246 とある結社の手記:9
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裏で――
[もっと、たくさん。
それは考えたくないことですが、きっと本当だと思いました。
だってここ数日だけで、二人も亡くなっているのですが、その間だけこの村に移住してきたような人は知りません。
つまり、ずうっと、どうにかして、やってきたのです。
あたしは声を失いかけましたが、喉が詰まっても、こちらの言葉はあまり関係が無いようです。]
……やっぱり、あたしは。
村の生活が大事です。子供たちもいますし、誰かを殺めた誰かのことを、そのままにはしておけないです。
でも。
誰も失いたくないから、みんなで逃げたかった、その気持ちも。
あたしは悪いものではないと――思い、ます。
[うまく自分の考えが言葉にできている気がしなくて、途切れ途切れの選びながらでしたが。
あたしはやっぱり、ユージンさんもまっとうで、まともに感じたのです。
そう思えるのは、この声を聞ける、あたしだけの特権かもしれません。
ほんの少しだけ嬉しくて、真面目に告げたあとは、ふふ、と笑みの吐息が漏れました*]
[どうしろと言われてもどうしたらいいのやら。
こっちが聞きたいといった心境である。]
[――ごくり]
……はぁぁぁっ…………。
[芳醇な香りを湛える乙女の血液()が、
喉を通り、胃袋に染み入り、全身の細胞にいきわたる。
1摘の血液ですら、人肉を絶つ獣にとって、刺激的だった。
閉ざされていた人狼の力、ふつふつと目覚めていく。]
落ち着けって言われても、
[スージーの前で零すのは、泣き言のような響き。]
俺っちの方がもう、なにがなにやら… …っス。
占い師が?なんで??
他にもいるっス……??
[氷のように冷たく静かな声]
……スージー。
わたくしは、今……冷静さを…欠こうとしております。
[刺すように鋭い殺意が、老女を指示している。
『占い師』であるかどうかは、この際、関係がなかった。
手塩にかけた乙女に手を挙げた女を許してはおけなかった。]
[元凶が、いけしゃあしゃあと言い放つ。()
こういう時の感情は、別に演技などではなくって、割と本気で言っている。さっきの叫びもそうだ。本気で言っているけれど、別にリンダを殺す事に抵抗なんてないし、裏切って自分がリンダを傷付ける事も別に構わないと思っている。
感情が剥離しているように思えても、自分にとって何ら矛盾はしていないのだ。]
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[もし自分が『占い師』なんて、能力を持っていたのならどうするか。 真っ先にロイエを占うだろうか。 少しの間考え込む……も、傷口にヨモギが触れて思考が中断される]
(132) 2018/07/28(Sat) 00時頃
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落ち着けるはずないじゃないって私も思うわ。
かわいそーなピスティオ。
[()泣き事のような呟きに、まあ距離は近いしばれないだろうしで小さく頷いた。]
元々あのサイモンとかゆーのが、
この中に一人いるとかって言ってたわよ。
ピスティオ、あんたあのおばーちゃん、…
[騙せる?と聞く前に。言ったようだったから、まあいっか、と思ってそのまま黙った。]
がーんば。
……いいえ、あたしは、別に。
あたしができるのは、こうしてユージンさんとお話することだけですし。
狼探しのお役にはそれほど立てませんから、そんなことでお金をもらうつもりもありません。
必要だと言われたら、申し出てもいいとは思いますが。
― 回想 () ―
[偽の占いから除外する。
ピスティオがそう言って挙げた二名の名前に、軽く頷いた。
仇を討つと息巻いた老女と、10にも満たない幼い子供。]
……ええ、ええ……構いません。
おのお二人は、少々……説得力に欠ける…というか…。
[実際、村には猟師の人狼もいれば、幼児の人狼もいる。
要は、イメージの問題だ。]
あとは、どうぞ…ピスティオ様のご自由に…
悩むようでしたら、ルパート様にご相談を…
["庭師"や"掃除婦"、"船頭"が欠けてしまうと、少し不便になる。と頭の片隅で思う。だが最優先事項のためならば、致し方ない犠牲だ。]
くれぐれも、リンダお嬢様だけは巻き込まぬよう…
[ロイエの声が響く。()]
あ〜〜〜…
[そこに意識は向かってなかったが、確かに。確かにこれはロイエ怒るわ。と思う。でも呼び捨てが継続されているのはちょっと嬉しくもあり。まあそれはおいといて。]
でしょーね…。
そのうち仕返し出来ると思うわよ。
どうせ捨ておけはしないだろーし。
[とりあえずは、とピスティオの行動での彼女の様子を伺う事にしよう。]
― 現在 ―
[鋭く冷たい声がピスティオに向けられる]
……何を迷うことがございましょう。
貴方は、"占い師"。
貴方がそうと言えば、"ただの人間"も"人狼"に……。
[白さえも黒と言えば、黒となる。
それが人間の最大の武器――”嘘”だ。]
騙せるかって言っても、俺も占い師っス。
そう決めたから占い師っス。
だからもう、占い師はここに居るっス。
だからもう充分なのに………
〜〜〜〜…うう。がんばるっす……
[スージーへ密やかな泣き言を囁き返したものだが。]
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[皆の視線を集めていたピスティオ(>>134)が放った言葉に、小さく首を傾げる]
えっ……? イヴォンおばさまも、ピスティオさんもその……能力?とか体調の方は大丈夫なのですか。 確か……。
[同じ能力を持ったもの同士が傍に居ればどこか調子がおかしくなる、そうサイモンが言っていたような気がする。 そんな疑問が口を出た瞬間に響いた打音(>>140)に目を丸くした]
(147) 2018/07/28(Sat) 00時半頃
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[状況を見ながら、はあ。と息を吐き出す。
どうする? と投げた問いかけに帰った返答に
うん。とひとつ頷いて]
ん……。おっけー了解。そうだね。
オレも、あんたは表に出ないほーがいいと思うよ。
褒章がどうとかより、まあ。
人間だってわかってると、
… ちょっとばっかりは、危ないだろうから。
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そ、そうなのかな。 心配してくださるということは、嫌われては居ない……のでしょうか?
