105 CLUB【_Ground】
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[濡れた毛布の間からフレームのない眼鏡が見えて、
銀の蔓を摘んで耳に掛けた。
ささやかに歪む視界。
濡れて絡みつくジャケットを床に投げ、
白いシャツの胸にチアキを抱き寄せた。]
かわいいね、チアキ。
[尾を撫でる手が下へおりて、
付け根からさらに下へと移る。
指先ですぼまりをくすぐるように撫ぜ、
会陰に触れてまた戻る。
指先をわずかに中へ埋め、
モニターにチアキの顔がよく映るよう、身体をずらした。]
(@0) 2013/12/21(Sat) 02時頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/21(Sat) 02時頃
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［>>2:387 難しい、と言われて、小さく苦笑を零す］
そうだな、俺にも難しい。
［思えばこれまで、いろんなものに手を伸ばし損ねた。
いろんな理由をつけて、半端を漂ってきた。
あと一歩を踏み出さない性分］
(@1) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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―翌週・研究ルーム―
あ゛あ゛―――――――。
[二週間前と同じ構図がここにある。
強いて言えば先々週よりはまともに睡眠もとっていたし、それほど汚くもなかった。
与えられたシャツとスラックスは、暫くの内に伸びて汚れてそのままだが
髪が脂っぽく、体が汗臭いだなんて事にはまだなっていないようだ。]
風邪くらいほっぽっときゃ治るだろ過保護なんだよ、ったく。
俺に移ったらどうしてくれる。
[いつだかに買われて行った動物のケアが最近立て続けに入っていた。
冬の寒さにやられたらしく、風邪を引く個体もあるらしい。
男はわしわしとぼさぼさの頭を掻いた。
すこし、鼻を啜って。]
(@2) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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[耳に届いた呟きに、くっと奥歯を噛むけれど、
硝子の球面レンズの奥の薄氷はもうゆれることはなく。
いつもよりも時間を掛けて、
いつもよりも丁寧に、指先でチアキのからだを開いた。
これ以上入らないというほど奥へ挿しこんだ指が
チアキのやわらかく濡れた襞を掻き回す。
奥にしこりを見つけ、そこを擦るように刺激した。
一度気をやらせた後、
今度は唇でチアキの屹立を含み、音を立てて舐る。
指と唇とで深い愛撫を施す間、
ティーはもう、一言も喋らなかった。
何度目かの絶頂にチアキが意識を失うまで、
仔栗鼠の部屋には、チアキの甘い嬌声だけが響く──。**]
(@3) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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[一週間の間に、残された動物たちの世話も勿論行った。
誰に対しても男の口調は淡々としていて、愛も温度も優しさも与えることはなかった。
虎からの呼び出しが増えた気はしたが、二回に一度は部下を向かわせた。
男に世話をされる事に、意味を見出してしまわぬように。]
さぶ
[淹れたての珈琲を啜る。
一週間前も、部下が気遣ったのかなんなのか熱い珈琲を淹れてくれたか。
思い出して、ああもう一週間もたったのかと平然と思った。
仕事があるということは、色んなものを忘れさせてくれる。
実に都合のいいツールだ。]
(@4) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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ヤニク、
［髪を梳き、耳に触れて、囁く声を間近に吹き込む。
触れる歯先と舌。噛み付くとも言いがたいささやかなそれが、こちらへそっと手を延べた気がして**］
(@5) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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えーえーつーとー。
今日は蛇がご成約ね、誰が“運ぶ”よ？
[手元ではキーボードを打ち込みながら、研究ルームにいる部下に問う。]
他にいたっけ？
つか、てことはあと一人か。
[成約を迎えていない客の数は、残り一人。
その客ももし決まれば、愛玩動物は必然二匹残る事になる。
残される動物は何を思うのか。
男は襟足に手を伸ばし、掻き毟る。
そこには先週ついた噛み痕も癒え、首に揺れる銀色もなくなっていた。]
(@6) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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─雨の夜 宴の後で>>2─
[濡れた服を着替え、
スーツよりはラフな服装に白衣を羽織ったティーは、
呼び止められて、すぐに察した。]
…──いえす、さー。
[告げられた端的な指示に、短く返し、
親指で、喉の紅を一度だけ、撫でた。**]
(@7) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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[採寸は、その日の内にシーシャの部屋で行われ、
きっちりと、指定のアドレスへと送信された。**]
(@8) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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[通信は少しずつ増えている虎からのもの。
先週のあれは、おおいにマズったかと。]
どっちでもいい、悪いんだが虎のとこ行ってくれねぇか。
爪切ってほしいんだと。
俺は世話を、ちょい離れる。
[それは虎だけでなく、単純に愛玩動物全体に対しての事である。
理由を聞かれれば隠すことなく“寮での生活に慣れさせないため”と
淡々とした声で答えるだろう。]
代わりに、接客、シマス。
[そしてとても嫌そうに、眉をしかめてそう言っただろう。]
(@9) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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フランクは、切れた通信に溜息一つ。
2013/12/21(Sat) 03時頃
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─雨の翌朝 研究ルーム─
[出勤後、最初の仕事は、
夜の間に上司が生み出した灰をゴミ箱に捨てること。
いつものように、吸い殻たちをゴミ箱に流し込もうとして
そこに、見慣れた銀の鈍い輝きを見つけた。
灰まみれのそれを手に取って、蓋を開いて見るけれど
過去の恋人の顔でも拝めるかと期待して覗いた中には、
誰の写真も入ってはいなかった。]
───……、 フー……？
[なんとなく、それを白衣のポケットに滑りこませ、
吸い殻の溜まったゴミ箱の中身は
燃えるゴミの袋へと移された。
前夜久しぶりに活躍した埃まみれの珈琲ミルは、
昼頃にはもう、早速書類の山に埋もれていた──。**]
(@10) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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[溜息を抑える方法はたった一つと言わんがばかりに
そこに誰が居ようとお構いなく、煙草を一本掴んだ。
数週間前にやってきた、まだ新品のはずの空気清浄機は 2
（1.壊れた 2.瀕死の音を立てている）]
でーぇッ く しィッ ！！！！
さ ―――っびい。
[くしゃみと寒さが体を駆けたのは、煙を吐き出すと同時。
一週間前とは違い、煙草の消費量は緩やかに元に戻っていた。
とはいえ今日も今日とて、灰皿は山のように煙草の死骸を溜め込んでいる。]
(@11) 2013/12/21(Sat) 03時半頃
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[>>11謝礼には、困ったような、照れたような微笑が返事。
いつかシーシャを海か川に連れて行ってやって欲しいと
頼んだことを本人が知れば
別に見たくねーですし、なんて言いそうだけれど。
他の子の良縁を願う言葉には、頷いて親指を立てて見せ、
客のいなくなったVIPルームで、微かなため息を漏らした。**]
(@12) 2013/12/21(Sat) 03時半頃
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─冷え込む夜>>@6─
受けたのは、オレだしぃ、
オレが運ぶよー。
[フーが印刷したきり散乱させておく研究資料を
几帳面にファイルにはさみながら、
シーシャの引き渡しに手を挙げる。
決意させたのが自分なら、
引き渡しまで見届けるのは自分の役目だと。
あの日からフーの首から消えた銀。
誤差程度だけれど確かに減った煙草の量。
ティーの白衣のポケットで、銀は物言わず眠っている。**]
(@13) 2013/12/21(Sat) 03時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/21(Sat) 03時半頃
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[まさか、捨ててしまったロケットが拾われているなど（>>@10）
ましてやティーの白衣の中で眠っているなど知らず（>>@13）
微かな重さを失い涼しくなってしまった首に、男が指を伸ばすことはない。]
そうか。
じゃ、もう一匹決まった時はサミュに行かす。
ああいうのは、経験しとくべきだからな。
[目の前で目隠しが外されるという儀式めいた、それ。
一種の心的外傷（トラウマ）にもなりかねないもの。
“男”としては味わわせたくない事だが、“上司”としてはそういうわけにもいかず。]
つわけなんで虎の方はサミュ、よろしく。
ティーは蛇頼んだ。
[ぴらぴらと手を上げた。
男はまだ研究ルームを出るつもりがないらしい。]
(@14) 2013/12/21(Sat) 04時頃
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[引っ切り無しに印刷を続けるプリンターの音と、死にかけの空気清浄機の悲鳴。
ずぞぞ、と珈琲を啜る。
