29 Sixth Heaven
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[喜劇、悲劇……せめても、
己の感情を、一時忘れられるように。
ラルフの言葉にはお辞儀から顔を上げ
真剣な翠で頷きひとつ。]
鮮やかな赤い鳥が目印です。
オレの命が有る限り、いつまでも、どうぞ？
……御代は勿論、いただきますが。
[今は個室においてきたリベラが
その腕にいるように、
鳥を舞わすパントマイム一つ。
お題の言葉でふわりとした様子に
屈託なく笑って見せて]
(70) 2011/04/24(Sun) 20時頃
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フィリップは、聞こえる声に、水音に、居た堪れなさを感じながら
2011/04/24(Sun) 20時頃
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［淫靡な水音が、かすかに響く。
その音に、ラルフの顔は。
なんの、表情も、わらいもなにも、なく。］
代価は当然でしょうね。
それが生業というもので……それが、生きるということなのだから。
では、赤い羽根をいつも、世に探しましょう。
世界を壊すその合間に、そのくらいの愉しみはあってもいいでしょう。
［それは、きっと。］
(71) 2011/04/24(Sun) 20時頃
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[メインルームから響く音は
罪悪感、居た堪れなさ、そして痛ましさを思う。
ただ、今は表情はあくまで道化師の笑顔、それ。]
見合った御代をいただければ
次は？さらに次は？と、何処までも
高まる観手の欲求にも答えましょう。
[生業であり、一つの誇りであり。
強欲の彼ならば難しい要求も有るかもしれない
故に難しさは有るが、やりがいも有る。
……今はわらいもない、その表情を
わらわせるのは、どれ程の難題かは想像つかない、が]
ええ、どんなものにも、愉しみは平等に。
すぐにでも、探せるよう、高く、高く舞わせます。
……スリルシーカー、それとも、今ご入用で？
[表情浮かばぬ表に、リベラも今はいないのに
ふと、そんな言葉がこぼれた]
(72) 2011/04/24(Sun) 20時頃
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いいや。
むしろ今は。どんな演目も、見てはいけないときでしょうから。
［クラウンの言葉に、ふるりと首を。
自分がいま、目にし耳にするのは、この先を暴れるための糧のみで。］
その愉しみは地上の騒動とともにあってこそ、でしょう。
……なによりも。まずはマーガレット嬢に見せてからではないですか？
［小さく口元を歪ませて。ふつりと沸く、言葉を。］
(73) 2011/04/24(Sun) 20時半頃
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地上ではないけれど、ある種の縮図
だとは、思う、のですが……
[一度、翠を投影されるメインルームを見る。
ベルナデットの声が、大部屋にも響く
チャールズのムパスに向けた言葉が痛い。
けれど、ここで何も出来ないのも、罰
……トニーまで巻き込む様子に内心眉が寄るが
表情筋は耐えて笑顔を作り続ける。]
(74) 2011/04/24(Sun) 21時頃
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……そうですか……
では……クラウンは暫しのお暇を。
また後ほど、エレベーターで
[>>71の言葉を思い出す。破壊の合間。
笑い多ければゆっくりになったりはしないだろうか？
少し、思ったのだけれど。]
[マーゴの名には翠が自然にほそまれば、
歪む口元は対照的に自然な笑顔か。
一つ大仰な礼を落とすとムパスの願いを思い出し、
投影される映像に視線を向けた]
(75) 2011/04/24(Sun) 21時頃
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― 個室3 ―
[連絡先を記した紙を受け取る。
それを大事に折り畳んで]
ありがとう……。
私達も、落ち着いたら連絡するわ。
フィルのサーカスは移動するみたいだから、
中々一箇所には留まれないかもしれないけど。
[そうして、スティーブンが部屋を辞すのを見送って。
フィリップが食器を持って行こうとするのには]
フィル、私も手伝うわ。
お姉ちゃん達にお礼もしたいし。
[と言ったが、>>65彼は部屋に残っていて欲しいと言う。
不思議そうに首を傾げていたが]
(76) 2011/04/24(Sun) 21時半頃
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うん……解った。
リンダお姉ちゃんとベルナデットお姉ちゃんに、
ご飯ありがとうって伝えてくれる？
あと、トニー君に……そっちに行けなくてごめんね、って。
[後から皆も行くから、と言った少年への謝罪を言付けた]
