[せめて私が知ってるところでがいい。
置いていかれたくない。

これは、私の根っこの根っこだ。
だから、

ルパートが居なくなったら、
ロイエが居なくなったら、
ピスティオがいなくなったら。

どうにかする以前に、色んな気力を失いそうだった。
他のグループに人狼はどれくらいいただろうか。
そちらにかけるにしては、きっと、気持ちが足りない気がする。]

けれど、混乱を招くことは本当に必要なんでしょうか？
こうして話を合わせられる人たちが4人もいたら、混乱に乗じてことを成すほうが、簡単だと思います。

ユージンさんは、今3人の占い師の中に、本物と、狂人と、人狼以外が、いると思いますか？

[あたしは思いません、というのは乗せないままです。
　利点を感じないという時点ですでにわかられているかもしれません。]

　　　　　[リンダを喰っていいのは――ロイエだけ]

……ふぅ

…………失礼。
取り乱しました。

…ええ、ええ…支障ございません。
やってごらんにいれましょう。

要は、お嬢様を"偽"の霊能者だとすればよいのでしょう？

　　　　　　　　　　　 　――――あの……………………
　　　　　　　　　　　　　 ……『クソ野郎()』

［ロイエの返答に

　―――ルパートは、じつに満足そうに、わらうのだ。

おいしいと、料理を食べてもらえた時のように。
子供の成長が喜ばしいように。］

　ああ。
　おまえの仕事はいつだって"完璧"のはずだ。

　頼もしいなあ。
　ありがとう、ロイエ。

　期待してるぜ。　

［雑な仕事はあり得ない。

だって彼女は、そう言い切ったじゃあないか。

心外そうに。（）］

　言いたくなる気持ちは解るわ。

[くそ野郎発言を肯定した。　ふう、と息を吐く。
そして、ふふ、と笑いなおした。]

　そーね、そう言うことになるわね。
　偽物なら、食べられないだろうし。

　ロイエが支障ないっていうなら、
　もう安心ね。
　　

　

　単純に"みんなの"利点って意味なら。
　オレは、薄いと思うよ。

　というか、まあ……
　そういう混乱させるよーなことをするなら、
　……
　人間だって証明できるヒトが
　やったほーがいい。

[それも、この状況では混乱が広がるばかりかもなあ。と思案しながら。]

　人間でも、……大事な誰か「だけ」守りたくて、
　嘘をつきたくなることはあると思うって前提できいてね。


　……　オレの思う限りだけど。

[ 占い師の中にと、そういう前提で話されるなら]

　──いない、んじゃあないかな。
　オレは、人狼と狂人と、本物だろうと思ってる。
　

[実際こっちに来たら、ロイエが耐えられないだろうな。とはおもっている。リンダの肉質が落ちることに。まあそれはそれだ。]

……お任せください。
このロイエ、必ずや完璧なる"霊能者"となってごらんにいれましょう。
とはいえ――処刑もまだの時分……
"人狼"から狙われます身としては、いま名乗りをあげるのは…
…いささか"説得力"に欠けましょう。

わたくしの名乗りは、明日の朝にでも……
ええ、ええ、しかとこの眼で目撃いたしましょう。
"人狼"の幽霊を――

マリオ？マリオっス？
うーーん、そうか。マリオかあ。ちょっと寂しくなっちまうなあ。

［声なき声に乗るのは、大事のうちに数えた二つの名前のうちの一方。うーんと考える少しの間、短い沈黙に続いて声は響いた。］

…うん。でもそれじゃ、マリオは喜ぶかも知れないな。
だって知恵と勇気っス？人狼と対峙するのは、きっと勇気だろうし。…でも。

［思い迷う響きで言葉は続く。］

奥様は結局、偽者ってことなのかなあ。偽者ならみんなが占われる心配はないし、第一きっと奥様の肉はしわしわで美味しくないと思うっス。
俺っちの帰る場所がなくなるのも困るし…。家なくなるし…、うん。だから奥様は「とっておき」にするのがいいと思うっス！