先週淹れられた引き立てのドリップに敵わないインスタント。
煙草と相俟って、口の中は泥臭く感じた。
モニターを確認すると、其々の動物達が見える。
広間には使い慣れたであろう三つのボール。
所々に散らばった10冊の本。]
――――――。
[思いだしたように、机の中の奥底から取り出したのは
怪獣が表紙に描かれていたものと同じ絵本。
ぱら、と捲る。]
(@15) 2013/12/21(Sat) 04時頃
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[ティラノサウルスがアンキロサウルスの子供を拾う、話。
はじめは餌にと捕まえたそれが、奇妙な親子関係となり。
そこに幸せを見出し、けれど結局結末は――――。]
やっぱこれ“は”好きだな。
[他を読んだことがあるわけでもない。
新作を書くらしいが、中身はどんな内容になるのやら。
ただのラブエッセイとかありえるんじゃないか、なんて鼻で笑いながら。
絵本を数度読み返す間、煙草の煙が静かに *揺れた*]
(@16) 2013/12/21(Sat) 04時頃
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あ゛ーーーーー…。
[端末から聞こえた客からの声に、ずると鼻を啜る。
部下たちに声をかけてから少し思案顔のまま。
まだ暫くは *研究ルームに*]
(@17) 2013/12/21(Sat) 10時頃
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―回想・雨の日の―
[>>9 わからない。困ったように笑うヤニクに、寄り添いながら笑みを返す]
いつか、わかるようになるんかな……。
[抱き寄せる腕は力強く、迷子の道で握りあう手のように。
肌を這う舌。落とされる唇。主にするように捧げられる奉仕。
研究所員の“世話”は道具の代わり。快楽がなければ生きられぬ動物が、自らを慰める手の延長上。
ヤニクが「奉仕」の方法を教え込まれていることは聞いているから、止めはしない、けれど]
……っ
[吐息の零れそうになるのを呑みこもうとして、余計に熱がくすぶっていく]
(@18) 2013/12/21(Sat) 13時頃
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[教え込まれた人間への奉仕。けれどそれ以上の切実さを伝えるヤニクの唇。
苦しげに眉根を寄せて、零れる吐息は宙に消えゆく。
奉仕の後に与える欲求の解放は、寄り添いながら深く、静かに。時折耳元で名前を呼ぶだけで*]
(@19) 2013/12/21(Sat) 13時頃
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―雪の日、研究ルーム―
[それからの一週間も、滞りなく過ぎて。
上司の首元からあの銀色がなくなったことには気付いていた。
あの手紙に書き添えられた言葉を問いたくとも、昼も夜もなく仕事に埋もれる上司にそれを聞く機会もなく。
また客の訪れる日が来た。
上司から「蛇」の購入希望が出たことを告げられる]
……へ？ 引き渡しに？
[どっちが行く、と問われてポカンとした表情。
先週のことから、引き渡しは連絡を受けた所員がいくものだと思っていた。
違和感を感じつつも、同僚がそれを引き受けたので話はそのまま。もう一匹が出た時の引き渡しを命じられ、経験した方がいいと言われると、納得するしかない]
(@20) 2013/12/21(Sat) 14時頃
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もう一匹か……。
[もともと動物の世話役として入って、客とのやり取りの経験は少ない。引き渡しの場面は、知識でしか知らない。
自分がUGグループの、最後の一匹を引き渡す。
それを想像してもうまく実感はできないまま]
了解っス。爪切り行ってきます。
[上司命令に従い、デスクを離れて]
(@21) 2013/12/21(Sat) 14時頃
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[倉庫から研究ルームへ戻ると、新たな購入希望を伝えられた。爪切りを上司に託して、研究ルームを出る。
入った通信に、物思いを抱えながら通路を歩く**]
(@22) 2013/12/21(Sat) 14時頃
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[研究ルームを出てスーツに着替え、VIPルームへ。
シメオンの姿を見つけると礼をして、自分が引き渡しを受け持つことを告げる]
準備ができましたら、ご連絡いたします。
それまでこちらでお待ちください。
[VIPルームにほとんど顔を出さなかった自分には、シメオンがなぜチアキを選んだのかは窺いしることはできない、けれど]
……チアキのことを、よろしくお願いします。
[シメオンからチアキへと、託されたものを捧げ持ち。
深々と礼を取った**]
(@23) 2013/12/21(Sat) 14時半頃
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―研究ルーム―
――――――チッ。
[ちらほらと届く通信、部下との会話。
その中にひとつ、男にとっては酷く返答に困難なものがある。
マイクが舌打ちを拾わなかったことには感謝するしかない。
深く考え、考慮を繰り返した結果。
繋いだ通信に乗せる声は、どんな色をしていたのだろう。]
(@24) 2013/12/21(Sat) 17時半頃
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――――お前は“愛玩動物”だ。
主人を選ぶ権利は、お前にはない。
買われて目を合わせれば、それが絶対だ、抗えねぇ。
[酷く冷たく、ともすれば吐き捨てるような声。
当たり前の残酷な事実を淡々と告げる。]
下らんこと思う前に、買われることでも考えろ。
[研究ルームに、あるいは繋がる小型通信機にさえ声が拾われる。
部下たちの耳にも、モニターの向こう側にも。]
(@25) 2013/12/21(Sat) 17時半頃
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っ、たく。
[ままならん、一言だけ呟いて。
渡されていた爪切りを手に寮へと歩き出した。]
――――――。
[過去は重なれど、既に捨てたもの。
感情は重なれど、既に殺したもの。
固く閉ざし。]
(@26) 2013/12/21(Sat) 18時頃
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―寮・虎の部屋―
[中からは丁度、爪を研ぐ強い音が漏れている。
荒れてるな、と客観的に思いながら扉を強めに叩いた。]
おい、虎。
来てやったぞ、目隠ししろ。
[来ないといいながら訪れる声に、虎の機嫌はどうなるか。]
(@27) 2013/12/21(Sat) 18時頃
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[最後の客が購入を決めたと
上司から聞いたのはどこでだったか。
短い返答のあと、
何かを言いかけられて、息を止める。]
(@28) 2013/12/21(Sat) 19時頃
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[大丈夫。
ちゃんと“いつも通り”、言えてた。
それ以上なにか言おうとして
言葉と一緒に閉じ込めた感情（もの）まで
零れ落ちてしまうのが怖くて
舌は凍り付いた。
忙しい上司は、
きっと部下の長い沈黙の意味など気づかない。
──気づかない（で）。]
(@29) 2013/12/21(Sat) 19時頃
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[まじわらない沈黙を
通信を切るというかたちで
先に破ったのはティーだった。
鈍いようで敏い上司に、見抜かれるのを恐れた。]
(@30) 2013/12/21(Sat) 19時頃
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[相反する願いは
張り詰めた氷の下で永遠の眠りにつく。
ティーの手が、
無意識にポケットを探り、
指先に感じた温度を、そっと手のひらに閉じ込めた。]
(@31) 2013/12/21(Sat) 19時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/21(Sat) 20時頃
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[水音。
研究ルームに隣接するトイレの洗面所で
凍るような冷たい水で顔を洗う。
着ているのは
クリーニングから戻って来たダークブルーの一張羅。
入れ替わりにチャコールグレーのスーツが
今頃きっとクリーニング屋の倉庫に並んでかかっている。]
(@32) 2013/12/21(Sat) 20時頃
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[やわらかいフェイスタオルで顔についた水滴を拭い
ノンフレームの眼鏡を掛けて鏡を見た。
薄い硝子の球面レンズの向こうで、
いつもの顔が笑っていた。]
──── ぁ。
[ポケットの端末を確認して、
一件の録音メッセージに気付く。
まださほど時間は経っていない。
再生。
そして──>>@25]
(@33) 2013/12/21(Sat) 20時頃
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…────〜 っ、
[叩きつける雹雨のような、
厳しい言葉（げんじつ）に息を詰めた。]
(@34) 2013/12/21(Sat) 20時頃
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────────────────。
[無機質な白い部屋を
長い長い沈黙が満たした。
鏡に背を向けて、ティーは細い指で端末を繰る。]
(@35) 2013/12/21(Sat) 20時頃
|
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―寮・虎の部屋―
入るぞ。
[少し間をおいたのは、通信に向けた怒気を掻き消すため。
しかし扉を開けるその手が、少しの怒りを残したままだ。
どんな瞳をしているかは、目隠しの下。
判断することはできず、見えた指先の惨状に。]
――――お前、なにしてんだ。
[消そうとした怒りが滲む。
つかつかと歩みより、赤い筋を描く指先をひっつかむ。
迷うことなく口に運び、鉄錆を舐め上げた。
暫くの間！何も喋らない。]
(@36) 2013/12/21(Sat) 20時半頃
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[ふつりと切れた通信に、男は考える。
