158 Anotherday for "wolves"
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[ふざけたお話?
そんなことない。]
[そう言いたいのに、言えない自分がいる。
だってオーレリアお姉ちゃんを殺したのは自分。
ぐちゃぐちゃにしちゃったのも自分。
ちょっとだけ食べちゃったのも自分。
そんな自分が
みんな一緒に仲良く暮らせるよ
なんて言えないことは
さすがの少女にもわかる。
だから、噤んだ口を固く結んだまま。]
…………。
仕返し?
ふふ、大丈夫。
そんなことするような『人』も
一緒に食べてしまえばいいのよ。
[それは言葉で連ねるだけならばとても単純な話です。]
『過ち』は正さなくちゃならないのよね?
牙をなくした狼と、
ただ食事をしただけの狼と、
どっちが『過ち』なのかしら。
[続く言葉は一族の手で…だったでしょうか。
牙無き奴等に制裁を、なぁんて大義名分を掲げるのも面白いかもしれません。]
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―教会―
……首飾りがない。
[>>271小さな呟きは誰にも聞かれることなく消える。]
(330) 2015/05/14(Thu) 12時半頃
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[立ち上がって、辺りを見渡してみるけれども 宿で会った時には首にかけていた銀の薔薇細工が 見つかることはなく、オーレリアに触れた際に少し ついてしまった血を少し悩んだ後にズボンで拭った。]
……片付けなきゃ。
[そうは言っても、片付けかたがわからない。 とりあえず運べるようにすればいいのだろうか、 誰かよく知った人に訊いたほうがいいかもしれない。 思い浮かぶのは男よりもずっと年上の人達。
彼らは少しでも――話すことができたのだろうか。
短く息を吐いた。 この場所に長く留まっていると…息が詰まる、から。 一度、血のにおいの篭る教会から出て扉を閉ざした。]
(331) 2015/05/14(Thu) 12時半頃
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[遺体を入れることになるであろう布袋くらいは 先に用意できるだろうか。
どこにある? 墓地になら。 あるかもしれない。
そちらへ向かおうかと、ゆっくり歩き始める。**]
(332) 2015/05/14(Thu) 12時半頃
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───あなたは、私を止めないのね?
[例えそれが彼女の大切な友人であろうとも。
私は戸惑うこともせず食べて見せるでしょう。
知らない、と逃れようとする言葉にだけは
そっとそっと、微笑んで。]
いいえ、あなたは知っているの。
『知っている』のよ。
[止めなかったこと、それはすなわち肯定。
そう受け取った私は、黙った彼女の可愛らしい顔を思い出しながら
くすくすと耳を擽るような音で、笑っていました。]
徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/14(Thu) 12時半頃
さあ、他のお二人はどうかしら?
私を止める? それとも止めない?
他に食べたい『山羊さんの仲間』でもいるかしら?
[艶やかな誘惑は、他の二人へと届くでしょう*]
[聞こえる声に、ほんの少しだけ目を細める。
高い音色を彩る高慢さは、
彼女の気位の高さを思わせる。
高慢に傅くほど矜持は低くない。
嗜虐的な考えがうっすらと過ぎるもののそれは直ぐに消えた。
子供に向けての語り口が聞こえる。
彼女が語りかける相手はすぐに知れるから男は暫し無言のまま。
子供と称される彼女の途惑いと続く反応に耳を傾け、
二人の女性の話が済み、新たに声掛けられるを耳にとめ]
――…未だ決めかねている。
『邪魔』と思う者がいればそちらに傾くかもしれないが、
『恩寵』に対しては、キミに否を唱えるほどの思いいれはない。
[細められた目も
矜持も、消えていく考えも。
黙っていては伝わらぬこと。]
ふふっ、そう。
可哀想に、あの子は見捨てられるのね。
[唄紡ぐ盲目の小鳥。
彼女がきっと仲間だと思っている一人から、命を見限られたのだと知れば。
それはそれは、絶望に染まる表情をするのでしょうね。]
『邪魔』がいれば教えてね?
一人ずつ、邪魔者は消していきましょう。
私も手助けするわ。
だって、私たちは『味方』なんだもの。
[そうでしょう、と。
偽りの涙を横に流しながら、嗤います。
学者さんの謂う通り、普段と変わらぬ貌を張り付け。
その厚い駱駝のカーテンの下に、真紅の瞳を細めて**]
好きにするさ。
[それは丁度、意識を失って見えた彼女の枕元で
かつての友と呼んだ男に言い放ったと同じ、投げやりさで]
好きに、するといいさ。
[恩寵うたう小鳥を食わんとする彼女の声に応える]
[耳に残る、娘の歌声。
視えなかったものが───
そう歌った彼女の目に、今は何が見えるのだろう]
それがお前たちの意思ならば。
[構わないと告げる音は、やはりどこか諦めに似る。
”彼ら”を諦めたわけではない。
ただ、もっと違うものを男は随分前に諦めてしまった]
お前たちが──…生き延びる道ならば。
[同族を自らの牙にかけること、男はやはり選ばない。
艶やかな声持つ人狼の娘、この娘に言わせれば、
自分もまた充分に腑抜けの一員なのやも知れぬ。
そうと思えど、それを変える気とてなく]
…… 力持つ者の話を、聞いたことはあるかね?