(77) 2011/04/24(Sun) 21時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/24(Sun) 21時半頃
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[ラルフの声は聞こえたのかどうか、なんの反応も返さず。
フィリップが戻って来てスープが入ったままの皿を返されれば、ちらりとだけフィリップについて行ったネズミに視線をやり頷く。]
食べてくれてありがとう。地上に戻っても元気で。彼女にもそう伝えて、見送るつもり、ないから。
[メインルームの声は聞こえているけどそれに反応することはない。]
(78) 2011/04/24(Sun) 21時半頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2011/04/24(Sun) 21時半頃
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[扉が閉まり独りになる。
壁に埋め込まれたデジタル時計を見た]
あと22時間くらい、ってさっき言ってたっけ。
[指折り残り時間を数える。
8年ぶりの、6才のあの事件を最後に出る事の叶わなかった地上へ、再び。
……正直なところ、想像がつかなかった]
[どんな風に笑っていたのか。
どんな風に泣いていたのか。
もう朧で……リベラにおいでと手招くと胸に抱く]
リベラ。 これで、お外に戻れるよ。
空が恋しい……？
[寝台の上にぺたり座り込んで、抱き上げたリベラに話しかける]
(79) 2011/04/24(Sun) 21時半頃
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[リベラが個室でマーゴに抱かれ
その質問に腕の中少しよじ登り
軽く体当たりするように身をすり寄せている頃]
……そっか……でも、うん……わかった
リンダも元気で……。
マーゴにも伝えておく。
[知っている様子のリンダがそれでも管理者を選ぶ。
彼女の手を汚すと言う言葉も
スティーブンの推測を強くする言葉だったのと
それを切欠に知れたこともあり深く頭を下げる。
彼女に課せられた任務は知らないまま。
トニーが巻き込まれているのを見ながら
自分の分の謝罪も
頼まれた謝罪も未だ出来ぬまま。]
(80) 2011/04/24(Sun) 22時頃
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[腕によじ登りすり寄ってくるリベラを、
くすりと笑いながら抱き締める]
リベラも、よく覚えててくれたね。
ありがとうね……こんなに長い間、私の事覚えててくれて。
[切られた風切羽根の意味も知らず。
抱き締めると、“あの時”の事を思い出す。
……そう、兄に襲われたあの日。
リベラは窓から飛び込んできて果敢にも
刃を振りかざす兄に立ち向かおうとしてくれたのだ。
そんなリベラを胸に庇って、結果自分は無防備な背を
兄に晒す事になりフィリップはリベラを差し向けた事で
ひどく自分を責めたのだが]
……嬉しかったよ。
[愛しさを込めて、その嘴に頬を寄せた]
(81) 2011/04/24(Sun) 22時頃
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[フィリップの言葉に、微笑んだまま頷く。
自分の道を選択した胸中は表に出しはせず。]
(82) 2011/04/24(Sun) 22時頃
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[どんな思い出彼女がその道を選んだのか？
それを知ることは当然なく。
予想するために必要な断片さえない。
ただ、彼女にも幸あればいいと内心祈る。]
…………っ ？
[ただ、メインルームから聞こえる音声
そこから想像はついたが
それは、欲の開放に必要なのかと
声を出しそうになる。]
[そのころリベラはかけられた言葉に
小さく一声鳴いて。嘴で頬を撫でる。
自由の結果責任、けじめそういった言葉に近いもの
に、よって手を入れられた風切羽が小さく動いた。]
(83) 2011/04/24(Sun) 22時半頃
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[撫でるように動く嘴にふふ、と微笑んで。
そのままぱたっと寝台に仰向けに寝転がった]
……お留守番、どうしてかな？
[でも、彼のお願いだから。
意識を意図的にリベラへと向ける。
此処に置いていく全てのものが、気にならないわけではない。
けれど、彼の気遣いの理由もおぼろげにも予想はついていて]
私だって、あそこにいたし。
ムパムピスお兄ちゃんとあんな話もしたから、解ってる。
……いつか、ちゃんと。
フィルの重荷にならないように。
フィルと対等になれるように、私大きくならなくちゃ。
[システムが器の処分を命じている事など、知らぬまま]
(84) 2011/04/24(Sun) 23時頃
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―数刻前―
