266 冷たい校舎村７
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……高本くんは、何をしようとしてる？
[ すっかり口の中が乾いていた。
けど、冷めきったココアでは喉は潤わない。
昇降口はもうほんの先なのに、
僕はわざわざ足を止めて、そう問いかけたのだ。*]
(528) 2019/06/09(Sun) 19時半頃
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──回想:祭りの後の>>397──
[ 陽気な声が跳ねている。>>397
紙コップにジュース。ちょっとしたケーキ。
はじめは配るのを手伝いもしたけれど、
おおかた全員に皿やコップがいきわたった頃には、
僕は教室の隅っこのほうで、ただひたすら、
自分に分け与えられた分のケーキを頬張っていた。
……そういう、人の動きが流動的で、
交流が入り乱れるような場だと、つい。
どこに立って誰と話して何をするのか、
あんまり目まぐるしいので、
最初に配られた分を食べるのに集中するんだけど、
そのせいですぐに手元が空っぽになるのか残念だ。]
(529) 2019/06/09(Sun) 20時頃
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[ 養拓海は、きっとそれが平気な人間。
軽い足取りで人の間を行ったり来たり。
写真を撮っているんだっていうから、
よく気が回るなあと僕は内心感心して、]
……何枚か撮るよ。
[ カメラマンに徹しているのか、
あるいは自撮りでパシャっとしているのか、
わからないけれど、写る側に回ったっていいだろう。
自分にカメラが向けられたなら、
いつも通り、微笑みを浮かべた後で、
僕は寄越せというふうに、彼に手を伸ばした。*]
(530) 2019/06/09(Sun) 20時頃
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──回想:祭りの後>>544──
[ カメラを向けられる>>544。
僕は当然のように微笑んで、
いつもながらポーズをつけるのを忘れる。
きっと、顔に残ったメイクがなければ、
背景の雑多な証明写真になっていただろう。
いつもと同じ表情。
いつもと違う表皮。
……が、写真に収められていく。
えっ、と意外そうな声を上げる>>545を、
僕は笑って見ていた。空になった皿を置く。]
(564) 2019/06/09(Sun) 21時頃
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撮影役に徹するつもり？
拓海くんの写真だけなかったり、
少なかったりしたら、見返しても寂しいよ。
[ しかしまあ、一緒にというのは難しい注文だ。
僕は自撮りというものをするほうじゃないし。
思い切り腕を伸ばして、
顔の少し上のほうでカメラを構える。
隣で、彼がピースサインをしていたから、
空いたほうの手でその真似をした。]
(565) 2019/06/09(Sun) 21時頃
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──笑って、
[ 一緒にピースサイン。
いかにも高校生な写真の出来上がり。
何度かボタンを押したから、
ぶれていないのがあればいいけど。
きっと、ほかの人の元にも駆けてく彼に、
たまには撮ってもらいなよ。とは言っておく。*]
(566) 2019/06/09(Sun) 21時頃
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──現在:1階廊下>>558──
[ さっきぶり。という挨拶は、
なんだか不思議な感覚がする。
学校で1日に何度かすれ違っても、
あまりするやり取りじゃないから。
……同じクラスならなおさらだ。
片手を挙げてみせた高本悟>>558に、
僕はぺこりと小さく会釈で返して、
彼の収穫>>559に耳を傾けていた。]
(570) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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ああ、ダメなんだ。
まあ、でも、そうだよね。
そうだよねというか……、
不思議ではないというか。
[ 適切な言葉が思い浮かばないってふうに、
僕は少し悩みながらそんな感想を述べ、
こちらがまくしたてたいくつかの言葉への、
少し愉快気な言葉>>560に息を吐いた。]
(571) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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……なんだ、そっか。
それならいいんだ。伝わってるなら……、
[ 僕の言葉が？ 伝えるべき情報が？
……たぶん、どちらもだ。
ようやく息をついた僕だったけれど、
高本悟は逆に、真面目な口ぶりで話し出す。
普通じゃない。得られた肯定は、
あまり良い知らせではない気もする。]
(572) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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[ 不安そうにしているか、と彼自身に問われ、
僕は少し返答に困ってしまう。どうかな。]
……話しはじめると、そんなに。
ただ、一人で歩いてる姿が──、少し。
[ 曖昧に答えたけど、そもそも僕は、
人の心情を汲み取ったりするの、
そんなに得意というわけじゃないんだ。
だからこそ、向ける視線は、
本人に合っているかな？ と問うように。]
(573) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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……ありがとう。
