分かった。
スージーの、好きにしていいよ。

［気楽に響く声に、音なく短い息が零れた。
返す口調は穏やかに、うんと一度合槌打って。］

まあね。
でも、…おめでと。スージー。
ラルフはそれだけ、スージーのことが好きだったんでしょ。

［人狼がとか、そういうんじゃなく。
それを彼女が喜び、またこの先に納得をするのならそれでいい。そう思った。］

　だれもそんなところに文句なんざ
　言ったことねえだろ。


［と、少し可笑しそうにして、ルパートは仕事に戻った。
ここは人狼の腹。明日もひとり誰か平らげる。

*宿屋の主人は、愛した自分の宿の手入れをする。*］

　ありがと。
　…お祝いされるってのも、変な気もちだけど。
　でも、うん。ありがと。

　そっかな。そうだと嬉しいな。

　じゃあピスティオも？
　ベッキーが、それくらいピスティオの事、
　好きで居てくれるといいわね。

[なんて笑って。]

　確かに。

[ルパートの言葉にはそう納得したような言葉を返して。うん、とひとつ　*頷いた。*]

じゃ、ラルフに入れておくよ。
予定通り。

…二票、だ。

　ベッキーの分？
　やるわね。
　

へへ…っ。うん、そうだね。

でもベッキーはきっと、ルパートさんが好きなんだと思うなあ。
怖いけど、怖くていいよってさ。人狼のこと。

［言葉の後半はルパートへ。
人間とは違う感性の彼が、どう聞くかは正確には分からないけど。］

　どっちもじゃない？
　って私は思ってるけど。

　…そっか。
　───　そっかあ。

　ベッキー、いいこね。
　

そ、ベッキーの分。
あのまま持たせておくのも大変そうだし……、
もしかしたら、ベッキーには不本意かもしれないけどさ。

あーあ。明日怒られたらどうしようかなあ。

［軽い口調で嘆いた。］

　怒られたらそこは、まあ。
　平謝りでがんばって！
　

だろ？

だからさ。一緒に来てくれるといいなあ。

［自分が褒められたように嬉しそうに無邪気に笑った。］

………がんばる。

あ、一緒にあやまっ……

［ヘタレが口をつきかけて、流石に踏みとどまった。］

[無邪気な笑いに、そうね。と笑い返したけれど。]

　……

[踏みとどまった言葉を聞くと、]

　よろしい。
　がーんば。
　甲斐性なしの汚名返上よ。
　

［危ないところだった。
目の前に居れば、ちょっと情けない顔をしただろうけど。］

甲斐性なしとかさあ……
…、が、頑張るっス。

［モンドと対峙した時と同じか、それ以上の勇気が必要そうだった。］

　あら、でもこれでも
　応援はしてるんだから。
　同胞。でしょ？

[そういって。ラスボスはベッキーね、と。*笑った*]