246 とある結社の手記:9
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とはいえ……
あのとき、お嬢様を護ろうとしてくださったのもまた……
彼でしたね。
いいや。ピスティオ、礼なんていい。
おまえのやりたいようにしてごらん。
そうとも。
結局人狼だろうと、人間だろうと。
涼しい顔して殺しているし、それに時にはしゃぎもする。
遠巻きに誰かに手を下すのを肩代わりさせて
当人たちが楽しまないってんだから、
無為に殺すなんてもったいない話だよなあ。
……ごめんね。うん、……うん。
[落とす謝罪は小さい。こわいという声に、
声だけの頷きをふたつ。]
だいじょーぶ。パトリシアは人間だよ。
…大丈夫。怖いと思えるなら。
それも、まともな人間の感情だよ。
そうだね。周りに味方がいないのは。
やっぱり、どうしたって、怖いから。
[ 弱音に声を返しながら、同時に少し安心する。染まっていない声は、無感動になっていない声は、今はありがたかった。]
[ いやだ。と声が聞こえる。うん。とそれに視線を落としながら応じる。]
いやだね。……たのしくないし。
きついね。
慣れるのも、 いやなのが。
[苦いことだった。順応だと割り切ってしまえれば楽かもしれないけれど。でも、と。思うくらいの人間性が、まだ心の端に引っかかっている。]
[()人狼って言ってくれたらよかったのに。ぽつり。
まあそんな可能性はないと解ってたんだけど。]
本質、か。本質───…
結局、みんなは奥様を殺しちまうのかな。
こいつらみんな、そのつもりかな。
…───はは。ははは。
せっかく、こうやって「本当のこと」を教えてあげているのにさ。絶対に聞く耳なんて持ちやしない。
そうやって、人間が人間を殺すんだろ?
……やっぱりドブじゃないか。ドブだらけだ。
[会話の合間に、吐き捨てる調子で囁き落として。]
そうそう、もちつもたれつっていうか。
最初から好きにして良いって言ってたでしょ。
私は。
[ピスティオの言葉()にそう言って。
綺麗な人殺し。結社の本質。その話題について、]
そうね、ほんとそう。
こんな一枚の紙切れに名前を書くだけで、
好きな人を殺してくれるシステム。
結社はきっと、人殺しも好きなのね。
ああ。嘘をついたらそれまでらしいぜ?
温情なんざあ、ないようだ。
かけて哀れみ。
哀れみだって、そこにあるのはただの娯楽さ。
……ピスティオにとっちゃあ、
真実ドブだったか。
解んない。そうなのかも。
ピスティオを信じるって言ったベッキーですら、
モンドに票をいれるかわかんないんだもの。
あ。確かに。ピスティオは嘘ついてないものね。
誰が人狼か解るのも本当だし、人間って言ったのも本当。
人間を殺したくないっていいながら、
積極的に人間を殺していく。
イヴォンさんの名前を……、
彼女が人狼だと思って書く人って、
どれくらいいるのかしらね。
…。ルパートさんだって、スージーだって。
ロイエさんだって、みんなみんな仲良く話してるじゃないか。
楽しくやってるっていうのにさ。
それだって、人狼なら殺したいんだろ?
人狼を「あいつら」ってさ。
どうして人狼がそこにいないみたいに、みんな話すのかな?
みんなにとっての人狼ってどこにいるのさ?
………娯楽で人を殺すなら、
きちんと食べちまう獣の方が余程まともだよ。
……うん。
ベッキーも結局、俺っちに入れないとしか言ってくれなくてさ。
ねえ、ルパートさん。今からでもどうにかならないのかい?
ベッキーも「こっち側」なら、楽だし楽しくていいのになあ。
………。
もし、明日ほんとうに奥様が連れていかれるならさ。
奥様の名前を書いたやつらは全員人殺しだ。
そんな、自覚も覚悟もないくせに。
イケニエだけを探すなんて、笑っちまうよな。**
……関係ないんだ。
おれたちは今までも、
どこかの誰か、人間の人生を食べた。
……さて、スージーあたりにゃあ難しい話か。
ひとにとっちゃあ、そいつが
忌むべき、というやつなんだろうよ。
……あっはっはっは、ほんとうだな?
「あいつら」っていう曖昧なだれか。
物語の存在で、御伽噺でおいておきたいなら、
おいておいてくれりゃあ……
おれたちは手出しをしなくて良かったのにな?
え。
……ベッキーをどうにかするってのは
今から人狼にしちまうって意味?
[かなり素っ頓狂な質問をされたように想って、一瞬戸惑ったようだが]
……ベッキーにも、まあ。おれらの声が聞こえていれば
よかったのかもな?
しかしこうして結社なんかに
殺す殺すと言わちまう人生だし。
そもそも残念ながら、血は繋がってねえし……
おれたちはこうして、話し合えるだろう?