昇降口も開かなかったら、
僕は二度手間の天才かもしれない。
[ 僕はすごく真面目に言う。
二度手間、無駄足の天才……名誉ではない。
もう目的地はすぐそこで、
それなのに僕は立ち止まっていた。
けれど、彼が同行してくれるのなら、
歩き出そうかな。と思った矢先のことだ。]
(574) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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……見つけられる気でいるの？
死にたがりの正体を？ あのメールから？
[ それは、僕にとっては本当に驚くべき話だった。
口調と目の色がちぐはぐな高本悟と裏腹に、
僕は心底不思議そうな声と目をしていたはずだ。]
どうして？ 心当たりがあるの？
それともこうやって一人ずつ聞いてく？
[ ……僕は少し混乱していたかもしれない。
何を言っているんだろう。と思って、
とめどなく疑問が口からこぼれる。こぽこぽと。]
(575) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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[ ずっと奥のほうを覗くような目>>562が、
僕のことを見ている。何か見えるだろうか。
僕にもわからないような、何かが。]
……僕が犯人だったら、
気が済むまでそうしてくれていいけど、
そんなこと、僕にはわからないよ。
朝起きて、支度をして、
学校に来たらこうなっていたんだ。
どこに切れ目があったかなんてわからない。
みんなそうなんじゃないの？
(576) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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高本くんは言えるの？
言えるだけの理由があるの？
死のうとしたのは自分じゃないって。
[ 高本悟の目は笑っていなかったけど、
僕の口許は笑みを刻んでいた。辛うじて。
ほんの数歩、歩きかけただけなのに、
向こうに見える昇降口に、銀色が見えた気がした。*]
(578) 2019/06/09(Sun) 21時半頃
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──現在/1階廊下──
……人が少ないから。
クラスメートしかいないから。
この中の誰かがじきに死ぬかもしれないから。
[ よくわからない。と僕もよく言うけど、
高本悟の口から聞く>>616ことなんてあったかな。
僕は、わからないというとき、
本心から答えを欲しているから、
少しでも力になれればと思って、
答えになり得そうな事柄を、
僕の思いつく限りで羅列する。
それは呟きのようなもので、
正解不正解を求めたわけじゃなかったけど。]
(636) 2019/06/09(Sun) 23時半頃
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[ 二度手間の天才。
僕は間違いなくそれであった。
先の昇降口はシャッターで封鎖されてる>>619。
手荒な真似をするつもりはなかった。
だから、目的は達成されたようなもので、
今となっては僕は高本悟がたどたどしく紡ぐ、
いくつかの言葉の束に必死になっていた。
非難するつもりなんかなかった。
ただ、わからないことが多すぎたんだ。]
(637) 2019/06/09(Sun) 23時半頃
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……道連れにしたかったのかもしれないよ。
じゃなきゃ、どうしてここに当人以外の人間が？
……違う。
そういうことを言いたいんじゃなくて、
他人を道連れにすることを非難する気もないんだ。
ただ、ただ──、
ねえ高本くん、君は言ったよね。
決して逃げられない。捨てられない。
僕たちは少し似てる。……って。だからかな。
高本くんの何が性格悪いのか分からない。
[ 冗談めかしたって面白くない。
そんなふうに言ってほしくなかったのは、
多分、ほんの側面でも、その瞬間だけでも、
重ねることのできる一面を彼に見たからだ。]
(638) 2019/06/09(Sun) 23時半頃
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死ぬのに理由なんていらないよ、高本くん。
どうしてこんな社会で生きていかなきゃいけないの？
どうして僕らが生きづらい思いをしなきゃいけないの？
どうしようもないことに向き合わなきゃいけないの？
みんなは違うの？ 君は違うの？ この世に生きたいの？
みんなが辛うじて、何か理由を見つけて、
生きることにしてるんじゃないと、ずるいよ……
(639) 2019/06/09(Sun) 23時半頃
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……高本くんが、メールの送り主ならいいのに。
(640) 2019/06/09(Sun) 23時半頃
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……ごめん、嘘。
……嘘じゃないけど。ごめん。
(641) 2019/06/09(Sun) 23時半頃
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[ うまく息ができなかった。
昇降口のことはもういいよ。
頬から血の気が引いていくのが分かる。
……自分が言ったことの意味が、
少し遅れて頭の中で組み立てられていくようで、
僕は、慌ててその場を立ち去ろうとする。
くるりと背を向け、また階段に足をかける。
……それから気付いた。理由なんてもうないのだ。*]
(642) 2019/06/09(Sun) 23時半頃
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