35 星降る海岸に纏わるエトセトラ
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ん、おみつは来ねえのか。
じゃあ、またな。
[何やら考え事をしていたらしい彼女に、話しかけることはしなかったのだが、
てっきり一緒に来るものだと思い込んでいた]
あれから、どうなんだ、おみつの具合？
[おみつと別れてから、朧に訪ねてみる]
ふうん、仕事に戻っちゃいるんだな。
(110) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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そうですねぇ……ここに来た頃は、本当に酷い状態でしたから。
[深い事情は話す必要もない、と口にはせず。
良かった、という言葉に同意して頷いた]
……そう、か。
待っているひとがいる……いてくれるなら、帰れるようにしないとね。
[そう言える事が羨ましくもあり、同時、この状況は辛いのだな、と改めて思いもする]
広まる可能性が消せるなら、後の問題は、当日の見張りですね。
……ふむ。
志乃さんや仁右衛門さんが委員の祭りであれば、人をひきつける事はできそうですけれど……。
[実際、どんな祭りになるのやら。
それはそれで、興味もあるのだが]
(111) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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……本当に、そこが難しいですね。
あさも、できるなら、誰にも何もしたくない、と言っていましたし。
強引な手段は取らずに、『その時』にいたるには、どうすればよいか……。
[夕顔は事情を知っているから、協力してくれるかも知れないが。
事情を伝えられない、他の面々をどう引き止めるか。
考えていたら少し、頭が熱くなったような心地がして]
……勝丸くん、行き先変更してもよいですか。
少し、休みたくなりましたので……何か、甘いものでも食べに行きません？
[我ながら唐突だな、と思いながらこう提案する]
……ああ、心配せずとも、私が奢りますよ。
[冗談めかした口調で言って、楽しげに笑いながら。
変える行く先は、甘味屋方面。**]
(112) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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―鳩渓堂―
おう、一平太、こんちは。
？前髪、どうかしたのかい。
まあいいや、先生は……何でえ、先生まで役員に駆り出されちまったのか。
[朧と顔を見合わせる]
今年も、からくりこしらえてんだろ。大丈夫なのかね、いや、体の方が。
[何だかんだ言いつつ、案内されるままに上がり込んだ]
(113) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 00時半頃
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―客間―
おっと、誰かと思ったら、日向嬢ちゃん。
夕顔は、また会ったな。
[出された座布団へ、どっかりと座り込み]
つってもなあ、俺あ、おかげさまで傘が直りましたーって言いにきたんで、先生がいねえんなら、一平太に言伝頼んでいくだけの話しなんだよな。
[そう言いながらも、出てきた茶にしっかり口をつけている]
(114) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 00時半頃
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ああ、仕事には戻っているぞ。
でも。あまり顔色が優れぬようだったからな、連れだした。
[団十郎の問には、特に表情を変えること無く答え。
客人の姿を視界に捉えれば、おや、と少々驚いた表情で。]
おや、お嬢。こんにちは。
[挨拶を交わせば、客室へと。適当に座り、息をつく。
やはりというべきか、この客室は幾分涼しい。
手で顔を扇ぎながら座れば、一息ついた。]
(115) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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はは、むさくるしいのが邪魔しちまって、すまねえな。
[先客の少女たちへ笑いかけ、ふと隣を見て。
むさくるしいのは俺だけだなあと、ぼやいた**]
(116) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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［しばらくして、一平太と客たちが、ぞろぞろと客間に入ってきた。］
団十郎さん。
また会っちゃったね。
日向さんだ。
昨日は、明さまに……ええと。ありがと。
［手紙を読んでいたよ。と言いかけて。
あれは二人の秘密なのだ。と思い直した。
そして、最後の一人には、きちんと座布団を滑り降りて、畳に手をついた。］
あの。