[代わりに問うのは、若者らへ。
それが何か、どれ程のものであるのか。
男とて、詳しくを知るわけではないけど]
これまでは使われなかった力だ。
私も詳しくは知らん。
だが、以前耳にしたことがある。
人を食らう人狼を見抜く術持つ者の話を。
[視るは生者であるか死者なのか。
それすらも良くは分からない。
分からないまま、ただ警告のみを発する]
この村に今、いるのかも知れない…いないのかも知れない。
だが、気をお付け。
血は血の中に、用心して隠し切ることだ。
耳と牙、…醒めるのはお前たちだけではあるまい。
[最後の響きは案ずるように、諦めのようにどこか*暗く*]
どこに?
[答えは返っただろうか。
聞けば、また歩きだす。]
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―墓地― [辿りついた墓地には誰もいないと思っていた。 族長と、オーレリアを入れるための布袋。 恐らく奥にある倉庫にあるはずだ、 奥へと向かおうとして、風に揺れる黄色に目を留める。
手向けられた花は墓地には多い、 けれどもその黄色い花が目についたのは それが墓の前にある訳でもなく墓石の裏側で、 まるで浮いているようにも見えたからだ。
倉庫へ向かう足を留めてから、そちらへ向かう。 見慣れた墓石。その後ろでそよぐ花輪。
ああ、と小さく裡で呟く。
朝から色々あったから、 頭から一度は抜けてしまっていたけれども 今日は叔母の命日だった。]
(383) 2015/05/14(Thu) 18時頃
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[黄色い花輪を頭に乗せ絵本の文字を追う姿。 天使のわっかみたいだ、と、花輪を見て連想する。
ルパートが見たらどう思うだろう、 正に、天使。とでも思うのだろうか。
朝、花畑へ行く姿を見送ってから切り取られていた 日常が元の形へと少し、戻ったような気さえして。 ここに来るまで張り詰めていた肩の力が抜けていくのを 感じながら墓石の上からメアリーへと話しかけた。]
それ、 キャサリンにあげなくていいのか?
[自分で被ったままでいいのかと、少し笑って。]
(384) 2015/05/14(Thu) 18時頃
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……綺麗だな。
[そう褒めるのはメアリーのことではなくて、 その上に乗る花輪のことだ。]
それ、全部自分で作ったのか? …崩れないうちにキャサリンに掛けてあげなよ。
(385) 2015/05/14(Thu) 18時頃
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[そう、声を掛けてからメアリーと同じように 墓石の裏側に回って、 メアリーの隣に腰を下ろそうとする。
少しだけ、血のにおいがした。 先程血をぬぐったから、それが残っているのかと考えて。]
…その絵本さ、 ちゃんと全部読めたんだっけ?
[そう言って、メアリーの読む絵本を指し示す。 毎日少しずつ読んでははじめに戻り、を繰り返している本は 前の方のページばかりが読み込まれて紙がやわらかくなり、 後ろのページの紙はまだピンと張られているのが 横目で見てもよくわかった。]
(386) 2015/05/14(Thu) 18時頃
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[メアリーが絵本を買ってもらったばかりの頃は、 本を読まない従兄はその物語の内容を知りたがった。
どこまで読めた? おおかみはどうなった?
一緒に文字を追って読もうとはせず、 そうやってメアリーから話の顛末を聞こうとするけど 従妹はなかなか絵本を最後まで読み切れなくて。
そのうち従兄は絵本の中のおおかみが どうなったのかを聞かなくなった。 従妹が楽しそうに読んでいるから、 きっと楽しい本なのだと結論をつけて。]
(387) 2015/05/14(Thu) 18時頃
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[この場で、キャサリンのすぐ傍で、 村で今起きていることをメアリーに言う気にはならなくて。
本当の妹を見る兄のような気持ちで、 絵本を読む従妹の姿を隣で、眺めている。**]
(388) 2015/05/14(Thu) 18時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/14(Thu) 18時半頃
せんせ……………、ごめんなさい……。
ごめんなさい………なんでもないの、だだ…
こわくて………………。
[泣いたらカビてしまうって言ったのに]
サイラスのおうちに……います………。
[ 瞑った瞼が、 また 濡れた。 ]
『過ち』……。
悪いこと。
でも…、友達は、食べちゃいけない…もん。
[「どっちが過ち」か、なんて。
そんなことはわからないけど。
少女はその先の考えを
遮断した。答えを知るのが 怖い気がして。]
止めないよ……。
怒られても、しらないもんね。
お姉さんの言ってること
意味わかんない。
[わたしを馬鹿にしようとして
わざと難しい言い回しをするんだ。
と、少し不機嫌そうに不満じみた声で。]
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