………　ロイエ。やっぱりおまえの仕事は完璧だ。
　リンダお嬢様はひとり。

［傍らのモンドをちらりと見遣って］

　モンドはリンダおお嬢様を守ってくれるかねえ。

　まったくよ。
　ラルフだって、自分は人狼だから殺してーっていってたら、ひきとめられはしたけど結局は死ねたでしょーに。

[ねー。と言いながら。人狼三人分で、この騒動は終わるはずなのだから。死んでも良いのならそう言って、人狼のふりして身代わりになってくれたらいいのに。]

　私は死にたいなら殺してあげてもいいんだけど、
　もうマリオをたべるつもりだったしなー。
　

[はー。と息をひとつ落とす。考えていたことではあったけれど。]

　うん。そーだね。
　……　今日のところは、そうしてて。

　なんかあったら、お願いすることがあるかもだけど。

[わたわたさせてごめんね。と、添える声は少しため息交じりになった。]

［モンドがほんとうにそうかはしらないけれど。"結社員がいるからこそ来た"とまで言うのだから。今は試しに信じてやってもいいじゃあないか。彼のいうことには、20年ぶりにこの人狼に会いにきてくれたってわけだろう？］

　……それだよ。
　おれもすっかり、マリオを食べる気になっていたから。

　……あっはっはっはっ
　人間たちは人狼の腹具合なんざ知りゃしねえだろうから、
　しょうがないんだけど。

　そうだなあ。
　じゃあ。

　………期待に応えて。
　おれはユージンでも殺しににいこうかな？


　おまえは好きなものを好きなように食べなさい。
　同じ獲物でもいいが、久々に競争でどうだい。

［のんびりとスージーに話しかけて、ポケットの中の投票用紙を確かめた。］

わかりました。
……ところで、どうして今名乗りあげに行かれたんですか。
票をもらわないために？

[あたしたちの力は、片方が欠けてしまってはお話になりません。
　もし、占い師とその占った先、それから霊能者も票を入れないとすると6人も欠けるのですから、偏りが出れば誰が失われてもおかしくはありません。
　ただ、そうするとあたしが黙っているのは危ない気もするのですが、出ない利点もなんとなくはわかりましたので、そこは触れませんでした。]

　でしょ？

　あら、それも楽しそうね。
　じゃ、競争しましょう。

　うーん、ルパートさんに勝てるかな〜？
　負ける気はしないけどお〜。

　私は予定通り、マリオを狙いに行くわね。
　勝負がついたらそこで連絡、負けた方は踏み止まる、と。
　

　じゃあ、そういう手はずでいこう。

　お互い食いたいものを食う。
　先に食ったら、先に手を付けた方が勝ち。

　……――まだ、深い夜まで少しあるから。
　獲物を変えるのも、また自由。

　距離で選んだっていいぜ。
　ははははは。おれも年寄りだからな。
　おまえの脚に敵う気はしないが、なにせここは俺の家だ。

　オーケー、耳は立てておくわ。
　たぶん、もうこれ以上はなにもないとはおもうけど。

　あ、あと、勝っても負けても山分けね！
　そのためにスープしか食べてないんだから。

[保存効かないのが勿体なくて]

　距離だったらラルフだけど〜〜、
　そのうち名前書きたいわよね。

　本当に、“迷った時“に。
　

[()()]

……ええ、ええ…ご明察通り…

ピスティオ様が人狼モンド様を告発し、
わたくしが彼を人狼と証言すれば……
ピスエィオ様とわたくし、２名の信頼は…
…確固たるものに……。

となれば…わたくしは、か弱き霊能者。
人狼が告発されないうちは……ええ…
恐ろしい人狼から逃れるために…
様子を見ながら…震えておりましょう。

　うん。まあ。

　妻なし子なし家族なしのおじさんとか、
　ふつうに、票とか入れやすいから。

[票をもらわないために。それに肯定を返す。]

　あとは。まあ。
　…　…　それこそ誤解してくれたら、
　
　ぐらいかな。

[後半少し、ため息交じりにそう言った。]

　ふふふ、そーなるのが楽しみ。
　ひっそりひっそり。
　隠れてすごすのは得意だものね？

　はーあ。　今日はうまいこと、
　ワンダさんになるといいんだけど。

　ま、ラルフがつれてかれるなら、
　それはそれでしゃーないかって感じね。
　

そんなこといったら、あたしだって。
夫も子供もいやしませんし、家族はみんな出払っています。

……だめです、よ。そういうのは。
殺人者には、なるべく、なりたくないし、させたくないですから。


[誤解を生ませたくはありません。誤解されていいことなど、どこにもないと思っていました。
　今あたしたちに必要なのは、真実だけですから。]

()
[その目が求めているものは――]

　　　　　　　　……リンダ。

　女の子には、いれにくいけどね。正直、オレは。
　…　ちゃんと、守ってあげれたらかっこいいんだけど。

[甲斐性なしの、酒と女と食事を人生だと言った舟守は、
少し困ったように笑った。]

　そうだね。…　うん。　……見え方次第だから。
　どう転ぶかちょっとわからないし。
　状況によったらパトリシアの方が、
　…　大変になったりはするかもしれないし。

　そういうトコは、迷惑かけちゃうねえ。
　
[だから。ごめんね。と、小さく付け加えて]

(……どうか、わたくしに…やりとげる勇気を…)

[一番大切なことは、なにか。
ロイエは、決断を迫られていることを自覚していた。
護れるものは、少ない。選ばなければならなかった。＊＊]

[そうして、それはいつの時間のことだったか]

　
　…ねー。パトリシア

[酒入りの、ぽつ。とした声がある。]

　……　寝るとき、よかったら。
　子守歌がききたいな。

　あれ、結構　好きなんだよね。
　落ち着いて、よく眠れて。
　

[酔った勢いのような、そんな　声が　ぽつりと　*音もなく*]