― ちょっと前 ―

[人間みたいに、と笑う、ルパート()に対して、
ロイエはただ冷めた声でかえした。]

はて、人狼と人間……どこに違いがございましょうか。
この数日間で、人間の腹の内を見た思いでございます。
なんとも、残酷で、滑稽で、そして……愛おしい。

[ローザス婦人とロイエ。
２人の違いは、どこにあるというのだろう。

その様はまるで『結社』の舞台で踊り狂う道化師]

[結局、ルパートのようには、なれなかった。

"父"の背を追い、"父"を追い越そうと、
その懐から飛び出したというのに。

新しい狩場で喰らったのは、人狼を殺す毒――。]

――……やれやれ。で、ございます。

[霊能者と名乗り出たあと、どこかのタイミングで。
屋敷の獣は、仲間たちに声なき声を届ける。]

さて……わたくしに、もしものことがあれば。
どうか、お嬢様には手を付けず……捨て置かれますように。
死んでも、お嬢様の血肉を独占したい。
"お願い"に従った、わたくしへのささやかな……ご褒美として。

[なんら強制力のない儚い楔。
そのことは、ロイエ本人もよくわかっている。
もしもの保険として、あわよくば、
同胞への情に厚いスージーに一抹の望みを賭けた。

とはいえ、そこは人狼。
いざとなれば、どうなるか、わからない。
彼女が、なにを思い、どう動くのか。

リンダお嬢様のいうところの"霊"になったとしたら、
その様を遠巻きに観察するのも悪くない、
と、心の片隅で少しだけ思った。]

……そして、どうか悲しまぬように。

長いこと人肉を絶っておりましたゆえ、どのみち、
……先は永くはございませんでした。

[嘘つきロイエは、また*嘘をついた。*]

ええ？　ええーーー！？？

それ気付いてたのかよ！？？本当に！？？？

［素っ頓狂な声が響いた。］

　きづいてたきづいてた。
　ほんとよ。ほんと。
　

教えてくれよなあ……
俺っち、ほんと気付かなかったよ。

……あれ？
じゃあ、なんでロイエさんは霊だって？

…………えーっと…。

明日、モンドさんを結社に引き渡すだろ？
そしたらリンダさんがモンドさんは人間ですって言うだろ？

ロイエさんが本物ってのがおかしいってなると、ノアが本物になって……あれ？危なくない？？

　イヴォンさんが、
　ただの人間だった、って思われてる場合。
　の話、と。

　私たちの隠れ蓑を増やすため、かしら。

[たぶん。そうよね。と呟いている。]

　あ？あれ。
　誰とも…噛み合わなくなる？
　
　いや、でも、でも。
　えーと、そうよ。

　ロイエかイヴォンさんが、
　能力者でも人狼の味方でもないただの人間っていう説は割とイケる。と、思うのよね。いけるかな？いけ、…いける…ような〜〜〜〜…

[ちょっと目をそらした。]

　だったらやっぱりロイエ占うのはありなんじゃない？？？？

[めっちゃ暴投だと言う事は解ってるこれ]

[ばかです。って顔に書いてる。
ごめんふかくかんがえてなかった。って顔に書いてる。

むしろイヴォンさん狂人じゃないただの人間説に切り替えるのかとも思ってた。って顔に書いてた。]
　

