266 冷たい校舎村7
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[ 家から通えることを条件に、 受験する大学を決めたというのに、 下宿先も探してきなさい。と両親は言った。
心配になったのかもしれない。 僕の生活能力とか、社会性とか、 あるいは姉弟離れできない子どもたちが。
直接そういわれたわけじゃないので、 肉親とはいえ、真意はわからない。 両親は、いつもするべきことだけ教えてくれる。 ので、僕はそれにうなずいて、従う。
ただ、国公立に受かった場合と、 私立に進学する場合とで、 家賃の上限に差をつけられてしまったので、 僕はそのときはじめて切実に、 国公立に受からなければ。と思った。]
(407) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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[ それが、あの冷たい校舎を脱した後、 まだ冬のさなかだったころの話だ。]
(408) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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[ それから少し時間が経って、 僕は順調に志望校への進学を決めて、 住む家を見つけて、次の季節を待っている。
それは、僕の話であって、 僕個人の話でしかないのだけれど。]
……思い出したんだ。 高本くんと、文化祭の日に話をしたなって。
血の繋がりは切れない。 決して、逃れられない。
[ 呪詛のような言葉はまだ僕の中に生きていて、 僕はそれを諳んじることができる。>>0:727]
(409) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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……距離を置いたところで、 生きてる限り、家族って繋がりは消えないし、 思うほど、大したことじゃないのかもしれないけど。
僕より劣った可哀そうな家族のために、 従順で優しいいきもののふりをするのは、 たぶん、僕にとっては、手段だった。
僕が生きるための、手段。 生きることを選ぶ理由。
(410) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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でも、僕はあの家を出ていく。
(411) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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[ なんでこんなことを聞かされてるんだろう。 って、思ったかな。どうだったかな。
僕も、はじめは、 どうして自分がこんな話をしているのか、 あまりわかっていなかった。
ただ、自分の言葉で伝える機会は今だけで、 そうしなければ、他人の口から伝わるか、 知られないままだろうな。と思って、
そのどちらも、不本意だったから。 きっと、そのためだけに僕は話し始めた。]
(412) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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[ そして、 滔々と言葉を紡いでいる最中に、 僕はふと気づく。どうして呼び止めたのか。 どうして伝えたのか。何を求めたのか。
結局僕はきっとまだ躊躇している。 あの箱から逃げ出して、自分が、 どういうふうに生きるのか、想像できない。
とても身勝手な話だけれど、 僕は、高本悟の呪いを信じていたかった。]
(413) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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可哀そうな家族を置いてく僕が、 もっと深い地獄に落ちることになったら、 高本くん、そのときは笑ってくれる?
(414) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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[ それはきっと、とても勝手な願いだけれど、 僕はそもそも、身勝手で傲慢で性格が悪い。 から、僕のためだけに、高本悟にそう求めた。*]
(415) nabe 2019/06/20(Thu) 20時半頃
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──教室>>481──
……ありがとう、高本くん。
[ おめでとう。>>481 そう言われて、僕は微笑んだ。
不思議な感覚だった。 きっと、僕はその言葉を手向けられるまで、 祝われたいだなんて、思っていなかった。
不安だったのだ。 家族を置き去りにすることに罪悪感が燻っている。 あるいは、家族に求められなくなることを、 ひどく恐れていたんだと思う。 あれは僕の存在意義だった。
……けれど、ありがとうの言葉と笑顔は、 自分が思っていたより、自然と出てきて、]
(503) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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……ひどいよ。 笑ってほしいと言ったつもりなのに。
(504) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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[ 笑えない。と言われて>>484、 僕は笑っていたみたいだな。 少し瞼の裏から熱くなるのを誤魔化すみたいにさ。
予防線を、張っておきたかったのに。 どちらに転んだとしても、 あの箱の中で呼吸だけをし続けて、 意思なんて持たない方が楽だと思ってしまっても、
やっぱり無駄なことだったなあって、 笑っておしまいにできるように。
なのに、 そんなふうに言われてしまったら、 足掻くしかなくなってしまうじゃないか。]
(505) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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[ 困ったな。というふうに僕は笑ったけど、 別に、本当に困っていたわけじゃない。たぶん。
少なくとも、高本悟に導かれるまま、 いつもと変わらない足取りで、 廊下を歩き、階段を降りて、 見慣れた教室の扉の前に立つことができた。
そのくらいには。]
(506) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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──美術室──
[ 美術部に入りたかった。と、高本悟は言って、 もしそれが叶っていたなら、 きっとずいぶん楽しかっただろう。と僕は思う。
口にはしない。 もう取り戻せない時間の話だから。 自嘲気味に笑う姿を見るのは何度目かな。 高本悟らしくない。とも思わなくなってきた表情を、 僕は正面に捉えて、部屋の中、窓際へと進む。
布のかけられたキャンバスがある。 高本悟の手が、その覆いを外して、]
(507) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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僕のノートを盗ってくれればいいのに。 と、僕はずっと思っていたはずだけれど、 その犯人が今どんな顔をしているか知ったら、 そんな思いはたちまちに消えてなくなるんだろう。
