158 Anotherday for "wolves"
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[楽になりたくて、あの気持ち――オーレリアを殺めた罪悪感――から
逃げたくて、マーゴにネックレスを渡したのに。]
[大好きだよって言ったのに。
自分の大事なものはもっと別にあって。]
多分、わたし
マーゴを引き換えにしようとしたけど
お父さんも守れなかった。
わたし、どこで間違えたのか…――
わかんないよ。
[支離滅裂な返事が
今のせいいっぱいだった。]
ラディスお姉ちゃんも
マーゴが憎かったの?
[そう、自分の大事なものと
誰かの大事なものは同じじゃないのだ。
自分の憎んでいるものもまた
誰かの憎んでるものとは違うのだろうな
とぼんやり考えて。]
[瞳を診察する医師。
(口がきけぬことさえ、知ったのは昨日。)
手を繋ぐ無力な飼い犬(ナイト)。
(ヒーローは理由も謂わず離れ、差し出される手にも応えられない。)
側にいる、歳も近い友人。
(私はいつだって、独り。)]
[それから、少女はぽつぽつと伝えるだろう。
自分の考えた計画を。]
[教会にスティーブンを呼び出して
罪を背負わせるのだと。
大きな十字架を
“背負わせて”
その罪をしょってもらうのだと。]
[問い掛けに、ふっと笑う気配。]
――…さあ。
気分次第かな。
[狩りの時間はまだ先とばかりに悠長な言葉。]
[少女の声に綴られぬ先は概ね知れる。
彼女が望むのなら動くのも吝かでなく。]
[二人の話題が移ろえば、意識は目の前へと傾く。**]
[思考に重なる声は、幾分と支離滅裂でいて
それでも子供ながらに、こどもだからか
確信を突いたような言葉が重なりました。]
憎い?
……、…………そう。
[不自然なほどの間をもってして返るのは
くすくすと、笑いはじめる私の耳障りな笑い声。]
そう、憎かったの。
いいえ、憎いの。
[それはまだ終わっていないという暗示でしょうか。
過去を進行形に変えて、私は話しました。]
[その計画とは別に
二人が一抹の不安を抱いて
例えばレオナルドに保険をかけたとしても
少女には与り知らぬところだろう。
知ったところで、父親を失った不安感から
強まった信頼感に変わりはない**]
[気分次第と返る声は、余裕さえ感じさせるほどでした。
時はまだ先とばかりの言葉遣いに、ゆるうりと笑みを返します。
やがて聞かされるのは、少女の夢物語。
教会で、彼に罪を、十字を背負わせるのだと。
私ならば最後の最後まで、彼には生きて苦痛を味わわせてから
狂い壊れたところを美味しくたべてしまうところだけれど。]
あなたがそうしたいのなら。
私はいつだって『お手伝い』するわ。
[レオナルドは、またいつだって殺すことが出来るでしょう。
狙いはそうっと別へと変化しては、赤い瞳がキラキラと輝くのです。
厚いカーテンの下に隠した、その瞳が。]
[けれど私は、ひとつ保険をかけるでしょう。
それは別の相手を狙うのではなく、同じ相手へ。
上手く隠した牙を、爪を。
十字背負うべき、彼(スティーブン)へ。
命を奪う箱の中。
メアリーさんの名前が確かにあったのを覚えていたのです。
例えば彼女が夢物語を現実にしてしまうよりも前に
もし、『無慈悲な決定』で命を奪われてしまったら。
その時のための、保険と、なるように**]
[黒き獣の心は強き望みに傾く。
少女が望むならばその爪も牙もその者へ。**]
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―回想・昨晩・広場に行く前― [宿に一度戻るとルパートは戻ってメアリーと共に居た。 墓参りは無事に済ませてこれただろうか、 叔母の命日に、このような事件が重なってしまったのだ。]
…あのさ、ルパート。
[そう思ったからというのもあった。 昨晩、誘いを断ってしまったこともあった。 だから、]
……帰ったらさ。 …今夜は、飲まない?
