29 Sixth Heaven
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スティーブンは、トニーの声らしきに一度振り返るが、そのまま大部屋を後にした。
2011/04/19(Tue) 20時半頃
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―個室11へ―
[11の部屋の前、
ドアノブに手を触れて
眉を寄せたまま天を仰いだ。]
――――…、…
[人が見ていないならば
抑えている感情の揺らぎがにじんでくる。
顔を前にもどし、
首を横に緩やかに振る。
扉を開き、
椅子を引いて、腰掛けた。]
(62) 2011/04/19(Tue) 21時半頃
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―個室11―
どうぞ。
[ノックの音に立ち上がりながら答える。
扉を開けば、少女の姿。]
フィリップは、
一緒ではないのだな。
[招き入れながら、
尋ねる。]
(96) 2011/04/19(Tue) 22時半頃
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―個室11―
ああ…
任せたまま来てしまったな。
後で、礼を言わなければ。
揃うまで、待つか。
椅子に掛けているといい。
[扉を閉めず、廊下の方を見る。
ムパムピスと、それを引き留めるようなチャールズが見えたか。]
(107) 2011/04/19(Tue) 23時頃
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―個室11―
―――君は、よく気のつく子だな。
[淡々とはしていたが、
確かにそれは誉めるもの]
では、彼が来たら話を始めよう。
[椅子はいくつかあるようだ。
自分は立つか、ベッドの縁で良かろうと。
トニーの話しになれば、不意に動き、止まり]
――――そう、か。
…君は、見てきたのだったな。
彼の前の「器」も。
(121) 2011/04/19(Tue) 23時頃
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―個室11―
―――…。
[マーゴの答えに、
ほんのわずか眼を細めたようだ。
だが、続いた前の器の話しには、表情は常のように。]
…君は、ギルバートを知っていた。
少なくとも7年より長く――器として、居ることになる、か。
[10年。その区切りを思うムパムピスはどんな顔をしていたろうか。]
ペラジーの、前の器とは、どんな ―――
[問いかけたとき、
フィリップの声がした。
開いたままの扉まで行き]
どうぞ。まだ、話しは始まっていない。
(143) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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―個室11―
[一度廊下の方を見てから、
すぐに続くものがないようであれば、扉を閉じる。
強い翠色がスティーブンを見ていた。
マーゴの語るヘンリエッタの様子に
僅かに目を伏せた。
ギルバートは――と。呟きかけて、今は止め。]
…では、話そうか。
まず、マーガレット。
私は君に謝らなければならない。
私は、君に嘘をついた。
[謝罪から始まるそれは、彼らにどんな印象を与えるか。]
(148) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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―個室11―
そう。ギルバートのことだ。
…順を追って説明しよう。
[自分は結局、立ったまま。
講義を行うように、語り始める。]
ムピスと、フィリップには、
初耳の名前だろう。
ギルバート…ギルバート・Ｓ・レヴィ。
私の友人にして、7年前、
此処で「管理者」の任についていた男だ。
そして、ヘンリエッタという、「器」の少女の担当だった。
[一度、マーゴの方を見る。再確認する意味であった。]
(156) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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―個室11―
ヘンリエッタの名はマーガレットから聞いた。
私はヘンリエッタのことは、何も知らないんだ。
彼は、何も言わなかったからな。
そう、何も、だ。
[フィリップが制してくれるのを見て、一拍置く。
ギルバートについて、思うこと、募ること、
数多在れど、口にするのはまだ淡々と事実。]
ギルバートは私と同じように
ある日手紙を受け取って、任務へと向かった。
戻って来たのは数年経ってから。
――押し黙って、何か思い悩むような顔をして、
そのくせ結局何も謂わず。
[眼を閉じる。]
(159) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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彼は自ら命を絶った。
……これが私の知っている
ある「管理者」と「器」の顛末だ。
(160) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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だから、マーガレット。
ギルバートは、…もうこの世には、居ないんだ。
……すまない。
[少しの間眼を閉じ、少し俯く。]
(161) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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―個室11―
[いくらかの間を空けて――]
…ここからは推測になってしまうが。
ヘンリエッタが共にギルバートと地上に出てきていて
生きて、暮らしていけているとするならば
彼は自ら命を絶つようなことはなかった筈だ。
ギルバートは、…投げ出すようなことはしない。
[眼鏡のブリッジを指先で押し上げる。
表情を隠すような意味もあるのだろうか。]
…ヘンリエッタも、
もう、生きてはいないのだろう。
いや、生きていない、
それだけではなく。
