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ふい〜
ただいまぁ（おこたにもぞもぞ）
アイス食べてちょっと休憩ー

　―　昨夜　―

[ 押し黙るカルヴィンの
　心の奥には気付けない

　――　デメテルの家のことは、上辺のみ
　『面倒みてあげて』と伯母さん達から言伝を貰っただけ
　　だから　本当の兄弟がどうとか

　　俺は知らないし、そんなのは『どうでも良かった』]

[　眉を微かに下げて笑う、その小さな姿は
　　どこかやけに大人っぽく感じて
　　
　　　デメテルの髪から手を離せば
　　　カルヴィンへ　淡褐色を泳がせ
　　　　かつり、　靴を浮かせて
　　
　　近付けば　その張り詰めた糸のようなものを
　　絡ませるように　デコピンでもしてやろうか
　　　成功すりゃ、鼻頭を擦り　へへって　笑って　]

　だーからー　そんな堅苦っしくなんなってー！
　　‟様”なんて慣れねーからいらねーや

……　それと！

[　びしり　突きつけるのは人差し指
　　　悪戯心は消して、くるり　転換するように
　　　真面目ないろを　瞳に宿らせる　

　　‟分かってる”ようで‟分かってない”って
　　冗談めいた怒りを　強めた語調に含めて]

　　　ヒーローは頼られるためにいるんだって！
　　　だから、手なんていくらでも煩わせちゃえよ

　――　…守るもんに守られて
　　最後は一人　なーんて、かっこつかねーじゃーん？

[ 悪を排した　‟勝ち取る未来”は皆のもの
　　――　俺だけが残ったって意味がない
　　　　　ヒーローだけがただ一人

　　孤高に残る明日は　望んでないんだ　*]

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おかえり！おつかれさーん（みかんさしだし）

[こたつでうたた寝…　すやあ　** ]

[ カツリ 音が鳴る。

　近づいてくる彼を、そのヘーゼルの瞳を、見詰め
　ただじっと 身じろぎひとつせずに そこに立っていた。
　す っと伸ばされる手をも避けず ──… ]

　　　ぃ 、っ…！

[　びしっ と 良い音。
　小さな痛みに瞑った目を 丸く見開き、
　分かりやすい驚きの表情を浮かべた目の前には
　イタズラに成功したときに見せるような
　少しばかり 得意気な顔。]

[ 彼の言葉が、胸に深く響く
　…なんて、嬉しいことを言ってくれるのだろう。

　彼の言いたいことは ちゃんと伝わった
　その上で、やはり僕は 彼の望まぬ答えを返す　]

　　…貴方を支えるのが、僕の 役割
　　こればっかりは 譲れません。
　　
[ 暗に 頼りたくないと、守られたくなど無いと、告げる。
　その表情には、柔らかな笑みを浮かべていて... ]

　　──… テオドール様は、
　　こんな融通の利かない僕は お嫌いですか？ *

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ああごめんよ、寝てしまっていた。
僕に呪文を向けてくれれば、こちらでやるよ。

― きのうのよる ―

[ばかでも風邪を引く。なんだと、にいさまの言っていたことは間違いだったのか。
頭を撫でられながらの彼からの返答に心の中でそう呟く。
おんなじようにへにゃりと笑う彼につられて、こちらもにこにこと。
彼からの"命令"には少し不思議そうな顔をして、それでも元気よくはーいっと手をあげる。
めいれいされたことは絶対。

カルヴィンの思いには、未だ気が付かぬまま。]

[カルヴィンとテオドールのやりとりを傍らでにこにこと眺める。

何かが欠けていて、ほんわかとした雰囲気の自分たちの関係が、このほのぼのとしたやりとりが、彼女は大好きだった。

罪悪や歪みなんかには気が付かない、多分これからもずっと。]

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おでんはふはふー

みかんにアイスと、充実してきたねえ(ぬくぬく

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ムパムピスさんに断られてしまった…

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うーん、そっかぁ…。じゃあ回想は、共鳴の能力を覚醒させて一区切り、ってことで良いかな…？

― ひまでした ―

テオドール、カルヴィーン。
ねえねえ、わたしたち、おたがいが仲間だってばれたら、あぶなくないかなあ。

だから、合い言葉ー、とか。
こーどねーむ、とか。
つけたら面白くないかなあ？

[彼女の手にはスパイもののDVDが]

　―　昨夜　―

[　一切崩れなかった顔が丸く見開き
　　普段見えない驚きの感情が浮かべば
　　更に　面白そうにけらり　笑い

　相変らず固い口調が紡ぐ
　譲れない‟信念”に　『そっか』って手を離す
　誰だって譲れないもんはあるもん

　　‟裏切られなきゃ”　俺はそれでいい
　　言ってる意味が伝わった　その上で
　　　――　柔らかな中に紛れた『意志』

　それを俺も『認めて』、それから
　　――　俺も　‟譲れない”信念を貫き通す　]

　　ばーかっ、そんなんで嫌いになってたら
　　　今ここに呼び出してたりしないってさ

[　『お嫌いですか』なんて問う、
　　そんな答えの分かりってることを聞くやつには
　　トン　と引いた手で今度は頭を軽く叩いてやろーか　]

　カルヴィンの言ってることはよーく分かった、けど！

　　お前らを守るのが俺の‟役割”で‟責任”だから
　　俺だってそれは譲れねーや

　――　だから、守られたくねーなら
　　　　　俺から仕事、奪ってみせな！

　　それとも、カルヴィンこそ融通のきかねー
　　　　リーダーなんて嫌か？

[　なんて　肩を竦めて、煽るような色を点して *]

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みゅぱ…むぱみゅ…
むぱむぴしゅ

…むっぴーせんぱいを、わおーん！(「･ω･)「

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デメテルかわいいな、よし撫でてやろー（もふもふ）

む、むぴゃむぴす……　か、噛んでねーよ！！
Oppugno（襲え）だ！！

見つけた。見つけたよ、兄弟杖。絶対に離さない、永遠に僕のもの。

[經を掴んで彼の目を覗き込んだ。ふふ、と漏れる声を隠す必要もないだろう]

You alone are my strength, my shield
To you alone may my spirit yield
You alone are my heart's desire
And I long to worship you
(汝こそが我が力、我が盾
汝こそ　わが魂を捧げるべき存在
汝こそが我が心の願い
汝を慕い崇めん)

[そっと耳に唇を寄せて。誓いの言葉にも似た一節を謳った]

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むっぴーせんぱい名前言いにくいねん…
えへへぇ(にこにこ

兄弟、杖…？

［首を傾げる。確か杖を手に入れた際、母親からそのようなことを聞かされた気はするが]

お、俺の命は、貴女と共に…、…レティーシャ。

［ぼんやりと前を見据えながら。何故か自然と頭に浮かんできた誓いのような言葉を、無意識に応えていた]

そう、兄弟杖。僕らの杖の竜は、同じってことさ。

[いつも通りふわりとした笑みを浮かべても、その奥には切望が湧いていた]

僕の命は君のために、そして僕の体は君の命の為に。使おう。

[誓いと呪いは紙一重。言葉は魂もがんじ絡めにして]

…母のような過ちは、犯さない。

[そう、杖を奪われるような真似は決して。やっと見つけた、もう見つけられた。そんな喜びと共に終わりが来ないことを願った]