……で。結局ロイエは。
　霊能者はやめるのかい？

　……ごめんね。うん、……うん。

[落とす謝罪は小さい。こわいという声に、
声だけの頷きをふたつ。]

　だいじょーぶ。パトリシアは人間だよ。
　…大丈夫。怖いと思えるなら。
　
　それも、まともな人間の感情だよ。
　

　そうだね。周りに味方がいないのは。
　やっぱり、どうしたって、怖いから。
　
[ 弱音に声を返しながら、同時に少し安心する。染まっていない声は、無感動になっていない声は、今はありがたかった。]

[ いやだ。と声が聞こえる。うん。とそれに視線を落としながら応じる。]


　いやだね。……たのしくないし。
　きついね。

　慣れるのも、　いやなのが。

[苦いことだった。順応だと割り切ってしまえれば楽かもしれないけれど。でも、と。思うくらいの人間性が、まだ心の端に引っかかっている。]

[()人狼って言ってくれたらよかったのに。ぽつり。
まあそんな可能性はないと解ってたんだけど。]

本質、か。本質───…

結局、みんなは奥様を殺しちまうのかな。
こいつらみんな、そのつもりかな。


…───はは。ははは。
せっかく、こうやって「本当のこと」を教えてあげているのにさ。絶対に聞く耳なんて持ちやしない。

そうやって、人間が人間を殺すんだろ？


……やっぱりドブじゃないか。ドブだらけだ。

［会話の合間に、吐き捨てる調子で囁き落として。］

　そうそう、もちつもたれつっていうか。
　最初から好きにして良いって言ってたでしょ。
　私は。

[ピスティオの言葉()にそう言って。
綺麗な人殺し。結社の本質。その話題について、]


　そうね、ほんとそう。
　こんな一枚の紙切れに名前を書くだけで、
　好きな人を殺してくれるシステム。

　結社はきっと、人殺しも好きなのね。
　

　ああ。嘘をついたらそれまでらしいぜ？
　温情なんざあ、ないようだ。
　かけて哀れみ。
　哀れみだって、そこにあるのはただの娯楽さ。


　……ピスティオにとっちゃあ、
　真実ドブだったか。
　

　解んない。そうなのかも。
　ピスティオを信じるって言ったベッキーですら、
　モンドに票をいれるかわかんないんだもの。

　あ。確かに。ピスティオは嘘ついてないものね。
　誰が人狼か解るのも本当だし、人間って言ったのも本当。

　人間を殺したくないっていいながら、
　積極的に人間を殺していく。
　イヴォンさんの名前を……、
　彼女が人狼だと思って書く人って、
　どれくらいいるのかしらね。
　

…。ルパートさんだって、スージーだって。
ロイエさんだって、みんなみんな仲良く話してるじゃないか。
楽しくやってるっていうのにさ。

それだって、人狼なら殺したいんだろ？
人狼を「あいつら」ってさ。

どうして人狼がそこにいないみたいに、みんな話すのかな？
みんなにとっての人狼ってどこにいるのさ？


………娯楽で人を殺すなら、
きちんと食べちまう獣の方が余程まともだよ。

……うん。

ベッキーも結局、俺っちに入れないとしか言ってくれなくてさ。
ねえ、ルパートさん。今からでもどうにかならないのかい？
ベッキーも「こっち側」なら、楽だし楽しくていいのになあ。


………。
もし、明日ほんとうに奥様が連れていかれるならさ。
奥様の名前を書いたやつらは全員人殺しだ。

そんな、自覚も覚悟もないくせに。
イケニエだけを探すなんて、笑っちまうよな。**

　……関係ないんだ。
　おれたちは今までも、
　どこかの誰か、人間の人生を食べた。
　……さて、スージーあたりにゃあ難しい話か。

　ひとにとっちゃあ、そいつが
　忌むべき、というやつなんだろうよ。

　……あっはっはっは、ほんとうだな？

　「あいつら」っていう曖昧なだれか。
　物語の存在で、御伽噺でおいておきたいなら、

　おいておいてくれりゃあ……
　おれたちは手出しをしなくて良かったのにな？

　え。
　……ベッキーをどうにかするってのは
　今から人狼にしちまうって意味？

［かなり素っ頓狂な質問をされたように想って、一瞬戸惑ったようだが］

　……ベッキーにも、まあ。おれらの声が聞こえていれば
　よかったのかもな？

　しかしこうして結社なんかに
　殺す殺すと言わちまう人生だし。

　そもそも残念ながら、血は繋がってねえし……

　おれたちはこうして、話し合えるだろう？
　きっとベッキーは、この声が聞こえない仲間外れを
　楽しめねえのさ。……残念だけれどな。

　さて、この中に人殺しの自覚がねえやつって
　いくらほどいるんだろうな？

　"殺し方"が違うだけで。
　――人生を食っちまったのは、みんな同じなんだぜ。

　本当に信じるなら、
　どう考えてもイヴォンさんよりモンドなのにね。

　ん。ん。んんん。

[難しいといわれ、確かに人生を食べたと言われても。ただのご飯だし。という様子だ。]