乾いた砂の音、長い沈黙、先にきられたことご決定打。
部下が何を考えているかなど、明確に知ることは出来ない。
ただぼんやりとした輪郭が、店のランタンの明かりのように浮かび上がった。
気付かない。
気付かないで。
そんな防波堤。]
(@37) 2013/12/21(Sat) 20時半頃
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[VIPルームでシメオンに挨拶をした後、いつものように調理室へ向かう。
チアキとシーシャにとっては最後の食事。
調理室のドアに手をかけた時]
――…、
[通信機から漏れ聞こえる硬い声>>@25]
……知ってる。
[とん、と扉に額をつけて目を閉じる。
じっと堪えるように黙り込む]
(@38) 2013/12/21(Sat) 21時頃
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…………、…………、…………。
[更に長い、長い沈黙のあと。
苦しみながら焦がれるような声を聞いて
ティーはやっと、音声送信ボタンに触れた。]
(@39) 2013/12/21(Sat) 21時半頃
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―寮・広間―
おーい、お前ら。飯だぞー。
[皿を乗せたワゴンを運んで、いつもと寸分違わぬ言葉。
何匹かがじゃれあう広間に、配膳口から食事を渡す]
(@40) 2013/12/21(Sat) 21時半頃
|
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！
[初めて聞くシーシャの大声]
！！！
[まさかの放送でのアンサー]
……爆発しろ。
[お約束な気がして呟いた]
(@41) 2013/12/21(Sat) 22時頃
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ティソは、研究エリアにいたせいで愛の告白を聞き逃した。後で知ったら悔しがるだろう。
2013/12/21(Sat) 22時頃
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─研究エリア レストルーム─
[自分はひどく残酷なことをしていると思う。
なぜなら、結局かれには、
奪い取る爪も牙も備わっていないのだから。
傍にいたいと願う相手が、
ひとであれ同じ仲間であれ、
愛（システム）に縛られた身には限界がある。
ありもしない希望をちらつかせて
道を惑わせる。
無垢な少女（イヴ）をそそのかす
悪魔（へび）のようだと己を哂った。]
(@42) 2013/12/21(Sat) 22時頃
|
|
|
[配膳口に声をかけてきたチアキに、いつもの食事を配る。
ただいつもと少し違うのは、仕切りのついたプレートの一区画、デザートが付属していたことか]
匿名希望の権兵衛さんからだ。
おっさんには内緒だぞ。バレないうちに最初に食え。
[そして、皿を渡す時、ひそりと何か囁いた]
(@43) 2013/12/21(Sat) 22時頃
|
|
|
[ありもしない希望──そう思っていた。
この時は。
だから、自分の言葉で、
かれがどんな行動を起こすかなんてことも、
まったく想像していなかった。*]
(@44) 2013/12/21(Sat) 22時頃
|
測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/21(Sat) 22時頃
|
|
[両手でむにぃーーーっと頬を摘んで、引っ張る。
痛い。
指を離すと、弾力のある肌が
ぱすん、と元に戻って、赤くなった。]
(@45) 2013/12/21(Sat) 22時半頃
|
|
|
[想うことが罪だなんて、認めたくなかった。
けれど理想（それ）は理想（それ）
現実（これ）は現実（これ）。
研究員（ティー）には研究員（ティー）の仕事がある。]
(@46) 2013/12/21(Sat) 22時半頃
|
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|
[レストルームを出る前に、
ティーは鏡に向かってにっこりと笑った。
映っていたのは
完璧（ひゃくてんまんてん）な笑みだった。]
(@47) 2013/12/21(Sat) 22時半頃
|
|
|
[>>83 どうやらチアキには、ごんべーさんに心当たりがあったらしい]
ん、……会えたら伝えとく。
[今はもう自分のパートナーとよろしくやってるだろうごんべーさんに、自分が会う機会はあるだろうかと考えつつ。
ぺこりと頭を下げた姿に目を細めた]
(@48) 2013/12/21(Sat) 23時頃
|
|
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―寮・虎の部屋―
[男は暫く無言であった。
時折何か唇を動かしたが、それは明らかに虎に宛てた声ではなく。
向かう先は幾つかの通信。
それが重なる度、男に降り積もる白い雪。
不機嫌に返す虎の声（>>53）に何も返すことなく
無残な死体と成り果てた爪研ぎ板と、掴んだ指先を交互に見やり。
水音だけを響かせて、鉄錆を舐めあげた。]
――――――。
[無言は語るよりも雄弁に怒りを表す。]
(@49) 2013/12/21(Sat) 23時頃
|
|
|
ヤニク、
[尾を揺らして近づいてきたヤニクに、壁越しに笑みを向けて。ほんのりとソイソースの香りがただよう肉料理の皿を差し出す]
あつあつだからな、猫舌じゃなくても気をつけて食えよ。
[そう言って差し出して]
(@50) 2013/12/21(Sat) 23時頃
|
|
|
[コツ、コツ。
シーシャの持つ端末に、そんな音が届いたのは、
サムがシーシャに与える最後の食事が済んだ頃。]
(@51) 2013/12/21(Sat) 23時頃
|
/*
指差し確認。
投票 シメオン→チアキ
襲撃 ヴェス→シーシャ
おっけぇ。
測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/21(Sat) 23時半頃
|
|
[シーシャへと声を掛けた後、もうひとりへも準備を促す。]
(@52) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
|
|
|
[心ここにあらずなシーシャ>>84に、皿を渡す]
Sir.ヴェスパタインがあんなことするとはとは思わなかったわ。
[ぽそり。追い打ちに他ならないしみじみとした感想]
はっきり声に出して言える相手に巡り合えたのは、とても恵まれたことだと思う。おめでとう。
[追い打ちによってシーシャはどんな顔をしていただろうか。けれど嘘偽りない祝福で。
そして仲間たちのもとへ戻る姿を見送った]
(@53) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
|
|
|
――――おい。
[虎の小さな歯軋りが聞こえる。
男は口を話すと、指に刺さっていた破片を自身の手に吐き出した。
白衣のポケットに突っ込み、黒縁の向こう側で眉間にシワを寄せ。
落とした声が酷く低く、苛立っていたのだということを漸く自覚する。
落ち着けるようにと息を吐き出し。]
先週、「ここにいたい」って言ったな。
[指の傷については、今叱るべきではないと判断を下す。
感情の吐露、発散。
人間とは違うのだ、こんな風にしか表せない事くらいわかっている。
代わりに問うのは、先週背中で聞いた言葉。]
(@54) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
|
|
|
[ヤニクへ皿を渡した時に、受け取った言葉。
その後のシーシャには、声の、手の震えはきちんと隠せていただろうか]
(@55) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
|
|
|
[男は乱雑に付けられた目隠しに指を掛ける。]
“何で”だ？
[それは解く為ではなく、固く結ぶ為に。]
(@56) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
|
|
|
[食事を見届け、空になった皿を回収してから、広間を離れる。押し黙って歩く通路。動物たちの無邪気な声も充分聞こえなくなってから]
……っ、
[堪え切れず、その場に蹲る。
ヤニクの言葉が身の裡に響く。触れた手の離れ際、多くを望まない彼からの、告げられた「願い」が胸に痛い]
…… 俺 は、
[震える手で握るのは、パスケースと端末。
連絡はまだない。自分も、これから果たさねばならない仕事がある]
(@57) 2013/12/22(Sun) 00時頃
|
|
|
――――。
[“痛い”と告げる声が、余程痛い。
伸ばされる腕に抗う術を男は持たず、また拒否するつもりもなく。]
――――――。
[けれど、受け止めることもない。
残酷だ。
どこかの誰かが無垢な少女を唆す悪魔だとするならば。
男のそれは、覚えてはならぬ感情を植えつける黄金の果実。]
(@58) 2013/12/22(Sun) 00時半頃
|
|
|
だから「ここにいたい」のか？
“痛い”んだったら、ここから出てちゃんと愛してもらえばいい。
[男の指先は、目隠しを縛る。
決してここで剥がれ落ちることのないように。]
俺から離れれば、“いたい”のもなくなる。
[服を掴む手に触れ。
落とすのは――――]
(@59) 2013/12/22(Sun) 00時半頃
|
|
|
[シーシャの部屋へ携えて行くのは、
雪のように白い生地に流水の模様の描かれた、
東洋の民族衣装。
帯と呼ばれる腰紐は丹。
色数を抑えたシンプルな服は、
シーシャの瞳の色を美しく映えさせるだろうと
選んだ服を、
シーシャは素直に受け取ってくれるだろうか。]
(@60) 2013/12/22(Sun) 00時半頃
|
|
|
――――“わかったな”。
[それは確認ではなく、強く教え込む言葉。
残酷な声を落とし、冷酷な言葉を残し、男は立ち上がる。
仕事は多い、揺れていてはならない。
掴む手を引き剥がし、呼び止められても男が足を止める事はない。]
爪、後で消毒に来させる。
体を疵物にするな、いいな。
[言い残し、外へ。]
(@61) 2013/12/22(Sun) 00時半頃
|
|
|
[シーシャの部屋の前で、
シーシャが目隠しをするのを待つ間に、
サムへと宛てて、ひとつの頼み事を送信した。]
(@62) 2013/12/22(Sun) 01時頃
|
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（ああ）
（どうして）
（何故） （アイツは）
（お前らは）
（俺は――――）
(@63) 2013/12/22(Sun) 01時頃
|
|
|
―通路―
[男の足音は早く、早く、早く。
研究ルームに向かう途中、通信機から声が落ちた。
歩調が変わる。
Prestissimo to ritard.
