268 オリュース・ロマンスは顔が良い
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[悪い大人の計略に素直に乗る様は微笑ましい。>>137
彼ほど若くて健康ならば、多少飲み過ぎたからといってどうということもなかろ。
今はまだ、多少背伸びが窺える態度を、酒精が和らげてくれるだろうか──路面電車の中では知ることが彼の一面を覗けたら。そんな期待に胸が弾む。
ボトルなら此方の酒量も調整しやすいから尚、都合がいい。
天井のファンだけでは到底足りぬ熱気。
此処で得意先と顔を合わせる心配もない。鉢合わせたとて今は私事であるから挨拶程度で足りるが、彼に余計なことを思い出させたくなかった。]
いえ、いえ。礼には及びませんよ
君には何度となく迷惑をかけてしまったのに
……ありがとう
と、畏まると何だか照れますな
こうして待ち合わせて移動して食事に、と言う経験が
ほとんど初めてに近いもので
[ならばどういった付き合い、というのはひとまず脇に。
感慨深い視線を、照明を受け一層明るく見える碧眼へ。]
(146) 2019/08/04(Sun) 17時頃
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──私もです。何とも妙な縁ですが
あの日、乗り合わせたのが君で良かった
[今となっては冬の日の失態も、痴漢騒動も、いい思い出のひとつとなりつつある。
市電ブースでの一件についてはやや消化不良。
店の雰囲気は悪くないが、空調の効かぬ環境にすっかり弱くなってしまった。酒が運ばれてくるまでの時間、無作法が気になるのか。扇ぐ手元に何やら視線を感じて。]
……なにか？
[珍妙な角度に傾く彼に合わせて首を傾げてみようか。
何かし、言いかけたところでやってきた酒に背筋が伸びるなら、やや呆気に取られたような表情のあと。]
(147) 2019/08/04(Sun) 17時半頃
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[カマをかけるような、それこそ、故意を含んだ思わせぶりな呟きはともすれば威勢のいい店員の声にかき消されたやも。
ボトルを先に奪われ、なみなみと注がれるワインに彼のペースの早さを予感しながら、口元を抑えて笑いを堪え。]
はい、乾杯
……、…ああ、飲みやすくていいですな
[ここは庶民の作法に合わせ、グラスの縁を懐かせ音を鳴らし、
軽くひとくち含む。清涼な香り、口当たりの軽さ。
咽喉が乾く今宵は特に、水代わりにぐいぐい進んでも致し方ない。
ほどなく料理も運ばれてきたなら、ここは取り分けよう。
ナイフとフォークを使って貝から身を剥がし、零れたエキスを殻で掬って、その上に身を戻したものを、彼の正面へ。
ワインは適宜、減る度に足してやる。
彼と同じタイミングでグラスを傾け、此方は3回に1度のペースでしか口に含まずにいれば、おのずとボトル1本の配分は彼へと傾く。]**
(152) 2019/08/04(Sun) 17時半頃
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執事 ハワードは、メモを貼った。
2019/08/04(Sun) 17時半頃
執事 ハワードは、メモを貼った。
2019/08/04(Sun) 22時頃
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はい……？ ふ…、ええ、存じております
ちなみに私は今年の秋で59になりますな
[突然の自己主張の意味を理解したのは数秒後。>>159
口元を手の甲で押さえ、喉奥だけで笑う。ともすれば両親よりも年上やもしれぬ相手。
彼もまた、気にしているのか。決して広くはない店内、日頃腰を据えるテーブルに比べ、対面がとても近い。]
……いつも真面目で熱心に仕事をしているのだな、と
君を見ていると私の背筋も伸びます
怪我やトラブルにだけは、どうかお気をつけて
[否、実際は丸くなったことの方が多いか。
仕事と私事を足して割ったような口調は悪くない。こうした時間が増えればもっと柔らかくなるだろうか、とは思考の端に。]
(166) 2019/08/04(Sun) 22時半頃
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[昔は水のように飲んでいたフレッシュワインは、乾いた咽喉にするすると吸いこまれていくよう。
滑りが良くなった舌が、余計なことを洩らさぬよう気をつけねば。]
誰とでも出掛けますが、仕事関係がほとんどですので
友人を必要としていないわけでもなく……
面倒、というのが正しいかもしれません
…君を責めるつもりはないが、公私が曖昧になれば
その分トラブルも増えるので
[ビジネスライクな関係から友好的な交流が始まることも無くはないが、ここ最近は煩わしさを避ける方を選びがち。
ゆっくりとワインを含み、彼のグラスへ減った分を足す。]
(167) 2019/08/04(Sun) 22時半頃
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[故に、安易な口約束も結ばないよう心がけているのに。]
ほお。あちらのテーブルに運ばれていた
赤魚も見事でしたものなあ
では、寒くなったらまた
[──なんて、いとも容易く舌に乗せていた。
静かな店についてもそうだ。
これっきり、と決まったわけでないにしても、既に次、が恋しくなっている。……重症だ。
彼の拳から溢れる果汁が、衣へと振りかけられるのを。見かけより雄々しい腕を目で追っていたが。]
はい、ありがとうございます
……はい？
[唐突、というわけでもないか。会話の流れを汲んでの問いかけ、半端に途切れた先を待つかのような空白で、おしぼりを手に取り。]
(170) 2019/08/04(Sun) 23時頃
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恋人と呼べる存在がいなかった、とは申しませんが
まあ……色々ありまして
こんな風に二人で、堂々と会えるような関係ではない
ケースがほとんどでしたな
……君が生まれる前の話ですよ
(172) 2019/08/04(Sun) 23時頃
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……さあ、熱々なうちに頂きましょうか
ワインもどうぞ
[山盛りの小魚をそれぞれの皿に盛り、何食わぬ顔でフォークを突きさす。からりと揚がった衣にかじりついた瞬間、鼻から抜ける爽やかな香りと酸味が、舌に微かな苦みを残した。]*
(173) 2019/08/04(Sun) 23時半頃
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