246 とある結社の手記:9
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[こんな時にしてやれることがない。
そればかりは、殆ど正しかった。]
[今更、然したる感慨のなくなってしまった
人間を食うことを、
人任せにしてみたところで――だ。]
[どこまでが本心で、どこまでが嘘か、その境はあやふやで、ロイエ自身もわからなかくなっていた。
危険な賭け。
まさに、ロイエは、危険な賭けに打って出ていた。
この宿に囚われてから。
それとも、はるか以前から――。]
…………リンダ。
[こんなときでもお嬢様の心労を案じてしまう自分自身が、とても滑稽で、しかし嫌いではなかった。*お嬢様の顔が見たいと思った*。]
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― 昨日の話、 ― [ユージンがまだ生きていて、一緒に話していて、 睨んだり逸らしたり。 なんとなく、少しだけ日常みたいな少しのやり取り。俺もだと言い出すノアの言葉(>>4:412)にも、ノアさんまで。と半目だったが。張り合うようなその声色に、少しだけ…くすり。と、呆れ混じりだけども、笑みを浮かべられたのだった。
ありがとうと言われると、また複雑な気もちなんだけど。 だって私は、友人を疑ってしまった。友人を疑っている。 友人を信じたくて、友人を疑うしかなくて。 信じると信じないの狭間、境界線、線をなぞれないでいる。
今度は笑えないまま、静かにゆるく、首を振った。 小さな呟きが耳に入る。]
きっとそれは… 皆だわ。
[誰かを疑いたくてこの場に居る人なんて、きっといない。それでも疑わざるを得ない今が続いていく。窓に嵌った格子を見て、]
牢獄ね、本当に。
[眉を寄せて、目を伏せた。 その後は、体調が大丈夫かくらいは聞いただろう。でもたぶん、そんなに長話は、しなかった。*]
(147) 2018/08/01(Wed) 08時頃
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― ユージンの部屋で、 ―
[疲れたようなラルフの様子(>>23)に、その時は気付けなかったけど。自分の事で、感情で、いっぱいだったけど。押し殺すような、息の音が聞こえた。 隣(>>24)を見ると、頷くのが見えて、音こそ聞こえなかったけど、ぽたりと落ちていくものが見えて。……目を伏せると、またぼたりと涙が押し出された。
深呼吸。
お礼を言って、明るい顔が返ってこなかった(>>25)のが今は逆に安心する。満面の笑みで言われたら、それこそ楽しんでやってるのかと疑ってしまっただろうから。 ああ、また。疑う事を考えている。
静かに、深呼吸。
もう一度、うん。と頷いた。]
(148) 2018/08/01(Wed) 08時頃
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[ラルフは声が出ないんだったら、 感情くらい素直に出さないと大変よ。 とか、 お礼は遠慮するものじゃないでしょ。 とか。 彼はお客さん、というよりは取引先とか友人のイメージの方が強いから、そこまですました態度はとらない。客で来た時はそりゃあそういう態度もとったが。
―――自分が好きにやるために、素直にはならなきゃね。
なんて、言った事もあったかもしれない。 ラルフが時折皆と飲んでいる時の姿を思い出した。楽しそうで。でもあの空間はもうないのか、と思うとまた視線を落としそうになる。
疲労の色はまだあっただろうか。だとしたら、ぽんっ。と背中を叩いて。ひらりと手を振って、その時はその場を去った。*]
(149) 2018/08/01(Wed) 08時半頃
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― 朝、ロビー ―
[あの後顔を洗って、それからどうしようかと思考が深く沈んだ。今日は誰が連れていかれるのか、怖さしかない。
戻ってくると、ロイエの姿(>>2)が見えた。 声をかけられると、]
私、そんなにひどい顔してた?