Ed pesante.
無音の通路に響く演奏。
――――Fermata.]
(@64) 2013/12/22(Sun) 01時頃
|
|
|
[――――――ダンッッ！！！！！]
[壁を殴りつける音が響いた。
握り締める掌、獣ほど鋭利でない爪が皮膚に食い込み。
噛み締めた奥歯は骨の軋むようなざらついた音で。]
――、――――。
[言葉を紡げない、息さえ吐き出せない。
だからカメラに映らない位置で、動物たちには届かないように。
ただ、部下たちにつながる通信機だけが音を拾ったなど思いもしないで。]
(@65) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
|
|
─蛇の嫁入り─
[歩くのが苦手な蛇の仔は、
介添えのように腕を貸して、部屋まで連れて行った。
着物の着付けなんて知らないから、
裾は早速乱れていたかもしれない。
扉を開けて、たったひとつの椅子に座る
銀灰の男を見た。
白と、黒と、灰色。
色彩の乏しい部屋の中に、
帯の丹がアクセント。
シーシャをヴェスパタインの前へと立たせ、
チアキは一歩、後に下がった。]
(@66) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
|
[ヴェスパタインがシーシャの目隠しを取ろうとすれば、
不意に伸びたティーの手が、それを止めた。
シーシャの後ろから義眼を見つめる
硝子の奥の、曇りないアイスブルー。]
(@67) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
|
|
―通路―
[同僚からの連絡。引き渡しの“教会”は、シーシャが先に行くらしい。白衣の裾を払って立ち上がり、大きく息をつく。
震えは止まった。何も解決したわけではないけれど。
入れ違いに入った通信。その内容に目を細めて]
(@68) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
|
|
[当事者と、監視カメラと、ものいわぬ椅子だけが聞いた
研究員という枠を踏み越えた勝手な願い事。
答えを聞いて、ティーはやっと、掴んでいた手を離した。]
(@69) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
|
|
[息を、吐き出す。
息を、吸い込む。
単純なその二つを繰り返し。]
――――、ッゲホ！
[喉奥から咳を溢して、男は歩き出した。
壁を殴るほどに激昂出来る若さがあったのかと、どこか客観的すぎる感想を溢して。
心を凍てつかせ、降りしきる雪の中に佇むよう。
音もなく、冷たく。
冷静さを取り戻し、男は研究ルームへ向かった。]
(@70) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
|
|
[『また後で』、そんな言葉で返事を締めくくる。
そして調理室へとワゴンを返した頃、また同僚からの連絡]
……ん？ 了解。
[少し怪訝な顔をしつつも「頼み」を引き受けて。
その「頼み」のために研究ルームへと足を向ける]
(@71) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
|
|
|
[その時のティーの顔は、
硝子の義眼だけが知っている。*]
(@72) 2013/12/22(Sun) 02時頃
|
|
|
―研究ルーム―
[パソコンの中に眠る情報の山の中を掻き分ける。
クリックする指先は、“痛い”。
しかし迷うことなく救い上げ、プリンターが過去を数枚吐き出し始めた。]
――――――。
[煙草を取り出し、火を灯す。
昇る白い煙、苦い苦い、タールとニコチン。
銀色が揺れる。
男の首にではなく、黒縁のガラス板に映る“誰か”の胸元に。]
(@73) 2013/12/22(Sun) 02時頃
|
|
|
[祝福の鐘はやっぱり鳴らず、
白い鳩は飛び立たない。
ティーが二人のための静寂を守っていた時間は僅か。]
ん、っとー、
三十分、かなぁ。
[緊張感の欠片もない声が、
部屋のタイムリミットを告げた。]
(@74) 2013/12/22(Sun) 02時頃
|
|
|
[見つめ合う二人の視線が自分へ向く前に、
ティーはくるりと踵を返し、部屋を出た。]
死の乙女の白き手も、二人の仲を引き裂けない。
[またひとつ、しあわせが結実した。
気障なせりふを口ずさんで、ティーはちいさく笑った。]
(@75) 2013/12/22(Sun) 02時頃
|
|
|
―――…！！
[>>@65 鈍い音に、身を竦める。
突然響いたそれ。音の出所を探して辺りを見回してから、通信機からのものと知る。
通信機はチーム間の連絡用。同僚は今、“教会”にいるはずだ。それならば……]
(@76) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
[扉を閉めて、規則正しい靴音を刻みながら
ティーは端末を確認する。
伝言が、一件。
表示される名前を目にした途端、
靴音は、止まる。]
(@77) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
[次にその名を呼ぶのは
その声を聞くのは
──すべてが終わった後だと思っていた。]
(@78) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
[出来立ての真新しい雪原を容易くゆるませる
太陽みたいな名前。
迷いは指先を彷徨わせ──、
結局、あらがいがたい引力に、指はその名をなぞる。]
(@79) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
―研究ルーム―
[少しの躊躇いの後、部屋の扉をノックする。普段ノックなんてしないくせに]
……おっさん？
[扉を開けて、そっと中を覗き込んで。その背を視界に入れてから、ゆっくりと歩みよる]
(@80) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
[――――――ダンッッ！！！！！]
[通信機から、鋭い音>>@65が聞こえて来たのはその時>>@75。]
──！
[サムか、フーか？
直感で、フーだと判った。]
(@81) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
────…、
[淡い色の、ティーの眉が寄る。
けれど、端末は、
そんなことには構わず、
録音された不安げな声を再生する。]
(@82) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
[背中に普段聞かないノックの音が響く。
丁度印刷が終わった紙を手にとり、煙草のフィルターを噛んだ。]
ああ、珈琲でも飲むか。
[代わりに普段はやらない、珈琲の支給。
挽きたてのドリップではなく、泥臭いインスタントだが。
黒く深い、その色を渡し。]
ま、座れ。
[カチリと、通信機のスイッチを入れたままにする。
本来ならばここに呼ぶべきであろう、もう一人の部下へ。
職務を言い渡し、呼びつけるわけにもいかない。]
(@83) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
[研究エリアへ向いていた靴先が向きを変えた。
早足に、その部屋へと急ぐ。]
(@84) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
……雪でも降るんじゃ
[珍しく珈琲なんぞ入れてくれる上司に、受け取ってからぽつりと呟く。既に降っている。
落ちつかないまま、言われるままに傍に座って]
……えと、
[何から尋ねていいか、わからない。自分の時は、話しやすいよう水を向けてもらったというのに。
言葉を探しあぐねていると、上司が手にした印刷物に目が止まる]
それ……、
(@85) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
|
|
|
[部屋の前まで来て、
額を冷たい扉に寄せて、目を閉じた。
静かに深呼吸を三回。
顔を上げて、ノックした。]
ティーだよ。
…────チアキ。
[真っ白な雪が、やわらかに降り積もる。]
(@86) 2013/12/22(Sun) 03時頃
|
|
|
寒いからな、つか降ってんのか。
寒いはずだ。
[珈琲を啜る、熱く感じないのは熱が出始めているからだろうか。
気取られぬように、咳を噛み殺した。]
ああ。
[印刷物、一字一句間違うことなく記憶している情報。
渡して、情報を読み上げていく。
それはどちらの部下もまだ男の元に配属されていない、遠い遠い記憶。
男が製作に始めて携わった、一匹の記録。]
(@87) 2013/12/22(Sun) 03時頃
|
測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/22(Sun) 03時頃
|
|
TT：9003 【Clarissa】
height/162.7
weight/48.0
type/Holland Lop
----------
垂れ下がる大きな耳、小さな尻尾の特徴を確認。
寂しがる性質が強いが、主張を苦手とする。
性的欲求は元の個体故に強いが同じく主張を嫌う為、留意する事。
認識した相手にはよく甘える。
