244 【R18】ミゼリコルディアの宴【魔女村】
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もう少し噛み砕いて言えば────
アタシからの命令は" 絶対 "よ
逆らえば全身を雷で撃たれたような激痛が
キミを襲うでしょう
［" それで、そのまま死んじゃった僕も
いるんだって。怖いわねー " なんて
口元に人差し指を立てながらウインクひとつ ］
その代わり─────アタシは
この国の人間を、紫炎で焼き殺す事が出来ない
おそらく 人間に当たる前に
炎が消滅しちゃうでしょうね、たぶん
これが、キミが玩具となることの対価
あ───" 命令 "といっても心配しないでね
お願い、程度なら断っても激痛は来ないから
(88) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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あと……この" 契約 "は
アタシとキミ どちらからでも解除できるわ
主従関係をやめる！って強く念じれば
刻印は消えるでしょう
だけどそうなれば────
アタシはまた、人間を燃やせるようになるわ
……キミにはまだ難しかったかしら？
分からなかったら、また教えてあげるわね
とりあえず……最初の命令！
……もう眠くなってきたから、抱き枕になって？
［己は、口約束なんかでは終わらせない。
効力を持った契約を交わし、相応の対価を払おう
──── キミが傍にいてくれるというのなら ］*
(89) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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─ 歳月は、流れゆく ─
［当然の結果であるけれど、少年は成長した
──── しっかりとした" 女性 "に。
生えるどころか血が出た、なんて
この世の終わりみたいな顔して言いだした時は
笑ったわ。悪いけど。
ちゃんと布を当てさせてベッドで休ませる。
声は掛けずに、キミが見える場所から
そっと見守る。
──── だってオモチャが壊れたら困るもの。
女性らしく成長してからはアタシの着せ替え人形
可愛い服を仕入れて来ては、着せて遊ぶ。
"命令"じゃなくて"お願い"だから
断ってもいいのよ？なんて─────
しぶしぶ着替えるキミへ 笑みを浮かべながら。］
(90) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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［ひと通りの事は教えた、つもり。
────ひとりでも生活できるように。
己が快適に過ごせるよう教えてきたつもりなのに
いつしか成長していくキミの姿に、戸惑う
このまま傍に置いていていいものか、と。
抱えた気持ちは、何の行動も おこせぬまま。
今日もまた、朝を知らせる食事の匂いと
アタシを呼ぶ声がベッドの中まで届いてくる。］
(91) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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………うーん
もうちょっとだけ寝かせてぇ……
これはめいれいよ……めい…れ………
［魔女といえども、睡眠は大切。
朝とキミの動きを感じながら
浅い眠りの中で微睡むのも──── 幸せ。 ］*
(92) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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― 夕食時 ―
そういう訳でも美味しいよ？
僕が作る豪勢な料理よりずっと良いと思うけどなぁ
[事情(>>80)は聴いたが謝られる理由が無かったし、美味しいのだから粗末とも思えなかった。]
う〜ん……
僕の手持ちの魔法はそういうの向いてないしなぁ……
ま、「いい方法」が手に入ったらね
[彼の解読魔法は、魔導書に記された魔法を会得しなくても使える強みはあるが、会得していないので応用がまったく効かない。
行方不明者を探すならばそういう内容の魔法の書でも入手しなければできない話であり、当然ながら吸血鬼になるには無関係なため所有していない。]
(93) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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それにしても……
「人間」にそれが僕のせいだと思われたら嫌だなぁ
吸血鬼が親しまれる必要は無いんだけど、今はまだね
[何故かは研究が一段落したらまとめて言うよ、と付け加えて。
少なくとも表面上はこの事件とは無関係であったし、密かなオプションを行使しているときはこっそり出かけることができないので間違いなくどうにかする可能性は少なくなっているはずである。]
(94) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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真っ白な紙、でも、言葉を乗せれば、遠くの人に、言葉伝えられる。
紙は、鳩に乗せれば、届けてもらえる。