[少女と男の間に、どんな会話が為されたかまでは知らない。
故に、話を聞く、という事にどの様な意味があるかまでは理解出来なかったが――
リベラもいる、とそう少年が告げる言葉には、
暫し思案するように首を傾いだ後、こくと浅く一つ頷いて。
待機室へと持ってこられたスープ――其れに、疑問を抱く事は無い。
ただ、今まで積極的に空腹を覚える事は無かった故に、
少しだけ名残惜しげに、皿へと視線は向いて。
しかし、優先度は食事よりも 男の後に付いていく事だと認識していた。
男が少女の部屋に向かうと、そう告げもすれば大人しく着いていく。
画面に映し出されたままの不鮮明な映像。
其処で起こっているだろう事を、理解してか否か。
――青は逃げるように逸らされたまま、
再度其方を目にする事無く、緩やかな足取りで部屋を出た。]
(85) 2011/04/24(Sun) 23時頃
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[そうして至った先の個室で、男と少女、少年が交わす会話には、
一番初めに、此処を出るのだと――そう告げた以降は特に口を開く事もない。
…何せ第三者の会話に集中しようにも、怠惰の残る身にはそれも酷く難しく。
時折思い出したように耳を傾けて、しかしその内視線が極彩色へ動く。
其れを、何度か繰り返し――その内、其の様子に気付いたか
少年が、腕へと鳥を預ければ青年は其れを拒む事はせずに。
腕に抱えたまま、宥める…振りをして、ただ掌でその小さな身体を撫でるだけ。
その最中にも、やはりネズミが気になるらしい様子には
一緒にその小さなネズミへと視線を移しもしたが
それを虐めようとすれば、流石に咎めもしたか。]
(86) 2011/04/24(Sun) 23時頃
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堕ちて、振りまく、か。
もはや器ですらないですね。笊か壊れた鍋か。
［ぼそりと。さして大きな声でもないが。響き渡らせるように。］
地獄の底に住まうものは二つある。
責め苦を受ける衆生と、責め苦を歓喜とする獄卒と。
……ここは極卒まで外から呼びこむ、ということですか。
［もはや、モニタを眺めもせず。ワインを呷る］
(87) 2011/04/24(Sun) 23時頃
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[食器を下げにいくフィリップとは途中で別れたか。
聖書を手にし、スティーブンは少しの間眼を伏せた。
モニタの中変わった様に見えるけれど
妻子の心配をしていた彼と、
あの中で、低く囁くような声で語りかける彼は同じ。
悔しげに眉を寄せた。
視界の端にネズミがいる。
睨むように、見て。それから]
…ネズミが気になるかね。
[ペラジーに問う]
(88) 2011/04/24(Sun) 23時頃
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[食器を下げに行く少年と共に、ネズミが出ていく。
其れを見送って漸く、腕の中の友人を解放し少女へと預けて。
やはり緩やかな足取りで、男と共に部屋を後にする。
片手に赤をそっと握りしめたまま。
聖書を手にし黙する男に気付いて、ぱちりと青が瞬いた。
己の欠片を再び手にしたとしても、やはり其れはまだ些細で
表情が乏しいのは変わりが無い、僅かに首を傾ぐ其れは常と同じ色で。]
――…、ねずみ。
大事なときには、ぜったいいる …から。
[器や管理者の接続・交代。
確かに大事ではあった故に、よくよく見掛けるのを不思議に思いもしなかった。
けれども、既に解放が宣言された中で、付いて回るネズミの意味は。
――尤も、青年は今も欠片として疑問に思っていないが。]
(89) 2011/04/24(Sun) 23時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/24(Sun) 23時半頃
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…システムの代行者、ならば
そうだな。大切なときには、か。
[だからこそ、このネズミを睨むこともする。]
システムは動いている。
２４時間。この猶予。
私は、未だ疑いを持っているのだ――ペラジー。
[幼く首を傾ぐ青年には
伝わるかどうかは分からない胸の内。
ギルバートが壊れてしまった器
――ヘンリエッタを、そう
憶測だが、殺してしまう、その理由はなんだ？]
(90) 2011/04/24(Sun) 23時半頃
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――…うたがい？
[男を見上げた青が瞬く。
前ほど虚ろではないその色も、やはりまだ動きは緩やかに。
少し前とは異なり、多少の思考を巡らせる努力は見せるものの
やはり男の持つ推測へと辿りつくまでには
力尽きてしまうのか、それとも思い至らないのか。
ただ、暫しの沈黙の後に 一つだけ頷いた。
勿論全てを理解している訳では無く。
ただ、24時間という与えられた猶予に、なにか意味があると。
それだけ。]
