219 The wonderful world -7days of SAIGAWARA
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— 6th day/フラワーアトリエ・へダラ —
はい、980円になります。 いつもあんがどうございますー。
[急にバイトのヘルプの呼び出しが来たので。 今日はRGのお仕事に時間を割いていた。
仮面も衣装もマントも身に着けていない、普段の姿。 素朴でいられる貴重な時間。
お客さんに、白い花の鉢植えを渡して、深々とお辞儀。 下積み時代からお世話になっている職場だから、勝手も身に付いている。
こうして笑顔を振りまく“私”も、……本当の私かどうかは、分からない。]
(0) 2017/06/21(Wed) 05時半頃
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[今日のミッションは、観覧車の天辺の<ステゴ>をどうやって倒すか。 この街のあらゆるもの、あらゆるサイキック、あらゆる手段をフル活用して、 その道を見出すことができるかどうか。
妨害は禁断ノイズたちが勝手にしてくれる。 なので、私が手を出す必要性もないだろう。……おそらくは。
バイトが終わるまでの少しの間、束の間の息継ぎ。**]
(1) 2017/06/21(Wed) 05時半頃
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[花屋のバイトの時間も過ぎ、店長から声がかかる。 「今日はありがとう、もう上がっていいよ」と。]
はあい、了解しました。 今日はなんだか大変だごったね。
[敬語を使いつつも訛りがはみ出る喋り方は、 花屋に来てくれたお客さんには聞き慣れてるであろうもの。
繁忙期でもないのに珍しく人が多かった時間帯を切り抜け、 臨時の出勤を終え、エプロンを脱ぐ。]
(83) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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「また来週、ショーあるんでしょう。見に行くから頑張ってね」
あはは……ありがとうございますー。
[魔術師としての姿を知っている店長は、この店にもチラシを貼ってくれているし、 マジックで使う花を調達してくれたり、親身に支えてくれている。
過去を失くして、行く宛も無く彷徨っていた頃、 この人が拾ってくれなければ、今の私は無かったかもしれない。 コンクリートジャングルの中で初めて触れた、記憶の中の最古の優しさ。
来週のショーは、いつもの通りに最高の悪夢にしよう。 真実を覆い隠して、夢を魅せる、メアリー・サカエのステージ。
魔術師としての私の意義は、そこにある。]
(85) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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[——そんな、大切な絆も全て。 私にとっては泡沫の悪夢でしかなく。 自分勝手な理由でぶち壊すことに、躊躇いは覚えなかったのだけど。
長い長い夢から醒めるためのチケットを手にするのは、もうすぐ。 そうすれば全て、終わってしまう。
今のサイガワラを崩壊させてでも、私は“私”を取り戻す。]
(86) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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[見送ってくれる店長に手を振って、店を出る。 RGでの数少ない居場所を離れて、そして、死神はUGへ。
素顔を隠してしまうように、仮面を付け直し。 今の自分は魔術師であることを主張するような、深紅の衣装を纏い。
黒い翼を広げて、——振り返らずに、飛ぶ。*]
(87) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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— ドゥームプラザ・観覧車 —
[時が止まった、天に聳える巨大な円。 観覧車の、23時を示す位置のゴンドラに腰掛け、街を見渡す。 ……以前の反省を生かして、スカートの中は見えないように足はしっかり組んで、と。
ああ、絶景かな。 RGもUGもまとめて見える、天空の特等席。]
(101) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[RGでは、青い目をした大衆が虚ろな独り言を、同じように繰り返し呟いている。 “とある人”に教えてもらった、ブルースカルバッジを用いた広範囲洗脳の弊害。 禁断ノイズ精製の方法を実行するには、こうして時間をかけて、RGの意志を統合させる必要があった。 歪んだノイズを生み出すには、歪んだ感情を大量に消費しなければならないから。
でも——ね。罪悪感なんて無いのだ。 だって、RGでは見えないだけで何もかもがこれと同じ。 「トレンド」だと言って、流行りのものに追い縋り、声の大きい人が動かす波に弄ばれるだけ。 自分の意志で行動しているようで、大多数の意志に流されている。
くだらないバッジひとつに意見を操られて、それに疑問を持つこともない。 ここはそんな街。見た目通りのサイガワラの街。]
(102) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[まあ、今はそんなことはどうでもいいか。 この終末感すら楽しい景色の一部。
UGに存在する参加者と死神の数も減って行き、 禁断ノイズの黒が点々と見える。
