246 とある結社の手記：9
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[ルパートさんが来たら、とモンドさんは言います。
確かに、昨日一番モンドさんのお話を聞きたがっていましたから、当然のことです。
宿の主を待つ間、あたしは、もうひとつの可能性を探します。]
ねぇ……待って。
確認したいんだけど、霊が見える人は、もういないのかしら。
[何かがおかしいのです。何かが。
イヴォンさまが本当の占い師だったとしたら、あたしを狼とは言わないでしょう。
イヴォンさまが狼の仲間でいらしたなら、ピスティオが本物でしょう。
そうしたら、モンドさんが狼ですが、もうひとつ。
リンダさまが間違っている可能性はないのでしょうか？]
(65) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 23時頃
パティは、ピスティオをちらと見やります。この発言は、彼の逆鱗に触れかねませんから。
2018/07/31(Tue) 23時頃
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─ 昨夜・回想 ─
［パトリシアとの会話>>3:381に口を挟んできたのも、ユージンだった。やっぱりあいつ、結社だったんじゃないのかな。やたら耳ざとい。］
……へっ？？？
［何言ってんだこいつ。って顔で思わず見返して、首を傾いだ。人狼は3人、だから探すのは3人。そして他には………］
………。………………。
［思わず真顔で見返した。パティにもバレちゃったじゃないか。その、俺っちが計算が苦手なことがさ。］
う、ううんん？？？？
［でもあれ？どういうことだ？
俺っちは疑問符をいっぱいくっつけた顔で盛大に顔を顰めた。何だか頭が痛くなりそうだなって思った。**］
(66) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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［>>52ロビーに人が集まり次第、モンドが話し出す。早朝、ユージンの部屋を覗き立ち去る所を見かけた。酷く憔悴している様だが、ピスティオから人狼と告発されているモンド。
…守護者。サイモンの説明では、人狼に取って最も脅威になり正体を明かさない方が良いと言う…。］
『俺は守護者じゃありません。
「自分は守護者だから、ピスティオは偽者」
と主張するという事でしょうか？
それと、別でお聞きしたい事があります。
大丈夫ですか？』
［彼以外に守護者が名乗り出なければ、守護者の可能性がある人は語らずに行ったワンダか、マリオになるのだろうか？幼いのに勇敢で、フライパンを武器にしようとして窘められ、知恵と勇気を武器にした子供。守護者がどのようなものであるか分かりかねているが、想像がし難い…。
彼の自嘲と自責が多い口ぶりと昔話は、黙って聞く事しか出来なかった。］
(67) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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なんでかって？ そりゃあ決まってる。狼だからさ。
勘違いだよ。視点のズレだ。
俺たちは最初から”掛け違え”てた。
嘘つきはもう一人、いた。
いや、本人に嘘をついてる自覚があるかは知らんがな。
……そうでなきゃ、俺が狂ったかだ。
俺が知らないだけで、人を守っているつもりで、襲っている人狼だったかだ。
[もはやくだを巻くように喋っている。
理性的とは思えないが、言葉はまだ明瞭に響いた。]
笑ってくれ、俺はそいつを二日間、守ってたんだ。
――リンダお嬢様をな。
彼女が『本物』じゃなくて、ワンダかマリオが『本物』だった。
それが一番納得がいくんだよ。
なにせ、今までの『霊能者』は一日目には仕事が無いから何も語らず、二日目の死者、もしくは人狼が死んでからやっと語りだす。
ワンダとマリオは……二日目を迎えられなかった。
(68) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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>>49
『ノアさん、今日の占いはどうでしたか？』
［イヴォンは人間だと聞くと狼狽し、疑問を零すノア。疑問をあえて無視した様な内容のメモを差し出す表情は、少し引きつっていた。］
(69) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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だが、こんな話をあんたたちは信じられるか？
――俺だったらきっと信じきれん。
なにせ、俺は『人狼』と占われてから語ったからな。
[だから、俺は間抜けなのさ。
男の自嘲は止まらず、苦しみだけがその表情に見えた。]
(70) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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["信じるしかない"というモンドの言葉>>64はありがたいものだったが。この男から、諦めのような言葉が出るとは思っていなかった。聞きたくも、なかった。]
どうも。
俺は人間だよ。
あんたが守護者なら心強いことこの上ないが…それなら名乗り出るのはもうちょい待って欲しかった、かなァ…
それにあんた、何だよその飲み方は。まるで俺みたいじゃねェか。
[へら、と弱々しく笑った]
(71) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[>>67
声を出せない青年から差し出されたメモ。
大丈夫、まだ文字は読める。
何だったら、ジンを何杯飲んでも酔った気はしなかった。
恐ろしく背中が冷えている。]
ああ、そういうことだ。
説得力がないだろう？
だから一日待ってもらった。理由ではあるが、足りない。
だが、俺が守護者だと語ってから処刑されたら『守護者』がいると狼に警戒させることが出来ん……。
次の一日で、『霊能者』か『占い師』がもう一つ根拠を作ってくれるかもしれない、ってな。
別で？
かまわん、なんでもいい。
なんでも答えてやる。
[男は似つかわしくないほどに饒舌に、喋り始めたらもう止めることはできないというふうに青年に応えた。]
(72) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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― 朝：ユージンの襲撃現場（清掃前） ―
［人だかりと血の臭い。三日連続の殺人鬼による死。