[甲斐甲斐しい治療(>>129)を受けながら、ちらちらとスージーの方へと視線を向ける。 ちらちら。 ちらちら]
(159) 2018/07/28(Sat) 00時半頃
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いっ、 たそぉ…
が〜んば。
[もう一回、応援した。]
あ〜〜〜〜〜〜〜〜、
モンド、っていったっけ。
訊きたい事が出来た。
[出来たけど、別に彼を狼だというならそれはそれで仕方はないと割り切れるつもりだ。問題はないんだけど、一応言っとこ。程度の気楽さだ。]
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ううん、身体の方は大丈夫。
[お手伝いいたします(>>158)、そう告げながら尋ねてくるロイエ。 果たしてその話をした後、同じように手伝うと言われるだろうか]
ん……と、その話はもう少し落ち着いてからにしましょう。 でも、そうね……ロイエ、貴女に言っておくべき事はあるのです。
(172) 2018/07/28(Sat) 01時頃
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ははーん?
さすが占い師、あってるあってる。
[間違うはずがない事も解っているけれど]
そういえば、占い師って昨日から占いが出来てるっス?
気付かなかったっス。
人狼、人狼かあ〜〜…。
誰か人狼って言って欲しい人はいるっす?
俺っちだけじゃ、分からねえや。
[結局苦し紛れの嘘を吐いた自称「占い師」は、ごめんと小さな声を落とした。]
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[ロイエによる補足(>>166)、そして続くスージーによる解答(>>167)。 顔の前で手を合わせて、ぱあっと目を輝かせる]
[そして、スージーに向けて大きく手を振って。 椅子に怪我をした手をぶつけて。 深く深く俯いた]
(176) 2018/07/28(Sat) 01時頃
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ん〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜、
狼〜って言って違和感がなさそーなのは、
モンドでしょ、あと、
やっぱり外から来た人? ノアとかラルフとか…
うううんんんんん、
私もわかんないわ、誰でもいーや…。
モンドさん?ああ、うん…。
ノアとラルフは、もう長いっす。
そんなに説得力あるかなあ〜〜。ううん……
難しいっす。
ロイエさんとルパートさんは、誰かいないっす?
[ロイエの、先の冷たい声を思う。
人狼と言えば……、確かにそうだ。ピスティオは生きるために、無辜の生贄を選ぼうとしている。これまでしてきたのと同じように。…違うのはただ、今までよりも親しい人間たちというだけだ。]
[さてこれまでの事はあとでふりかえるとして……]
そうさなあ。
モンドは「結社が来てる」ことをしってウチの村にきてるそうだ。
よそ者だし、悪くはないだろうがね。
まあよそ者なら……
結社員自身に殺してもらうのも悪くはないさ。
モンドの死体が人狼だったってコトに
しちまえれば一番だろうがね。
それにラルも悪くない。
なにせ。
彼、筆談でしか反論できないだろ?
[ルパートとしては、スージーの案なところも気に入っている。昨日はパスなんていって、今日は随分熱心に世話を焼くじゃないか。**]
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[チェイサーとして受け取ったグラスの中の水に、白いハンカチーフを浸す。 お使いくださいな、と赤みが差し始めたその頬(>>182)に手を伸ばして当てる]
ちゃんと記入するように……と、突き返されそうではありますね。 それですら、まだましかもしれません。
[そう言って、手を伸ばしたままで小さく息を漏らした]
(186) 2018/07/28(Sat) 01時半頃
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大丈夫。 ロイエ。 もう大丈夫。
[流石に友人達に見られている中で子供のように扱われるのは恥ずかしいのか。 握られた手の上に更に手を重ねて、強い口調で言った]
(188) 2018/07/28(Sat) 01時半頃
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