ははははは。だけど、事実だぜ？

　守れた、守れてないじゃねえ。

　あいつが守護者だっておれに分かってたから
　マリオは実際、死ぬことになっちまったんだろ？

　ちょっとは気に病んでもらわなきゃ。

［スージーも似たようなことを言った上で、死ねなどとは、まあ大概である。
こうしてみるにパティが"誰ならひどいとするか"なんて、まるで正しい指針のようだった。］


　言い返せ――ねえんじゃねえか？
　ほんとにわるいと思ってて。

　ああ。
　明日死ぬとも分からねえこんな状況で、
　やりたいこともやらねえのは、バカをみるよな。

［だから――いまのこの状況になってしまえば
人食い宿の主人として、暮らすことが
ルパートにとっての、やりたいことだ。

"性分"どおり、いまこうして暮らしている。

だから宿屋の仕事も手放さない。
人狼として食事をすることを手放さない。
邪魔なものを暴力でどけてしまうことを手放さない。
人の親であることを手放さない。

慎ましやかな暮らしの延長を望んでいる。
この状況に、なって尚。］

　
[だから、こうやって。皆を食べて、疑いをふっかけて。
皆でここを出ようとしてる。

ささやかな日常。もう完全には戻ってこないけど。それを取り戻すためだけに。]

　
　あ〜あ……

　ロイエのおべんとう、壊れちまったんじゃねえのか？

［リンダ達を眺める。ロイエはきっと今も尚、リンダのことばかり考えているのだろう。そう思うからこの声は今彼女の耳には届かないんだろうな、なんて想像した。］

　それもそっか。
　気に病みすぎって気もするけど、
　まあ人間だから仕方ないか。

[ここにきて三人直接手にかけているのに、
全然気に病んでない声で言いながら。()

それは全くだ。
でも、感情がないわけじゃない。
方向が、構造が違うだけで、多分心はあるんだと思う。たぶん。]

　あーあ。
　

　ね〜、本当に。
　誰が死ぬかなんて、本当に解んないんだから。
　
[性分と言ったルパートが、今も全ての事を続けているのは、それがやりたい事なんだろうな〜と何となく理解はしている。現在も続けられてるのは少し羨ましい。手伝いはしないけど。

ピスティオだって、ロイエだって、やりたい事の為の今だ。
疑われるんだったら、もういっそ、さっさとリンダ食べちゃえばいいんじゃない？とすら思っている。]

　そーーーーーーーーだった、
　もうそんな人数になってたんだっけ？

[素で忘れてた。]

　あっはっはっはっはっは
　気の抜けてるこった！

　忘れてたのかよ？

［爆笑した。だから隠れ蓑がすくない、すくないって、いってたじゃないか…！］

　いやね、隠れ蓑が少ない事は解ってたのよ。
　知ってたわ。
　でも今日もう駄目だって事に気づいてなかっただけなのよ！

　き、気付いてたらモンドとの会話で言ってたわ！
　

　ベッキーが占われたときだけ、
　こうなる予定だったろ？

　で、うちのかわいい娘が占われた。
　そういうことさ。

　まあノアを生かしておく限りは、
　こうなるんだから、しょうがねえ。

　ロイエが今日になっちまったのも――まあ
　あんまり、信じられてねえところだ。

　ノアを信じるやつは多いぜ？
　……さあ、どうしたい？

　確かに。
　しかもベッキー占えって言ったの私だわ。

　いやユージンも私占うなとか言ってたけどさあ。

[気軽に言ってしまった。]

