246 とある結社の手記:9
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ただまあ、勇気に突き動かされて、
「おくさん、あなたをあしたころします」なんて
わざわざ言っちまったマリオにならって
みーんな「このひとをころします」なんて言い始めたら
おれたちが揃って同じ名前を書いてることは
バレちまうかもしれないが。
どうだい。
何か理由の一つくらい考えておかなきゃいけねえかな。
ふくくくくっ……、はぁ……
[共鳴りの声に言葉が漏れたのは、
意図してのものではない。
出来たらよかったのにね。と、
そういう感情と、
──誰の名前だって、書きたくないよねえ。と、
そんな気持ちとがまじりあった結果だ。]
それとも勇敢なマリオ少年が、
うっかり人を殺しちまわないように、
人殺しにしないように、
別の名前を書いてやるのが
人の情ってもんなのかねえ?
[可笑しそうにそう訊いた。]
…… ローザスから、褒章ねえ。
使えるかな?
[── どうだろう。怪しい気はするなあと、
そんな風には思われたけれど]
[()ロイエの手には"ぶっ殺す"サイン。]
あっはっはっは。
いいんだ、おまえはそれでいい。
[ロイエのその様子で、結局人だろうと獣だろうと、殺されるのはいやなもの。平等とはこういうことかと目が細めるのだった。]
[ワンダに投票する理由()について、思案する風に首を傾いでから、冗談とも本気ともつかない口調で言た。]
このような理由など、いかがでしょう?
……『"魚"が嫌いだから』
[気遣う風な口調で茶化す声()に]
はてさて……なんのことやら……"人殺し"?
……いいえ、処刑されるのは『人狼』でございますれば……
マリオ様は、オオカミをこらしめた勇敢な子供となりましょう。
……
……
おや、どこかで聞いたお話でございますね。()
[――それこそが、
彼女を"嘘つきの娘"にしないための、唯一の方策である。
ただし、――もう遅いのだ。
人の身の親ならば、そう思えたのかもしれないが。]
あっはっはっは。魚ね。
おまえにきいたおれがばかだったよ。
そうだな、じゃあそれで、勇敢なマリオは
オオカミをこらしめた勇敢な子供。
………
てことは。
そいつを狼だと言ってやる必要があるってわけだ。
どうだいロイエ?
マリオくんが殺した人間が狼だったと。
おまえはいえそうかい?
[キッチンから出ていくロイエに声をかける。()]
……さて。
さて、さて、さて……。
いかがいたしましょう。
今宵の"新鮮なお肉"は、誰にいたしましょう?
"庭師"ノア様?
"渡船"ユージン様?
"掃除人"ラルフ様?
……。
彼らは村の外より訪れた方々。
むしろ"人狼候補"が適役かと。
差支えなければ、このロイエ、提案がございます。
本日の晩餐にいかがでしょうか?
パトリシア(パティ)様
…もしくはベッキー様のお肉などは?
……もちろん、ただの提案でございますれば。
決定権は、ルパート様、スージー様にございます。
どうぞ、ご自由に、お心が向くまま。
ですが、その道の者として保障いたしますが……
お二人は"絶品"でございます。
[投げかけられた問いかけ()に対して、すこし思案する。
結社はなぜ、処刑した者をオオカミだと断定できるのか。
処刑した者の皮をはぐのか、腑分けするのか。
それともほかに方法があるのか……
『霊能者』――
結社にそう呼ばれる判定士のことについて、ロイエはまだ知らない]
……結社からのメモを確認して参りましょう。
ええ、手がかりさえあれば……方法はいくらでも……
……。今日の新鮮なお肉の話をするにゃあ
もうちょっと、
イヴォンとノアの話をしなきゃあならないか。
イヴォンはピスティオに人間。
ノアはラルフに人間。
ピスティオはマリオに人間。
こういったわけだ。
イヴォンは自分と同じ「占い師」を
ラルフとピスティオは「関係ない人間」を
占った形になるよなあ。
[ラルフじゃなかった、ノアだった。と、わらって訂正する。]
わるいな、ノアとラルフは
しょっちゅう"つるんでいる"もんだから。
[途中、ロイエにメモを確認してくるといわれてルパートは、うんと頷いた。]
そうしてくれ。
リンダお嬢様がじっくり読んでたのを察するに、
随分事細かに書いてくれてるみたいだぜ。
[霊能者。――占い師と並び立って出た名前。
最初は、霊能者だの占い師だの、同じようなものを集めていると感じた。
インチキや詐欺まがいで儲けを得る筆頭のようなもの。似たようなものだが、結社は「占い師」と「霊能者」を別々にとらえている。
これらの違いとはなんだ?最初聞かされた時に、そう思った。
霊能者。
この名前の示すところは、つまり「霊」を見聞きすること。霊とは死んだ人間だ。さて、結社員は人狼を殺すために、人をも殺す準備があるらしい。……詳しいことはわからないが]
……おれの想像が本当だったら、
悪趣味がすぎるが。
[しかしまあ、結社員はボカしたのだ。ご丁寧にも霊能者について「こちらは…まあ、能力の説明は省くが」と。]
…………。
パトリシア。お願いがあるんだけど。
…… ちょっと耳ふさいでるってできる?