[一緒に。と酒場を目で指して言って小首を傾げ笑う。 この時は、本当に。 共に帰れることを何も信じて疑わなかったのだ。]
(197) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―回想・昨晩・広場―
………ぇ、
[決定と。 >>10告げられた名前とその響きの重さに 直ぐには理解のできない顔で、瞬いて。 それからストンと血の気が一気に降りていくのを感じる。]
ぁ、 待って!そんな…!
何かの間違いだ…、 ルパート…!!
[かつての親友である医師に連れていかれる叔父の姿を 追いかけようとして、他の村のおとな達に引きとめられて。 メアリーのように人々の手をかいくぐることはできなくて、 遠ざかっていく叔父と従妹の姿に顔色失せたまま叫ぶ。]
(198) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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叔父さん……!!
[まだ、まだ何も聞けていない。
これから話すつもりだったのだ。 メアリーに言われたおとなの理由も。 鶏の羽の上手な毟り方も。 酒の選び方と、酔い潰れない方法も。]
……っ、叔父さん…!!
(199) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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叔父さん…!!!
[まだ何も言えていないのだ。
叔父の髪の毛の後退が少し気になることも、 遺伝ならばどうしようと自分も気にしている事も、
もう、何時の間にか 彼が彼の兄であった男の本当の父親の年齢を越えて、 本当の両親よりも長い時間、一緒にいるという話も。]
……っ、
(200) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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…っ、父 さ …、
[まだ、
まだ、
何もできていない。 引き取ってくれたことへのお礼すら、言えていない。のに。
立っていれられなくなって、その場に崩れ落ちる。 メアリーの悲鳴が聴こえたのは、その少し後。>>169 終わってしまった、間に合わなかった。]
(201) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―――――……、
[同じように叫びだしそうになるのを、ギリ、と 奥歯を強く噛みしめることで耐えてふらふらと立ちあがり 悲鳴をあげた場所で動けなくなっている従妹の元へ向かう。]
……メアリー、 ……メアリー…、……帰ろう。
[そう言って、抱き上げたところまでは覚えている。 その後おそらく連れて帰ったはずで、
気がついた時には―――…もう朝になっていた。**]
(202) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―宿屋前― [診療所に行かないのなら、 酒瓶を持ち続けるのは億劫だと思った。 一度宿屋に戻って酒瓶は置いて、それからインクを届けよう。 1時間くらいなら休憩で寝てしまってもいいだろうか。 そんなことを考えながら、足は宿屋の方へと向かう。
サイラスの姿を見つけたのは、 >>131彼がメアリーを探しだす前のことだった。]
……おはよう、 サイラス。
[呼び掛けてから緩く眉を寄せる。 いつもの彼とは違う違和感を感じるのは何だろう。 考えてから、いつも呼び止める彼はもっと ゆっくりと歩いているからだと思い当たる。
いつも、従妹と仲の良い彼女と、共にいるから。]
(203) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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……マーゴットは? ああ、メアリーが遊びに行ってるのかな。
[遊びに行く場所のひとつに、 彼女の名前も挙げたから。そう呟いて。
訊ねの言葉にはどんな返事が返ってきたか、 サイラスの様子がやはりどこかおかしくて。]
…何かあったの、
[少し、厭な予感を感じて表情がかたくなる。 きっとその予感は当たっているのだと サイラスにもう一度、訊ねの言葉を投げた。**]
………何が、あったんだ?
(204) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 12時頃
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―宿屋前― [問うたサイラスの目元は腫れているような気もして 彼が叔父の為に泣いてくれたのかとも一度は思ったけれども、 >>245俯くサイラスが言葉に詰まるように、 強く何かに耐えるような所作を見せた後に 告げられた言葉に男の血の気も下がっていった。]
……マーゴット、が……
[昨日の朝には宿屋の前に来て、 元気な声で従妹の名を読んでいた少女が。 >>246人狼族に、殺されている。]
(254) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[疑ってなんていなかったけれども、 死んだ叔父の他に本当の犯人はいるということで。
なら。 なんで、叔父は死ななければならなかったんだ?
