…悪い。やられた。

　ここまでかも、しれね　…

[その声は、戦闘の音にかき消されるかもしれないが。]

[きっとヤンファがアイリスの攻撃を受けた時、
　同時にガストンのうめき声も聴こえてただろう。]

　――……ッ

[しかし、今は目の前の対処で精一杯だ。]

……そう。
相手は誰？
敵を取って上げるわ。

[それは余裕なのだろうか。
完全にメイド喫茶ならば相手を圧倒していると言う。]

かたき…

[殺すと、そういった後だ。
　なんだか情けない気がしたが。]

…　ベネット、に、なるかね…

ズリエルがいなきゃ、コレも送れてなかったろうな…

[戦闘の気配を感じる通信の向こう側。
　余裕すら感じるアイリスの物言いに、
　自嘲の息を吐いた。]

ガ　ス　ト　ン　

---　今なんて？

[そして、また聴こえた弱弱しい声。
　さっきの痛みを感じた声で、もうバグの効果も切れるほどのダメージを受けただろうこと、予測できていた。

　睨むような雰囲気。]


　　　　　　　　　　　　　　負けたか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ばかめ。

　　　　　　ベネット？


[その名前を聞くと、本当に嫌そうなため息をついた。]

　ガストン、やばいのか？
　……何とかもうちょいもたせられないか。

［今は、猫だらけに囲まれて身動きが取れない。
　彼がベネットにやられたと知れれば――
　目の前でスキルを使って毒状態になっていたのを、
　あの時、倒していれば良かったのだろうか、と。

　けど］

　ナユタは、もうちょっと違う言い方出来ないのかよ。

［誰かを敵に回して身を危うくするのは嫌だった。
　結局、我が身が可愛いのか、自分は］

…だな。

しぬなんざ…　ばかだよなあ。

[ココまでぎりぎりの体力で生き延びたのは初めてだった。
　冷たい言葉を、ただ肯定する。
　体力の回復技もアイテムもない。
　もう駄目なのだろうと、感じていた。]

　　――………