［口ではなんとでも言えた。

わからねえよ？

まさか。わかっていたさ。

マリオを殺したのは誰？

あの子にしようと最初に言い出したのは、おれだったかもしれねえな。

ユージンを殺したのは？

ごめんな、そいつも話し合って決めたことだ。］

　はははははは。なにびびってんだ。
　胸をはりな。
　別におかしなこといっちゃあねえよ。

　あいつはもう、本当に信じてもらうには――
　殺されるのがてっとりばやいんだから。

［――さて、こうしていけしゃあしゃあと御託を並べるルパートに、人らしい心は果たしてあるといえるのだろうか？

　――誰なら心がねえっていうんだ？

どういうものなら、人間らしいと言って貰えるのだろうか。］

　だあって頭の中がこんがらがってるんだもの。
　たいへんだもん、考えるの。


　それは私もほんとに思うんだけど、でも。
　…死んでも。
　信じてもらえないかもしんないけどね。

　イヴォンさんみたいに。
　

　そういやあ、昨日、モンドと飲んだよ。

　あいつ、今日生きてたら笑ってくれってさ。
　……ずいぶんまあ、弱りきっちまって。
　可愛げがありすぎて、笑うに笑えねえよ。

　そんなに誰も守れないことが辛いのかねえ。
　……昨日おれはあいつに

　思い付きで、マリオが死んだのは、
　おまえのせいだぜって言ってみたんだ。

　……聞き入れて貰えているのかもなあ。

［それは穏やかにわらうような声音だった。］

　そうだな？
　けどまあ……　そこまできたらもう

　いよいよなんでもアリだしなあ。

　……
　助けにきてくれたってのに、悪いな、モンド。
　おまえは昨日『人狼』と一緒だったら……

　おれとは飲みたく、なかったかい？

　そんっ、な　事、
　いってたの？　ひっどお。

[自分も今似たような事を言ったんだけど]


　私には、守る力がないから解んないわ。
　今だって、言い返したらいいのに。

[何か言いたげで、でも言葉を飲み込む姿。]

　ぶちまけちゃえばいいのに。
　素直になれないと、絶対損するんだから。
　

　ははははは。だけど、事実だぜ？

　守れた、守れてないじゃねえ。

　あいつが守護者だっておれに分かってたから
　マリオは実際、死ぬことになっちまったんだろ？

　ちょっとは気に病んでもらわなきゃ。

［スージーも似たようなことを言った上で、死ねなどとは、まあ大概である。
こうしてみるにパティが"誰ならひどいとするか"なんて、まるで正しい指針のようだった。］


　言い返せ――ねえんじゃねえか？
　ほんとにわるいと思ってて。

　ああ。
　明日死ぬとも分からねえこんな状況で、
　やりたいこともやらねえのは、バカをみるよな。

［だから――いまのこの状況になってしまえば
人食い宿の主人として、暮らすことが
ルパートにとっての、やりたいことだ。

"性分"どおり、いまこうして暮らしている。

だから宿屋の仕事も手放さない。
人狼として食事をすることを手放さない。
邪魔なものを暴力でどけてしまうことを手放さない。
人の親であることを手放さない。

慎ましやかな暮らしの延長を望んでいる。
この状況に、なって尚。］

　
[だから、こうやって。皆を食べて、疑いをふっかけて。
皆でここを出ようとしてる。

ささやかな日常。もう完全には戻ってこないけど。それを取り戻すためだけに。]

　
　あ〜あ……

　ロイエのおべんとう、壊れちまったんじゃねえのか？

［リンダ達を眺める。ロイエはきっと今も尚、リンダのことばかり考えているのだろう。そう思うからこの声は今彼女の耳には届かないんだろうな、なんて想像した。］

　それもそっか。
　気に病みすぎって気もするけど、
　まあ人間だから仕方ないか。

[ここにきて三人直接手にかけているのに、
全然気に病んでない声で言いながら。()

それは全くだ。
でも、感情がないわけじゃない。
方向が、構造が違うだけで、多分心はあるんだと思う。たぶん。]

　あーあ。
　

　ね〜、本当に。
　誰が死ぬかなんて、本当に解んないんだから。
　
[性分と言ったルパートが、今も全ての事を続けているのは、それがやりたい事なんだろうな〜と何となく理解はしている。現在も続けられてるのは少し羨ましい。手伝いはしないけど。

ピスティオだって、ロイエだって、やりたい事の為の今だ。
疑われるんだったら、もういっそ、さっさとリンダ食べちゃえばいいんじゃない？とすら思っている。]

　そーーーーーーーーだった、
　もうそんな人数になってたんだっけ？

[素で忘れてた。]

　あっはっはっはっはっは
　気の抜けてるこった！

　忘れてたのかよ？

［爆笑した。だから隠れ蓑がすくない、すくないって、いってたじゃないか…！］

　いやね、隠れ蓑が少ない事は解ってたのよ。
　知ってたわ。
　でも今日もう駄目だって事に気づいてなかっただけなのよ！

　き、気付いてたらモンドとの会話で言ってたわ！
　

　ベッキーが占われたときだけ、
　こうなる予定だったろ？

　で、うちのかわいい娘が占われた。
　そういうことさ。

　まあノアを生かしておく限りは、
　こうなるんだから、しょうがねえ。

　ロイエが今日になっちまったのも――まあ
　あんまり、信じられてねえところだ。

　ノアを信じるやつは多いぜ？
　……さあ、どうしたい？