なあんで奥様、あんなに疑われるようなことを言っちまうんだろ。
あんなに最初は息まいていたのにさ。

……なんで？死にたいから？
分かんないや、俺っちちっとも分んないよ。

[悩む。悩んだ。
ここをでたら、キャサリンと一緒に、マリオの死を悼もう。だからそれまでは泣かない。そうしよう。

モンドは、本当に慣れているんだなと思う。思考の流れの、参考になる。う〜〜ん。常に疑っていかなくては……ならない…面倒だけどしかたない。私の頭でポカやんないか、ただただ心配だった。

そして、ベッキーの信じる発言が信じられないと思ったのは本当の本当だった。ルパートを信じたいのは解るけど。]

　さあてねえ。
　……素直じゃないと損をするんだろう。

　頑張りたかったけど、頑張れなかったのさ。
　誰かが心を折っちまったのかもしれないぜ。

［誰が、とは言わないけれど。］

　ただひたっすら、
　あんたが大事なだけじゃない？

　それこそ、復讐よりも。
　

[ルパートの言葉をきいて、おっと。と口をつぐんだ。手遅れだけど。]

　
［ちらりと不自然ない程度にスージーに視線を送って、まあお前は、いちばん素直な類のヤツだよな。と納得することにする。］

奥様って、昔っから素直じゃねえもんなあ。

………？？？心？？
俺っちが大事だから、やめちまったって？

…ええ？なんでだよ。
奥様には何も教えていないのに。
俺っちが本当の占い師なら、それこそ戦えるのに。

うーーん……？

分かんないんだけどさあ。
俺っちやっぱり、奥様には死んで欲しくないんだよな。
なんでかな？行き先は───…

ルパートさん、置いてくれるかい？
それならいいんだけどさ。でもさ。…でもなあ。


俺っちはやっぱり、モンドさんに入れるっス。
出来れば協力してくれよ、頼むよ。バレないだろ？

占いも──…そりゃあ、奥様が連れていかれるってなら無駄、なのかも知れないけどさ。ま、どのみち俺っちの占いに意味なんてないんだし。

奥様ってことで構わないかな。
それとも何かあるかい？
俺っちも、さすがに今日は考え疲れちまったよ。

　ほんとうだな、ピスティオ。
　おまえが本物の占い師と
　イヴォンさんにわかって……
　いや、わかるなら。

　嘘をやめちまえばよかったのにね。
　どうにも、出たものが引っ込まない性分でも
　あるんだろうが。

　うん。いいぜ。
　手伝うよ、ピスティオ。
　おれ達もスージーとさっき、
　モンドにしようって話をしてたところだ。

　あそこまで片意地張ったんなら、
　おまえが奥様のためになることをするのもいいさ。

　さて……
　たとえば、ノアに狼といっちまうとどうなるんだろうな？

[ルパートの視線に気付くとちょっと逸らした。考え事をしてたりするから、たぶん不自然ではないはずだ。]

　……。

[()
それってさあ。言おうと思って、先程の手前、やめた。]

　…本物か解んないからだと思ってたけどね。
　でも確かに。ノアさんが占ったときに、撤回すればよかったのに。とは思うけど。そこはわかんないな〜。

　ああ、投票は私もモンドの名前を書くつもりだし、
　占いもイヴォンさんで構わないわよ。

　……そうだな。ピスティオとノアの繋がりがきれちまって
　どうにも、一応、よくないか。

　そうなると、おれは奥様でもいい。
　ユージンのいうことを聞かないことそのものは
　結構だとおれは思うしな。

　それは……そうね。
　それもありか。

[でも結局は、私はピスティオが好きな方でいいわよ〜。という返事に落ち着く。]

だろ？

やめちまえばさ……
そうすれば奥様だって、こんなに疑われることもなくて、
…やりたいことだって、もっと上手く出来たかも知れないのに。

［やりたいこと。が人狼への復讐だったとしても。
でも、どうしてと思ってしまうのだ。］

ありがとう、ルパートさん。スージー。

………ほんと趣味悪いよな。この投票って。
結局さ、みんな綺麗な顔をして人が人を殺すんだ。


それくらいなら、いっそ人狼に食べさせてくれればいいのに。
そうすれば、全部平和に収まるのにな。

畏まりました。では、わたくしも投票はモンド様に。
占いは……ええ、それでよろしいかと。
おまかせいたします。

()
つまるところ、それが『結社』……の本質なのでございましょう。

なんとも……人間らしい。

ノアに人狼かあ。……考えてみる。

うん、でも…。うん。そうだな。
明日まで時間があるし、考えるよ。


情報にならないってなら、願ってもない話だろ？
本当はノアの占いも同じに出来たら良かったんだけどな。ちえ。

とはいえ……
あのとき、お嬢様を護ろうとしてくださったのもまた……
彼でしたね。

――……ユージン様 ()

　いいや。ピスティオ、礼なんていい。
　おまえのやりたいようにしてごらん。

　そうとも。
　結局人狼だろうと、人間だろうと。
　涼しい顔して殺しているし、それに時にはしゃぎもする。

　遠巻きに誰かに手を下すのを肩代わりさせて
　当人たちが楽しまないってんだから、
　無為に殺すなんてもったいない話だよなあ。

　
　……で。結局ロイエは。
　霊能者はやめるのかい？

　……ごめんね。うん、……うん。

[落とす謝罪は小さい。こわいという声に、
声だけの頷きをふたつ。]

　だいじょーぶ。パトリシアは人間だよ。
　…大丈夫。怖いと思えるなら。
　
　それも、まともな人間の感情だよ。
　

　そうだね。周りに味方がいないのは。
　やっぱり、どうしたって、怖いから。
　
[ 弱音に声を返しながら、同時に少し安心する。染まっていない声は、無感動になっていない声は、今はありがたかった。]

[ いやだ。と声が聞こえる。うん。とそれに視線を落としながら応じる。]


　いやだね。……たのしくないし。
　きついね。

　慣れるのも、　いやなのが。

[苦いことだった。順応だと割り切ってしまえれば楽かもしれないけれど。でも、と。思うくらいの人間性が、まだ心の端に引っかかっている。]

[()人狼って言ってくれたらよかったのに。ぽつり。
まあそんな可能性はないと解ってたんだけど。]

本質、か。本質───…

結局、みんなは奥様を殺しちまうのかな。
こいつらみんな、そのつもりかな。


…───はは。ははは。
せっかく、こうやって「本当のこと」を教えてあげているのにさ。絶対に聞く耳なんて持ちやしない。

そうやって、人間が人間を殺すんだろ？


……やっぱりドブじゃないか。ドブだらけだ。

［会話の合間に、吐き捨てる調子で囁き落として。］