(163) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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[マーゴの声を聞く。
一度、唇を引き結ぶように噛む。眉を寄せた。]
…器として動けるのは10年が限度、と。
これは、ペラジーから聞いた話だ。
管理者の事情を知っているらしき
リンダの「手を汚す」
という言葉を君たちは聞いたか？
…管理者による「管理」は恐らく、
限界を迎えた器の「最期」まで、続くのだろう。
このシステムの真実は外に漏れてはならない。
ならば、役目を終えた「器」は――「管理者」の、手で
(169) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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―― …
[言葉がかぶさる。>>170
だから、最後のほうは消えるように届かない。
少しだけ俯き、額に髪が落ちかかる。
隠し切れなかった苦悶が眉間の皺に滲む。]
推測だ。最後の、方は。
…私は…私の友はこのシステムに殺された、そう思っている。
故に、拒む気持ちが大きい。今も。
あの、ペラジーの様子を見て、
もう一度接続せよとは――……謂えない。
だが、このシステムが世界を平穏に保つのに
不可欠であると、…システムを拒むことは
今の世界を壊すのと同義であるのもまた理解しているつもりだ。
[矛盾している。スティーブン自身も分かっているのだろう。]
(172) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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……私の話はこれで終わりだ。
何か、質問があれば、知りうる限り答えるが……
……システムは、入るを拒むことも
また自由だと、告げては、いる。
どうするかは、君たち次第、だ。
私には、こうしろ、と謂うような権利も…権限も ない。
(173) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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―個室11―
[少女が、泣いている。
包むように少年が彼女を抱きしめて]
…――。
[>>174スティーブンは頷く]
管理者は、分からないが。
器となった者は、恐らく。
[敢えて口にすることはしなかった。
フィリップの翠へ藍を向け]
――そういうことだ。
あの時は、言葉が足らない箇所もあったろう。すまないな。
(180) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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[フィリップの言葉に頷き、眉を寄せたまま苦味を帯びた声で>>179]
――そう…。
世界、の外にいるわけがない。
「器」とされたものも、
「管理者」として選ばれたものも。
それなのに、犠牲の上にしか世界が成り立たない…。
既に歪んだ平穏だ。けれど、上の誰も、それを知らない。
……恐らくは、選ばれたものも
多くが何も知らないで…――
[>>181 ――鋭いフィリップの叫びが響く。
スティーブンは少し俯きがちだった顔をあげて言葉を切り。]
(182) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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…――、
[ムパムピスの方も、見て。
彼はどんな表情をしていたか。
スティーブンはムパムピスが抱くパピヨンへの憧憬を知らねど、知り合いらしきことは把握していた故、思うところはある。反応があれば、答えるが――]
…つらい話であったろう な。
少し、落ち着いたら。部屋で…休むと、いい。
そして、考えてほしい。
勝手な、話だが。
私は――……、…長きに渡り探して、再会できたという君たちに…幸せがあればいいと、思っている。
まったく、勝手な話、だが。
(184) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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…ああ。
[フィリップに頷き、扉を開き、道をつくる。
ムパムピスもまた、この場を辞すであろうか。]
(186) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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―個室11―
……ん。
[頷いて。寄り添う二人と、
物静かで控えめな青年を見送る。
スティーブンは彼らが十分に遠ざかってから
閉めた扉に腕を重ねて体重を預け、
深く、深く、息を吐いた。]
――……、己か。…世界か……
[少しだけ声は掠れていた。
少女が泣いていた。少年とやっと再会できたのに。
控えめな青年は聞いていた。きっと脳裏に浮かぶのは
彼の担当する器の女性であろう]
(192) 2011/04/20(Wed) 02時頃
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[彼らはどのような答えを出すだろうか。
まだ、話を聞きたいと謂っていた者がいた、か。
そう、話さなければ。
何も知らないよりは、きっと――
否。どうなのだろう。
何も知らないままのほうが？]
…よかったのだろうか、分からない、な
…ギルバート…
[呟く、もういないものの名前。
「もうつかれた」
そう謂ったヘンリエッタという名の「器」は
己がどうなるか、知っていたのだろうか。
それを見て、己の友は何を思ったのだろうか、と]
(194) 2011/04/20(Wed) 02時頃
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―個室11―
――…、…
[ずる、と。少しの間、その場に座り込むような格好。
伏せた藍は、少しだけ揺れていた。
――生きて、いるのに。
――どうして。
眼を閉じ、思う。聞こえる、時計の音。
チク・タク・チク・タク
止まりはしない。
器に、繋いでほしくない、と思う心がある。
今去っていった少年と少女、