どうやら精製陣のひとつは破壊されたみたいだけど。>>19>>20 まだ他の陣は生きているから、気にすることはない。 どうせこの最終手段も、最終日までに役者不足の演者を振るい落とす働きが精一杯。 最後の数組は、私の手でトドメを刺す。 その覚悟はとっくにできている。
なので、死神仲間のみんなはどうか、生きていたらまた会いましょうね。 と、もしかしたら自分のせいで殺してしまうかもしれない人たちへ、心の中でグッドラックを。]
(104) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[私が腰掛ける23時のゴンドラよりさらに少し目上、 0時を示すゴンドラの上に、象のノイズ<ステゴ>が座す。
この高度にいる、この重量を、如何にして引き摺り落とすのか。 または、引き摺り落とさずに倒すのか。 それこそが今回のミッション。
私は邪魔をしないで見ている予定。……あくまでも予定。]
(107) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[——と、どこからともなく、 黒い<バット>の群れがやってきて、こちらに飛び掛かってくる。]
んー、邪魔だべ。 落ぢろや。
[ケーンでそれを叩き落し、叩き潰し。 応戦しているとやがて、黒い<バット>たちは<ステゴ>の元へ向かって行く。
しかし<ステゴ>は、その鼻を鞭のようにしならせると、 そこから足を動かさないまま<バット>の群れを叩き落した。 禁断ノイズとはいえ、コウモリの群れではビクともしない象の威厳。
叩き落された<バット>たちは、凄まじい勢いで地上に落下した後、 体力が続く限り狂ったように<ステゴ>に襲いかかろうと真っ直ぐに上昇していく。 そして再び<ステゴ>の眼前に戻れば、もう一度同じように鼻の鞭を食らって叩き落される。 以下、無限ループ。
……地上から観覧車の天辺までを、懲りずに何度も往復するコウモリの動きは、 もしかしたら何かに利用できるかも、ね?*]
(108) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[目下に集う参加者を見下ろしながら、 次々とやってくる黒い<バット>を露払い。 折角の絶景が曇るのが残念。]
ちょっとばり、多すぎだったっちゃね。
[まあ全部、私がしたことだけど。 禁断ノイズの量を少し鬱陶しく思いつつ、その羽にナイフを投げつけて消す。
——と、その時。 0時の位置にいる<ステゴ>が、鼻の鞭を勢いよく振り回しすぎて、 ぐらり、と、崩れそうになったバランスを、踏ん張っていた。*]
(189) 2017/06/23(Fri) 00時頃
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きゃああぁっ!?
[コウモリと戯れるのに夢中になっていたら、ゴンドラが激しく揺れた。 象が天辺から落下して行くのが見える。
そして近くにいた私も、揺れに耐えられずに中空に放り出され——]
……なあんて☆
[くるりと回りながら、黒い羽を広げ、 そしてさらに、それに重なるように“白い羽”も広げて、 ふわふわ、ゆっくりと地上へ降下。
<ステゴ>を落とせたみたい、おめでとう。 でも、それがそのまま地面に衝突したらどうなるか——想像できますよね?
“災厄”と呼ぶくらいですから。マグニチュードはどれくらいになるでしょうか。 ああ、RGの心配はしなくても結構。 それどころじゃあ、ないでしょう?*]
(207) 2017/06/23(Fri) 00時半頃
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[ふわふわ、宙を降下しながら、 左手に握っていた残り2枚の手札のうち1枚、スペードのAが、 風に飛ばされてどこかへと消えて行く。
“災厄”は祓われた。 とうとう、手元に残ったのは最後の1枚。
それを懐にしまいこみながら、 地面に優雅に着地をして、背中の“白い羽”は瞬く間に掻き消える。]
(224) 2017/06/23(Fri) 01時半頃
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震度4くらいまでなら動じませんでしたかね? この街は。
[<ステゴ>の落下の衝撃が食い止められた今、災厄は災厄にすらならず、 きっと真下にいた参加者も無事だったろうから、軽く肩を竦める。
誰かがこっちに気付けば、シルクハットを取ってお辞儀をひとつ。]
(225) 2017/06/23(Fri) 01時半頃
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6日目の生存、おめでとうございます。 ごゆっくりとご挨拶でもしたいところでしたが。 今は、いいでしょう。
[その場にいた数名を見回せば、無事な者だけでなく、会話をする余裕もない者もいたか。 追い討ちをかけるつもりもない。明日までタネは取っておくものだ。]
……明日。 生き返りを賭けたゲームの、最終日。
お待ちしております。
[それだけを告げて、取り出したコインを一弾き。 それは空中で薔薇のブーケに“入れ替わり”、受け取ろうとした者への餞別を。 質の高いお花を取り扱ってるへダラを、どうぞよろしくお願いします。
スカートを摘まみ上げて微笑み、そして踵を返してその場を去るだろう*]
(227) 2017/06/23(Fri) 01時半頃
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— 失われた回想・4 —
[長い時間を経て。 子供たちの悲願は、達成したかに思えました。
10億円を稼ぐという条件。 十数年を経て、それをとうとう満たした日のこと。 オトナたちに向かって、子供たち——既に成長してその枠をはみ出た者もいましたが——は解放を訴えました。 誰もが、鬱屈した暮らしからの自由を望みました。
しかし。]