詩集、音楽、絵本などを好む。
≪追記≫
成約済み
立ち会い ― “Frank.F”
(@88) 2013/12/22(Sun) 03時頃
|
|
|
[扉を隔てた向こうで、はだしの足音が近付いて来る。
それだけで、研究員用の
暖房などない冷えた廊下がほんのりとあたたかくなる。]
あやまらないで。
ちゃあんと、受け渡し（しごと）は終わったから。
オレは、チアキの不安を減らしたくて来たんだよ。
[そんな自分の心中を、
くすりと笑いながら、やわらかい声を発する。]
どうしたの？ チアキ。
[ふさふさの尾が扉を掠る音。
なだめるように、指先が扉の表面を撫でた。]
(@89) 2013/12/22(Sun) 03時頃
|
|
|
[インクが描くのは、柔らかな笑みを見せる兎の愛玩動物。
桃色の愛らしいキルティングに身を包む。
その胸元に揺れるのは、銀色。
男の唇が辿る情報は、印刷物と全く同じ。
そして追記された立ち会いの名は、部下には見覚えのないものだろう。
上からはFFと呼ばれている、男の本名。]
どこから、話すかね。
[話す口調は、御伽噺の一つでも語るよう。]
もう、十八年も前になるか。
俺が二十歳になった頃の話だ。
(@90) 2013/12/22(Sun) 03時半頃
|
|
|
[おわかれ──。]
…──、 うん。
…──、 みんなに、送ってたんだ。
…──、 いいこだねぇ。
[いつもよりも、随分と間があくのは、
一声一声、息を整えているせいだ。
ほんのすこしでも、不安をあたえてはいけないから。
通信機から漏れて来る声に、意識を向けさえして。]
(@91) 2013/12/22(Sun) 03時半頃
|
|
|
…──、
…──、
…──、 うん。
[チアキの口から語られる数週間の思い出に
頷く。
声は吐息のやわらかさ。
コツンとちいさな音がして、
まるで、額をくっつけ合っているように思えて、
応えるように、コツ、と爪で扉を叩いた。]
(@92) 2013/12/22(Sun) 03時半頃
|
|
|
…──、 いっぱい、練習した？
…──、 うん。 よく、観察したね。
[サムの可愛い贈り物を聞いて、くすり。]
……──、 だいじょうぶ、
今のはオレとサムと、チアキだけの秘密。
(@93) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
切欠なんぞ、たいしたこっちゃなくてな。
単純に人と付き合うのが苦手で、頭動かすのは得意だからこの職に就いた。
十八で入って二年働いて、初めて製作に携わる事になって。
つっても、勿論今ほど重役じゃなかったけどな。
[その頃は若く、自分の見えている世界が全てで。
ただ目の前の今日を、明日を、生きていた。]
アイツが生まれた時は、そりゃあ、嬉しくてな。
[忘れるはずがない、柔らかな雪が舞い落ちる夜。
神の祝福を受けて“生まれた”のだと思うほど。]
一番下っ端だった俺が、世話係に就いた。
(@94) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
この“仕事”がどういうモンなのか、全然わかってなかったんだろうな。
[こうして冷酷で在る現在（いま）は、過去のそれ故に。
虎にも、フェネックにも、ティーにも、サミュにも。
他にも、誰にも落とした冷たい雨音。]
俺も、アイツも、すぐに惹かれあった。
“世話”なんぞしてると、そうなっちまうのかもしんねぇ。
若い所員にはよく在る詰まらん話だ。
[最初は警戒していた兎が、徐々に慣れ。
男に甘えるようになり、寂しくなれば呼び、詩を詠い。
男もすぐに足を向け、小さな体を抱き締め、絵本を読み聞かせ。
目隠しを外したい衝動を何度抑えたか。
体を重ねたい欲求を何度慰めたか。]
(@95) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
[チアキが画用紙に描いた絵を、
ティーはまだ見ていない。
一番好きなものをとリクエストした。
希望は希望であって、約束ではないけれど。
そこに描かれているものを、見たくなかった。
もうすぐ、新しい飼い主で埋め尽くされる画用紙を──。]
(@96) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
[若い所員によくあるつまらない話。
鼓膜が拾う過去物語は、
そう、まるで、自分のことのように。]
(@97) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
…──── ァキ
[ちいさな声。
喘ぐような。]
オレは、
オレは、へーき。 元気だよ。
(@98) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
[チアキへの答えというより、
自分に言い聞かす言葉。
白い雪を降らせた声が、真白に凪いだ雪原を穿つ。]
(@99) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
チアキ、
それは、 まちがい。
[額をつけたまま、ふるりと頭を振る。
硝子レンズの端が扉に当たり、カツリと音を立てた。]
やさしーのは、 チアキだよ──…。
[約束。
その言葉に、アイスブルーが揺らぐ。
いやだ。
見たくない。
そんなこと、言えるわけがなくて。]
…──────、 ぅん。
ぜったいに、見るから────…。
(@100) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
――――愛してたよ。
[目を閉じなくても、耳を塞がなくても、すぐそこにまだ残る感触。
部下の小さな声（>>@98）に、重なったのは偶然か。]
揃いのロケットなんて買って、こっそり渡したりしてな。
“いつか”一緒に写真をとって、お互いで持とうなんて
下らん未来を、叶えられると信じてた。
[減俸もペナルティも、研究所を追い出されても構わなかった。
二人で並んでいけるなら、歩んでいけるなら。]
それが“愛”だと信じてた。
[その愛（プロセス）は、かくも脆く。
“いつか”なんて曖昧なもの、いつまで待っても訪れる事はない。]
(@101) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
まあ、愛らしい顔だったから。
アイツに買い手が着くのは遅くなかった。
出荷されてすぐに成約になった、飼い主の顔なんざ覚えてねぇが。
[一度珈琲に視線を落とす。
兎の顔は忘れずとも、飼い主になった男の顔は思い出せない。]
世話係として、立ち会いが決まった。
俺はその場をぶち壊して、奪って逃げようとも思ってた
……その頃は、若かったからな。
[そう、もう二〇年も経ってしまった。
それほどの若さも、眩しさも、真っ直ぐさも、“数週間前（いま）”の男にはなく。]
アイツもものすごく嫌がってた。
でも、それは決定事項で、どうしようもない事だ。
お前なら、わかるだろ？
[赤い羽根の記憶、深層で触れた男とサミュの似た部分。]
(@102) 2013/12/22(Sun) 04時頃
|
|
|
普段泣くようなヤツじゃねぇのに、泣き喚いて暴れまくって。
[それはともすれば、虎と重なる。]
主張なんてあんましねぇのに。
[それはともすれば、狼と重なる。]
俺もアイツも所員に羽交い絞めにされて。
俺の場合は、見せしめだったんだろうな。
“お前が携わる仕事は、こういうことだ” っつう。
[神聖なあの部屋は、小さな教会（しょけいだい）。
無惨にも、目隠しを外すというただ一つで落ちる刃は
いったいこれまでにいくつの想いを刎ね飛ばして来たのだろう。]
(@103) 2013/12/22(Sun) 04時半頃
|
|
|
[ （あい）なんて、知らない──。
偶然被さった声に、
無意識の、虚（から）の心が軋みをあげた。
知らないものは認められない。
さみしくて、かなしくて、こころぼそくて。
ただそばにいてくれる誰かを求めるのが（あい）なら、
そんなものはこの感情の名前ではないと、訴える。]
(@104) 2013/12/22(Sun) 04時半頃
|
|
|
泣き喚いた顔は、目隠しを外されて見る見る変わってったよ。
俺だけにしか向けてなかった、向けない、そう思ってた表情に。
ご大層に誓いのキスまでやってのけて、アイツは振り向いた。
余程、だったんだろうな。
『解離性系統的健忘』、記憶喪失ってやつだ。
俺の事だけ、すっぽりなんもかんも、忘れて。
警戒した目で、言ったんだ。
「 ――――“Who” are you ? 」
っ、てな。
(@105) 2013/12/22(Sun) 04時半頃
|
|
|
[チアキが心配している。
しおれる花に最後の水をやりに来たのに、
不安そうな声をあげさせてしまった。]
ん…──、 へーき。
オレはへーき。
……ほら。
[だからティーは笑う。
顔は見えなくとも、笑えば声も明るくなると聞いた。
だから、わらう。]
(@106) 2013/12/22(Sun) 04時半頃
|
|
|
[そこから先は語るに至らない、とても下らない話。
男が“Foo（存在している）/Who（誰）”と名乗りはじめたことも。
あの兎を追い求め、何度も同じものを作り出そうとしたことも。
目隠しを外す“客（にんげん）”を憎んだことも。
同じような思いをさせぬ為に辛く当たる態度も言葉も。
貫くような所員としての動きも。
