私も、ロゼットしか信じない
　人は命の危険がある時、どんなにでも非情になれるんだ

[だから、私もそうなるかもしれない
ロゼット以外の人間に対して、優しくある自信がない]

「ソウ」「好きにスレバ」
「ドーセ俺のコトモオマエにゃ同ジなんだろうシサ？」

[そういえば血をほしがられていた気がする。
車に一緒に乗ろうとしたのはそのためもある。

そういえばご存知だろうか？
寄生虫の中には相手の脳に寄生し、思うとおりに操り、食い殺すらしい。

ベネットの発言のいくつかも、「彩葉」が操った結果なのかもしれない]

[車に乗り込む彼を見て、にんまり笑って見せれば]

　何いってるのさ、お前は特別。
　他のゾンビとは違うし、ご先祖様の研究成果。
　彩葉の事は勿論大事に扱うよ？
　特別な感情を抱いているからねぇ。

[相手の性別が女であれば、告白とも受け取れるような軽口で笑いかけて]

　それに、不老不死になったとき、一緒に過ごせる友人くらいほしいじゃない？

「フン……」「特別、ネェ……」

[忌々しそうな顔で彼を一瞥する。
憑依に憑依を重ねていき続けてきたこのバケモノは彼の言うことがよくわからない]

「それは告白ってヤツ？」「応えてヤルニハ」
「オマエのこと、クッテやればいいカナ？」

　死ぬならね。

[不老不死になるにしても、自分の意識はしっかりしておきたい。
そうでなければ失敗なのだから、出来ればご遠慮したい。]

　結果、俺もこいつらの仲間入りするなら、死んだほうがマシってことだな。
　あぁーあ、せっかくのサンプルが…勿体無い…。

[轢き潰したゾンビを見つめてつぶやいた。]

　告白か。そう聞こえたならそうかもしれないが…。

[そう言ってルームミラーで彼を見つめて、笑いながら]

　少なくとも、男には興味ないんだわ。
　女になってくれたら考えるなぁ。ローズちゃんみたいに可愛い子とか？

　そうなったら、喰われる方じゃなく、俺は喰う方に変わるけどな。

[そんな下ネタを呟きながらも、最終的には否定して]

　言っただろ？俺は俺のまま不老不死になる研究をしているんだよ。
　そういう応え方は困るわけよ。

「知ルカ」「俺だってキョウミなイネ」
「オマエダッテ」「俺にトッチャ肉にハカワリナイヨ」

「クワレタクナイナラご機嫌トリにデモツトメナ」

　着ぐるみ着たほうが、いい？

[そっと彼を仰ぎ見て]

　いや、冗談だ
　ロゼットは、ロゼットのままでいいんだよ
　ロゼットは、私に着て欲しい服とかないのか？

[ここなら、ある程度探せば出てきそうである]

　えっとね、……ちょっと、違うんだけど。
　道着を着たグロウさんが、見たいな。

[そのままでいいと言われれば照れつつも
今まで言えなかったその願望を口にする。]

　絶対、素敵だもん。
　剣道部、見学に行けばよかったなぁ……

　道着か、ああ、いいぞ
　道着を着た方が動きやすいし

[制服よりは、きっと戦闘力が上がるはずだ
いや、そう言う観点ではないだろうけれども]

　全て終わったら、剣道部に見学においで
　かっこいい所見せられるように、頑張るからさ

[ベネットの意識がノンレム睡眠に入った頃か。
流石に脳が活動を控える頃は｢彩葉｣の意識も沈む。

寄生虫のようなアンデッドとは思えない、勉強疲れの高校生そのままの表情で眠りに落ちる*]

　へぇへぇ、精々食われないように気をつけますよ。
　ただ、せめて平等な立場にあったほうが、俺は気分がいいけどね。

[そうは言うものの、彼の協力が後々必要になってくることに変わりは無い。
故に、不必要に煽る事はせず、それでも相手のご機嫌取りまではしない。]

　うん、楽しみ。

[カメラ持って行こう、と心の中で決めて]

　……予定がたくさんできたね。
　忙しくなりそう。

[言葉とは裏腹に酷く楽しそうに言葉を零す。スケジュール帳があればすぐにでも埋めてしまうのに]

　楽しみにしていな？
　予定は、これからもっと増えていく
　休む暇なんてないくらい、やりたい事ばかりだ

[嬉しそうな彼女に、声をかけて]

　着替えは覗かないよ、台所見て来る

　ま、本音は一人で行かないとサンプルが集めにくいから。ってことなんだけどね。

[誰かと一緒になれば、その誰かの視線にも気を使いながら採取をしなければいけない。
だからこそ、誰かがいると言うことは、足手まといで邪魔者が増える事に同意義である。]