犠牲になったのは、ユージンであった。
人が集まっているのは彼の部屋。
眩暈がしそうだった。
誰か人狼とわかるわけでもない。
ただ、自分が人間だと証明できるだけ。
たったそれだけの力で、皆を導こうと――最初は、曰くリンダを守ろうと名乗り出た、あの背の高い青年は、己の身も守れずに死んだ。
相変わらずラルフによってだろう。
昨日同様シーツがかけられていて、それに滲んだ血が浮かんでいた。背の高い彼を覆うシーツの下の膨らみは、マリオよりはずっと大きかった。
床に寝転がった彼の死体は――ルパートには眠っていると連想しようもなく。ただ、血まみれの死体であり、あまりにも無残だった。］
(73) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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― 現在：ロビー ―
[ソファに横たえていたリンダは、もう落ち着いた頃合いだろうか。その傍ら、彼女の手をにぎりつづけているロイエは、ロビーでかわされる各々の会話を黙って聞いていた。その空気は、つい数日前とはうってかわって、暗く陰惨としたものだった。
宿屋の主人、ルパートが顔を見せると、モンドはジンを呷ってから語り始めた。男の過去と、『守護者』と呼ばれるその能力について。(>>4:52)(>>4:55)]
(74) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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……、……
［いつも軽薄そうに飄々と生きる青年は、もう――ああして、誰かの力になってやろうと話しかけるわけでもなく、黙りこくってしまっている。勇気を持ったものから死んでいるかのようだった。
マリオの次の犠牲者は、この閉じ込められた空間で、最初になにを言ったかといえば
『みんなで逃げよう』
と言ったのである。］
…………、ユージン。
おまえ、……慣れない頑張り方、するからだぜ。
［泣きそうな声でそう言った。――「おれは薄情だからさあ」なんていう彼の言葉は、いつだって何かを守ろう、助けようとして発された言葉だったじゃないか。**］
(75) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[差し出されたメモ>>69を見て、疲れたような溜息をひとつ吐いて。この場にいれば、ちらりとスージーの方を見て]
俺が今日占ったのは、ベッキーだ。
ベッキーは…人間だ。
[憔悴しきった表情で、それでも男ははっきりとそう告げた。]
(76) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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─ 朝・イヴォン連行の時 ─
［イヴォンを守ろうと奮闘している傍らに、助けに来てくれたのはベッキーだった。>>21
その時は必死で言葉を掛けることも出来なかったけど。
呆然とへたり込んだ視線の先、頭を下げるルパートの姿>>40がある。助けを求めるように、そちらへも視線を向けてみたけど。結局、何が出来るはずなかった。］
………… おく さま、
［掠れた声で呼びかけるのが精いっぱい。
結局はピスティオにも彼女を見送ることしか出来なかったのだ。扉が閉まるまで。扉が閉まった、その後にも。］
(77) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[モンドの口から紡ぎだされた言葉(>>4:68)。
それはとてもありがたく、それと同時に、
いや、それ以上に受け入れがたいものだった。]
……そ、そんな！
お嬢様を……そんな！よくも……っ！！
(78) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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おかしかったんだ……何かが
一日目は、閉じ込められてヤケになればああなる。
二日目は、理由を探した。
三日目は、そうならないはずだった……
昨日までの予想なら、狙われるのはノアか俺でなきゃいけないはずだったんだ……
[人狼が犠牲者たちを狙ったことを、語る。]
そうでなきゃ、逃げ場所がなくなる。
”あの婦人”の魂が狼だったと言われたら、
『守護者』と『占い師』が生きている限り手詰まりになる。
……なのに、狙われたのはあの……気の良い男だった
[もっと……もっと早くなんで気づけなかった。
俺のせいだ、俺の。
そう何度も呟き、両手で握ったグラスはかたかたと震えた。]
(79) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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［>>72モンドは何杯も酒を呑んでいたが、自分の文字を読んで返答をくれた。ほっとする。］
『落ち着いて下さい。決めつけないで下さい。
昨日言わなかった理由は分かりました。
信じるか信じないか、これから考えます。』
［何でもという言葉を聞いて、慌ててもう１枚綴る。］
『昨日、ピスティオに
「人狼は自分たちより人の数が多いところでは何もしない。」
と話して居るのを聞きました。(>>3:289)
では、逆に人狼と人の数が同じになると
どうなりますか？』
［ロビーを見渡す。此処に居るのは10人。宿に集められた時から、サイモンも合わせて５人も減っていた。］
(80) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[>>78
怒りを露わにするかつての浮浪児を、見つめた。
その瞳は弱弱しく、疑惑に満ち、それでいて――芯には炎が燻っていた。]
……怒るか、そりゃあそうだな。
殴ったってかまわん。
あの『用紙』に俺の名を書いたっていい。
だが、そのあと……『お嬢様』は信じるな
[なにせ、と続けた]
俺はお前も信じちゃいない、ロイエ
(81) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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……おいおい
色んな事を考えるねえ。
その想像力に感服するぜ。
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[胸元をかきむしるように握り締め、うつむきながら、
ぼろぼろと涙を流し、むせび泣き始める。]
……ち……違うのです。
お、お嬢様は……っ。
ただ……ただ……。
お救いに……なろうと……っ。
れ……『霊能者』を。
