――さて。
わたくしも、手筈どおりで構いません。
ピスティオ様が、その牙で獲物を屠ったお祝いはいたしませんと。

とはいえ……ラルフ様は、確かにもったいない御馳走……。
変更したのは、少々惜しかったですね、スージー。

　ノアさんはノアさんで、
　引き渡すのはもったいなかったからいーのよ。

　ピスティオも一口食べてみたら良いのに。
　ちゃんと焼いたらくせになるかもよ？

　ロイエは…リンダ食べなくて良かったの？
　ま、この後いくらでもチャンスはあるか。

[何にしても可哀想なベッキー。各々自由にしてもいいのよとおもいつつ。]

モンドさんは俺っちの最初の獲物だからな〜

［そういう声は少し誇らしげだ。］

やったあ！ロイエさんもありがとう。
じゃあ遠慮なく貰うよ。

うん？
リンダさんはこれが終わったらゆっくりと食べるんだろ？
とっておきのご馳走って、そういうものだもんな。

［うむうむと頷いた。］

匂いがさあ……

ま、そこは美味しく食べられる人に食べて貰うのがいいって。
だって勿体ないだろ？

　
　あぁ、そうだよ！
　大事なことを忘れてた。
　おまえがまんまと人を食った祝いをしてなかった。

　上手に狩ったな。おめでとう。
　これで晴れて、今日から正しく――人狼だ。

　ようこそ、同胞。歓迎するぜ。
　

　あ、そうね！
　おめでとう、言い忘れてたわね。
　ようこそ同胞。
　これでちょっとだけ優先順位下げるなんて事、
　もーないから！大丈夫だから！

[別にこれまでもそこまでそういう順序に差異はなかったけれど。人狼になったのなら。仲間だ。仲間だ。
人殺しの、仲間。皆はなってくれなかった、人殺しの仲間だ。嬉しい。すごく嬉しい。]

　これからも、よろしくね。
　

へへへっ！

ありがとう、ルパートさん、スージー、ロイエさん。
みんなが手伝ってくれたから、俺っちにも狩れたんだ。
だからみんなのおかげさ。


………うん。


［そうして誇らしげに、嬉しく笑うのだ。
やっと、牙を得た喜びに。］

ありがとう。
これからもよろしく頼むよ。───、同胞。

［擽ったい気持ちで、初めてその言葉を使った。
今までは聞くばかりだった。そんな風に呼びかけられたことは一度だってない。ただ声が聞こえるばかりの変わった人間。それだけだった。
……でも。もう違う。これからは違う。同胞だ。
その認識が、今は胸がはち切れんばかりに誇らしい。］

　あ、だったらせっかくだし。
　今日のご飯に立ち会う？
　しにたてのパティ見たくない？
　

　はあ。まあそうなんだけど。
　なんっかいらいらするな〜〜〜〜〜〜〜〜。

[ころしたあいたべたあいで殺してた人狼でした。]

　でもまあ今日は殺すんだけどね！
　た〜のしみ。たっのしみー。たのしみ〜。
　

えっ、食事にかい？

うーーん、……うん。
行ってみようかな。邪魔にならない？

［一応聞いた。正直、あの匂いはやっぱり嫌だけど。
でもせっかくなら、同胞の牙を見れるなら見てみたい。
その方がより深く仲間になれる気がして。］

死にたてのパティより、狩りを見てはみたいな。

［夜の獣の狩りを。綺麗なんじゃないかと思った。］

　ならないならない。
　あら。いい心がけね。
　ふふふ〜、ビビんないでよ？

　じゃ、とりあえずは私が入ってー、
　喉潰して声だせなくするから。

　その後に入ってきてもらうのがいいかしら。
　って、私が殺すみたいな言い方だけど、
　他に殺したい人がいるなら全然譲るわよ。

[何せずっと私が殺しっぱなしなのだ。]

