××年前

[大好きな近所の兄ちゃん。
兄ちゃんは、俺からしたら凄い人やった。
ゲームが得意なのだ。昔、黒髪でおとなしい子だった俺はあんまり友達がいなくて、ちょっと闇に落ちていた。
別にエエもんって膨れっ面の強がり。

それに俺には兄ちゃんがいたから。
兄ちゃんの父ちゃん。なんと兄ちゃんよりゲームが上手い。その父ちゃんと俺の父ちゃんは同級生だったらしい。家も近所で親同士も仲がいい。
必然的に会うことも多く同じゲーム好き仲良くなり]

にぃーちゃん、ゲームやろ？


[家に戻ってすぐこっちに来たのもあり、
少し汗を掻いた太股も気にせず、短パン姿で彼の隣に陣取り。ええやほと首かしげ。甘えん坊は抱きついた。三兄弟の末っ子。けど、もう少し小さかった頃と比べて兄たちは遊んでくれなくなった。
受験やら、部活やらで忙しいのだと聞いても

分かるようで分からず、甘えたくて
大好きな近所の兄ちゃんの元へ走るのは仕方ない。ゲームしようといいながらすりすり。引っ付き虫を発動させ。]

俺が勝ったらご褒美やんな？


[なあなあと、この後やがて別離が来るとも知らず
大好きで大好きな兄ちゃんに、髪の毛の下、

はにかんでぎゅーとすれば賭けをするのだ。
何度やっても勝てず、ハンデをもらうまで。食んでの代わり、いいことを一つ貯めていく。何か一つなんでもするからと。輝いていて
彼がゲームを用意してくれる間、いいこに。

ベッドの下を飲み込んだ**]

[　話題を必死に探しているとは知らず、
　酒の入った容器と共に振り返れば、
　月光と花見用のネオンコードの下で見る彼は
　妙に色めく目をしていて、どきりとする

　少年らしい輝きを七年前に感じていたが
　あの時の感想とは全く違う見解を噛む。
　彼はこんなに――艶っぽい男だったか。
　
　かと思えば、吹き出してしまうような
　桜の花弁と彼の頭髪状況に
　ちいさく笑い、手を伸ばしたくなる。
　ベンチに着いてしまったから、そうはしないが　]

　　中田くんは、あれだな。
　　言葉選びが、可愛らしい。

[　昔はあんなに日本語が苦手だったのに
　今ではユーモラスさも身につけている。
　それに、愛らしい感性を持っている。
　
　以前はある程度梳いていた髪だが
　随分美容院をサボっているのが分かる。
　　　　　―――でも、　]

　　前はさっぱりしてたけれど
　　今の髪型は、かわいいね。
　　絵本の登場人物みたいだ。

[　きっと、パステルな色合いの服が似合う。
　赤毛の目立つ髪色も、夢を抱く目も。　
　淡い色で描く絵本に吸い込まれてしまいそうだ　]

[　そんな彼がぬいぐるみを抱いていると
　それこそ絵本の世界の登場人物たちのようで
　何処からどう見ても愛らしい光景だった。
　娘はもう卒業してしまったけれども。
　
　表情に分かりやすく滲む嬉色も相俟って
　物を大切にしてくれる彼の善性と、
　こうして連れ出して来るくらいに
　愛着があるのだと分かり、肩を揺らして喜ぶ。　]

　　ありがとう。あげた甲斐があるよ。
　　会社に置いているようだったから
　　てっきり、持ち帰るのが嫌なのかと……。
　　俺の杞憂だったらしい。

[　彼の腕の中、膝の上。
　プライベートスペースを占領している
　「なーくん」も得意気に笑っているが
　柔らかく笑う彼の横顔ばかりを目で追ってしまう。　]

[　酒のせいで妙に浮ついた気分になっているのか
　それとも――…、
　　彼に抱いた蟠りが融けて嬉しいのか――。


　揺れていた身体、その大腿を触れてしまったのは
　気の抜けたタイミングだった。
　これが同性だから許されることではあったが
　異性であればストッキングに触れるのと同義。　]

　　　――――…、

[　驚きと表現するにはいくらか甘い声もまた
　予想していなかったものであり、心音が弾む。
　社内よりもずっと暗い光源しか無いけれども
　染まりゆく頬の色にも、見入ってしまう。　]

　　中田…くん？

[　嫌じゃないと否定と共に取られた手。
　子供が父親の手を握る遠慮ないものより
　指で撫でる動きを察するに
　異性が甘えて取る既視に重なるなんて
　どうかしていると思いながらも

――解く気にならない。　

　それどころか、気持ちいいと口にする彼に
　正常とは思えない不埒な思考が脳裏でちらつく。
　その口から、もっとその言葉を言わせたくなる。
　愛らしく弧を描いたくちびると、舌の動きから
　目が離せなくなっていた。　]

　　いいや、嫌いじゃないよ。
　　君と触れ合っていると、気持ちいい。

　　触られるのも嫌じゃないし――
　　もっと、触りたいな。

[　そう告げて、火照る彼の頬に手を伸ばす。
　ベンチの板から足元に転がったコップの心配はせず
　横から身を乗り出して、熱く熟れた頬を撫でた　
　距離を縮めた事で、彼の前髪を鼻頭で横に流す。
　酒気を帯びた瞳を隠すように、瞼に唇を寄せようと　]