きっとベッキーは、この声が聞こえない仲間外れを
楽しめねえのさ。……残念だけれどな。
さて、この中に人殺しの自覚がねえやつって
いくらほどいるんだろうな?
"殺し方"が違うだけで。
――人生を食っちまったのは、みんな同じなんだぜ。
本当に信じるなら、
どう考えてもイヴォンさんよりモンドなのにね。
ん。ん。んんん。
[難しいといわれ、確かに人生を食べたと言われても。ただのご飯だし。という様子だ。]
生きるのに必要なご飯を食べて怒られる。
理不尽だわ。 仕方ないのも解るけどさ。
仲間が殺されるのがやなのも解る。
[でも結局は、どうしようもなく。ただの喋るご飯だ。]
でも、人殺しを殺すために人殺しをするのは解んない。
あ〜あと、人殺しが娯楽な気持ち、私解るわ。
私的には、人間でいう料理が趣味?とか、きっとあんな感じ。でも人間は殺したあとに食べたりはしないから、やっぱり気持ちは違うんだろうな〜。
ベッキー的にはパパは絶対違う。らしいしね。
実は人狼でした〜とか言ったら、
こっちの味方になってくれたり……難しいか。
確かに仲間はずれは嫌がりそうだわ。
みんなにとっての、人狼か。
ほんとに。 だからあれだけお伽噺だーって。
説得したのに。納得してくれたら、よかったのに。
ずっとずっと、平和だったのに。
あ。思い出したら苛々してきた。うう〜〜〜ん。
でも、もうすぐご飯の時間だわ。
ルパートさんが身体動かしたいっていうなら譲る〜。
自覚がない人、か。
案外たくさん、いるのかもね?
処刑後の遺体でも持ってきてもらったら、
きっとみんないやでも理解しそうだけど。
できないかなーむずかしいかー。
卵が先か鶏が先かってとこかな?
ちょいと違うかもしれねえが……
誰かにとっての理不尽を
おれたちが先に起こしたと思われてるんだろう。
まあ、自分たちにとっての脅威だ。
なくしたいのが"人情"ってな。
発散も娯楽、美食も娯楽。
部分的にはお互い様だが……
今回の、処刑ってヤツの無駄死にだけは……
随分、
化け物らしいよな。
あっそうだ。
イヴォンさんが処刑されちゃったらさ。
ピスティオが頼んだら?
遺体もってきてくださいって。だめ?
[ここにいる全員が人殺しになるのなら。
それはちょっとだけ、皆が仲間になったみたいで。少しだけ、嬉しい気持ちになれるかもしれない。結局は、仲間でもなんでもないんだけど。]
なるほど?
実際先にしたのが私達だったとしても、
だって必要なことなんだもの。仕方ないわよね。
人情。
仲間を犠牲にするのが人情なら、
単語の意味を覚え間違えてるわね…私…。
[部分的なお互い様は否定できないまま]
……本当に。
無駄に死ぬ。って言葉がこれほど当てはまるなんて、
滅多にないわよ。
あっはっはっはっは、そんなようなコトいってたな!
かわいいだろ?自慢の娘なんだ。()
……んー……どうだろうな。
結局、ベッキーにとっちゃ、
おれ達のことなんざ、知らねえことだ。
父親に人殺しだった、って言われるだけじゃあない。
おれが人間じゃあないってこと。
おれが今日まで人間のフリをしてたってこと。
おれが嘘をついてきたこと。
あいつにとっては人生まるごと。
――おれに嘘をつかれていたんだぜ?
[そこまでわかっていても。かわいい娘はかわいい娘。
彼女に人狼と告白する気は、とくにないのである。]
はははは。まったくそうだ。
仲間を犠牲にすることは、
果たしてそこまで自覚がありゃあ、
人情じゃあないかもしれねえが
イヤなものにフタをしたいのは人情だな。
ベッキーは素直でかわいいわよね。
それはすごく解るわ。
実際、みんなの、
誰のいうこともころっと信じそうになって。
今はピスティオを信じてるっていってる。
育てられ方がよかった。よおくわかるわ。
……なるほど。
確かにそれは殺したくなるかも。
じゃ、黙ってた方がいいわね。
[思考は自分基準だ。]
結社は確信犯でしょ。ここの皆は解んないけど。
巻き込まれてる。その”人情”とか言うやつに。
嫌なものに蓋をしたい気持ちはなるほど?
確かにそれは、人情ね。
にんずう、にんずう……。
そうか、不思議なものなのね…?
[頭を抱える気持ちはどっちにしろ。]
でもわっかんないわよ。
も〜〜〜〜。
[なんて叫びつつも。この苛々はきっと今日の食事でどうにかなるんだろうと思う。思った。]
そうとも。
人数っていうなら……ロイエには、
ワンダのことを人狼っていうセンもあったんだろうけど。
結局どうするんだかな?
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