― ファミレス / 女子高生の会話：2 ―

『あとアレだよ。「定員村」』

『ドレだよ。それも知らないわ。
　というかアンタ本当好きな。よくわからん話。』

『結構昔、明治くらい？から呪われた土地があってさ。』

『いきなりだね…好きならもう少し、話の振り方とか勉強しようね……』

『当時の罪人たちが集められて、その土地に放り込まれたの。
　罪人全員が、その土地の呪いを鎮めるための「人柱」。
　そして、「人柱」の人数は過不足があっちゃいけないの。』

『どういう事？』

『その土地に住む「人柱」が増えたり減ったりしたら、一年以内に元の数に戻さないと「人柱」全員が死んじゃうの。
　だから例えばその土地で子供が産まれたら、代わりに誰かを殺したり追い出したりしたんだって。
　逆に誰かが死んだら、他所から人を浚ってきたりしたみたい。』

『め、めんどくさ……　何その回りくどいシステム。
　そもそもなんでわざわざ罪人を集めたのって話じゃん。』

『「人柱」になった人が亡くなったり、その土地を出たりする毎に、少しずつ土地の呪いが薄まるんだってさ。
　呪われた土地を、何代もかけて綺麗にするっていうのが罪人たちに与えられた罰なの。
　この風習がね……現代でも続いてるってウワサ。
　度重なる市町村合併で「定員村」の元々の名前は残ってないけれど、その地区に住んでる人の数は昔のままなんだって。』

『で、どこにあるのその地域。』

『さあ？』

『だと思ったわ……』

『でね、定員から溢れて土地の外に出た「人柱」は、もう呪いの一部ををその身に引き受けてるのね。
　だからその人自身が「よくないモノ」として、周囲に害を及ぼすようになるの。
　もし身近にいたら、って思うと……怖いよねー。』

『よくないモノって？』

『よくないモノはよくないモノだよ。』

『フワッッッとしてるなああああ！』

『この手の話は大体そんなもんだよ？**』

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村建て権限持ち了解ですー。
今は特にないけど、村建て発言使いたくなった時にはお借りしますー。

この鏡……嫌なやつ……

[鏡を覗けば、もちろん覗いた自分と目が合う。
　まっすぐそれを見ている自分を映すのだから、当たり前。]

[ゆうこさんの目を見てはいけない。それはお願いを聞く意志を見せたのと同じだ。
　服の裾を引かれても、目の前で転ばれても、話しかけられても、そちらを見てはいけない。

　目があったその時が、はじまりだ。]

[浅沼絵里の黒目がちな目は、まだ、まだ誰も映さないけれど――]