―いつかの雑貨屋―

［イルマが来訪した頃、ちょうどロイエは手にしていたボールペンをエプロンの胸元に差し込んでいた。］

いらっしゃいませ。今日は……、はい？

［小声で伝えられた用件。
使用目的や動機を、ロイエ側から伺うことはない。
話してくれる分にはリサーチも兼ねてありがたいものの。］

ノッカさん、今日の運勢はとても良いかも。

ちょうど良いのがあるんですよ。ほら、見ます？

［見せたのは携帯端末の画面。
映っているのはノッカの横顔。］

―いつかの雑貨屋―

［イルマが来訪した頃、ちょうどロイエは手にしていたボールペンをエプロンの胸元に差し込んでいた。］

いらっしゃいませ。今日は……、はい？

［小声で伝えられた用件。
使用目的や動機を、ロイエ側から伺うことはない。
話してくれる分にはリサーチも兼ねてありがたいものの。］

イルマさん、今日の運勢はとても良いかも。

ちょうど良いのがあるんですよ。ほら、見ます？

［見せたのは携帯端末の画面。
映っているのはイルマの横顔。］

[心を―――削ぎ落す。]

――　商店街　――

[商店街に寄ったのは他でもない、買い物をする為である。
　当たり前であろうと思われることだが、
　自分にとっては商店街とは警邏する場所でもある。
　然しながら自警団の制服を脱いだ自分は私人であるが、
　商店街の店主たちにとっては自警団の副団長の顔をした男であることに変わりはない。

　帰り道の買い物など皆大方同じであろう。
　夕食の材料に、朝食の調達を済ますと自分は次いで女物の服と下着を買い求めるために雑貨屋へと寄った。

　サイズが判明したのだから丁度良いものを。
　それも普通の物だけではなく夜の仕事をする者が買いそうな物を。
　ロイエならば良いものを見繕ってくれるだろう。
　何せいつの間にか自分のノッカを盗み見れるようにしていたくらいなのだ。
　任せておけばなんとでもなりそうだ。

　自分は多めに金払いをして、頂戴した品をザックに入れて帰途につくふりをした*]

[――さて。パン工房の前の道を進む男とは

すれ違ったか、それとも。*]

［一時工房前で足を止めていた男は、何事もなかったかのように歩き出す。少女とすれ違うのは平静通りの顔をした男。山羊頭のように丸め込まれたものでなく、常と何一つ変わらない平穏な光景］


［扉が鳴る──男は、振り返りたいのを堪えている］


［まだ己の“目”はあそこにないし、繋ぐのは人通りが無くなってからでないと難しい。でも知りたいのだと気が逸る。
　悪意を向けられた彼女は、どんな姿を見せているのだろう──］*

[
少しでも振り返れば見れただろう。

――けど。まだ無理だったかもしれない。
不安げな彼女の姿を。


　　　　　　　　ただ、私にはそれは見えないもので*]

［雑貨屋で買った盗聴器とカメラ。
　特にカメラは高性能で端末で見る事が出来る。
　ボールペンの形をしたカメラ。
　それをどこかに差し込めばいい。

　カメラだけじゃ足りない。
　何を喋っているのか知りたいから。
　だから盗聴器も用意した。
　これもまた端末と連動して聞く事が出来る。

　これを仕掛けるチャンスは寝て起きてから。
　ピスティオが仕事に行っている間。］

［侵入者を容易く見つけてくれる軋む床。
　寝てる横でそっと忍び込んでなんて無理だろう。
　大体こういうものは隠れてやるからいけない。
　堂々と正面から入って出てこれば案外バレない。
　きっとそうに違いない。

　男の部屋に女が出入りすれば変な噂が立ちそうだけど。
　所詮イルマとピスティオだ。
　そんな色気のある関係などと思う人はいない。
　どうせ飯でも持ってきたんだろう。
　なんて思われるだけだ。
　今はそれで嬉しいけど、少しだけ複雑だ。
　遊ぶと約束した。
　その遊びが何かわからないけど。
　何時もよりお洒落していこうと心に決めた**］