246 とある結社の手記:9
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でも、あれね。 私たちが占われなくっても、
隠れ蓑が減らされたら気付かれるかもしれないのね。
ベッキーと、私と、ルパートさんと、…
やっぱりイヴォンさんには人狼として死んでもらいたいなあ。
本人も投票しろって言ってるし。
う…。うううん。
うまくいくと思ったのにな〜モンドさん人狼説。
いっそ本当に守護者を騙っちゃう?
[いってみて、無理か。と呟いた。]
…それは…。
[一方的な狩りしかしたことのない自分には、人狼と戦えるという人間の実力が解らない。せめて経験があったらその怖さも解ったろうに。何も言い返せなかった。]
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[眉をひそめて、イヴォンへと向き合う。]
イヴォン様……ローザス婦人。
その……先のお言葉は、パトリシア様を占った。 と、理解しても、よろしいのですね? なぜ……でしょう?なぜ、パトリシア様だったのでしょう? ピスティオ様をお占いになったのは、まぁ…… ……理解はできます…理解は。
では、なぜ……次にパトリシア様を?
(184) 2018/07/30(Mon) 13時半頃
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でもやっぱり、今日一番邪魔なのって…
ノアさん、よね。
[モンドもだけど、そう呟きながら、話を聞いている*]
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……仮にわたくしが占いの能力者だったとしたら、 お嬢様を占うことだけはないでしょう……。
[とだけ、小さく付け加える]
(186) 2018/07/30(Mon) 13時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 13時半頃
……とはいえ、守護者は炙りだせました。
ピスティオ様の働きは、賞賛に値するかと。
あとでご褒美をうんと与えましょう。
ああ、なるほど…?
イヴォンさんが、本物で、ピスティオが人狼。
ノアさんが狂人で… 占い結果は全部ウソ。
そういう話か。
たーしーかーに。
ピスティオはよくやってくれてると
私も思うわ。 いいこいいこ。
[同意して、さてと。と呟いた*]
ローザス婦人に疑惑がかかるよう仕向けましょう。
イオ様がお占いになる前に、処分できれば、その時は、
彼女が『狼』だと、わたくしが……
ピスティオ様は、主の命でやむなく……とすれば。
なるほど。
じゃあそれにのっておくとしよう。
イヴォンさんの愛情深さのおかげだな。
[ノアのことをイオと言い(?)間違えたことに気づいて、コホンと咳払い。]
そして、ノア様の行動指針も読めてきました。
彼は……名乗り出た能力者をまず確かめる。
協力を申し出た相手を無条件に信じない。
過去の出来事が、そうさせるのでしょう。
良く言えば慎重。裏を返せば……なんと臆病な。
わたくしが『霊能者』と明かせば、お占いになるでしょう……すぐにでも。
今のうちに、処分してしまいたいところ……。
[イ(ヴ)ォ(ン)だし、
(ピステ)ィオだものね、と謎の頷き。*]
この調子で
……モンドに霊能者を守らせるよう
仕向けられねえもんかねえ?
占い師はてんであてにならない。
証明の手段をもつのは霊能者。
殺して分かるとかいう、悪趣味なモノに
ゆだねられた、ってなハナシでさ。
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[淡々と言葉を紡いでいくユージンの言葉を租借するように 頷きながら耳を傾ける。パトリシアに顔を向けて、焼き菓子の載った皿をすすめながら]
……いかがでしょう、パトリシア様? その……聞こえるのですか? ユージン様の、お声が……?