［弟分へと迫る牙を拒絶することのないまま、ピスティオはどこまでも自己本位な希望を告げた。**］

　ああ。

　タイミングもすべて、
　ロイエの"完璧"に任せるとしようじゃあないか。
　おれはそれでいい。

　……こうしてみてみれば、なんだ。
　おまえは、偶然意味適任だったんだね。

　リンダお嬢様を真の意味で助けてあげられるのは
　おまえだけなんだから。

［ピスティオは、マリオを食うことを拒絶しなかった。()本日の狼の胃袋の行先は、それで決まってしまうことになる。］

　そうかい。
　親しいおまえが、それを喜ぶ、勇気だっていうなら
　そうなのかもしれないね。

()

[　――――ハァッ

　――――ハァッ

　――――ハァッ]

[落ち着いていたのに。リンダとラルフの死にたがりを思い出すと、また少しの苛々が募る。やだなあ、やだなー。
でもロイエのことは安心できるな、ピスティオもマリオで良いって言ってるし。これで今日も殺せる、食べれる。ご飯だ。うーん、楽しみ。楽しみね。]

　じゃ、今日はマリオね。
　でたあとキャサリンに会ったら謝らなきゃ。

　あ、今日も私が殺して良いんだっけ。
　他に誰かやりたいひとー。
　

［リンダが広げる腕に、ルパートは"約束通り"に、ぴくりとも反応しない。あれはロイエのもの。

ロイエだけのものだ。］

[スージーの呼びかけ()にはきっぱりと]

……わたくし、今宵は処刑を行く末を見届ける義務がございますので。人狼……

……なんと…恐ろしいっ！！

［スージーが今日は殺していいのかどうかを質問している。誰かがやってくれるのなら、やる必要はなかったので()］

　おれは今日もスージーに譲ってもかまわないさ。
　おまえがやりたいのなら、おやり。

［すっかり役に入り込んでいるロイエにわらって］

　じゃあ、スージー。
　頼んだぜ。

　やーったあ。
　では任されました。

　役割分担、役割分担。
　私は人を殺すおそろしーい狼さん役です。

[役も何も、な事を言いながら。]

　霊能者も占い師も、
　食べられないように気を付けてね。

[勿論、本物の霊能者は、ロイエだけのものだけど。]

―――　は。

［ともにサイモンの遺体を見た男が
こうして名乗り出た。

ルパートは、楽しそうに小さくわらった。］

　えーと、えーと、
　うらないしがさんにんで…

　れいのーしゃも、ふたりで、
　あしたにはさんにん………

[頭の中で指折り数える]

()()

[　――――ハァッ
　――――ハァッ
　――――ハァッ

　ジュルルルルッ

　――――ハァッ
　――――ハァッ

涙や鼻水やヨダレで、ぐちゃぐちゃと音をたてていた。]

　あっはっはっはっはっ。
　いやあ、笑い話がとまらんな。

［"襲撃するなら俺を"とばかりに名乗りでたユージン。］

……ほほぅ…ほほぅ……
……これは、これは……なるほど？

……つまり、皆…だれかに庇うために"嘘"を…？
それとも、他に思惑が……？

　皆食べられたいなら、
　最初からそーいってくれたらいいし、

　皆食べられたいなら、
　人狼退治なんてしなくっていいんじゃない？

　食べてくださいって言われてるんだもの。

[勿論前提条件が違うのは解ってはいるんだけども。]

　わかった、わかった。
　みんな死にたいなら列になってくれればいい。

　しかし、そんなことなら、
　いかにも「能力者です」なんて死なずに
　人狼です、と言ってしにゃあまあるく収まったのに。

　結局どいつも、人間を
　"助けたい"気がないのかねぇ………

……あたしは、黙っていたほうがいいです、か？

[出ないほうがいい、と言われていました。
　てっきりそれはユージンさんもだと思っていたので、驚いたのですが。
　同意する前に問いかけるくらいの落ち着きは、残っていました。]