　だとすりゃあ。

　安全なところからやる殺しって、
　さぞかし楽しかったろうな？

　一方的に殺すつもりだったのかな？

　人狼が、死にたくないって思わないと、思ってた？
　そりゃ、衝動はそうよ。食べなきゃ生きていけない。

　だけど、それとこれとは話が別。
　はあ。なるほどね？
　

　イライラするなあ。苛々する、いらいらするでしょ。
　何よその理屈、

　殺されるから殺さなきゃ。
　でも、その衝動は、仕方のないものだったと思ってた？

　あ〜〜〜〜〜〜〜〜〜苛々する〜〜〜〜〜〜〜。
　これ私怒っても良いわよね！？いらいらします！！
　

　あっはっはっはっは！
　好きにしな。

　はあ可笑しい。
　おまえのその、真っ正直なところ
　ほんとうにおれは大事にしてほしいよ。

　好きにする〜〜！
　もうこれは私の”性分”なの！

　今日のご飯はパティです！！

　ちょっと苛々させられたから、
　今日はちょっと長めにやろうと思います！！
　ピスティオに狩も見せなきゃだしね。

　あ〜でも引かれる？大丈夫？
　

………ぷっ。　ははっ！
いいよ別に。気持ちは分かるし。

ん、そうだなあ。
同胞の狩りの仕方に口は出さない。
って、マナーなんじゃないの？　知らないけどさ。


匂いだけはーーーー、
苦手だから鼻押さえてるかも知れないけど、気にしないで。
引くくらいなら行かないし。大丈夫。

[言ってやったぞ！っていう顔。
ピスティオに私を占えって言ってなくて良かった。って顔。]

　いや、汚いな〜とか、まずいんじゃない？
　とか思ったら普通に口出しはしてくれていいんだけど。

　でもそうね、楽しんでやってる分にはそうかも。

　ああ、それは確かに大変そう。
　鮮度もあるからむせかえりそうだし、マスクもつけてく？
　返り血は浴びないように気をつけてね！
　

まぁ、これは皆様のことですが……
と、こちらの声で補足しておきましょう。

もちろん……御嬢様は別でございます。
あとは、そう……ユージン様も。

彼がこの様をご覧になられているのなら、
どうお思いなのか、少々興味ございますね。

［ちょっと無言で拍手しようかなって顔になった。］

うん？そう？
俺っち新米だからさ、その辺良く分かってなくて。
あんまり先輩のやり方に、いきなりケチ付けるって良くなくない？

［案外そうでもないのかなと思いながら一応聞いて。］

そーーだよなーー。
大丈夫。マスクも布も持っていく。

あ、部屋の隅っこにいるからさ。
さーすがに近くだと、返り血を避けられる気がしないや。
こっちは狼になれるわけではないしなあ。

［反射神経が違うだろうと思う。］

[まあ心は痛めてないんだけど。
楽しみの為でもあるんだけど。図星だから怒ったところもあるんだけど！]

［爆笑している。］

　はあ可笑しい。
　清々しいや。

［気の毒にくらいはおもうぜ？
まあ殺しそのものに心は痛めてないんだけど。］

　怒りと快楽辺りが私ね。

[ロイエの言葉にふふんってなりながら。
ピスティオにはされたら一発バレよ！って顔をむけた。]

　それもそうか。
　まだ子犬みたいなものだしね。
　いやでもずっと一緒だったから、
　なんか後輩らしい後輩ってイメージもなくって…。

[そんな事をもにゃもにゃと。]

　うんうん、準備するにこしたことはないものね。

　オッケー、
　じゃあそっちに飛ばないようには気をつける。

[私が気をつける。と言ったところで、はたして。という感じではあるのだが。人数も少なくなったし最悪返り血うけてもこっそりお風呂にいけるだろうとたかをくくっている。]

　じゃあおれは保身で……

　今日の狩りにはピスティオも来るのか。
　それじゃ楽しくなりそうだな。

　なあに、同胞。先輩のやり方に染まることはねえよ。

　おれも、ロイエも、スージーも。
　みんなやり方は違う。

　おまえだけのやり方を見つけるために
　見学にいきゃあいいんだ。

　クチくらい幾らでも出しゃあいいさ。

ピスティオ様。
血肉と臓腑の悪臭は、絞める前に胃腸の中身を出さない、
または血抜きなどの処理を怠ったために発生するものでございます。

豚や牛のレバーと同じようなもの……まぁ、ここでは設備がないため困難ですが、機会があれば、ご覧にいれましょう。

　あ、でも快楽はロイエ？かな？

[そうかも。]

　そうそう、そんな話してたの。
　んっふふふ。そうそう。

　口出されすぎてイラッてしても、
　殺さないから大丈夫よ！
　

………。そういえばさ。

今日ってパティを食べるだろ？
で、ラルフを引き渡してラルフは人狼だってロイエさんが証言するだろ？

そうしたら結社は納得する、よな？
もう一日待てとか、なるのかなあ。
えーっと、そうなったら残るのはリンダとベッキーか。
みんなで説得したら、二人とも引き込めると思う？？

［ふと簡単には解放されないよあとか思った。］