[“お前たち”とルパートは言うから、
それは聞こえる者に向けられると思えた。]


――…僕も味方だよ。

　　　　　　　今夜のことは、秘密にしよう。


[ぽつり、ぽつり、声を紡ぎ。]

[「お前たち」という言葉は
自分とグレッグのものだと勘違いしつつ
「味方」という言葉を聞いて尚
打ち明ける気配もなく。]


　　[滅多に怒ることのないお父さんだけども、それでも
　　「殺す」なんて絶対に許してもらえない。
　　だって、お父さんはスティーブン先生を
　　まだ許してないから。]

　　…？
　　誰？

　　わたしの中に入ってくるのは誰？

[今まで考えてなかったから気づかなかった。
父親の声だけではない。誰か別の人の声も聞こえる。]

　　なに…？怖い……。

[みんな見張ってるのかな、わたしが悪いことしないか。
…ううん、もう悪いことした…――から？]

[楽しそうな笑みの音色が伝う。]


腐ってない『ひと』、ね。
ふぅん、キミにはそう見えるんだ。

腐りはしない。
けれど――…、


[共存の形はまるで飼い殺されるようで、
鈍っている、とそう感じていた。

密やかに交わされる言葉。
醒めてしまった己は泡沫の夢の中にはもう戻れない。]

　味方……、味方ね？

　役者は揃った、というところかしら。

　どこの誰がとは謂わないけれど
　大変なことをしでかしたみたい。
　明日の朝になれば、それはきっと楽しいお遊戯の始まりね。

[高く澄んだ声は、さて、何処まで届くでしょう。]

　『一族の手で、過ちを正す』んでしょう？

　味方なら、庇ってあげなくちゃならないかしら。
　犯人さんが暴き出されたら、それが老人であれ若者であれ
　女であれ子供であれ、きっとあの男は無慈悲に謂うわよ。

　「処せ。」

　って。

[くすくすと零れるのは笑み。
密やかに交わる会話は、さて何年ぶりのものだったでしょう。]

　そうなると、あの男が邪魔ね。
　くだらない理想にしがみついた、哀れな獣。

　どうせお遊戯は始まってしまうんだもの。

　折角ならもっともっともっと、もぉっと。
　派手に彩ってみない？

[くすくす、くすくす。
だって、楽しいんですもの。]

………君かね。

[聞きなれぬ声。
思えば昔聞いたことはあったのだろうが、
それでも長らく──しかも年も違う──聞かなかった声。

高く澄んだ声響かせる娘へ向け、声ならざる声が向かって]

[深く落ちたのは、諦めに似た溜息。

何故同胞は目を覚まそうとしないのか。
何故同胞の手で、同胞を裁かねばならないのか。


　人狼が人を食らうことなど”自然”というのに]



　……　その前に長を、かね。


[そうかも知れない。それが正しいのかも知れない。
けれど長年をぬるま湯で過ごした男には最早牙はないけど]

やるなら──…



　　……、上手く「隠さないと」、なあ。

[牙はなくとも知恵はある。
さてどうしたものかと、思案する様子で口を*閉ざした*]

　共存のため、共栄のため
　『ひと』の為に。
　同胞に手をかける。

　私達だって『ひと』なんだから。

　同胞に手をかけたって
　構わないはずよね？

[諦めにも似た溜息が聞こえます。
声ならざる声が向かう先
私は彼に、微笑んで見せました。]

　そうね、上手く隠さなくっちゃ。
　でなきゃ、殺されちゃうわよ。

　───“わたしたち”。

[『味方』なんでしょう、と首を傾いで見せて。]

[腐らない、誇り高き人狼。
…なぁんて謂うつもりは微塵もないけれど。

人間に紛れて、耐えて、黙って生きる。
それが『共存・共栄』だなんて。
初めから天秤なんて水平じゃなかったことに
気付きもしないお馬鹿さんたち。

泡沫の夢にしがみ付いて。
ありもしない理想を描いて。
微温湯に浸かって。
人と獣が仲良く手を取り合って生きていこうだなんて。

本当に、馬鹿みたい。

もう天秤は大きく軋んでしまったのだから。]

　
　
　
　───明日の朝が楽しみね？
　
　
　

[私か、彼か、或いは彼女か。
誰がもう一握、砂を皿へと乗せるのかしら**]