感情でわかっていながら、立場が雁字搦めに縛り付けていることも。
何一つ、男にはしてやれることがないことも。
そんな自分自身を、一番憎んでいることも。
口にしてしまえば簡単で、実に面白みのない物語（じんせい）。]
(@107) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
[話し疲れたのか、男は少し間を置いた。
声が揺れる事はなく、まるで御伽噺のような口調。
切り捨てた過去を震え声で語る資格は、男にはない。
――――愛してたよ。
――――そう、愛して “た” 。
少し冷えた珈琲を啜る。
窓から見上げるのは、空。
真っ白な、雪。]
(@108) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
長くなったが、そういうこった。
全部投げ出しても欲しいもんが、あった。
まぁ、手には入らなかったけどな。
[淡々と話す様は他人事であるかのよう。
そして、一時戻るのは“上司”としての顔。]
で、お前には居んのか。
買いたいやつが。
[それが蛇とリスでなければ。
フェネックか虎であれば、買えなくはない。
買い取りという形になり、減俸もペナルティもついてしまうが。
心の内を聞けるかと、向ける瞳は強く。]
(@109) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
[何度も名前を呼ばれて、目を閉じる。
呼んでくれる声が、チアキのものだから。
心地好い、ひなたのような声だから。
ほぅ──と、吐息が漏れた。]
(@110) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
[サミュからの返事がある前に、もう一人の部下と繋がった通信を切った。
白衣のポケットに眠る銀は、全て聞いてしまったのだろう。
聞かせたくなどなかった。
いつまでも、いつまでも “愛してる” と。
嘘でも、貫き通したかった。]
(@111) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
[チアキの声に赦されるように、
細い指が銀の蔓を摘み、
ノンフレームの硝子の堤防を、崩した。]
…──チアキ、
オレは、チアキがそう言ってくれるから、
へーきだよ。
チアキはオレに、ずっと欲しかった言葉をくれた。
泣いていいって。
寄りかかっていいって。
オレは誰かに、ずっとそう言って欲しかった。
(@112) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
チアキは、わるいこだね。
…────オレとおんなじだ。
チアキ。 …──チアキ。
（ オレの ）チアキ────。
(@113) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
チアキが寂しいとオレも寂しい。
チアキが悲しいとオレも悲しい。
チアキが嬉しいとオレも嬉しい。
……チアキが笑う顔が見たい。
(@114) 2013/12/22(Sun) 05時頃
|
|
|
[何度も何度も、繰り返し名前を呼んだ。
降り積もる雪のように、
チアキを白く隠してしまえればいいと。]
……──〜、 チアキ
[震える唇から、隙間風のような声が漏れる。]
(@115) 2013/12/22(Sun) 05時半頃
|
|
|
[切なげに愛しい子の名を呼びながら、
薄い唇は、うっすらと、笑っていた。]
(@116) 2013/12/22(Sun) 05時半頃
|
|
|
もし、だ。
お前が買いてぇヤツが居たとして。
そいつがお前と同じ気持ちなら、俺は何も言わん。
[新しい煙草を取り出して、火を灯す。
空気に溶ける白は、雪よりももっと穢れている。]
買い取る時も、出来るだけ上に掛け合ってやる。
[そう言って話し終えた“上司”の灰皿の上。
押し付けられた煙草は、強い噛み痕が残っていた。
どこかにも淡々と降り積もる、涙（ゆき）の *かわりに*]
(@117) 2013/12/22(Sun) 05時半頃
|
|
|
[決して開かない扉の向こうで、
小さな傷つきやすいこころを抱えて、
他の誰かにこころを奪われる前に]
(@118) 2013/12/22(Sun) 05時半頃
|
|
|
[────────────────……]
(@119) 2013/12/22(Sun) 05時半頃
|
|
|
[ほぅ──と、もう一度。
ぬくむ春に溶けて消える、雪のような吐息が漏れた。]
(@120) 2013/12/22(Sun) 05時半頃
|
|
|
[銀の蔓が、ティーの体温を吸ってほのかな熱を灯す。
沈黙を、間に挟んで、時間が流れる。]
───チアキ、
[最初にそれを破ったのはどちらだったか。]
……うん。
もうすぐサムが迎えに来る。
[フーの話が途切れた。
受け渡しの時間はもう間もなく。]
(@121) 2013/12/22(Sun) 06時頃
|
|
|
[人間（ひと）はよわくて
自分勝手で、
穏やかに送り出そうと思っていたチアキを、
簡単に傷つけようとするくらい、
一人では隙間を埋められない、不完全ないきものだから。]
(@122) 2013/12/22(Sun) 06時頃
|
|
|
[聞こえるか聞こえないか
わからないくらいの小さな声で
ずっと、長いこと
自分が叶えて欲しかった願いを、口にした。]
(@123) 2013/12/22(Sun) 06時頃
|
|
|
[ちいさな唇が扉に触れて離れたとき、
ティーの唇も、いのるように扉に触れていた。
果たされなかった約束。
過去になった愛。
すべてを聞いていた銀のロケットを、
冷たくなった左手に握りこみ、
同僚が、赤い包みを手にあらわれる前に
ティーはひっそりと、その場を離れた。**]
(@124) 2013/12/22(Sun) 06時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/22(Sun) 06時半頃
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―研究ルーム―
[渡されたのは、一匹の“愛玩動物”のデータ>>@88。
目を通し始めると、その視線を先導するように、読み上げる声が重なる。
最終行に記されたサインは見覚えのない名前“Frank.F”。
コピーを見ることもなくソラで読みあげた後に、紡がれ始める昔語り。そう、まるで、遠い御伽噺のように。
ただ訥々と、降り積もる雪のように深々（しんしん）と]
(@125) 2013/12/22(Sun) 07時半頃
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[スタートは２０歳の世話係。
目の前の人を２０歳若くした姿と、今の自分とが重なった。
世話係と惹かれあう“動物”には、データ通りの耳を持つ「兎」と、極彩色の羽根を持つ「鳥」と――…。
『愛してた』
過去形の言葉が重くのしかかる]
(@126) 2013/12/22(Sun) 07時半頃
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[奪って逃げようとした。
その言葉で、若い世話係のイメージは今の自分と分離する。代わりにもっと幼い、あの頃の自分と重なった。
どれだけ、どれだけ、どれだけ想っても。
寝付いて日に日に弱りゆく相手に、食事を与え、生きるための快楽を与え、溢れる想いを囁いても。
喪った主のために流れる涙を、止めることができなかった。
「目を合わせた相手に一生を捧げる」という、“愛（システム）”に勝てなかった１８の頃。
そこが重なれば、後は必然。
お前ならわかるだろ？――…その言葉に、うなだれるように小さく頷く]
(@127) 2013/12/22(Sun) 07時半頃
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〔〔 “Who”are you ? 〕〕
[警戒した目で「兎」が紡ぐ。歌うような声で「鳥」が紡ぐ。
若い世話係“Frank.F”の、表情はよく見えない。
ただ静かに語る目の前の「彼」に集約されていく。
――そして部屋に、珈琲を啜る音だけが響く]
(@128) 2013/12/22(Sun) 07時半頃
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……っ、 俺は、
[投げかけられた問い、弾かれたように顔を上げる。
強く向けられる眼差し。心の奥底まで見透かすように。
うろたえた。
自分の偽らざる想いは、とても醜く、情けなくて。
フーに、フランクに、失望されたくないという想いが、この期に及んで口を重くさせる。
けれど、]
(@129) 2013/12/22(Sun) 07時半頃
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[ひそやかに紡ぐ打ち明け話。心の一番奥底の、情けない部分を曝け出した。
打ち明け話はまだ続き、微笑みさえ浮かべている]
立場も減俸もペナルティも、俺にとって本当はどうでもよくて。
「書き換える」存在になりたくない、それが全てだった。だから相手が、俺だけ、ただひとり俺だけを選ばない限り、俺も選ばない。選ばずにいられた。……なのに、
[途切れる声。笑みは消えて、吐息を詰まらせる。
