［ともあれ、抱き続けていた懸念はひとまずの解決となった。

伯爵に直接聞いて良かった、と思いながら膝の上、伯爵の手に抱かれたままに安堵の息をついたのだが。
ふと、という感じに紡がれた言の葉、余計なことを考える余裕があったのか、という問いめいたそれ、と
一方はふとももを滑り、一方は脇から胸へと伸ばされた手の動きに、びくりと身体を跳ねさせて］


　え、あ、あの、はくしゃ、く？

　　　　ま、まだ、お仕事が


［仕事の合間、なにより執務室でこういうことは、と慌てて背後になんとか視線を向けようと*］

[とはいえ、暗黒面《しごと》以外でも色々と手取り足取りしていくことでしょう。
がんばりますというレナータを暖かい気持ちで迎え入れます―――お仕事に］

　いえ、余裕があるのでしたら、余裕がない状況にしてあげたほうがよいかと思いまして

　そのほうが精神修行にもなりますからね。

［むにゅりと音がたってそうな感触を楽しみながら］

　というのは建前で、レナータがいなくなると思ったら寂しくなったからです。
　だから求められろ。

［来客の予定は―――などはありつつも、そのときはその時とばかりに、はわせた手をスカートをまくり上げるようにして、太ももから臀部を優しくなでまわした*]

　ん、んん…っ

［胸を揉まれ、太腿に手を這われ。
甘い声が我慢できず、口に手を当てて身を震わせながら、余裕があるのでしたら、という伯爵の言葉にどう反論したものか、と思っていたのだが］


　え…

　　　　ぁ、ふぁ、…んん、ぁ…！

［私がいなくなると思ったら寂しくなった、と。
だから求められろという直情な言葉は、伯爵にしては珍しく。
故に、どうしようもない嬉しさと、心臓が破裂しそうな程の動揺が抵抗しようという思いを消してしまって。
されるがままに、あられもない声を奏で始めた*］

　　名を、与えてはくださいませんか。



　　　新しく生まれた、今の私を

　　　　身も心も、貴方のものとする誓約に。
　
　

　ライラでよいでしょうか？
　夜を意味する言葉です。

　私の名は目的のためには夜を徹するものでありますのでレディには夜そのものになっていただきたく思います*

　ライラ。

［与えられた名を繰り返し紡ぐ。
その響きを、心身に染み渡らせるように暫し目を伏せた後］


　ありがとうございます。


　　　すごく、嬉しい。

［先ずは、名をくれた理由も含めての感謝を述べて］

　レナータの私も、ライラの私も。



　　今も、未来も、私の全ては

　　　　　　　　貴方　　　　と共に。
　　　　　　　《ヌヴィル》


［微笑み、そっと髑髏の口へと誓いの口付けを捧げた**］