隠れ蓑、増え……た…っけ？？

［声に自信はない。なにせ計算は苦手だ。］


ノアを襲っても、ノアが本物ってなるよなあ。
えーっと、じゃあリンダさんを襲う…のは、ダメなんだっけ？

ええっと、そしたら……
？？？いやでも、やっぱりリンダさんが霊を見ちゃったらダメだよな？？？

［眠そうにあくびをしながら］

　だからリンダを食うかい？なんて話もしたが……

　ロイエなら、ワンダとモンドと誰か。
　リンダなら、モンドとノアと誰か。

　ってな話になるのかねえってきいてたが……

奥様がただの人間ってのは事実だけど……
事実だけどさ。

…………？？

でもそれでノアが本物ってなると、俺っちが協力者で確定して〜
ロイエもただの人で……、ただのひと、で？？
リンダさんは人狼って言っちゃうよな？？

ありかな！？？？？

［さっぱり分からない顔で聞き返した。］

計算出来てたの！？？

［言ってよ。って響きで、おもいきり色んなものを棚の上に放り上げて、声が裏返った。］

［ばか2号です。って顔に書いてる。
むしろ計算が出来ません。って見えない看板掲げてる。

やっぱりノアだったかなって思ったけど、でもどっち投票でも同じだった。あれ同じじゃなかったっけな。そうかも。］

　エッ。

［つっこまれて欠伸がとまった。］

　ロイエがホンモノとして喋るんなら、
　もうノアは人間ってなことで諦めて
　意味不明だね、なんか全員人間で……（※事実である）
　とするしかねえんじゃ……なかったのかい？

［え？］

　リンダ食べるのは、
　ありだとは思ってたんだけど。
　ロイエがやだっていうし。

　…うう〜〜〜〜〜〜〜〜〜ん。
　まって、まってね。まってね。

　う、うーーーーーーーーん。
　なんか、これならいけるんじゃない！？
　って思ってたんだけどなんだっけ？
　ぜんぶとんじゃった！

　えーと、えーとえーと、

[ばかです。ってもう一度顔に書いておいた。]

　だからピスティオにも、狂人だって
　いっちまえばとおれは……いったんだったな、うん。

　もうそれでいっか！！！
　今日の投票で勝てたらきっと大丈夫よ！

　リンダも今はあれだし！！
　ベッキーもルパートさんにはいれないだろうし！

[バカ丸出しの発言を続けている]

　全員人間ってふっしぎ〜！

　そうですね。
　
[そうだったね。頷く心地。]

　逆にこれだけ連携とれてないのが、
　仲間のはずないじゃない。

[自虐]

　ちなみに、たぶんだけど、
　明日は私が占われます。

[おずおず手をあげる心地で。
ついでに、無策です。と顔に書かれていた。]

アッ　そうだったんだ？？？？

［まるで気付いてませんでしたって顔だ。
欠伸が止まったルパートの顔をまじまじと見た。天才かな。］

あれにそんな意味あったんだ！

［へええってなった。］

　だから今の感じだと……ロイエがホンモノ説でやる場合な。

　ワンダ・モンドと、誰かが人狼で……ふあ
　先にモンドを結社に突き出せたら。
　リンダが人間って言って、ロイエが人狼って言う。

　すると次におれたちは、ノアを人狼容疑で突き出す。
　二人とも人間っていう……の前に

　多分半数がおれたちか？　そうなってれば。多分な。
　全員で逃げるって意味じゃあ……まあ……？
　……って思ってたんだけど……えっ？

　ノアやモンドが人間扱いされてマズいと思うなら
　やっぱリンダは食ったほうがいいとおもうぜ？

えーーーーと。

いいんじゃない？
だってノアが占うのって、スージーかルパートさんだけだろうし。いや、だからほら。

俺っちが狂人でノアが本物だとまずくない？って。
……奥様が本物って案とかあったっけ？？？

[そりゃ溜息も吐きたくなりますよね！！]


　そう、そう、そこでおわりなのよね。
　そこでおわりだから。


　うう〜〜〜〜〜〜〜〜んんんんん。
　でもやっぱり、リンダはロイエの、っていう気持ちが、うう、うううううううううんんんん。

[ロイエに嫌われたらかなり精神的ダメージを受ける気がしている。やだな〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜。って顔に書かれていた。
でも生きるため、生きるためかあ。ううん、うーん。]

あ、そっか。

無事にモンドさんを突き出せれば、俺っちたちが半分だもんな。
そしたら勝てる？？かも知れないもんな。

食事は任せるけどさ。
リンダさんはダメなんだろ？それじゃあさ。…うん。
どうにかなるんじゃないかな？

ならなかったら〜〜〜…
なんかごめん。

［おばかで。って頭を下げた。］

イヴォンさんが本物の場合、
人狼って言われるのはピスティオ、かな〜〜。
ノアさんが狂人で、モンドさんは人間。みたいな？