[共鳴者。(>>3:178)ユージンがパトリシアの声を聴くのなら、パトリシアもユージンの声が聴こえるはず。そう思った。]
(187) 2018/07/30(Mon) 14時頃
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……恐れながら、申し上げますと…… わたくしも、ユージン様(>>3:185)と同感でございます。
たとえ本物であろうと、また、なかろうと…… ローザス婦人のお言葉は……あまりにも……。
[目を閉じて、静かに首を振る。]
……これは、まったくの想像ですが。 奥様は、明日も誰かを……人狼だと言う。 そう、思えてなりません。 次の日も…その次の日…。
(190) 2018/07/30(Mon) 14時頃
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大切なピスティオ様と奥様ご本人。 その2人が残るまで……。
あるいは……"4人"が残るまで…。
(191) 2018/07/30(Mon) 14時半頃
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[スージーの言葉が頭に残っている(>>3:164)]
……そうでございましょう? 仮に、奥様が……その…仮に、人狼であったとしたら……。 お仲間の二人と、ピスティオ様を避けて…… 人狼と指さしていけば、いずれは……。
(196) 2018/07/30(Mon) 14時半頃
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……そうでなくとも。 奥様は、優先される。 そう思えてなりません……。 復讐を……ここの皆様の命より。
……ピスティオ様をのぞいて。
(199) 2018/07/30(Mon) 15時頃
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……本当に言い出しかねません。
この老婆なら。ピスティオ様を除く全員を人狼だと。
…………結社も想定外でしょう。
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それにしても……。 パトリシア様とモンド様。 お二人が、……人狼。
[イヴォンとピスティオ。 2人の占い結果に立ち返り、深々とため息をついた。]
……にわかには信じられません。 お二人が、"そのような"ものとは……。
(204) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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パトリシア様のことは、よく存じあげております。 幼少の……20年以上前のことですが。 共に村を駆けまわり、お伽噺を語り合い、 夕日を眺めながら共にジュースを飲む…… そんな、仲で……ございました。 オレンジジュースが、お好みなのです。
その……あの頃のわたくしは、素行が悪く…… よく、叱られたおりました。 ルパート様や……ワンダ様に……。 そのたびに裏路地に隠れては、1人で泣きべそを…… そんなわたくしを励ましてくださったのが、 他ならぬパトリシア様です。
わたくしの手を優しく撫でて、 『だいじょうぶ、だいじょうぶ』と ……お声をかけてくださいました。
(206) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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フーバー家に仕えるようになってからは、 顔を合わせる機会も減ってしまいましたが……。 風の噂では、村の子供たちの面倒をみていると。 ……それは、それは……懐かしく思いました。
……それをどうして……人狼と言えましょう。
(207) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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モンド様についても……ええ……存じております。 これもまた、20年以上前の……僅かな時間ですが。 あれは……いずこかの屋敷に、忍び込んだ夜のこと。 無様にも番犬に見つかり、首筋を噛まれ、 死を……覚悟いたしました。
……そのときです。 覆いかぶさっていた犬が逃げ出し、 わたくしの噛み傷に何かが触れました。 朦朧とする意識のなか、 ただ誰かにおぶられていることがわかりました。
それは……他ならぬ、こちらのモンド様でございます。 犬を追い払い、負傷したわたくしをお仲間のもとへ。 治療を受けたわたくしは、一命をとりとめました。
モンド様は、わたくしの命をお救いになったのです。 それから傷が癒えるまでの間、生活を共に……
(208) 2018/07/30(Mon) 16時頃
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ええ、わかります。 ピスティオ様が警戒されるお気持ちはよく……
モンド様は確かに…… 愛想がなく、険しい顔立ち…… 口数も少なく、とても社交的とは……
[おっと失礼、と軽く口を押えて]
……ですが、その実…… 誰よりも、優しい"おじさま"なのです。 子供の笑顔がなによりも嬉しい…… そんな、素敵な……方なのです。
まさか……人狼などとは。 とても、とても……。
(209) 2018/07/30(Mon) 16時頃
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…………。
……ローザス婦人、そしてピスティオ様。 お二方を疑ってしまうのは……わたくしの偏見。 ええ、その……通りでございましょう。
モンド様、パトリシア様…… お二方をよく知るがゆえ……守りたいがゆえ……。 思い込みで、疑って……しまいます。
ですが、もし……どちらかが、 真実を口にされているとしたら……。 わたくしは、人狼を……。
それは、そう…… "まっとうな道"(>>3:148)ではございません。
(210) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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……どうすれば…… 一体…なにを信じれば……。
[ぶつぶつとつぶやきながら、膝に乗せている聖書の余白に思考を書き連ねる。そして、はた、と手をとめて、動きがとまった。]
……。
[そのまま、皆の様子をみまもる。]
(211) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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……この状況では、たとえば
霊能者から見るに、パトリシア様が投票で選ばれますと、
ローザス婦人およびユージン様の真偽が判明いたしますね。
人間であればユージン様が真、ローザス婦人が偽。
結果的に、ノア様も信頼を増す結果に。
人狼であれば、そのすべてが逆に。
とすると、人狼は霊能者を狙う線が濃い……
と守護者は考えるやも。
その線でいくとすれば、本日の"御馳走"はノア様でしょうか?
……ローザス婦人を人狼と仕立て上げるのも、個人的には愉快なのですが。
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