この間は、朝ちゃん――うんと、妹を助けていただいて。
ありがとうございました。
(117) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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― 鳩渓堂 客間 ―
こんにちは、団十郎さん。朧さんも。
[鳩渓堂の主自体は不在の客間で。
茶に口をつける。]
[素敵な物の件も気になったが
一平太のほうからきりだされるまでは催促などするつもりはなく。]
ゆうちゃん。
今日は、神楽さんのところのお仕事は……
[ここまで出歩いている夕顔に何も考えずにたずねかけたけれど、
抜けだしてきたことを察せる様子が夕顔のほうに見受けられたなら、言い終えずに止めるのだろうけど。]
(118) 2011/08/19(Fri) 00時半頃
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船大工 団十郎は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 01時頃
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夕顔、だったか。いや、済まない。
着物を見て判断するのも悪いかと思って顔を見て判断してるんだが、今日は分からなかったようだ。
[罰が悪そうに、後ろ頭をかきながら座り直せば、頭を下げた。]
いや、私は大したことはしていないよ。
お役に立てたなら何よりだ。
[顔を上げれば、ふと微笑み。]
……そうか、ということは一平太一人なのか。
すまなかったな、いきなり来てしまって。
(119) 2011/08/19(Fri) 01時頃
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顔はそっくりだから。
髪を見ればいいんだよ。
後ろのほうが、あたしより長いのが朝ちゃんなの。
［朧にも、そう微笑んで答えた。］
(120) 2011/08/19(Fri) 01時頃
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― 鳩渓堂 客間 ―
……？
むさくるしいでしょうか。
だとしても、すまない なんて
そんなことないと思いますけれど。
[団十郎をむさくるしいと認識していないらしい。
…のんびり一々と反応している。]
[夕顔から礼を言われれば、また首を捻ったけれど。
昨日明之進に、と考えふければ、何を意味するかは想像はついた。
しかし、躊躇うような顔をしただけ。
礼を告げられるほどの事ができているとは思えなかった。]
(121) 2011/08/19(Fri) 01時頃
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そうか。なるほど……次には間違えないようにしよう。
[すまない、と詫びる言葉を零した後。
彼女の笑みにつられるように笑い。何か感じたのか]
ん。今日は朝顔と一緒ではないのだな。
[祭りの役員かなにかかい？と何も知らないがゆえに彼女に尋ね。
しかし、源蔵が居ないとなると、少しばかり居心地が悪い。
何も深いことは考えず、先生なら自分の感じている違和感を取り除いてくれるだろうと思っての訪問だったがために。ここに居る目的はいきなり無くなってしまったわけだ。]
先生が居ないという事は、塾もしばらくはないのかな。
[塾と言えば、学ぶのが楽しいという者も居れば、それよりも遊びたいという者も居る。目の前の二人はどういう感じなのか、少し気になって。ポツリと呟くように。]
(122) 2011/08/19(Fri) 01時頃
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―鳩渓堂 客間―
[客人が来て屋敷はまた賑やかになった。やはり此処はこの方が、良い]
日向様、此れを。おみつ様からの預かり物です。
「金平糖の御礼に」とのことでした。
[御茶を配り終えると、可愛らしい向日葵の刺繍の施された手布を日向に差し出した]
おみつ様は、本当に手先が御器用ですね。
よく御似合いですよ。
(123) 2011/08/19(Fri) 01時頃
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―――――…いいえ。
一人で屋敷で過ごすより、
皆さんが賑やかにしてくださる方が楽しくて良いです。
[突然の来訪を詫びる兄に首を静かに横に振り]
むしろ、私が無理やり皆さんを
お呼び止めしてしまったかもしれませんね。
[用事は伝言だけだった様子の団十郎へ、小さく肩を揺らした]
(124) 2011/08/19(Fri) 01時頃
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― 鳩渓堂 客間 ―
間違えないようにしないと、ですよー。
[双子を間違えないようにしようという朧の言葉に、
何故か日向までが反応した。]
そうですね。
先生が居ませんから、塾もしばらくお休み、ですよね。
[それに対しては、
さりとて嬉しそうでも残念そうでもない調子。]
先生のお話は面白いですけど、
