―――　は。

［ともにサイモンの遺体を見た男が
こうして名乗り出た。

ルパートは、楽しそうに小さくわらった。］

　えーと、えーと、
　うらないしがさんにんで…

　れいのーしゃも、ふたりで、
　あしたにはさんにん………

[頭の中で指折り数える]

()()

[　――――ハァッ
　――――ハァッ
　――――ハァッ

　ジュルルルルッ

　――――ハァッ
　――――ハァッ

涙や鼻水やヨダレで、ぐちゃぐちゃと音をたてていた。]

　あっはっはっはっはっ。
　いやあ、笑い話がとまらんな。

［"襲撃するなら俺を"とばかりに名乗りでたユージン。］

……ほほぅ…ほほぅ……
……これは、これは……なるほど？

……つまり、皆…だれかに庇うために"嘘"を…？
それとも、他に思惑が……？

　皆食べられたいなら、
　最初からそーいってくれたらいいし、

　皆食べられたいなら、
　人狼退治なんてしなくっていいんじゃない？

　食べてくださいって言われてるんだもの。

[勿論前提条件が違うのは解ってはいるんだけども。]

　わかった、わかった。
　みんな死にたいなら列になってくれればいい。

　しかし、そんなことなら、
　いかにも「能力者です」なんて死なずに
　人狼です、と言ってしにゃあまあるく収まったのに。

　結局どいつも、人間を
　"助けたい"気がないのかねぇ………

……あたしは、黙っていたほうがいいです、か？

[出ないほうがいい、と言われていました。
　てっきりそれはユージンさんもだと思っていたので、驚いたのですが。
　同意する前に問いかけるくらいの落ち着きは、残っていました。]

　はーあ、おもわぬ形で
　よりどりみどりになっちまったな？

［食べるつもりでたらふくご馳走を与えたマリオもどうしてやろうか。］

　けど、おれとしちゃあ、やいのやいのと
　「おれをくえ、おれをくえ」と言ったことで、
　だーれにも守ってもらえず
　むざむざ殺される子供ってのも
　教訓じみてて嫌いじゃあないさ。

　………　ロイエ。やっぱりおまえの仕事は完璧だ。
　リンダお嬢様はひとり。

［傍らのモンドをちらりと見遣って］

　モンドはリンダおお嬢様を守ってくれるかねえ。

　まったくよ。
　ラルフだって、自分は人狼だから殺してーっていってたら、ひきとめられはしたけど結局は死ねたでしょーに。

[ねー。と言いながら。人狼三人分で、この騒動は終わるはずなのだから。死んでも良いのならそう言って、人狼のふりして身代わりになってくれたらいいのに。]

　私は死にたいなら殺してあげてもいいんだけど、
　もうマリオをたべるつもりだったしなー。
　

[はー。と息をひとつ落とす。考えていたことではあったけれど。]

　うん。そーだね。
　……　今日のところは、そうしてて。

　なんかあったら、お願いすることがあるかもだけど。

[わたわたさせてごめんね。と、添える声は少しため息交じりになった。]

［モンドがほんとうにそうかはしらないけれど。"結社員がいるからこそ来た"とまで言うのだから。今は試しに信じてやってもいいじゃあないか。彼のいうことには、20年ぶりにこの人狼に会いにきてくれたってわけだろう？］

　……それだよ。
　おれもすっかり、マリオを食べる気になっていたから。

　……あっはっはっはっ
　人間たちは人狼の腹具合なんざ知りゃしねえだろうから、
　しょうがないんだけど。