［テーブルの上に載せた羊皮紙を改めて少年に手渡して、その顔を覗き込んで。
知らない人にいきなり何を書いていいかも分からないかもしれません。
ううん、と頭をひねって、どう説明すべきか考えて……］
聞いたことがある。手紙を瓶に入れて、海に流す方法がある。
誰かに聞いてほしいこと、書いて流す。
あ、おれに、書いてみても、いい。
［気持を書き表すのは、口にするのとはまた違う難解さがあります。
お手本に、羊皮紙を一枚取り上げて鷹の羽ペンで文字を綴ります。
大きな手に小さな紙なので、時々机にはみ出してしまうのはご愛敬。
ドリベルの付けた染みの上に新しくインクをくっつけながら、ようやく手紙が書き終わりました。］
(95) 2018/06/13(Wed) 22時半頃
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ドリベルへ
目の前にいるのに手紙を書くのは不思議だと思う。
でも、手紙は言葉と違っていつまでも残るもの。
いつも、お手伝いしてくれて、ありがとう。
ガストン
(96) 2018/06/13(Wed) 22時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2018/06/13(Wed) 22時半頃
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［口に入れたスープを噴き出しかけた］
ん……
［ナプキンで口元を拭う。確かに、粗末ではあっても味には自信がある］
無理なら仕方のないです。
［彼を見ていれば、魔法が万能では無い事は簡単に察せられる］
そう言えば。聞いてなかったですね。
街の人たちは、此処に棲むのが魔法使いだと、識っているんですか。
［街で此処の噂を聞いた事はないし、メルヤが話題に出した事もない。わざわざ薮をつつく必要を感じなかったので。メルヤが此処に住んでいる事も街の人たちは知らない。
幸い、ある程度大きな街なので、みんな顔見知りな訳ではないのだ*］
(97) 2018/06/13(Wed) 22時半頃
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[ この背中の刻印は主従の証だ。
互いに互いの益となる契約なのだろうと
成長した今なら考えられる。
魔女は従者を手に入れて、
従者はその代わりに国の人間を燃やさせない。
もとより、逆らう気なんてなかった。
目上の者には従いなさい、
そんな教えを幼い頃から教え込まれて来た
聖ナルチーゾの信徒の一人だったのだから。
従わなければ鞭打ちが待っている。
そんな環境で暮らして来ていたのだから。
そんな神の教えとは違うのは、
互いにその契約を解除できること。>>89
解除したくなるときは来るのだろうか？
それは流石に、子どもには分からぬこと。 ]*
(98) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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[ そんな、魔女の抱き枕になって
一晩明かした夜から。
今でも分からないことがある。
どうして、両親は自分を男として育てたのか。
どうして、女として育ててくれなかったのか。
今では時折魔女に可愛らしい服を着せられて
命令ではないと言われながらも>>90
着せ替え人形よろしく服を着せられるたびに
そんな疑問符が湧いて出て来ていた。
そんな洋服は恥ずかしいが
心底嫌なわけじゃない。
ただ、女として成長した体を
魔女に見られるのが恥ずかしいだけで。
だから渋々でも断ることはなかった。
それで外を出歩けと言われたなら
やだやだと首を横に振るだろう。
魔女の方が可愛らしいのだし、
そうした格好は魔女の方が似合うのに
何故自分にまで着せたがるのか。 ]
(99) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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[ そんな魔女は今日も朝の惰眠を貪っている。
幸せそうだが……放置しておけば
いつまでも寝てしまいそうな気がするから。 ]
フローラさま、いけません。
今日は街に出かけましょう？
そろそろ食料を買い足したいですし、
……その、出来れば一緒に
街に行きたいのですが……。
(100) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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[ 視線を伏せて、ポツリと漏らす。
これは甘えと言うより、外の世界で
どう振る舞えば良いか迷うからだった。
側から見れば優男に見えるだろう自分。
娘たちから受ける視線も、
男たちから受けるやっかみも、
最近特に戸惑いが強くなって来ているのだ。
男のくせにと嘲笑われ、
お優しいんですねと赤い頬で見つめられ。
そんな事が最近、多い。
こと、一人で出歩いていると。
だから出来ればと魔女を誘い、
眠そうにする魔女の枕元へと腰を下ろした。
そうしてそっと、その頭を撫でてから
耳元にそっと唇を寄せる。 ]
(101) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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……一人は、嫌なんです。