先生のお祭りのからくりもまた、楽しみですし。
お休みも、受け入れましょう。
[それにしても先生、からくり作りで無理しないといいのだけれど、と呟く。]
(125) 2011/08/19(Fri) 01時頃
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一平太は、着物の柄で双子を見分けていることは黙っておくことにした。
2011/08/19(Fri) 01時半頃
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[一平太から手渡された小さな物をみれば。
それは、細やかな向日葵の刺繍入りの手布。]
？！
おみつさんが。わたしに？
どうして……？
[ひとりごちる。
金平糖のお礼としては、すぎる品
お嬢様にもそう、判るほどの――
どうして。
また呟いて。]
(126) 2011/08/19(Fri) 01時半頃
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双子 夕顔は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 01時半頃
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おにあい …？
[一平太の言葉を耳に入れ、布の上に咲く向日葵をじっと見詰める。
表情に陰りがさし、わずか歪んだ微笑が唇に漂った。]
おにあい…、
いえ、そんな。
わたし。
こんな。こんなにも綺麗な手布に、価する人間じゃな い…。
[価しない。
その一例を思考して、ちらりと視線が向かったのは―――朧の方。]
[呟いた声は、低く。
すぐ傍の一平太にのみ届く程度のもの。**]
(127) 2011/08/19(Fri) 01時半頃
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子守り 日向は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 01時半頃
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そうか？そう言ってくれると、少しは気が楽だ。
[一平太の言葉に、言葉通り気は楽になったものの。
根底の物は取り除かれてはいない。が、ここで話すわけにも行かない。]
はは、お嬢は見分けがすぐに付くのかも知れないね。
……なるほど、そういう考え方もある、か。
確かに先生のからくりは毎年すごいものな。今年もきっと驚かせてくれるのだろうな。
[思ったより、皆は塾を楽しんでいるのかもしれない。自分の世代とは大違いだ、と苦笑しながら。]
(128) 2011/08/19(Fri) 01時半頃
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夕顔様と朝顔様は、本当に仲が良いですね。
[片割れのことを話す夕顔の様子は、微笑ましい。今度は髪の長さも気にしてみようと思いつつ]
―――――…夕顔様。
朝顔様と、ずっと一緒にいたいですか？
(129) 2011/08/19(Fri) 01時半頃
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……？
[一平太が渡した布に視線を落とす日向が、ちらとこちらを見やれば、少し首をかしげてみせた。]
……
[話す内容は聞き取れなかったものの。どうした、と声をかけるような雰囲気でもなさそうで、そのまま押し黙る。
一平太が夕顔に話している話題に静かに耳を傾けている**]
(130) 2011/08/19(Fri) 01時半頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 01時半頃
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………………………。
[こんなに素敵な手布なのだから、日向は喜ぶに違いないと思った。けれど、彼女の顔色は優れない]
価…？
[相手が零した呟きは低く小さく]
日向様は、……どうして、そう思うのですか？
[否定の言葉を口にしようとして、問いかけに変えた。
優しくてお行儀が良くて可愛らしくて、十分に素敵な人だと思うのに。けれど、そんな風に言っても、彼女は納得しないような気がしたから]
(131) 2011/08/19(Fri) 02時頃
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――鳩渓堂近くの空き地――
朧さん、いいひとだよね…
強くて優しくて、見た目も良くて。
[自分を旅館から連れ出してくれた、その心使いを思うと感謝の気持ちがしわじわと溢れた。
後できちんとお礼を言おうと心に決めて、抱いている真昼を撫でる。]
…本当、妙な能力さえ持ってなければなぁ。
[根強い誤解。
勝丸の罪は大きい。]
(132) 2011/08/19(Fri) 05時頃
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あれ、民子さん、どうしたんですか？
[木陰に凭れて、今から如何しようかと考えていると困り果てた表情で通りを歩く民子の姿が見えた。