　でも、まだ確定はしてないだけ、こう、
　まし…マシじゃない？
　

　おまえが言ったのかよ。
　ばかだなあ、おまえ。
　仕方がないが……ばかだなぁ。

［引き続き爆笑する。］

　懐かれてるのも、大事にしてくれてるのもいいが。
　そういう時はおまえたちが助かるためにも、
　おれを占えってしちまえばよかったんだ。

　そうなりゃあ、まだしも――

　まあ、おまえには無理か。　あっはっはっはっはっ！

　ご、ごめんって、ごめんって。
　だって私の考える怪しい〜がベッキーだったんだもん！

　ば、ばかよ。どうせ、最初から言ってるでしょ！
　

　それは嫌。
　絶対に、嫌。

　だったら私を占えって言うわよ。
　も、も〜〜〜〜すぐ笑う〜〜〜〜。
　

　いいよ、かまわん。
　おれはもう……なんでもよかったんだ。

［はーおかしいと笑いに声が震えている。］

　それは確かに。()
　共鳴者ってのがいたせいで、
　かっつかつだったもんね。

　うう〜〜ん。
　どうしよう。どうしよっか。

　私はこのままピスティオ本物、
　ノアさん偽物〜でいくつもりだから、
　モンドさんに票は入れるつもりだけど。

　え〜どうしよっかな〜。どうしたらいいんだろ。
　明日皆が無事だったら、
　票を合わせる事は出来るのよね…。

　今日はモンドさん。に、
　誰か賛成してくれないかな〜遅いかな〜。

　どうにか、どーにか。う〜ん。

　なんか諦めてるみたいじゃないって思ったけど。
　なんか、…楽しそうだからいっか。

[声が震えてる。笑いすぎじゃない？って思うけど。楽しいならいいや。仲間が笑ってくれてるならいいや。

いやでも馬鹿な事をしました。という気持ちはあります。いや〜でもロイエが出てくれたし…ぎりぎり…ぎりぎりね…？　などと呟いたりもしている。]

　も〜〜〜〜……だめだ、わるいが、
　むりだよ、こんなの笑うなってのは、

　ふくくく……

［やっぱり爆笑し続けている。］

　おまえら、呑気だなあ。
　おれは安心したよ。

　いいや、スージー。
　いいぜ、おまえならそうするだろうよ。

　おれも、ロイエも売れない限りは
　そうする。そういうやつだ、おまえは。

　そういうやつ。ってのに、
　なんか含みはありそうだけど…多分否定はできないわ。

　あ、苛々はしてるわよ！
　めっちゃ殺したいし！あ〜〜も〜〜〜〜ってもなってるけど！

　でもだって、三人ともいるし。
　なんとかなるんじゃない？とは、まあ、思ってるところは、うん。

[まだ誰も欠けてない。だからこその危機感の欠如は確かにある。ピスティオは人間だって言われたし。ルパートも私もこれまで強く疑われてはいない。ロイエは今日からが本番だ。]

　ん〜〜ん〜〜。

　とりあえず今日はパティ？
　モンドさんが処刑になんないなら、
　ノアさん食べたらそれこそだし。
　さすがに守られてるでしょ。
　

[人肉を口にしなくなったのは、
いつからだったろうか。

おもえば、あの日、
リンダに出会った ――その瞬間＊＊。]

　ああ。ワンダからいなくなっちまったし。
　とはいえ、そいつも投票して殺したんだが。

　ロイエが出るのにも時間がかかってるから――
　まあ、今んとこ、あんまり信じられちゃあない。
　人が信じたり考えたりするのには、
　どうしたって時間が必要だからよ。
　人との信頼ってのは、築き上げていくもんさ。

　……モンドに入れるかい？
　んー………

　おれはノアに入れるがなあ。

　これ以上あいつ残しておくのは、
　おすすめしねえよ。生きたいならな。
　
　さっきもいったが、ノアには
　「信頼を築き上げる時間」があったのさ。

　対してモンドは「守護者っぽい人」だ。
　いまのところな。
　ラルフのメモをちょっと読んでみな。

　あいつ、モンドを多分「守護者」と数えていて、
　まだわからねえ人と一切数える気がねえぜ？

　う〜〜ん。投票はあわせたい。とは思うわ。
　ノアさんにあわせるのも全然構わない。

[モンドに入れる気持ちなのは、ピスティオの強い希望だからと言うのも大きい。言うだけ言って票先をかえるでも全然問題ないと思っている。]

　でもこーなったら、ノアさんの占いって意味ある？
　私でもルパートさんでも、占われて人狼って言われたら、
　でも貴方はそう言うしかないじゃない？ってなるし。

　だからこそ今日〜っていうのは、
　解らないでもないけど。
　意味がないし、疑わしいから殺しておく。みたいな。

[ラルフのメモは、誰かが読み上げてくれるだろうか。ないならルパートさんに内容教えて。といった。聞いたら、]

　んーーー、でもこれってあれでしょ。
　イヴォンさんをハナから信じてなくて、
　ピスティオがモンドさんに人狼だ、って言ったから、偽物なら仲間じゃないって思ってるんじゃない？たぶんだけど。
　そこをつっつけたらピスティオが狂人でモンドさん人狼説は…うーん、でもないわね、ないわ。ピスティオとモンドさんが仲間って、私も思わないもの。
　そうすると、人間なら守護者。っていう感じ、じゃないかしら。

　でもラルフがノアさん信じてるなら、
　かなり厳しい気がするわね…。

　この文面だけじゃ、解らないけど。

[探りを入れてるようにも思う。
でも、信じてるようにも見える。解らない。解らなくて、うーんうーんと唸っている。]