一緒に行きましょう……？
[ その囁きでも目覚めないなら。
布団にくるまる魔女の上、
四つん這いに乗り上げて顔を覗き込むのだ。
起きてくれたなら髪を梳いて、
食事の邪魔にならない程度に髪を結う。 ]
…昨日、夜更かしでもなさったんですか？
[ 顔を覗き込みながら、至極真面目な顔。 ]*
(102) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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そっか。わかった。
[ハンバーグを少女の前と、向かいの席に置いて。
スープをカップによそう。
迷いのない一言に、
やはり訳ありかなぁとぼんやり。
小さな子供が家出する理由なんて虐待とか、
忌み子だったとか。
あとは魔女だーなんて烙印を押されてしまったり。
人間たちは異端を良しとしないから。
マリーおばさんも息子が牧場継がないとかで喧嘩したって。
すごく怒ってたし。
短い人生、好きに生きるのがダメだなんて
損でしかないよ。]
(103) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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[スープを渡して少女の向かいに座ったら、
もう一度きっぱりと言ってきた。
後戻りできない道に彼女は行くわけだ。
僕はいいと思うよ。
好きに生きたらいい。心からそう思ってる。]
じゃあ、善は急げってことで明日引っ越そう。
今日はダメ。僕もお世話になった人に挨拶しなきゃ。
だから今晩はうちに泊まっていくといいよ。
[そう告げて、
フォークでハンバーグを切り分けて口に放り込む。
我ながらいい出来です。
美味しいものを食べると自然と笑顔になるのは
子供も魔法使いも変わらない。
さて、明日は少しだけ頑張るぞーっと。
それとなく心の中で気合を入れてみた。]
(104) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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─ 次の日：朝 ─
はやく、お店から出て。いいから。
[早朝。ベッドで寝る少女を起こして
店から出るように催促する。
彼女がもしぐずったら抱えてでも出て行くつもりで。]
君マジック好き？
…今日はとっておきのを見せたげる。
[少女と一緒に外へでて、
店全体を見渡せる場所へ。
一見小屋のような、簡素な造りの木造の店構えだ。]
(105) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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…これなーんだ。
[懐からがさごそ、わざとらしく魔法使いっぽい杖を出す。
（実はさっき拾った木の枝をそれらしく繕っただけだ）
こういうそれっぽいことをしたら、
何か反応を示してくれるかと思って。
──いいじゃん？ちょっとくらい。]
そーれっ
[またもわざとらしく、杖を店に向かって一振り。
途端
木造の店は少女の見る前で瞬く間に
しゅるしゅると溶けるような音を立てて縮こまり、
眺める間もなく、
数秒でミニチュアのログハウスになってしまった。]
(106) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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はい、家の収納完了。
どーだー驚いたっしょー
[にへ、と口元を緩めふざけたように笑う。
魔法は人間の大人がいうほど、怖いものじゃないんだよ。
それから少女の反応を見終る前に、
もうひとつ「えい」と少女の足元に杖を振るった。]
君の赤い靴にも魔法をかけた。
これで僕と一緒にどこへでも行ける。
でも僕と手をつないで、
たどり着くまで絶対に離しちゃいけない。
そしたら迷子になっちまって本当にのたれ死ぬ。
(107) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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[わかった？と了承を求めて、
ミニチュアサイズの店を片手に持つと、
もう片方の手を少女の前にさしだした。]
今更だけど自己紹介をしよう。
僕はピスティオ。見ての通り魔法使い。
君の名前は？
───さ、僕の手を取って。
[こんなにもありていに、かっこつけて
「魔法使い」をしてみたのは初めてだ。
純粋に少女がどんな反応するか見てみたかったなんて、
他の魔法使いたちに見られたら恥ずかしくって
誰にも言えやしない。
まして人間に嬉々として魔法みせてることなんてね。]
(108) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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[ 別にいい。
どうせ、すぐ忘れるし ]
(109) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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[少女と進むのは森の中。