喉まで出掛かった言葉は、息を詰め込んで。 呑み込んで。]
……ごめん。
[小さく、謝る。]
……辛いこと、言わせた。
[目の前の男が、サイラスが、 どれだけマーゴットのことを大切にしていたかは 知っている、つもりだったから。]
(255) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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……それを、メアリーに伝えにきてくれたのか? …でも、
[>>247サイラスが次の言葉を紡ぐ前に男はそんな言葉を続けた。 視線を辺りに彷徨わせる、メアリーは今、どこにいるのか。]
……今は、言わないであげて欲しい。 メアリーとマーゴットが仲が良かったことは知ってるだろ?
ただでさえ、父親を亡くしたばかりなんだ… それを受け止めきれてない…、
……サイラス?
[ぽつぽつと、朝のメアリーの様子を思い出しながら サイラスの方を見ると、いつもの彼の顔と違う。
いつものお節介な、 気遣いの絶えない彼の姿は目の前にはなくて。]
(256) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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……サイラス、
…お前は、
[サイラスを見る男の目に、警戒の色が宿る。]
……メアリーを、疑ってるのか?
[返す声が、少しずつ―――低くなっていく。]
(257) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[自分の見解を話し出すサイラスを…じっと見つめて。 メアリーが来るまで待つと、その言葉には首を横に振った。]
サイラス、 さっきも言ったけれど今日はやめてほしい…。
[そう頼みを告げてもサイラスが引く様子はなく、 >>251帰って聞たばかりのメアリーのところに 遠慮なく向かっていく様子に低く唸る。]
(258) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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サイラス……!!!
[強めの牽制をかけても、 サイラスは留まらないのだろう。
彼を制止しようと、 その肩を掴もうとするように手を伸ばした。]
(259) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 21時半頃
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サイラス、やめろ。
[ぎり、と爪の短い手がサイラスの肩に力を篭める。 メアリーに向かおうとする男の姿を留めることはできども 制止の声を向けてもサイラスの言葉は止まらない。]
やめろって……!!!
[うぅ…と喉元が鳴くのは人狼特有の唸り声。
1日村中を駆けまわっている男と薬屋の男では どちらが力が強かったろう。多分、聞くまでもない。]
(270) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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―――………っ!!!
[口で止められないのなら力づくで止めるしかない。 サイラスの肩を掴む手を強く引いて。
叩きつけるように、地面へと引き倒した。]
(271) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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お父さん…、ごめんなさい。
わたしのせいで、お父さんが殺されちゃったん…だよね。
怒ってるよね…。
ごめんなさい。
お父さんの仇は打ちたいけど
それが済んだら、わたしも…
死んだ方がいいのかな…。
[声なき声はだんだんとか細く震えて。
嗚咽に混じって 溶けた。]
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[サイラスを地面に引き倒した後も、 唸り声はやまず、荒く息を吐く度にその音は大きくなった。
サイラスから手を離して、目元を押さえた。 ひどく、眩暈がする。 きっと一睡もできていない所為だ。
普段だったら力に訴えようとする前に 考え巡らせ留まろうとしていたはずなのだけれども、 男の方も、いつも通りにふるまう余裕がなかった。]
………、……、
[ごめん、と出かけた言葉が留まる。]
(280) 2015/05/16(Sat) 22時半頃
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……なに、あなた死ぬつもりでいるの?
[聞こえてきた声に、返すのは。
高く澄んだ嗤う声でもなければ。
やわらかく誘うような声でもなく。
無機質に、色も温度もなく、落ちました。]
|
[>>275弱弱しく呟くメアリーの方を見た。]
……メアリー、 …拾った…ものなのか…?
[責めるのではなく、確認する声音で聞く。]
(281) 2015/05/16(Sat) 22時半頃
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