[と、眉を寄せる。でも、冷たい水を貰うとありがとう。と呟いた。一口飲むと、その冷たさが喉から奥、胃に入るまでを確かに感じてしまって。ごくん。 泣いたからか、体温が少し上がっている事を自覚した。このままじゃ、また頭に血がのぼってしまいそうだったから、それを冷やすためにも。大人しく水を飲みながら、今日は誰が。結社員のくる時間帯は迫っている。それまでは、動き回っているロイエの姿を、何となく、目で追っていた。]
(152) 2018/08/01(Wed) 09時半頃
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― 朝、処刑連行時 ―
[結社員が票数を確認する姿、その後、大声(>>0)が聞こえて、びくっと身体を揺らす。必死に食い下がるピスティオや、ベッキー(>>21)の姿。それを見守るようないくらかの面々が見えた。
息を飲む。ピスティオの声が、ベッキーの声が、耳に心に突き刺さった。]
お、…
[イヴォンさんが、連れていかれる。それ自体を止める事は、多分もう無理だ。いやだ、いやだ、いやだいやだいやだ。ピスティオやベッキーの声を聞いていると、そんな気持ちばっかりが浮いてくる。いやだいやだいやだ。友人たちのそんな悲痛な声を、こうやって聴き続けなければならない。でも、彼らに何を言えるというんだろう。 イヴォンさんの正体がなんであったって、これは。―――… これは。彼女の横顔を見ていた。連れていかれる彼女の様子を。ピスティオの顔を。姿を。口元が戦慄く。緩く…息を吐いた。]
(153) 2018/08/01(Wed) 09時半頃
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[やっぱり、仲間が泣き叫んでいるのはとても堪える。
悲しくて、悲しくて、痛くて、苦しくて、いやだな、いやだ。いやだいやだいやだ。やだ。どうして。なんで。ごめんね。どうして?イヴォンさんの名前を書く理由なんて本当になかったのに。苛々する、苛々する、いらいらする。そうだ、今は、涙よりも衝動の方が強い。なんで?なんで。ああ、ああ。ああ──……あ〜あ…。]
[あたしが大声で泣くのは、頭の中でだけです。
わあわあと鳴き声をあげました。誰も聞いていない、ひとりだけの空間で、今までで一番に声を上げて泣きました。
こんなこと、言いたくなんてありませんでした。
それはきっと、ユージンさんがよく知っています。
霊能者が結社に連れて行かれた人の霊を見るみたいに、狼に食べられた人の霊を見られたなら、ユージンさんのことも見えたのでしょうか。
それは、とてもうらやましく――狂おしいほどに、せつない心地でした。]
[もう、あたしの泣き言を聞いて相槌を打つ声も、そっと撫ぜるように響いてくる声も、ありません。
あたしがあの人の弱気に、聞こえないふりをすることも、やっぱり聞こえていて手を伸ばすことも、できません。
独り言も鼻歌も、聞こえてきません*]
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[そうして、その後。リンダの様子(>>36>>37)が変わった。]
リンダ!?
[ロイエが駆け寄る(>>63)様子が見えたけど、自分も傍に行く。だけど何もできないまま、傍にしゃがみ込んでいるだけだったけど。]
……、…
[そうして、近くで。彼女(>>38)がイヴォンを人間だと言うのを聞いた。胸の底が冷えていくような心地だ。そんなの、…。口元を、引き結ぶ。 それでも倒れた友人も、このまま死んでしまうんじゃないかと思うと視線は心配気なそれになるのだが。]
(162) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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[周りに会話が飛び交っていく。 パティとモンドの様子、守護者だという言葉に、瞬いて、でも、それよりも、名乗るのは待ってほしかったというノアの言葉(>>71)に、眉を寄せた。]
なんで?
