―死闘の果てに・廊下―

［体の震えが止まらない。これは、きっと疲労のためだけではない。
　不思議な感覚だ。いや、痛覚も含めた感覚自体が薄れていく気がする。
　まるで、自分が自分でなくなっていくかのような……］

　あの、時に……に、似ている、気がしますね。

［それは、男の下半身に障害が残ったばかりの頃。
　意思では動かぬ自分の体が、他人のもののように感じたものだ。
　けれど、今は勝手が違う。胸から込み上げてくるこの衝動はなんだ？
　いったいいつから、こんな体になってしまったのだろうか］

［……そうだ。それは、あの時だ。
　ティモシーとザックを屠り、悲しみと共にしばし意識が途絶えた後から――――］

―死闘の果てに・廊下・了―

　や、ね、あたしも18歳だしね、クラスメイトの子にはそういうの知ってると思われているみたいなの。
　そんなに喋らないから、余計に誤解されてるみたいで……今更教えてっても言えないし。

[積極的に知りたいわけでもないのだけれど]

　うん、映画も行きたいいね。
　ホラーはあたしもやだなぁ。
　折角ならどーんとかっこいいものが見たいね。

[青年は一度血を口にすれば、どこか歯止めが切れたようにぷつりと理性が吹き飛んだ。

手の中の首、腐りかけた血。
青白い死人の肌、臭い立つ死臭]

は…、っ……ぁ……


[一心不乱に死肉を口へ運ぶ。
意識はすでに外に飛び、その味に酔いしれた。
あぁ、美味い、旨い、と。

けれど、まだ人である部分が大半を占めるこの体。
人の血肉、ましてや死人のそれなど精神的に受け付ける訳がない]


………っ！

　ああ、そうか
　ロゼットも、大人の女性として、知っておかなければな
　悪い男に騙されるのは、避けて貰いたい所であるし

　私が教えてやろう・・・と言うと、さっきの男と変わらんな

[私も、そっち方面にはあまり詳しくない
正常な男子がそう言う勉強に時間を費やす中
私は、お笑いの勉強にいそしんでいたわけであるから]

　そうだな、アクション映画とか行こうか？
　ド派手なアクションで、どかーん、とか、カッコいい奴

　
　
[一緒にと視線を送った先は、揺れずに真っ直ぐ落ちる長髪。]
　
　

ぐっ、ふ、ぁ、あ……
……げほっ…!

[混濁する意識の中、まるで喉の奥まで異物を突っ込まれたかのような嫌悪感にむせる。

血を飲みたがる神経と人である精神がまざりあい、
堪えられない程の悪心が襲う]

な、に……
なんだ、こ……れ………
ぐ、ぶ……っ……ぁ……

[胃をめくり返すような痛みが襲う。
暫く青年はそこに気絶するかのようにうずくまる。
口元は死血で赤黒く染まりながら*]

　だ、騙されないよ。
　騙されそうになったら、助けてくれる？
　そのかわりあたしも、グロウさんが悪い女の人に騙されそうになったら助けるからね。

[悪い女の人、と言って頭に浮かんだのは、よくある悪の組織の女幹部。]

　かっこよくて、面白くって
　……最後は笑えるのが、いいな。

　わからんぞ？
　純粋な子は、疑う事を知らんからな

　騙されそうになったら、勿論助けるさ
　結婚式とかで花嫁を浚うシュチュエ―ション、かっこいいし
　そう言うの、一度くらい経験してもいい

　そうか、ロゼットが助けてくれるか
　では最初から、ロゼットと一緒に居ればいいのだな
　そうすれば、騙される事はない

[くすりと、笑ってみたけれど
きっと、彼女の言う悪い女って、悪の女なんだろうな、とか
そんな想像が、出来てしまうほどには、私達はお互いを知っている]

　そう、だな
　最後には、私が笑わせるさ、ロゼットを