(82) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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――……この『わたくし』を。
(83) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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ここからは噂の話だ。
俺も信じちゃいないから、誰も信じなくていい。
……人狼は『感染』するってな。
お前さんがかつて襲われたのは、本当にただの犬だったか？
俺が覚えてるのは、確かに少し大きな犬に見えた。だが、それだけだ。
……そんなクソみたいな根拠で、俺はお前さんも疑ってるんだ。
[情けない男だよ、俺は。]
(84) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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─ 朝・ロビー ─
［ピスティオがロビーに姿を見せたのは、随分とあとになってからのことだった。まず最初に、誰にも何の声も掛けずにキッチンに向かって水を飲む。
そうして暗い表情のまま、ロビーへ向かった。
既に面々が集まっている。生きて朝を迎えた人たちが。］
…………で。
分かったのかよ。
今日、自分たちが「殺した」相手の正体はさ。
［リンダがいるなら、既に話は出ているのだろう。
常に朗らかな笑顔を浮かべていた青年は、その笑みの欠片をも浮かべないまま、その場の人々の顔を見渡した。］
(85) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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奥様は人間。……人間、だっただろ？
ああ…、そうか。
まだ？それとももう「見えた」かい？
リンダさんには死んだ人の姿が見えるんだろ。
……奥様はさ、もう、殺されちまったかい……？
［彼女に「見える」ってのは、そういうことだ。見えないなら、もしかしたらまだ奥様は生きているのかも知れないけど。きっとそんなことはないんだろうと、リンダへと顔を向けて。］
(86) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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俺っちが昨日占ったのは、奥様だ。
誰に何と言われようとも、……まだ、奥様が生きる可能性がある限り。どうしても俺っちは、知りたかったんだ。だからさ。
だから……、？あれ？
ユージンはどうしたのさ。
［やめてくれ。と言われてそれを拒絶してやった相手は、この場にはいない。疑問に眉を顰めて、誰にともなく問い掛けた。］
(87) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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― ユージンの部屋（清掃時） ―
［ラルフとの清掃はいつも通りに手伝うつもりだったが、友人であるラルフが自分一人でともし言うようなら、それは任せることにしただろう。
それがなければ、共に掃除をする。『いいやつだったな』と切り出して少し話をしてみようとするが――彼にできるのは筆談だけ。まずは掃除からだなということになったのかもしれない。**］
(88) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[>>80
青年の問い。不安の問いかけか、未来を見据えてのものか。
彼は優秀なんだろうな、と思った。]
……俺は体験していない。
仲間からの又聞きだ。それでも良けりゃ……
[いや、なんでも答えると言ったな。]
……人狼と人間が同じ数になったら
――全員死ぬ。
(89) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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[忌まわしき"出生"を言い当てられた。
リンダを"人狼"と疑われた。
身体の芯が、暗く、冷たく、研ぎ澄まされる。]
……よくも…そんな。
[――凍てつくほどの、殺意。]
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>>76
『ありがとうございます。』
［ノアに簡潔な返事を書いて、頭の中を整理しようとする。ベッキーは人間。その占い結果が正しければ、３人の人狼は…
そんな内に、パティとモンドはリンダが偽者では無いかと疑い出し(>>65>>68)、ロイエはリンダが霊能者である自分の身代わりをしていると言う。（>>82>>83）］
……！？
［疑いが疑いを呼び、状況が濁流の様に流れる。バラバラになっていくのを感じている。］
(90) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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―朝（遺体搬出時）―
［父が二階に上がり様子を見に行く。それに追従する気力はなく、壁にもたれて時間が過ぎるのを、…遺体が運び出されるのを待った。襲われて、死んだものには申し訳ないけれど。
そしてユージンが２階の部屋から運び出され通りすがる際には、悼むようにざらりと麻袋を撫でる。彼のひょろりと高い背が、誰と聞かずとも、姿を見ずともすぐに窮屈そうな彼を思わせるようだった。
船渡しをしていて飄々とした男の独特の自由な空気は、既になかった。］
…またね。
［運び出される彼を見送りながら口から出た出た別れの挨拶は、再会を願うものだった。］
(91) 2018/08/01(Wed) 00時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 00時頃
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[その場に集っていく人々を数えて、数えて、数えていました。
ピスティオが、ロイエが、ルパートさんがいます。
ラルフさんも、リンダさまも、ノアさんもいます。
いないのは、イヴォンさまを除けばひとりだけ、なのです。]
……、
[ふるふると、首を振ります。モンドさんの言葉も、耳を触れては通り抜けていきます。
まともに聞こえた気が、しません。]
(92) 2018/08/01(Wed) 00時頃
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