その息を、ようやくゆっくり吐き出した時]
……ヤニクが、それを越えてきたんだ。
[震えそうになる手を、もう片方の手で握り込んだ]
俺の傍がいいって、言った。
誰が主になるよりも、商品と所員でもいいから傍にいたい。
抱き合いたい、声を聞きたいって。
(@130) 2013/12/22(Sun) 07時半頃
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……だから俺、いつもの言い訳が使えなくなった。
あの言い訳がある限り、どんなに心が揺れても、
手を伸ばさず、フィリップに操立てしていればよかったのに。
[途方に暮れたような笑み。けれど懺悔の後のような、清しい心地もして。ありのままに差し出した、臆病で自分勝手な心。そしてフランクの目を、じっと見つめる]
自分の心に向き合わざるを得なくなって、
今、あんたと話してみて、ようやく、わかった。
俺も、ヤニクの傍にいたい。
真面目で、不安定で、自己評価低くて、素直すぎるくらい素直で、甘え下手の甘えん坊で、でも奥底はとても強くて、まっすぐで、そんでとびきり優しい。
そんなヤニクの傍にいたいし、傍にいてほしい。
……なぁ、おっさん。こんな俺でも*認めてくれる？*
(@131) 2013/12/22(Sun) 07時半頃
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|
[話していくお伽噺は何処か遠く。
男の過去とサミュの現在が重なり、離れては、また重なる。
弾かれ上がる顔が、狼狽え。
そして、男が落とした“余談”に返るものは。
本当に、笑い話のような現実であった。
黒縁の奥を丸め、少ししてから。
緩やかに上がったのは口角。
下がったのは眉。]
(@132) 2013/12/22(Sun) 11時半頃
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[打ち明けられる、偽らざる想い。
とても醜く、情けなく、柔らかな、優しい底辺。
震えそうになる手を握り込む手に、重ねる手は
この場所を離れ行くシマリスが“魔法の手”と比喩したもの。
ゆっくりと重ね、震えを取り去ろうと。
壁を殴り付けたその冷たい手で、指先を撫でた。]
――――――。
[似ていても、否なるもの。
その想いをまっすぐに受け止めて、途方に暮れたような
それでも何処か清々しささえみせる彼に、男は唇を開いた。]
(@133) 2013/12/22(Sun) 12時頃
|
|
|
言っただろ、お前とそいつが同じ気持ちなら何も言わんと。
認めるも何も。
[手が離れ、肩に乗り、ぽんとただ一度だけ叩く。
“背中を押す”ように。]
ただ、まだ仕事が残ってんだろ。
先ずはそれをこなせ。
―――、――ッ、ゴホ！
[肩からも離れた手は、煙草を掴み。
白煙を吐き出して溢れるのは *噛み殺し損ねた咳だった*]
(@134) 2013/12/22(Sun) 12時頃
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|
[咳き込む白衣に、赤黒い染み。
モニターの向こうに泣き濡れる、虎の姿をすこし眺めて。]
ああ、そうだ。
虎の手の消毒―――ゴホッ、げほ！
[がたりと椅子に *座り込んだ*]
(@135) 2013/12/22(Sun) 12時半頃
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|
［重ねられた手。静かな手。
そっと震えが収まっていく。
撫でられた指先から繋がるもの。
言葉持たずに伝わるもの。募る想い。
そして打ち明けた。
それはただ赦されるための懺悔だけではなく、もうひとつの祈りを込めて］
(@136) 2013/12/22(Sun) 16時半頃
|
|
|
……何も言わん、じゃ困るんだけど、俺。
［そんなことを言いながら、けれど肩に触れた手が答え。安らいだ表情でその目を見つめる］
ありがとう。これで、前に進める。
……っておい、おっさん、大丈夫かよ！
［急に咳き込み始めたのを見て、慌てて水差しの水を注ぐ］
はいはい、もうわかった、わかったから……
［コップをデスクに置くと、仕事の話を続けたがる白衣の背中をさすり］
(@137) 2013/12/22(Sun) 16時半頃
|
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|
……なぁ、おっさん。
［背中に手を触れたまま、ぽつりと呟く］
俺が赦されていいのなら、あんた自身も、赦してやってよ。
［懺悔の中に重ねた祈り］
俺が幸せになっていいなら、あんたも幸せになっていい。
あんたが自分で願えないなら、代わりに俺があんたの幸せを願ってる。
［We wish you every happiness.］
俺だけじゃない。ティーさんも、あいつらも、みんな。
(@138) 2013/12/22(Sun) 16時半頃
|
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［端末に着信が入る。その内容を確認して、ゆっくりと身を起こす］
……チアキからだ。準備ができたって。
［肩に触れ、ゆっくりと手を離す。
同僚のデスクから、頼まれていた大きな荷物を取り出して抱え］
それじゃ、いってきます。
……ありがと、おっさん。
(@139) 2013/12/22(Sun) 16時半頃
|
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―寮・チアキの部屋―
［そうしてやがて、チアキの部屋にノックが響く］
チアキ、迎えにきたよ。
［プレゼントを抱えて『迎え』が訪れる］
(@140) 2013/12/22(Sun) 16時半頃
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[重なる手、撫でる指先、合わせ鏡と、背中合わせ。
囁きの中に久し振りに笑みを落とす。
笑い方を忘れていたのか、喉奥を鳴らすようなものにしかならなかったが。
咳き込めば差し出されるのは水。
牛乳飲みてぇとか内心我儘を連ねたのは、秘密の話。]
悪いな、先週濡れっぱで動いたから、ゴホ！
あ゛あ゛ーーーー、風邪とか勘弁してくれ。
[仕事もしにくいし、頭も上手く回りにくい。
余計なことを考えたくないと、仕事に打ち込もうとする姿勢はバレているのだろう。
よく似た、この関係の延長線上に。]
(@141) 2013/12/22(Sun) 17時頃
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[懺悔に重ねられた柔らかな祈り。
幸せになどなれない男の幸せを、願うなどと。
その気持ちを無碍にはしたくなく、けれど頷ける訳もない。]
Thanks.
[We wish you every happiness.]
充分、幸せだよ。
“お前ら”が幸せならな。
[それが嘘も偽りもない、脆い本心。]
(@142) 2013/12/22(Sun) 17時頃
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おう、行ってこい。
[通信の気配、あの小さな部屋に降るのが無音の祝福たれと願う。
部下が荷物を抱えて部屋を出たならば、もう片方に通信を。]
あ゛あ゛ーーーー、ゴホッ。
だめだ、牛乳だ、牛乳が足らんのだ。
[そう残し、立ち上がるのはVIPルームへ。
動物に風邪を移すわけにいかないが、客に移すのは大いに結構だ。
失われた牛乳成分を求める廃人は、少しだけ足をもたつかせながら歩き出す。
印刷した過去はもう一人の部下のデスクの上、書類を片付けない上司のいつもと変わらぬ *悪い癖だった*]
(@143) 2013/12/22(Sun) 17時頃
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―研究ルーム>>@141>>@142―
勘弁してくれはこっちの台詞だよ。
おっさん倒れたらうちのチームめちゃくちゃだ。
[もともと仕事ジャンキーの要素はあったけれど、ここ最近特に酷い。おおよその理由は想像がついているけれど]
ちゃんと、自分を大事にしてくれ。
[触れた背はやっぱり少し熱い気もして。
重ねる祈りの願いの前に差し出される言葉。
それは恐らく嘘のないもの。
――…自分も、口にしたことのある言葉。
眉下げて、ひっそり息をつく]
(@144) 2013/12/22(Sun) 20時頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/22(Sun) 20時頃
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[見送られて研究ルームを出て、向かうは寮の、チアキの部屋。
なぜか正座で待っていたその様子に笑み零して、二つのプレゼントを渡す]
……ん、よく似合ってる。
[ひまわり色のストールと、髪に挿した一輪の花。
「ティーみたい」……ストールに触れた時の、言葉の響きが気にかかる、けれど]
それじゃあ、そうだな、手でも繋ぐか？
[目隠しのまま歩く「花嫁」に、腕を貸してもいいのだが。
どうも似つかわしくないように見えて、手のひらを差し出した]
(@145) 2013/12/22(Sun) 20時頃
