………。


［――こんなこと、意味があるのかねえ。
と、集まって会話する人間たちを見て思った。

誰が人間とか。誰が人狼とか。
誰をそう思うとか。

そんなことより、残り少ない命を楽しんだほうが有意義ではなかろうか。］

　これ以上殺すなってのは、
　無理な相談なんだよ、ベッキー。

［死んだら悲しい。
そういうもの"らしい"と思う時点で、どうやら人間失格だ。子供から学ぶことは多い。
ベッキーは、この何年間もずっと、人間としてのひとつの指針だ。］

　ごめんな。

［やんわり笑ったような言葉遣いで、穏やかに声をかけても、娘に聞こえることはない。
心を痛めてやりたいが、今更どうにも難しい。］

　私たちに言う前に、
　外のヤツらに言わなきゃだしね。
　

　ああ。
　まあ今更止められたところで
　やりきっちまう他ないわけだしな。

　手伝いが減るようなもんさ。
　どっちももう、止まるタイミングじゃあない。

　………それも確かに。
　もーすぐ終わりだしね。

　乗り切れば、…乗り切れば。

　あ、そーだ。　結局名前を書く相手と、
　襲う相手って、ラルフとパティでよかったんだっけ？
　

　ああ。
　邪魔さえされなきゃ傷つける必要すら
　ないかもしれねえ。

　そういう意味じゃあ、
　人間と人狼の最大の妥協点だぜ？

　『いつもどおり』さ。

［いつもの最低限。
それが人狼にとっては、ここだ。］


　あぁ、そうだな。
　おれもいま、ラルフの名前を書くのと
　パティをピスティオの希望どおりに殺す。

　こいつで納得してるけど。

　
　まあ、
　尤もらしい名前は、
　リンダなんだろうけどな。

［今日で終わりに出来ない場合に、ラルフと大量に書かれた紙が出て、「なんでだ！」となったらなあんにも言ってやることなんてない。

その境地まで来ていて、今更推理ごっこに付き合う義理もないと思うが。］

　『いつも通り』か…。

[普通の日常があって、食べるものがあって。
それが最高の贅沢だと思っていた。
もしかしたら今も似たような───、いや、それはさすがにないか。日常では、人は人を殺さない。食べても良いご飯は確かにたくさんあるんだけども。]

　オッケー。じゃあそーゆー感じで。
　ラルフを食べずに殺しちゃう〜〜ってのは、
　ほんとはちょーーーっとだけ、もったいないけどね。

[せっかくだったのに、と呟いて。]

[そうなったらもう開き直っていいわよね。とも思っている。むしろ今日開き直るかは迷ったけど、今日までは。今日までは。]

あれっ。スージーはラルフを食べたかったの？
じゃあいいぜ、それでも。

どっちにしろ、俺っちが食べられるわけでもないし。
ま、希望としては変ってはいないんだけどさ。
でもそこは、食事するみんなの希望を優先したいな。

やりたいことをやれたらいい、だろ？

　ああ。

　はははは。ラルフはもったいなかったよなぁ。
　……あれはどんな味がしたろうね。

［あの憔悴しきって、ぽっかり胸に穴が開いてしまって、掃除に居所を求めた青年はどんな味がするだろうか。］

　ん？　おいおいピスティオ。
　ここまで頑張ったんだから、
　我儘言ったっていいんだぜ？

　ご褒美やるとか言われてなかったか？

［そう、今日居直るかどうかは迷ったのである。ぶっちゃけ今から居直ったっていいくらいの気分だが、今日くらいはこのままでもいいっちゃあ、いい。］