聞けば、勝丸は昨夜家には帰らなかったらしい。]
あ…大丈夫ですよ、民子さん。
僕、昨日かっちんに会いました。
なんか喧嘩したみたいですね…はい、聞きました。
それで意地張って、「今日は帰らない、友達の家に泊まる」とかって言ってましたよ。
本当、未だ未だ子供ですね。
―――はい、見つけたら僕からも帰るように言います。
[心底心配そうな表情を見せる民子に笑う。
恐らく、昨夜は一睡もしていないのだろう。]
（かっちんめ…民子さんにこんなに心配かけるとか…後でシメる！）
[民子に笑顔を向けながら、女はひっそり拳を握りしめた。
つもりが、真昼の耳を握りしめていた。]
(133) 2011/08/19(Fri) 05時頃
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おみつは、ああ…ごめんごめん。
2011/08/19(Fri) 05時頃
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あ、お勢さん、おはようございます。
お仕事ですか？
[民子と話していたら、勢に声を掛けられた。]
なんか、かっちんが家出してるみたいで。
お勢さんも見かけたら、帰るように言ってやって下さい。
もう本当、いくら口が達者でも子供ですよねぇ。
ゆう？ゆうは今日は見かけてないですけれど。
え…あさが？
[勢はあさが役に選ばれて、ゆうが寂しがってないかと心配していた。
その流れで、源蔵が長老直々に任命されたことも聞く。]
源蔵さんが…
やっぱり、志乃とか仁右衛門さんとかを抑えるような真面目な人材が必要になったってことかなぁ。
ですよね。博史さんだけでは無理だよ…
(134) 2011/08/19(Fri) 05時半頃
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おみつは、色々、自分勝手に解釈している**
2011/08/19(Fri) 06時頃
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わたしはね、口じゃ立派なことだのを言ってもね
……所詮、口だけで。心根はよくないし。
何にも、知らないし。
[一平太>>131へこたえ、惑う所作で
膝の上の手布へ触れる。]
……朧さんが村を出て、都へうつった時ね、
わたし、あのひとを、とっても恨んだのよ。
おいていかれた 薄情者 って荒れて… 醜かったわ、ね。
…ねぇ、一平太さんはあの時、出て行くお兄さんをどう思った？
あなたなら、ひとを憎むとか、恨むとか、
そうした感情はやっぱり、持たないのかしらね…。
[夕顔を交えてのお茶の席には相応しくない話だろう。そうした遠慮を滲ませる一方、囁くような声で問いも放った。**]
(135) 2011/08/19(Fri) 07時半頃
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―村の道―
問題は、団十郎なんだよなあ。
あいつって結構義理がたいし、いいやつだから
あの時の仁右衛門の約束もしっかり守る気でいると思うんだよ。
[日向が星降る海岸へと行こうとしている事は知らず]
ああ。
強引な手段は、あんまり使いたくはないんだよなあ。
ま、今小難しい事考えても埒が明かねえし
乗った乗った！一番高いのから三つな。
[くるりと振り返って、右手の指を三本高く掲げる]
なーんてな、言ってみただけだよ。
俺は、餡子が実は苦手で、うえっぷってなっちまうんだ。
甘い豆ってのがちょっと身体が受け付けないんだぜー。
[甘味屋の高いものはほとんど餡子が入っていた]
(136) 2011/08/19(Fri) 08時頃
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そうだなあ。
しょうゆ塗って焼いたせんべいにしようかな。
[何を食べるか考えながら、甘味屋へ向かう**]
(137) 2011/08/19(Fri) 08時頃
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髪、なあ。
ずっとそのままの長さかってえと、違うだろうしなあ。
……ああ、そうだ、夕顔。
朝顔に菓子渡してもらうように、役員やってる知り合いに頼んできたぜ。
[特徴を覚えようと、じいっと夕顔の姿をみつめながら、報告した]
(138) 2011/08/19(Fri) 11時頃
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[むさくるしいことはない、と律儀に反応されれば、日向に笑みを向けて]
はっは、嬢ちゃんは、良い子だなあ。
[言いながら、彼女が一平太から何かを受け取るのを、何となく見ている]
へえ、綺麗なもんだ。
[日向が広げてみたそれは、一目で丁寧な仕事がしてあるとわかる手巾。
さぞ喜ぶだろうと思いきや、少女の表情は明るい者ではない]
……？
[日向はちらり、朧を見遣り、聞き取れない小声で何かを呟く。
自分も朧の顔を見てみたが、彼にも心当たりはなさそうに見えた]
(139) 2011/08/19(Fri) 11時頃
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