(245) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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「君たちを自由にする?」 「さあ、何のことだか分からないな」 「それよりも次の公演の準備だ」
[——返ってきた返答は、これまでかけてきた長い年月を、 あっさりと裏切るものでした。
金の卵を産む雌鳥たちには、最初から、 檻の外へ出る権利など、与えられてはいなかったのです。]
(246) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[それが、火蓋を落とす切っ掛けでした。
マジック用のナイフを手に、オトナたちに最初に飛び掛かって行ったのは、 「あわてんぼうグレッグ」でしたか、それとも「ふまじめリッキィ」でしたか。
怒りと恨みに満ちた声を上げ、振り下ろした銀の刃は、 それも虚しく、オトナたちにあっさりと止められました。]
「まだそんな元気が残っていたのか、乱暴者め」 「何も分かっていないんだな、がっかりだよ」
[嫌な笑いを、オトナたちは浮かべていました。 子供たちの怒りを、悲しみを、絶望を、踏み躙るように。]
「そうだ、見せしめには丁度いい」 「逆らっても無駄だということを教えてやる」
(247) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[間もなく、子供たちは1つの部屋に集められました。 “見せしめ”をすると言って、笑うオトナたち。 その意味を、理解できる子供と理解できない子供は半々くらい。
一列に並べられた子供たちを、吟味するオトナたちの目線。 何やら話しているのが見えた後、オトナたちを掻き分け、「偉い人」が前に歩み出てきました。
その“女の人”が、何を考えたのかは誰にも分かりませんが。
彼女は、「おろかものメアリー」の目の前にやってきて、足を止めて、 そして——凶器を取り出したのが、見えました。
子供たちは、息を呑みます。 皆が絶望の中、10億円の目標まで頑張ることができたのは、 全ては「おろかものメアリー」の励ましがあったから。 それを誰もが知っていました。
彼女が“見せしめ”で殺されてしまえば、もうどうしようもない。 それを分かっていながら、恐怖で動くことができませんでした。 ……ただ、1人を除いて。]
(248) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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や、や、……やめでけろ……!
[「おろかものメアリー」に、処刑の手が下されるその瞬間。 「なきむしキャサリン」は、飛び出していました。 自分を救ってくれた大切な人を、救うために。 ここを出たら友達になろうと約束をしてくれた、彼女を救うために。
きっと、夢中でした。 マジックは失敗ばかり、みんなに責められ落ち込んでいた「なきむしキャサリン」は、 ひとかけらの勇気を振り絞って、処刑を執行しようとする凶器の前に飛び出しました。
「おろかものメアリー」は、死の覚悟をしていましたが、驚いて目を見開き、 そして「偉い人」は——]
(249) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[——。
凶器が、1人の子供の命を一瞬にして奪い去りました。
その子供は、死の間際も仮面をつけており、 本当の顔も、本当の名前も、誰も知らないまま。
本人が忘れてしまえば、全ては儚く失われてしまうものでした。
決して思い出されることのない悪夢の顛末は、これでおしまい。 死した子供が、その後にUGで辿ることになる物語も、 残された子供たちと、この闇の一座がどうなったかも、 処刑を実行した「偉い人」がその時に考えたことも、
全ては、知る人のみが知る、失われた記憶のお話。]
(250) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[余談。
「なきむしキャサリン」は、死の間際までたった一つのことを考えていました。 直向きに「おろかものメアリー」を慕っていた感情と、彼女がくれた全ての思い出を。]
(251) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[——「メアリー」は、役立たずの私に勇気をくれた。 どうしようもなかった私を守ってくれて、ずっと支えてくれた。 いつもどんな時も絶えなかった微笑みと、励ましの言葉は、あまりにも優しかった。
出身地はきっと違っていて、北方の田舎生まれの私とは違う、濁らない敬語。 仮面で見えなかったけど、間違いなく美少女を思わせる佇まい。 その全てに、憧れ続けていた。
願わくば、“ああなりたい”と思った。]
(252) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[暗く、辛い日々だったけど、 「メアリー」と過ごした思い出は、悪いものではなかった。
だから私も、きっと、彼女のように。 “自分のことよりも、誰かのために行動できるように” “例え全てを投げ打ってでも人に尽くせるような、素敵な人になりたい”と、
そう決意した気持ちは——
——「死んでも手放したくない」と、思った。]
(253) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[ ……“酒衛 鳴李”が徴収されたエントリー料は、**]
(254) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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