一歩踏み出すと、木々たちは僕らを避けて道を作る。
森のアーチの先が新たな居住地。
10分も歩けば辿り着いたはず。
一見簡単だけど、
それなりに魔法を使ってしまった。]*
(110) 2018/06/13(Wed) 23時頃
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―木漏れ日の森を、歩く―
[わたしは彼女の表情は動かなくても感情が豊かなことを知ってる。>>61
わたしは、ちゃんと知ってる。
それは街に行く楽しみなのかな、とか。
いいことあったのかな、とか。
わたしのことで機嫌を良くしているとまでは知らない。]
……カリュクス先生、欲ない。
(111) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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[そんな弟子も師に似て無いのだけれど。
何ていうことはない日に
彼女に何か贈り物をしたいと思ったらいけないだろうか。
恩返しと言えば聞こえはいいけれど
単にわたしが、彼女を喜ばせたいだけ。
────それだけ。
（きっとお互い気づいて無いことがあったのかも、しれない）]
(112) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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わたし…？
欲しい物…は、ない……かも。
服は着られたらいいし飾りとか
カリュクス先生のほうが似合うもん。
[本音で思う。そしてカリュクスが着飾っていたら嬉しい。
首から下げる銀製のポマンダーは、カリュクスに貰った物。
大事そうに胸まで下がっているポマンダーに触れる。
年頃の娘が興味のあることを知らない。
知る必要もなかった。興味がないから。
森の奥で静かにふたりで暮らしていけたら、他には何もいらない。
師匠の心、弟子知らずとはまさにこのことだろうか。]
(113) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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[ロバをひいてゆったり歩く。
街へと入れば人は雑多で様々なものに溢れている。
人混みは余り得意では無かった。
でもカリュクスと街へと行くのは、好き。
────ふと、新しい植物の種を選んでいる時だったろうか。
雑踏の中で不思議な空気を感じ取る。
店内で、ほんの一瞬だけ目が合ったのは、男の人だった（>>1）
お手紙だよ、と店の子どもに紙を渡しているようであった。
お手紙のお返事がきたと喜んで親に報告しているのを、耳が拾う。
どうやら遠い顔も知らない相手のようであった。
カリュクスの袖を引く。]
先生、カリュクス先生…
手紙って…顔も知らない人とかに出せるんですか？
(114) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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[尋ねる時の癖であったのかもしれない。
自然敬語になって、尋ねたのは、興味があったからだ。
カリュクスに教えて貰った文字を
誰かに見せたいという気持ちが膨れあがったから。
小声で敬愛する師に尋ねた。]**
(115) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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――拝啓、炎の魔女殿
（略）
些細なことながら行方不明者を探すことになりました
つきましては、適した魔導書をお持ちでしたならお譲り願いたく
添付の品をお収めください
追伸：
……最近、子供を拾って居候にしました
１人くらい人間がいてくれると有り難いものです
Leonardo Araújo II
(116) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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[解読魔術の都合上、魔法を使いたければ魔導書の現物が必要である。
そのためこれまでも魔導書が欲しくなれば各地の魔法使いに売ってくれるようオファーを出してきていた。
……もっとも、魔導書にタダ乗りする自分の魔術はまっとうな魔法使いから見れば外法の類かもしれず、話を持ちかけても返事がないことはザラであった――なので今回も読まずに捨てられたとて文句は言えないぐらいの気持ちで。
手紙の内容は、いつ届くか分からないものだから時節の挨拶は入れない。
代わりにこの地方の情勢を細かく書き記して情報を――メルヤのことを触れたのは気まぐれのようなもので。
魔導書の対価として高級な触媒を数点、手紙に添えた。
有名な触媒なのでとりあえず所持していたが、研究を進めるうちに吸血鬼化の術法には必要ではないと判断できたため余ったもので――魔導書が無ければ返せとか野暮を言うつもりは無かった。]
(117) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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