(508) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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誰かの、幸福の糧でいたかった。
(509) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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幸せそうな女の子だな。 ……って、思うよ。
(510) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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[ どう思う? と聞かれて、 僕はそう答えたのだ。静かに笑って。
言葉の持つ印象>>493とは裏腹に、 高本悟の表情は晴れやかだった。
その表情に至るまでの、 葛藤や苦悩を、僕は知らない。
僕は蛭野京輔で、彼は高本悟だから。
だから、僕の抱いた思いを、 果たして高本悟がどう思うのかもわからない。 けれど、それは僕の本心だった。 僕が、僕として、どう感じたかということ。]
(511) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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[ 息を吸う。美術室は静かだった。 そこにいるのは、高本悟と僕だけで、 そこにあるのは、高本悟の描いた絵だ。
少し、目を閉じて、 僕は自分の家族のことを考えていた。 姉さんのこと。
本当は、僕は、自分の家族に、 そういうふうに笑ってほしかったのかもしれない。
笑ってほしかった。 瞼を持ち上げて、もう一度、 見知らぬ少女の穏やかな笑みを見つめる。]
(512) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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……あのね、高本くん。 どんなに足を引っ張る存在でも、 呪いみたいな繋がりでも、 僕は……僕も、姉さんが好きだよ。
(513) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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……今度、絵を描くときは、 僕にも教えて。一緒に描こう。 **
(514) nabe 2019/06/21(Fri) 02時頃
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──後日:病室──
拓海くん、こんにちは。 えっと、これお見舞い。 それから──、これも。
[ 学校帰りといった様相で、 夕暮れどきの病室に顔を出していた。
絵を描いていると人づてに耳にしたので、 食べやすそうなゼリーと色鉛筆と。 それから、僕はスマートフォンを取り出し、 メッセージアプリ上に動画をひとつのせた。
君の端末から開いてくれたら、 見慣れた階段の踊り場と、 見慣れたクラスメートの制服姿が。 ……暇つぶしにいかがでしょうか。>>375]
(646) nabe 2019/06/22(Sat) 08時半頃
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[ 邪魔にならないよう、 隅っこで撮っていたものだから、 通行する人影やおもしろがるギャラリー、 堪えきれなかった僕の笑いが、くっとかふっとか、 なにもかもが入り込んでて、出来は微妙でしょうが、 キメ顔は、ばっちり映っているはず。
ただ、それを見て大笑いをして、 我らが委員長をからかえる人がいないので、 日常の1シーンとしては、ややさみしい。
……とにかく、楽しんでいただければ幸い。
次は予備校に向かうつもりの僕は、 訥々と近況を報告したりもする。 教師の不祥事のこと。学校がピリピリしていること。 それでもみんな日常を生きていること。 僕も、受験勉強をしていること。それから、]
(647) nabe 2019/06/22(Sat) 08時半頃
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……部屋、探すことになって。 僕、あの家を出る。たぶん。
[ 遠方に進学するわけじゃないけど。 と言って、僕は曖昧に笑った。
だって、そのころはまだ、 踏ん切りのつかないままだったのだ。 出ていきたいと、言ったわけでもなかった。
大したことじゃあないんだけどね。 進学を機に家を出る。だけのことですから。 というふうに、なんとなく笑っていたのだろう。**]
(648) nabe 2019/06/22(Sat) 08時半頃
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──冬:病室>>649──
……拓海くんがいないから、 みんな、笑いながら通り過ぎるんだけで、 高本くん、最後までやりきって、 颯爽と去っていったよ…………
[ やや離れてスマートフォンを構えていた僕は言う。 ちょっと思い出して笑いそうな僕である。 このおかしさを共有できたならよかった。 と、僕は清々しいくらい笑う姿を見ていた。
愉快な話もほどほどに、 僕らの日々はいつも通りな一面と同時に、 まるで地獄の様相である。という話もする。
クラスメートがふたり入院して、 いずれも警察が一枚噛むような話で、 それでも、僕の話に戻れば、そこにあるのは日常だ。]
(673) nabe 2019/06/22(Sat) 14時半頃
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……為せば成る。 という言葉を、信じようかと。
[ ちゃんと一人暮らしができるのか。>>652 という疑問をはぐらかしながら、 差し出されたスプーンに口をつける。
林檎だ。と思ってから、 見舞われている人にもらうのは、 どうだったんだろうな。と思ったけれど、 差し出されたら口を開くのは習性で、 ひと掬いはもう喉の奥だったから仕方がない。]
(674) nabe 2019/06/22(Sat) 14時半頃
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[ ひと匙を飲み込む間にも、 減ってく容器の中身の容量>>653と、 食べたり話したり、動く唇を見ていた。]
……うん、そうなんだと思うよ。 そうするべきなんだと思う。 それがたぶん、正しくて、 それができる僕は幸運だよね。
[ 少し目を伏せて、鞄の表面を撫でていた。 それってなんだっけ。と一瞬思い、 ……そう、僕は家を出るのです。 そういう話だね。と思って、微笑んでいた。]
(675) nabe 2019/06/22(Sat) 14時半頃
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でも、それなら、 今までって、なんだったんだろう。 ……なんてね、なんでもないけど。 というか、なんでもなかったんだろうけど。
[ 手持ち無沙汰に動かしていた指先が、 堂々巡りの思考の渦に入ると止まって、
視界に動くものがなくなったので、 僕はまたくだらないことを考えていたなって、 現実に帰ってきたみたいに、へへへと笑う。
気づいたら、ゼリーは空っぽになっていて、 もうすぐ予備校に行く時間だった。]
(676) nabe 2019/06/22(Sat) 14時半頃
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……うん、それじゃあ。 そろそろ行くよ。またね。*
(677) nabe 2019/06/22(Sat) 14時半頃
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[ そして、雪解けの季節が訪れる。]
(678) nabe 2019/06/22(Sat) 14時半頃
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