　生きるのに必要なご飯を食べて怒られる。
　理不尽だわ。　仕方ないのも解るけどさ。
　仲間が殺されるのがやなのも解る。

[でも結局は、どうしようもなく。ただの喋るご飯だ。]

　でも、人殺しを殺すために人殺しをするのは解んない。

　あ〜あと、人殺しが娯楽な気持ち、私解るわ。
　私的には、人間でいう料理が趣味？とか、きっとあんな感じ。でも人間は殺したあとに食べたりはしないから、やっぱり気持ちは違うんだろうな〜。
　

　ベッキー的にはパパは絶対違う。らしいしね。
　実は人狼でした〜とか言ったら、
　こっちの味方になってくれたり……難しいか。
　確かに仲間はずれは嫌がりそうだわ。

　みんなにとっての、人狼か。
　ほんとに。　だからあれだけお伽噺だーって。
　説得したのに。納得してくれたら、よかったのに。

　ずっとずっと、平和だったのに。
　あ。思い出したら苛々してきた。うう〜〜〜ん。
　でも、もうすぐご飯の時間だわ。
　ルパートさんが身体動かしたいっていうなら譲る〜。
　

　自覚がない人、か。
　案外たくさん、いるのかもね？

　処刑後の遺体でも持ってきてもらったら、
　きっとみんないやでも理解しそうだけど。
　できないかなーむずかしいかー。
　

　卵が先か鶏が先かってとこかな？
　ちょいと違うかもしれねえが……

　誰かにとっての理不尽を
　おれたちが先に起こしたと思われてるんだろう。

　まあ、自分たちにとっての脅威だ。
　なくしたいのが"人情"ってな。

　発散も娯楽、美食も娯楽。
　部分的にはお互い様だが……
　
　今回の、処刑ってヤツの無駄死にだけは……

　随分、
　化け物らしいよな。

　あっそうだ。
　イヴォンさんが処刑されちゃったらさ。
　ピスティオが頼んだら？
　遺体もってきてくださいって。だめ？

[ここにいる全員が人殺しになるのなら。
それはちょっとだけ、皆が仲間になったみたいで。少しだけ、嬉しい気持ちになれるかもしれない。結局は、仲間でもなんでもないんだけど。]

　なるほど？
　実際先にしたのが私達だったとしても、
　だって必要なことなんだもの。仕方ないわよね。

　人情。
　仲間を犠牲にするのが人情なら、
　単語の意味を覚え間違えてるわね…私…。

[部分的なお互い様は否定できないまま]

　……本当に。
　無駄に死ぬ。って言葉がこれほど当てはまるなんて、
　滅多にないわよ。
　

　あっはっはっはっは、そんなようなコトいってたな！
　かわいいだろ？自慢の娘なんだ。（）

　……んー……どうだろうな。
　結局、ベッキーにとっちゃ、
　おれ達のことなんざ、知らねえことだ。

　父親に人殺しだった、って言われるだけじゃあない。
　おれが人間じゃあないってこと。
　おれが今日まで人間のフリをしてたってこと。
　おれが嘘をついてきたこと。

　あいつにとっては人生まるごと。
　――おれに嘘をつかれていたんだぜ？

［そこまでわかっていても。かわいい娘はかわいい娘。
彼女に人狼と告白する気は、とくにないのである。］

　
　はははは。まったくそうだ。
　仲間を犠牲にすることは、
　果たしてそこまで自覚がありゃあ、
　人情じゃあないかもしれねえが
　イヤなものにフタをしたいのは人情だな。
　

　ベッキーは素直でかわいいわよね。
　それはすごく解るわ。

　実際、みんなの、
　誰のいうこともころっと信じそうになって。
　今はピスティオを信じてるっていってる。
　育てられ方がよかった。よおくわかるわ。

　……なるほど。
　確かにそれは殺したくなるかも。

　じゃ、黙ってた方がいいわね。

[思考は自分基準だ。]

　結社は確信犯でしょ。ここの皆は解んないけど。
　巻き込まれてる。その”人情”とか言うやつに。

　嫌なものに蓋をしたい気持ちはなるほど？
　確かにそれは、人情ね。
　

　にんずう、にんずう……。
　そうか、不思議なものなのね…？

[頭を抱える気持ちはどっちにしろ。]

　でもわっかんないわよ。
　も〜〜〜〜。

[なんて叫びつつも。この苛々はきっと今日の食事でどうにかなるんだろうと思う。思った。]

　そうとも。
　人数っていうなら……ロイエには、
　ワンダのことを人狼っていうセンもあったんだろうけど。

　結局どうするんだかな？