だってモンドさんは人狼かもしれないって疑われてたのに、なんでもっと隠しておいたほうが、なんていえるの? こっちには解んないのよ、モンドさんが、なんなのか。 それを証明できるみたいな事言っておいて… 言っておいて、…疑われたまんまで、そのままって、なんで。
[最初にぽんと出たのは、昨日、ベッキーに対して疑念を抱いた時のような、言葉で。
ベッキーは人間だという、ノアの言葉(>>76)を素直に信じられない心地になる。視線がこちらにきた時、表情は硬かった。人間だっていってほしかった。友人が友人を人狼だという言葉は聞きたくなかった。だから、本来なら安堵したっていいはずの言葉だったのに。
ノアの占いについては元々半信半疑だったし、何よりピスティオが、モンドが。ノア自身が悪いわけではない部分で、どうしても信じたいものが違ってしまっていた。それに、ノア自身の言葉が加わってしまうと、だめだ。 自分の思考が固まっていく。]
(163) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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[昨日話した方がマシだった(>>52)、そう聞くと、]
そうよ。なんで昨日、話さなかったの? ねえ、なんで今日にしたの?
昨日で良かったじゃない、なんで…
[狼と同数になったら、全員死ぬ。(>>89) 追いうちのような言葉が、どうしても、耳に残った。]
全員、死ぬかもしれない? なあにそれ、なに? なによそれ。
それをモンドさんは知ってたのに、 昨日言っても良かったことを…今日まで引き延ばして… なんで?
だめだ、ごめん、信じられない。 マリオかワンダさんが霊能者かもしれないって言うなら、マリオかワンダさんが守護者でもおかしくないじゃない。モンドさんが言ってるのってそういう事でしょ?(>>68)
(164) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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だめだ、だめだ、だめ。ごめん。 信じられない。そうよ、信じられないわよ。
だって、その事だって、…皆が 死ぬ、って。事だって、今ラルフに聞かれなかったら…言わなかったんじゃないの?だって言うつもりがあるなら、もっと早くいってるはずじゃない!
[やだ、やだやだ。ピスティオの声が、蘇る。 やっぱりモンドさんが人狼なんだと思ってしまう、でもだったら?だったら、ノアさんが偽物で、…イヴォンさんも、ピスティオも、人間だと言うのなら。]
ノアさんが、ユージンさんを…?
[想像して、視線が、俯いた。手で顔を覆う。思考が止まってしまう。それ以上は、と思ってしまう。]
(165) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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[想像して、思うのだ。そうだったら、良かったのにな。
ノアさんが人狼仲間だったら、きっと楽しかったと思うのに。]
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[息を吐く。落ち着かなくてはならないのは解ってる。 固まりかけている思考を払うように軽く頭をふったけど、この思考はとれそうになかった。]
…ロイエ? あなた、
[自分が霊能者だと言う彼女の言葉(>>82>>83)に、ハッとする。]
あの時言った、嘘って。このこと?(>>2:440)
まって、まって。 …まって、…、…。それって。
[そのまま流されてしまって、リンダからの言及も無く、すっかり忘れてしまっていたけど。どこかでずっと引っかかってたのだ。あの嘘と言う言葉の意味を。
ああ、だとしたら。だとしたらリンダは? 本物か、偽物か。偽物なら?人間、人狼、狂人、ああ。 でも、どちらにしても、どちらか一人は本物だって信じたい。頭がまた、こんがらがってきて、額に当てた手を、緩く握りしめて、リンダの反応に視線を送る。]
(166) 2018/08/01(Wed) 10時半頃
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かんがえることが、
たくさん、ありすぎる…。
[こんがらがってるのは本当だった。]
[わかるわけがない。
そうじゃない存在だっているが、
その当人たちは言いたがらない。
名乗り出て、自分たちが死んで、それで終わりなんて――
人狼という生をうけた以上、あまりにもばかばかしいじゃないか。それでは死ぬために生まれたようなもの。
人殺しだからどう、なんて。今更じゃないか。]
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だって。……だって。 まくしたてたくもなるでしょ。
こっちだって、いっぱいいっぱいなのよ。
[疲れた様子に今気づく。彼の表情は昨日と全然違って、自信なんてどこかに行ってしまったようだった。何となく、口元を結んだ。]
説得力…、
[(>>167)確かに昨日言われたからと言って信じられたか訊かれると微妙だ。返す言葉はない。]
誰かを守ってから、死にたかった? 今日誰かを守って、 それが自分が守護者だっていう証拠になるって思ったの?
