[　交流の場でありながら、携帯ゲーム機に
　熱中している彼に思わず苦笑をした。

　マイペースな子だという印象もあったし
　専門職に就く彼は何処か自由で縛られない。

　自社製品のゲームが好きという話は
　過去のやり取りで知っていたからこそ
　やってるね、と短く言い添え覗き込む。

　猿がジャングルのマップを駆け巡るゲームは
　声をかけてしまった事から
　猿がマップの落とし穴に落下してしまい
　いいところで邪魔をしてしまったかと気にするも
　日本酒に関心を示す様子が窺えてほっとした　]

　　それならよかった。
　　どうぞ。

[　自身が日本語を彼に教えたのは
　ほんの数ヶ月の間だったからこそ
　難しい話を聞き流すアドバイスも過去にしたが
　それにしてもプログラムの話に熱中する間に居ると
　浮きを気にしないかと移動を持ちかけた。

　歩き出しながら行儀悪く酒を口にするも　
　彼も同じようにちびちびと味わっているから
　互いに咎める理由は、ない。　]

　　桜がたくさん付いているね。
　　髪量が多くて柔らかいから、かな。

[　ふわふわとした彼の髪に巻き込まれる薄い花弁。
　まるで桜の精だと陳腐なワードが頭に浮かぶ。
　もしかすると、ビールを数本飲んだ時点で
　結構酔っているのかも、と頭を軽く奮う　]

[　花見会の喧騒やはしゃぐ声が届かない程度には
　いくらか離れたベンチまで彼を誘う。
　腰掛けて、彼にもおいでと手招いた。

　その後ろには、ツツジの低木が連なっている。
　そういえばツツジも四月から五月が全盛だ。
　桜を見上げながらツツジも見下ろせるのは
　なかなかに趣があると感想を抱きはしたが――

　それよりも。
　ゲームに熱中している先ほど気づいてはいたが
　彼が連れ込んでいるぬいぐるみの存在が
　古い記憶の扉をノックするようだった。　]

　　もしかして、そのぬいぐるみ。
　　俺が昔あげた、ファンキーコング三世の…

[　主人公はファンキーコングの名を持つ
　大柄でとぼけたゴリラだが、
　プレイキャラクターは複数選べる。
　たとえば、小柄な猿のキャラクター。
　
　たまたま発注を余らせた非売品に、
　彼が好きだと言っていたキャラクターも混ざっており。

　娘にはオス猿の彼女にあたる
　リボンを付けたキャラのぬいぐるみを持ち帰ったが
　彼には、愉快に笑う表情の「その子」を贈った。

　同じキャラクターグッズでも
　市場に出回る商品は生産されているし
　営業部に所属した自身が彼に与えたように
　最近営業部の誰かから流された非売品の可能性もある　]

[　当時の詳細な記憶は遠くて
　自身が与えた非売品であるとは、限らないが。
　ただ　―――…。　]

　　もし、そうなら嬉しいな。

[　当時のぬいぐるみを今も彼が所持してくれているなら
　まして、宴席に連れてくるくらいに
　可愛がってくれているなら。

　本当のところは彼の口から聞かない事には
　定かではないにせよ。
　日本酒の入っているプラスティックコップを
　口元から遠ざけてベンチの隣に置き。

　――手を伸ばし、ぬいぐるみの頭を撫でようとする。　]

[　だが、いくらか酔っているのも相俟って
　目の焦点をいくらか揺るがせており
　伸ばした手はぬいぐるみの輪郭を撫でるに至らず
　彼の大腿を探るように撫でてしまう。
　やわらかでふわふわと弾力を返すぬいぐるみとは
　感触が違うと手触りで悟り。　]

　　……――あ、　！すまない。

[　慌てて手を引っ込めようと肘を引きかけて　]*

[　懐いてくれる後輩は可愛い。
　ガッツポーズを取っている姿を見て以来
　その素直さに絆されている自覚はあった　]

　　うん、好き。

[　酔っているせいで頭の動きは鈍い。
　問いに対しても短く簡潔に。
　それ故に何の誤魔化しもない本音が漏れて
　彼の好きを慕ってくれていると解釈しては
　同じだと言い返せたのだ。

　餌付けしている心地のまま
　従順に口を開けている姿に目許を和らげ　]

　　にっしー、可愛い。

[　飼い犬に手を噛まれる経験のない男は
　不意に彼の唇を指で掠めてしまう訳だが
　何でもないように触れては笑っていた　]

