［殺したり殺されたりするのは、怖くて嫌だった。
　でもガストンがやられて、それはすぐそこまで来ている。
　ナユタなら言うんだろう。
　死にたくないなら殺すしかないんだと。

　ベネットとヴェラに危害を加えれば自分が死ぬ。
　彼らを排除しなければ、仲間もいずれ排除される。
　そして、いつまで経ってもオーブが足りなければ、
　そうして開かないゲートに業を煮やして、
　結局、自分は殺されるのではないか――？**］

　宇宙人ねえ。マスターなんちゃら、とか言う奴も、
　実は宇宙からの侵略者ー、だったりしてな。

［胡散臭い以外の辻褄は合うような気がする。
　気の抜けた風に呟いた］

　……なあ。
　ナユタ的には、マスターなんちゃらが倒されるのは、
　やっぱり禁忌な訳か？
　ズリエルが福引で当てた本に、宇宙人を倒せば助かる、
　とか書いてあるんだが。

　倒すまで行かなくても、ナユタ経由で説得するとか？
　そう言うのも無理な感じなのか？

[記憶にある口づけは、いわゆる、犯されたときのもの。]

[人であれば忘れることのできない出来事であるのは確かで。]

[人になりきろうとするAIは、それをメモリーしている。]

　　　マスターインテリジェンスは、
　　　宇宙から来た。
　　　それは、知っている。


[ぽつり]

　　　俺は、マスターには、
　　　何もできない………。



[それは、口も聞けない赤ん坊が、親に何かしようとするのと一緒。]

　……――そうか。
　神様みたいなもの、なんだもんな。

［返答のいずれにも、納得の様相。

　ナユタは戦闘によるダメージを普通に受けている。
　マスターにとってナユタが意見を受ける程貴重なら、
　死んだら負け、のゲームに放り込むのは考えにくく。

　赤子の懸命な呼び掛けに応じるのは、
　多分、親の情がそうあってこそなのだと思う］

　じゃあ、逆に。
　……例えば俺がマスターなんちゃらに逆らって、
　攻撃の一つでも仕掛けたら、俺やナユタは、どうなる？

[トルニトスの言葉に、しばらく考える。
　そういったことを想定していなかった、らしかった。]

　わからない。
　ただ、俺は、



　　　　　　　　　　　　　　　捨てられる気がする。

[それは、気に入らない、面白くないゲームソフトを放るようなイメージ。
　ハードにはまらないソフトは、もう、存在してないのと同じ。]

［ヤンファお面の下で苦い顔をした。そこまでなのか］

　ちょっと待て。じゃあ……
　ナユタが生き残るには殺し合いに従って生きるしかない、
　って事なんだな？

［マスターのルールに従っている事。
　その場合、死亡したキャラのプレイヤーは、
　二度とログアウト出来ないらしい。

　マスターをぶっ倒したらプレイヤーが全員助かる、
　と仮定しても］

　……倒されたプレイヤーとナユタの、
　どっちかは確実に助からない、と。

［ナユタを生き残らせたいのかと聞かれれば恐らくYes。
　けど、死んだ面々を見捨てる前提がつくなら無理だ。
　逆に死んだ面々助ける為に、ナユタを投げ捨てるのも］

　……それは凄く、胸くそ悪いな。

［結局変わらない。

　更に言うなら、全部「マスターを倒せるなら」
　の仮定の元でしかない。
　返り討ちなら？　――全員お陀仏か］

　　　　――……そうか。



[マスターを攻撃する、そんなことは組み込まれていない。
　彼らがマスターを攻撃する。
　それも、もちろん……………。]



　――……。

　　　　――……お前らと俺は関係ない。




[トルニトスの心中など知らず、いう言葉はそれ]

［思えばナユタは最初から割と腹立つ奴だと感じてた。
　言う事は目茶苦茶だし上から目線だしガキくさいしetc。

　今も印象は余り変わらないって言うか、
　多分リアルに子供なんじゃないかと思う。

　言われるまま殺し合いしてる連中にも腹は立つ訳だが、
　死ねば良いのに、とまでは思ってない。――今はまだ］

　煽るだけ煽って、関係ない訳ないだろ？

　もし、プレイヤーが反乱したら、多分、
　マスターなんちゃらはナユタに言うんじゃないのか。

　――「つまらないオモチャを捨てて来い」

［そしたら、ナユタは当事者になる。］
　

　　言うかもな。


[まだ言われていない。
　いなかった…………。]

[ふと、息を呑む音だけ。]



　　

　――……？
　

　お前は一体、何やってんだ！？

　いきなり無差別に弾丸バラ撒いたらっ、――

［タイミングの合い方がおかし過ぎやしないか。
　……まさか今の会話。］

/*
ただいま。
どこ襲撃しよっかねー