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[買い手の待つ部屋が「教会」ならば、手を取り歩むこの道はバージンロードか。
それはこの世に生を受けた日から、新たな人生を踏み出すこの日までの道のりを示すという]
チアキ、今、どんな気持ちだ？
[その時を、間近に控えた動物は、どんな気持ちなのだろう。
目を合わせたその瞬間から、一生を捧げる｢愛」が始まる。
自分には未だ、その行為には良いイメージがわかないのだけれど]
(@146) 2013/12/22(Sun) 21時頃
|
|
|
[僕も選んだ。その言葉に、繋ぐ手に力が籠る]
……そうか。
[照れくさそうに笑う顔に、ストールの色と揺れるひまわりがとてもよく映えた。
幸せ。その言葉は、嘘や強がりには聞こえない]
ありがとうな、チアキ。
チアキも含めて、俺の大切な人と、そして俺自身も、みんな幸せになることが俺の幸せだ。
[逆に手を引かれて歩む道。まっすぐな姿。
歩む足取りが軽くなって、初めて、自分の方が不安がっていたことに気付いた。また、救われた。そんな風に思う]
(@147) 2013/12/22(Sun) 21時半頃
|
|
|
―小さな部屋で―
[その部屋には、入り口まで来ても、中へ入るのは初めてだった。「教会」なんて言われるわりには飾り気もなくて。ただ買い手が動物を待つための、小さな椅子がひとつきり]
お待たせしました。
[そうして、シメオンの前までチアキの手を引いて。
立たせると、自分はチアキの後ろに下がる。
けっしてチアキの視界に入らぬ場所へと身を置くと、シメオンに視線を向けて]
……目隠しを、貴方の手で外してください。
目が合ったその時から、貴方がこの子の主です。
[そうして後は、口を噤む。
その瞬間を、見届けようと]
(@148) 2013/12/22(Sun) 21時半頃
|
|
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―VIPルーム―
おー…つと？
[向かう部屋、既にそこに人の気配はなく。
ならば何を遠慮することもない、禁煙のそこで煙草に火をつけた。
モニターを眺めれば動物たちの様子が知れる。
虎の部屋にはフェネック、他はもう静かなものだ。
小さなあの場所で、リスの受け渡しがされている。
蛇はたった一言を残し、あの軍人に貰われていった。]
――――――。
[高級な革張りの椅子に深く腰かけて。
暫く、考え事に更ける。]
(@149) 2013/12/22(Sun) 22時頃
|
|
|
[このグループが終われば、また別のグループが運ばれる。
がらんどうになることのない寮と工場。
こちらから見え、向こう側からは見えない魔法の鏡。
買われて行って空き部屋になった一つ一つを黒縁は映す。
――――あれから。
鶯は冬の雪空、星にさえ近い場所で小さな羽根を震わせて歌声を上げ。
ペットとしてではなく、大切な伴侶として、あの物腰柔らかな主人に抱かれたのだろう。
狼は片付けられた部屋の中、ただ一人にだけ向ける蜂蜜色で。
春夏秋冬これからの絵本を描きあい、あの男と溶け合ったのだろう。
蛇は、そしてリスは。
また今日から新しい御伽噺を飼い主と共に。]
(@150) 2013/12/22(Sun) 22時半頃
|
|
|
[目隠しが解かれようとするその時、叫ぶような、チアキの言葉。
緊張と、期待と、不安と、喜び。
幸せになろうとまっすぐに手を伸ばす姿。
交わされる誓い。
プログラムが働く前の、そのままの想いで交わされる言葉]
あぁ、
[選んだのだ。そう強く、自分に言い聞かせる。
２人の強い誓いの前で、この「愛」は処刑の刃ではない。永遠に解けない絆の糸。チアキの言葉を強く胸に刻む。刻みつける]
(@151) 2013/12/22(Sun) 23時頃
|
|
|
ごほっ。
[空咳が記憶を霧散させる。
店員に運ばせた牛乳と、煙草の煙を吸い込みながら。
白衣についた虎の血が、赤から酸化して黒ずむ。
こんな状態で咳を溢してたら「死ぬんじゃ」なんて言われかねない。]
全く。
[「わからない」と叫んだ悲痛な声。
モニターに視線を落とした。]
(@152) 2013/12/22(Sun) 23時頃
|
|
|
[解かれた、布一枚の強い、儚い戒め。
息を呑んでチアキの背中を見つめる]
……っ
[新たな色彩の光が溢れだすように見えた。
強すぎて目も眩むような光。
チアキの背中と重なるように浮かんでは消えて見えていた、様々な顔が霧散する。
強く抱き合い、巡り合えた喜びを分かち合う２人の前に、その幻影は重ねられない]
(@153) 2013/12/22(Sun) 23時頃
|
|
|
[チアキがこちらを振り返る。
自分にとっても、モニターを通さずに初めて見るチアキの瞳。
それは最愛の主人に巡り合えた喜びに輝いている]
ん、そうだな。
[ね、と首を傾げる姿に、目を細めて頷く。
そしてシメオンへと視線を移し、深々と礼を取る]
元気で。
[２人への祝福と祈りを込めて。
シメオンがチアキの体を抱き上げて、２人寄り添い旅立つ姿を、見えなくなるまで見送った]
(@154) 2013/12/22(Sun) 23時半頃
|
|
|
[窓の外を見上げる虎を見て、呟く。]
“わからねぇ”
って素直に言えても、苦しいんかね。
[男にはそれを口にするつもりも、素直さもなく。
頑固に捩れたものを早々直す事など出来ない。
黒縁のガラス板が過去と現在を重ね、音が、声が耳に繰り返す。
ここに座っていた、男の事を。]
(@155) 2013/12/22(Sun) 23時半頃
|
|
|
――――――。
[手を、伸ばす。
冷えた指先は空を掻く。
流れるジャズ。
Lamentabile.
Più perdendosi.]
(@156) 2013/12/22(Sun) 23時半頃
|
|
|
[部下からの報告に、我に返る現実。
労いを返せば映るのは。]
アホ虎め、なにしてんだ。
[自ら指を傷めておきながら。
いつもの元気はまるでなく、そうさせているのは男自身であるが。
熱を与えてしまっては同じ事を繰り返す、だから離れているというのに。
既にそれが手遅れであろう事には気付くことのないまま。]
(@157) 2013/12/22(Sun) 23時半頃
|
|
|
[壁越しに擦れ違う新たな主従は、友であり恋人であり。
闇夜に消え行く車を見送るのは柔らかな白、降り積もる雪。
モニターに映る虎に向ける指。
画面をなぞるのは、そっと優しく。
二年前、あの爪で引き裂かれた時に
「大丈夫だ」
と、言葉の代わりになぞるものと同じ。]
(@158) 2013/12/23(Mon) 00時半頃
|
|
|
[煙草を灰皿に押しつけ、捻くれた灰色を霧散させる。
そろそろ店も閉める準備をする頃。
男にもまた仕事がひとつ、ふたつ。]
あー、ったく。
ティーも減俸だな、覚悟しとけ。
[暫くしても姿の見えぬ部下の査定、給料日をお楽しみに。
通信を入れると立ち上がる。
不意に、店員が渡して来たのは書き損じた何か。
個人情報だから処分を仰いできたらしい。]
あ、ずかっとく。
[紙切れ一枚を煙草と同じ胸ポケットに仕舞いこんだ。]
(@159) 2013/12/23(Mon) 01時頃
|
|
|
―寮・虎の部屋―
――――――。
[特に声は掛けず、コンコンとノックを響かせる。
手には救急箱、消毒やテープの入ったそれを持って。
フェネックは外に出た後だったろう、中の気配を窺う。
通信で乗せた男の声が多少ざらついて、返る言葉に心配の色が見えた。
だからといって何かを返したわけではなかったが。]
(@160) 2013/12/23(Mon) 01時半頃
|
|
|
[中からはえらく慌てた音や声。]
準備できたんだろうな？
[深い深い溜息を一つ。
まさか目隠しを引き裂いているなど、男は知らなかったから。
入るぞと一声かけて、中へ。
視線は辛うじて、履き潰したサンダルを見ていて。]
(@161) 2013/12/23(Mon) 01時半頃
|
|
|
あ？
[呼び声に顔が向くのは至極当然の事である。
何の気なしに顔を上げて。
上げて。
あげ。]
(@162) 2013/12/23(Mon) 02時頃
|
|
|
―――――あ。
(@163) 2013/12/23(Mon) 02時頃
|
|
|
[――――――Jesus.
あー、目の色濃青だったっけ。
虎の目って石あるけど綺麗だよね。
今日何曜日ですっけ週末ですっけ。
そういえば最近仕事ばっかりで休みなかったな。
そうだ、雪山にでも行こう。
そこで凍死体にでもなってしまおう。
人生リセットだ、そうしよう。]
(@164) 2013/12/23(Mon) 02時頃
|
|
|
[思考が遁走し、その間ずっと濃青直視している。]
(@165) 2013/12/23(Mon) 02時頃
|
|
|
―教会と呼ばれる小部屋―
[上司への報告の通話を終えて、端末を手に取った。
呼びだそうとする指が震える]
……っ！？
[ボタンを押そうとしたその瞬間の着信。
反射で受話ボタンを押す]
(@166) 2013/12/23(Mon) 02時頃
|
|
|
[興奮すると金褐色になるんだっけか。
そうそう、データがね、あったよね。
かなり混乱したままの男が口を開くのは、暫くたってからの *ことである*]
(@167) 2013/12/23(Mon) 02時頃
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