己が担当する、生気のぬけたような青年と
聖書の間に挟まれた妻子の姿を見てしまった、
チャールズに対しては、特に。
けれど彼はきっと、真実を知ってしまえば
尚のこと、戻れまいか。]
(198) 2011/04/20(Wed) 02時半頃
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―個室11→廊下/待機室へ―
……――
こういうのを、「survival lottery」と、
謂うのだったか。
…「人がつくった世界」はどこまでも、残酷だ。
[ぽつり、呟く声は静かに落ちる。
――ややああって、スティーブンはゆっくりと立ち上がる。
ペラジーを待機室に置いてきたままだ、と。
ふと、鞄に触れ、預かっている聖書に触れた。
藍に落ちた影、眼を閉じて、開く。
待機室に向かって歩き始めた。]
(206) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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―待機室―
[時は、幾らほど経過していただろうか。
ラルフに少し遅れたころか。
扉を潜って頭を下げる。
ペラジーの元に歩み寄る。眠っていた。]
―…眠ってしまったのか。…、…。
彼を見ていてくださったのですね。
ありがとうございます。
[チャールズとパピヨンへ、礼を謂う。]
(208) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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…そうですか。
いえ。
かれは、ひとと会話すべきだ。
…少しずつ、「怠惰」で薄れていた意志を
取り戻しているように、見えるから。
――出た、 後の …話し、ですか…
[スティーブンは少しだけ眼を伏せた。]
(211) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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笑みを――――…
[ペラジーを、見る。
彼もまた、辿り着く先を知らないのだ、と。
先があればよかったのに。彼に。彼らに。]
―――貴方の語り口調もあってかもしれません。
私では少々、堅くていけない。
[生真面目な声は確かに硬質。
続く言葉に、チャールズの方を、見て。驚き滲み]
―――ッ、…
ミスター・チャールズ、…
(213) 2011/04/20(Wed) 08時半頃
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スティーブンは、引き留めるようにか、僅かに指先動くも―――
2011/04/20(Wed) 08時半頃
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ああ… マダムは
孤児院で勤めていらっしゃるのですか。
それで――――
[確か、ムパムピスは
彼女をマム、と呼んでいたか。
ますます思う。人々に求められる人が何故、と。]
――――、…
肩の力を、ですか。
懐かしい、昔友人にも謂われたことがあった。
…肝に命じておきます。
[少し、ほんの少し苦笑じみた表情を浮かべてから]
それは―――…、
[少し、口ごもり。チャールズを、そしてパピヨンを見た]
私の知る話を、貴方は、…貴方がたは聞きたいと望みますか。
(215) 2011/04/20(Wed) 09時半頃
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スティーブンは、パピヨンへは、ムパムピスから話があるかもしれない、とは付け足したろう。
2011/04/20(Wed) 09時半頃
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……――。
[肯定でも否定でもない、
委ねてくるような答だった。
スティーブンは言葉につまる。
――どちらなのだろう。
最早あちらに行くしか無い、
戻れはしないと吐露する者に
更に絶望を募らせて、それは、果たして。]
難しい、問題です。
[藍の眼はやや伏せて、
スティーブンは、己の鞄に手を触れ
一度視線をそちらへ向けた。]
(217) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―待機室―
[暫し、黙してから]
…挟まっていた写真を見ました。
[続く言葉は、また違う話題。
くすんだ金の髪、眼鏡を掛けた女性、
彼の妻と、こどもの写った写真。
確かに少しだけ髪の色などは己に似ていたか。
気の利いたことはやはり言えないまま]
確かに、あれはお預かりしましたが、
写真だけは、
…貴方が、持つべきではないかと。
[絶望にさらに絶望を募らせないことを撰んだか、それでもなにか堪えるようにしながら、尋ねた]
(220) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―少し前/個室11でのこと>>219―
[ムパムピスに尋ねられたときのことだ。
――私は。言葉の先、まだ少し迷いは残り]
私は、…このシステムを
拒む気持ちが大きい。
接続させたくないと、
そう、思う気持ちに傾いている。
それは償う事かなわぬ重い罪となると
理解もしている。
――管理者は替えがきく。
私だけが拒んでもそれはまったく意味のないことだ。代わりが来るだけだからな。「器」を、開放…しなければ。
けれど、…無理やりにでは、何の意味も、ないな。それも分かっている。
[彼はどんな顔をしたであろうか。そののち。扉は閉ざされた。]
(221) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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[そう。
無理に「器」たちを外へ出したところで
その罪の重さに、呵責に耐え切れず
潰れて、壊れてしまっては何の意味もない。
誰も救われない。
誰も。
秘密はあまりに重い。
管理者だったギルバートは
ひとりで命を絶ってしまった――。]
(222) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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