[　明るいのに何処か頼りない。
　後輩にそんな印象を抱いた

　きっと随分昔に自分を慕ってくれた桜と
　どこか似ているような気がしたのもあり、
　自ら隣の席に腰掛けて酒を進めたあの日。

　情けなくも先に酔い潰れてしまったもの
　寝言はやさしい手の持ち主に伝わった。

　無意識のまま表情は綻んで夢心地。
　眠ったままやんわりと伸びた手は
　撫でる人の指に触れた。

　まるで落ち込んだあの子を慰めるみたいな
　そんな仕草なんて自覚しなかった　]

[　何故人気のない場所に連れるのだろう。
　半ば寝かけた意識は疑問を抱けど
　信用しきった後輩に導かれるまま。
　前を行く後輩の髪色が月夜に染まる。

　更に明るくなって何だか落ち着かず、
　何処かそわそわとした姿にようやっと
　いつも通りの彼を感じて笑い飛ばした　]

　　何やそれぇ。
　　
[　躊躇なく特等席に上がっていてよく言うと
　そんな解釈をして、
　レンズ越しの視線>*20に首を傾げるも
　困惑し惑いながらも指を絡める彼に、
　何処か、切々とした言葉を
　向けられているような気がしてしまった　]

　　そんなこと言われたら、むり。

[　顔、真っ赤だ。桜よりも。
　何故、受け入れてくれるのだろう。
　解決されない謎を抱きながらも
　絡まった指に応えるよう握り返して

　唇が触れる。
　柔らかさに眸がとろけて伸びる舌にはにかむ　]

　　独り占めしてええよ、って許しそう。

[　唇が触れる距離で囁いた。
　重ねた唇の合間に花弁は彼の元へ　]

　　あかん。桜、俺のやもん。

[　冗談混じりの言葉で幼馴染の名前を間接的に
　呼んでしまっているとは気づかないまま
　悪戯な表情が素直なはにかみに見えた。
　華子さんの話していた時とは異なる、
　嬉しさだけを露わにしたかのような表情　]

　　桜、――ちょうだい。

[　無性に欲しいと思ってしまった　]

[　掠め取れるその距離でまた唇を押し付ける。

　赤い舌を思い出しながら表面を舌先で突き
　口を開けてと促す瞳は赤いまま。

　唇の隙間を潜り込むより
　柔らかさを楽しむ心地も忘れずに
　彼の下唇を引っ張った。
　彼を甘やかす時と、幼馴染を許す時と同じ
　特別扱いの独り占めを許すような眼差しで

��桜�≠ｪ欲しいと求めては唇に吸い付き
　舌が差し出されるものなら重ねて奪うよう
　彼の耳朶を愛でながら動く　]*

[好きという言葉が嬉しかった。
普段の俺は、俺の事をちょっと気にしている女の子からのラブコールをわくわくして待つような、そんな男だったはず。だけど、お酒が秘めた心を自然と解していく。

一年前には分からなかった事が、分かる。
好きの意味なんて考えたくない

ただ、彼が可愛いと言ってくれることも嬉しく
慌てて噛みつきかけた口許を手で隠しないないをした。]

[彼が兄ちゃんだって確証はなかった。
けどうすうす一年前の花見のせきで触れた指が。
慰める其れが、昔を思い出すから

意識してしまった。

――それは秘めなきゃいけない。
彼は覚えてない、彼も自分も男だ。プラス思考の俺だって分かる。いやそもそも何故俺はと其処から入らなきゃいけない。だが、今日は酒によっていた。可愛いと告げ、唇を掠めた指を追いかけたくなる衝動。それが、彼を独り占めする方向へ加速する。

――何処に俺は彼を連れていきたいんだろ
酔った頭は甘えん坊になり]

　……、あぅ　?


[特等席。だって彼が甘い砂糖をくれるから。
甘い砂糖の一番大切は貰ってない。けど、頬が赤く。桜のように、月明かりに照らされる彼を見つめれば、その細めの瞳にも俺が写るだろうか。
穏やかそうな、かんばせを近づけて]


　…むり?　…―――あ、ほんま?

　　やった、嬉しい


[指を握り返された。
はにかみが視れた。それだけで何かが熱くなる。離れたくない、いや、もっと近づきたいと舌先は花弁を奪い。舌腹に乗せて。べぇとした。

そうやって悪戯な顔を見せれたのは其処まで]

―――っ　、ぁ！


[『桜』がどの桜なのか
分かっているはずなのに酒に酔った頭が、正常な判断を失わせた。唇が、舌を挟んだまま動く。桜を欲しがる声に、―――ええよ。と

応えたら、どうなるのだろう。
指先が彼の甲に縋る]

[独り占めを赦されて]


　　………　、ん　、ぁ　


[唇を重ねれば其れだけで柔らかさに震えた。
彼の膝の上、逃げ場などないというように頭を少し動かせば、夜に金色が戦いだ。口を開けてとう促す眼を眼鏡越しに見つけ、おずおずと開く。薄い唇を引っ張られ、促されて、