オレはやってみたことなくて、
できるもんだかわからないんだけど。
… できなかったら、聞き流してくれる?
[そう言ってから、少し間をおいて聞こえるのは──
あんまり情けない、ただの泣き言だ。]
あ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜……
きぃっつい。
やだなーーーーーーーーーーー!
すごく
… ものすごくイヤーーーーーだなァ…っ
逃げたい! すごーーく逃げたい!
ぜんぜん誰も選びたくない!
だって、誰だって生きてたいでしょ。
他人の人生なんて、奪いたくないって。
勘弁してほしいよねえ……っ
…… だーめだなあ。考えても、
考えても考えても、友達なの、変わんないな。
仮にティオが嘘つきで、
…… ノアが人狼だったりしても。
村の出入り人数、ちょっとおかしいなあ。
とかは。思ってんだけど。
どこか知らないとこで、
被害が出されてるだけなら。
…… とは。思っちゃうよね。
でも、でもなあ ……今。
たぶん票を入れるだけなら。
できちゃうんだろうなって。
思うんだよね。ほんと、くそみたいな気分。
よく知ってて。
…… よく、知らないから。
人狼として、どんなふうに。
これまで過ごしてきたのか知らないから。
……話ができるヤツを食べるってこと。
悩んだのか、苦しんだのか、
つらかったのか、悲しかったのか。
……それとも。
当然だって思ってるのか。
わかんないから。
わかんないから、たぶん。
都合よく考えられちゃうんだろうなって。
どうやって、信じてもらえばいいのでしょう。
[それは独り言のようでも、問いかけるようでもあったでしょう。]
[そしてそれは、頼みでもあったので。
けれど結局、声は耳を通して聞こえるものではなかったものですから、まるで無意味に、全部聞こえてしまったのですけど。]
まぁともかく。だれにも人間と言われていなくて
なんの能力も名乗ってもないやつって
じつは、
おれと、ロイエと、スージー
お嬢様、ベッキー、パティ
ワンダと、モンド、ユージン。
こうなるってわけだ。
で、ワンダは今日結社が食って?
おれたちがベッキーかパティを食ったとして?
ロイエもいずれリンダお嬢様を食うんだろ?
あっという間に半分がおれたちだな。
霊能者ってヤツも、守護者ってヤツも、
誰だかも何だかもわからねえうちに。
……とすると?
今夜の"献立"は…
能力者か……占われた人間……?
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[さしのみ(>>300)、と聞いて表情がわかりやすく明るくなる。]
はは、そういやそうかも。 たまには二人でってのも、いいもんだったよなァ…
[前にユージンと二人で飲んだのはいつだったか。懐かしむような表情が、今の状況を思い出してか少し沈む。 人狼をどう思うか(>>303)、と問い掛けられれば、少しの沈黙の後、]
……怖い。 リンダお嬢さんの言ってた死体の話も、今朝のサイモンの部屋も。 正直、あんたが昨日言ってた、全員で逃げる話に乗っておけばよかったと思ったね。
知るような出来事、か… あんまり思い出したくないし、よく覚えてないことも多いんだけど。
[何かを思い起こすように、少し視線を落とした。近くを見ているようで、何処も見ていないような。そんな目でそう、前置きして]
(348) 2018/07/28(Sat) 21時半頃
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