…ひとりで動かないほうが、いい？
(91) 2011/04/25(Mon) 00時頃
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[メインルームの狂宴に、一度だけ皮肉げな視線を遣って。
料理を食べる人がいるなら、スープをレンジで温め直して出す。
時間が来て、ラルフたちが地上に戻る時に見送りはしない。
自室に戻って、時間が過ぎるのを待つ**]
(92) 2011/04/25(Mon) 00時頃
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[考える所作を見せるペラジーに、
スティーブンは聖書を胸に抱くようにしたまま
頷いてみせる。]
…できれば、行動を共にしてほしい。
[願った。
ネズミが尻尾を揺らしている。
今まであまり干渉を好むように見えなかったリンダが
食事を作ってきたことも、気にかかっていたが]
…――神経質になっている可能性も、あるが…な。
[時計を確かめる。
とまらない。チク・タク・チク・タク――]
(93) 2011/04/25(Mon) 00時頃
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……………
[何があったのかはわからない。
チャールズとおもしき影が急に立ち上がる。
フィリップはそれに息を吐いて。]
[息を吐いて壁に寄りかかる。
ただ、今は中断が何故か入ったが
向こうではこれからあれが日常になり
中断も入らないどころか加速する、かもしれない。]
[メインルームに捕らわれた面々を思うと同時に
正直に思ったのは
あそこに、マーゴを投げ込むことにならなくて、
良かった、と言う、利己的な考えだった。]
(94) 2011/04/25(Mon) 00時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2011/04/25(Mon) 00時頃
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……ムパスが見せたかったって言うのは
これ、なんっすかね……
[どきつい欲にまみれた映像。
向こうの人を思うと同時に
思い知らされる利己的な思考。
それらにか ほぼ2人分肉を食べたからか
ここ数日身体を動かしてないからか
壁に体重を預けつつ妙に胃が重いと感じた]
(95) 2011/04/25(Mon) 00時半頃
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――ん、 わかった。
[緩やかに握られた、左掌に収まったままの赤へ
一度視線を落として――ふたたび男へと青が向いた。
思考を放棄しやすい青年が、何かに――疑いを持つ事は難しく。
故に男の真意までは判らないが、…こくん。と頷きを一つ。
疑うまでは出来ずとも、信用する優先順位ならば
青年とて、決められる。
規則正しく刻まれる時計の音。
――残された刻は、あと如何程か――]
(96) 2011/04/25(Mon) 00時半頃
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[リベラを抱きながら横になったまましばらくが過ぎた。
しっかりと睡眠を摂り食事もしたのに、
何故だか少し気分が優れない]
……フィル、早く帰ってこないかな。
[もしくは、早く時間が過ぎれば良い。
エレベーターが動くまであと幾刻か。
弱った体、磨り減った食欲で胃を壊す事も少なくない。
多分、今回もそれと同じだろうと]
お勉強もだけど、運動もしなきゃ駄目……かな。
丈夫にならないと。
フィルのサーカスに着いていけなきゃ、
フィルの邪魔になっちゃう。
(97) 2011/04/25(Mon) 00時半頃
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……罪悪感に駆られて欲しい、のか
人間は欲の前に、
いとも簡単に流されると言いたかったのか……
そう言う意図なら、まぁ、効果有るな、やはり
[すくなくても、毅然としたものは
唯一、コリーンの変わらぬ声に感じるぐらいで。
いや、コリーンの様子を見れば
まだ、何かを信じられる気が、した。]
………精神的なものが肉体に来る、だっけか
[胃の重さを先程スティーブンが話したことと
つなげて考えつつ、
緩く頭を振って……残り20時間以上有る中
前に寝たのが結構前であることもあり、
部屋に一度戻ろうと、壁からふらりと動いた]
(98) 2011/04/25(Mon) 00時半頃
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…ありがとう。
[礼を謂うのは、何故だったか。
こうやって答えてくれることにだろうか。
スティーブン自身にも答えは曖昧だ。
――あの夢では。
――動かなかったから。
苛む悪夢を思い、
これから来る悪夢を思い。]
待機室に、戻るかね。
(99) 2011/04/25(Mon) 00時半頃
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