独り占めを赦されて、
彼の舌へ向かう、其処は唾液で濡れ。
くっつく桜の花を、重ね奪われ、息が漏れた。
指の力が強くなる。耳朶を愛でられて、縋る手は解け彼の頸に自然と回った。密着を望むように、もっとと唇を更に開き、大胆になる。

舌を咥内に招くくちゅと桜まじりの音を]

　……ふ　ぁ


[そうして、唇が離れたときには
もう眼が蕩けていた。酒に酔っているのに下半身があつい。“桜”が欲しいと求められたせいで身体を無意識に押し付けていた。ゆるく揺蕩う中、彼にも熱は伝わるだろう。指先は首から肩につかまり]

　……はぁ　…ぁ
　　　あかん……にい‥ちゃ

　へんや　　おれ。　『せんぱい　…』

　　　　　　　もっと、


[舌足らず、上手く喋れなず
蜜を口端から零し、彼の顔に頬を寄せる。躰が熱い、あつうてたまらん。どないしよ、もっと近づきたい。酒が蕩けさせる現の中。ぼやけた視界、眼鏡越しでも見えにくく、だがしかりと彼の眼を見付け。

ふにゃり、ふにゃり、笑えばすりりと身体で擦り寄って*]

[　知らぬ間に隠された歯牙
　酒精に促されるまま理性は剥がれていく。
　
　大切に思う幼馴染は置いてきてしまった。
　親の転勤がキッカケだと思う。
　また今度会えた時は一緒にいような、と。
　子供らしい約束をあの子は覚えているか。

　もう随分と前のことだし、
　所詮口約束だ。

　きっと覚えていない、などと。
　目の前に幼馴染がいるとは気付かぬまま
　彼に誘われるまま見下ろされていた

　酔った勢いでキスをする。
　普段からやらかしが多く、
　それくらいなら気にしなかったものだが
　後輩との間にある絲は
　体の内側を炙るような熱を促した　]

[　跳ねる声　縋る指
　甘ったるい媚態
　至近距離で見つめる睫毛は震えており　]

　　――……ん。

[　レンズが邪魔だと頭に過った。
　
　身動ぎする度に布擦れの音が掠める。
　唇の柔らかさに絆されて
　甘ったるい蜜でも啜るようだ。

　生娘みたいに遠慮がちに開かれた先に潜り込む。
　しとどに濡れた赤い舌は熱く
　頸に回された指に小さく声を漏らした。
　気持ちがいい。温かい。
　それから、抱き縋る彼が可愛らしくて　]

　　もっと、いっぱい欲しがって。

[　するりと溢れ落ちた言葉の意味を放置し
　欲しがりな彼の口蓋へ。
　尖らせた硬い舌が彼の上顎を擦る。
　桜の花弁を含む甘美な味を楽しむように
　彼の婀娜っぽい声を望むように。

　桜の花弁を奪っては押し付けて、
　親指と中指で挟み込んだ両耳も
　もっと赤くなってしまえばいい。

　揉み込むよう摩擦を与えながら
　時折内耳の中も忘れず人差し指で愛でて
　卑猥な音に喉を鳴らした。
　いつも間にやら熱を孕んだ吐息を溢し

　溶け切った双眸と
　押し付けられた劣情に目許が赤らむ　]

　　…………勃ってんの？

[　にいちゃん、と呼ばれて、意識が霞んだ。
　目の前の後輩の姿が幼馴染に重なる。
　好きで大切でずっとそばにいたかった彼へ。
　こんな事は駄目だと思いながらも
　ふやけた唇から欲しがる言葉を知れば自重など捨て去り　]

　　もっと、へんになって。
　　
[　劣情を孕み、膨らんだ下腹部を
　同じように彼へと押し付けた。

　意識させるようにぐっ、と重ねてみせて
　耳元を愛撫した指は彼の腰へと下る。
　そのまま愛でながらも尾骶骨へと辿り着けば
　丸い双丘を布地越しに開いては揉んだ　]

　　ちゃんと出せたらもっとあげる。

[　至近距離で見つめながらも唇が開く。
　彼に桜の木の下で自慰を強いる意地の悪さ。
　耳許で囁き、赤くなった耳朶を甘噛みして　]
　
　　俺のを自分ので擦っていけたら、
　　なんでもご褒美あげるから、

[　桜、　おかしくなって。

　可愛らしくて愛おしくて、大好きだった、
　ずっと忘れられない幼馴染と重ねて囁いた。
　　
　酷いことをしている自覚を持ちながらも
　この後輩に対してだって
　持っている好きの気持ちも相まって抑えきれず
　どちらが欲しかったのかも分からぬまま
　それでも奪ってしまいたかった　]*