もし、もし仮に…、仮によ。 モンドさんが本物の守護者だったとして…、 そうしたら、人狼はモンドさんを襲ってた、 ってしたなら。
(175) 2018/08/01(Wed) 11時半頃
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そうしたら、ユージンさん、 護れてたんじゃないの?
[(>>168)彼は死ななかったんじゃないか、そう言う意味で。]
結局モンドさんは、自分が死にたくなかったのよ。
[でも、そうだとしたら。その気持ちは解る。だけど、やっぱり彼が人狼で、襲われる事がないと解っていて、投票も回避した、時間稼ぎだと思う気持ちの方が強い。気持ちはでも、先ほどよりは少し迷う。]
でも…能力を使って誰かを守りたかったっていうなら、 ピスティオも同じでしょ。 イヴォンさんを、人間だって証明できてたら。 彼女が連れていかれる事だって、きっとなかった。
[でもそれは、他の人達が止めようとした。どうして?と思う。 ノアさんとピスティオと、二人で占えばきっと解る事だったのに。最初はそうするって言ってたのに。結果論で、彼女が人間だと解ったから、今はこう思えるのかもしれない。それは解ってる。]
(176) 2018/08/01(Wed) 11時半頃
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そこじゃない!(>>170) そこじゃないわよ、人数の話。
勿論はやく見つかるに越したことないわ。 その為にこうやって話してる。
でも、今はもう10人しかないのよ。 狼は3人、でしょ? このまま毎日誰かが襲われていくのなら、 明日には8人。その次には、6人。
リンダを信じるとしたら…もう時間すらないんじゃないの? ロイエを信じるなら、別だけど。
だってそうでしょ。 占い師が3人…今は2人、霊能者が2人。 うそつきが3人いて、たぶん、その中にも人狼が、 まじってるんでしょ?
(180) 2018/08/01(Wed) 11時半頃
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[ノアさんの、リンダの、ロイエの、名前を書くのを先延ばしにしたい。先延ばしにしたくて、]
彼らが、本物かもしれないから、 名前を書かないなんて、もう言ってられないじゃない。
だって、リンダかロイエが、人狼で、 ノアさんも、人狼だったなら。
[これは個人的な感情だ。だから、全部彼に。親しい人たちではなく、モンドさんにぶつけている所もある。違うと解ったら名前を書かなくてはならない事だってわかってる。 でも、]
私は、 … だって、リンダとロイエと約束があって。
どっちかが、人狼だってわかったなら、そりゃあ。 そりゃあ、名前を書くわよ、書けるけど、でも、
……半信半疑で、書けるほど、
[声が絞り出される。視線が俯いた。口元が、引き結ばれる。]
(183) 2018/08/01(Wed) 11時半頃
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…、…
…………、…
(184) 2018/08/01(Wed) 11時半頃
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お願い、モンドさん。 ─── …ころされて。 そうしたら、…
[それは、小さな響きだ。俯いたまま。
彼が死にたくない気持ちは痛いほどわかる。 だって私だって、死にたくないのだ。死にたくない。
だけど、占い師の結果と、霊能者の判定。本物を見分けられる方法を語ったのは、誰だったっけ。この場で、人狼だと言われたのは彼だけなのだ。
そうしたら少なくとも、ピスティオの味方が誰かが解るはずだ。そしてそれは多分逆も。ノアの味方も、誰なのかが、きっと。きっと。]
(185) 2018/08/01(Wed) 11時半頃
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[ピスティオの言葉を思い出す。
人殺し。それは、結社員も。ワンダの名前を書いた人も、イヴォンの名前を書いた人も。───、いや。あの紙に、名前を書いた時点で。
皆、もう人殺しだ。
そう、思ってる。]
(186) 2018/08/01(Wed) 11時半頃
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かわいそうにな。
おれたちが「おれだぜ」と言ってやれば
こんなに。つらい思いをせずに済んだろうにな。
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