死ぬならね。

[不老不死になるにしても、自分の意識はしっかりしておきたい。
そうでなければ失敗なのだから、出来ればご遠慮したい。]

　結果、俺もこいつらの仲間入りするなら、死んだほうがマシってことだな。
　あぁーあ、せっかくのサンプルが…勿体無い…。

[轢き潰したゾンビを見つめてつぶやいた。]

　告白か。そう聞こえたならそうかもしれないが…。

[そう言ってルームミラーで彼を見つめて、笑いながら]

　少なくとも、男には興味ないんだわ。
　女になってくれたら考えるなぁ。ローズちゃんみたいに可愛い子とか？

　そうなったら、喰われる方じゃなく、俺は喰う方に変わるけどな。

[そんな下ネタを呟きながらも、最終的には否定して]

　言っただろ？俺は俺のまま不老不死になる研究をしているんだよ。
　そういう応え方は困るわけよ。

「知ルカ」「俺だってキョウミなイネ」
「オマエダッテ」「俺にトッチャ肉にハカワリナイヨ」

「クワレタクナイナラご機嫌トリにデモツトメナ」

　着ぐるみ着たほうが、いい？

[そっと彼を仰ぎ見て]

　いや、冗談だ
　ロゼットは、ロゼットのままでいいんだよ
　ロゼットは、私に着て欲しい服とかないのか？

[ここなら、ある程度探せば出てきそうである]

　えっとね、……ちょっと、違うんだけど。
　道着を着たグロウさんが、見たいな。

[そのままでいいと言われれば照れつつも
今まで言えなかったその願望を口にする。]

　絶対、素敵だもん。
　剣道部、見学に行けばよかったなぁ……

　道着か、ああ、いいぞ
　道着を着た方が動きやすいし

[制服よりは、きっと戦闘力が上がるはずだ
いや、そう言う観点ではないだろうけれども]

　全て終わったら、剣道部に見学においで
　かっこいい所見せられるように、頑張るからさ

[ベネットの意識がノンレム睡眠に入った頃か。
流石に脳が活動を控える頃は｢彩葉｣の意識も沈む。

寄生虫のようなアンデッドとは思えない、勉強疲れの高校生そのままの表情で眠りに落ちる*]

　へぇへぇ、精々食われないように気をつけますよ。
　ただ、せめて平等な立場にあったほうが、俺は気分がいいけどね。

[そうは言うものの、彼の協力が後々必要になってくることに変わりは無い。
故に、不必要に煽る事はせず、それでも相手のご機嫌取りまではしない。]

　うん、楽しみ。

[カメラ持って行こう、と心の中で決めて]

　……予定がたくさんできたね。
　忙しくなりそう。

[言葉とは裏腹に酷く楽しそうに言葉を零す。スケジュール帳があればすぐにでも埋めてしまうのに]

　楽しみにしていな？
　予定は、これからもっと増えていく
　休む暇なんてないくらい、やりたい事ばかりだ

[嬉しそうな彼女に、声をかけて]

　着替えは覗かないよ、台所見て来る

　ま、本音は一人で行かないとサンプルが集めにくいから。ってことなんだけどね。

[誰かと一緒になれば、その誰かの視線にも気を使いながら採取をしなければいけない。
だからこそ、誰かがいると言うことは、足手まといで邪魔者が増える事に同意義である。]

[レティーシャから身体を離して気がついた。
何故グロウはこちらに背を向けているのだろう。]

[会長の不安な気持ちも、わからないではないし
恋する乙女、と言うと邪推かもしれないが
そう言う女性の気持ちも、ある程度理解できるつもりでいる

それでも、私は…――――

ロゼット以外を、信用出来ない
彼女等の様子を見ていたら、私はきっと、止めたくなる
だから、背中を向けて、見ないようにしているのだ]

　もう……

[睨んでも恐らく効果はゼロに等しい**]

　いいじゃない？
　うちの主将は寝てるし、実質始めての二人きりだ
　少しくらい、こう言う事しても、ばちはあたらないよ

[いきなり抱きしめたりするのは、不謹慎だし
いかにも発情してるみたいで、嫌だからな
それに、一度やってみたかったんだ]