　　いい…かな。
　　中田――、…いや、ズッテル。
　　
[　子供のような戯れだけでは、どうにも足らなくて。
　こんな場所だというのにも関わらず
　もっと彼を――触れて、舐めて、確かめたくなる。　]

[　熱くて、柔らかくて、桜の色をした頬。
　そっと指を下にずらし、形良く整った顎を
　手指で掬い上げるように捕まえ。

　口髭の目立つ唇を重ねようとする。
　今は、理性が――或いは忍耐が。
　酒で壊されて身体にセーブが掛けられそうにない。
　
　強く拒まれなければ、おそらくは。
　柔らかい唇を吸うだけでは無くて
　歯列を舌でなぞり、彼の口内にまで
　軟体を潜り込ませてしまうのだろう。

　もっと―――

　深い場所まで、ズッテルを知りたい　*]

[　関東に行くことになった。
　前々から言えばよかったのに言えず
　幼馴染に対して眉を下げてしまった　]

　　……ごめん。
　　でも、今度もしまた会えた時は絶対に
　　ずっと一緒に遊ぼや。

[　だって泣いてしまうと分かっていた。
　必死そうに笑みを浮かべているもの
　追いかけてくる幼馴染に
　結局泣いてぐちゃぐちゃになった目を
　向けてしまった事は朧気に覚えている。

　今も昔も幼馴染の前で泣いたのはその時だけ　]

[　あの子はどんな顔をしているんだろう。
　少し後輩に似ている気がする。
　それも唇を啄ばみ始めたら霧散して
　随分と得意になった現実逃避と享楽に耽った。

　こんな事してはいけない、と思いながら
　二人分で熱っぽい唇は甘い。
　目の前が霞んで彼だけになる。
　どっちだ？　なんて問いかけはせず　]

　　……ん、

[　短い音に笑うだけ。
　淫靡な空気のまま彼の嬌声を閉じ込めず、
　啼いてしまうその時だけ唇を離した　]

　　きのこちゃうんや。

[　たけのこの主張は春だからか。
　確かにたけのこ派だがと思いながらも
　大きさのマウントを取られている気分になり
　きのこじゃないのかと呟いてしまう。
　こんな時ばかりは日常を思い起こすのに
　歓喜の声は容易く男の劣情を煽った　]

　　もう、何喜んでんの……？
　　あほやなぁ……あほかわいい。

[　へらへらと笑うもその手つきは艶めかしく。
　戸惑う声には眉尻を垂らし、
　男やからちゃうの？と肯定を。

　どれだけ二人行為に耽ろうとここは外。
　誰かに見られるかもしれないのに
　自制が出来なくて困ってしまう　]

　　だって、かわいいのが悪いんやもん。

[　睨まれたって他人のせい。
　宥めるように臀部を形を確かめるよう揉み
　人差し指が布地越しに窄まり付近を撫で　]

　　でも、好きやろ？

[　傲慢にも確信を持った言葉を返した　]

[　ジッパーを下ろす音
　女性のそれとは違い、そそり立つのは男の象徴。
　先端から伝う雫が月の光に照らされていた。

　見るなと言われても
　興奮にギラつく視線は逸らせない。

　外せないままゆっくりと露わにされ
　同じよう宙を向きそそり立つ逸物は筋張っており、
　同じ男に見られた事などなかったもので
　妙な照れを感じて小さく笑った。

　首裏に回るその手を支えるように片手は肩を抱く　]

　　んっ……、なぁに。

[　惚けた顔を晒しながらも赤らんだ彼の頬と
　戸惑いを感じたように思えて口端を上げた。
　心配事などあるのだろうかと考えて
　まあ山程あるにはあるかと一瞬戻った理性が告げる。
　
　改めて見ても好みの女性とは異なる彼。
　華子のような可憐な女性がタイプだが
　今は片時もこの視線を反らせなかった　]

[　その姿が完全に記憶とダブったのは
　蕩けた眸が見開かれる。
　異なる二人の呼び名。
　だが、よくよく考えてみれば同じ名前。
　そんな、まさか、などと思いながらも
　伸ばした手は欲に忠実で　]

[　昔から、確かにそうだったと。
　ふと、数十年前の記憶を思い出した。

　ご褒美をあげたくて父にゲームを教わっては
　こうしていつも勝たせてあげる為に
　ハンデをあげて、ご褒美をあげる
　その代わりになんでも言うことを聞く。

　意地の悪いゲームだ。

　いつも幼馴染を好きにしたくて
　わざと慣れたゲームを誘っていたのだから　]

[　それでも今も繰り返そうとしている。
　レンズ越しに見上げる眸は溶けていて
　押し付けられた自らの怒張がぴくりと動いた。

　何とも素直な体と我ながら自嘲しながらも
　右手は彼のそそり立った欲に触れ、
　人差し指で浮き出た筋を撫でた　]

　　しゃあないなあ……。
　　手、貸したるわ。
　　代わりに言うこと一つ聞いてや。

[　焦らすように何度も往復しながらも
　視線を合わす時だけ強く握り込んだ　]

　　俺の名前呼びながら顔見て、
　　擦ってくれる？

[　このお願いは果たして砂糖かどうか。
　彼のみぞ知ることだろう　]*