82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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ゆっくりしていては村長を訪問するのに遅くなってしまいます。
それこそ失礼に当たります。
[反論はするが、主がスープを飲み終わるまでは急かす事も無く
椅子に腰を降ろして読みかけの本に静かに目を通す。
他のライマーやラーマ達から見れば
恐ろしく静けさに包まれた空間だろう]
(407) 2013/05/12(Sun) 00時半頃
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− 昔々 ー
[静けさは嫌いでは無い。
自分がライマーであった時も、ラーマは傍にいたが
静かに読書やチェスに付き合ってくれた。
そのラーマは、ライマーにすらなれなかった年若い騎士候補だった。
自分ともう1つの騎士の家系。
不思議な縁で結ばれている二つの家系だった。
互いにライマーとラーマを繰り返す。
盟約があるわけでもない、暗黙の了解のようなものだった。
まだ年若かった自分の最初のラーマとなってくれたのは
彼の祖父にあたる人物だった。
彼は生前からライマーとして、転生してからはラーマとして
道を教えてくれた人だった]
(416) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[彼が砕け、私が転生した後は、彼の孫のラーマになる筈だった。
だが孫が病の床に伏したことでそれは叶わなくなる。
騎士の家系として厳しく育てられた孫は、
何1つ、誰1人守れずに逝く事を何より悔いていた。
だから祖父であるラーマと、
死に逝く孫からの願いを無碍には出来なかった]
(417) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[新たにラーマとなった彼に師でもある祖父の教えを
常日頃から言い聞かせ、自分もいずれそうなると刻み込んだ。
切磋琢磨して、
彼が自分のラーマとして遜色ない働きをするように
なるのも時間が掛からなかった。
そんな彼が漏らした事がある]
(419) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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『トルドヴィン様は、誰かに…呼ばれるのですか？』
[何の事かと思ったが。
ラーマとして転生する直前の事の様に思うと言った。
死んだ後の闇の中、
ラーマへ転生する時に自分が彼を呼ぶ声を聞いたと言う。
静かな闇の中、響いた声に導かれる様に目を開けたのだと言う。
本来なら自分の死の後、自分を使うのは彼であった。
だから自分を呼ぶのは彼の筈だったが。
説明するラーマはとても申し訳なさそうに、
とても悔しそうに、そして寂しそうに語った。
その時は気にするなとだけ返したが。
今思えば……静かな死の闇の中、誰かの声を聞いたのだろうか]
(420) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[思い出し始めると止め度も無く溢れて来る。
彼の死、自分の死。
あれは凶悪な魔物の群れが街を襲っていると言う報告から始まった。
倒しても倒しても数の減らない魔物に流石に苛立つ中、
同じ姿の群れに混じって、異質な魔物がいた。
熊の様な体躯の魔物に立ち向かえる騎士は少なくなっていた]
(423) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[疲弊していると判っていても、
堪えて欲しいとラーマに語り掛けるしか出来なかった。
万全の状態ならば互角か、何とか倒せたかもしれなかった。
だが辿り着くまでに疲弊しすぎていた。
それでも彼は頑張ってくれた。
この戦いが彼と、自分の限界だと何処かで悟っていたのだろう。
励ましながら、致命傷となる位置を探し戦い続け]
(425) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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『お仕え出来るのは…ここまでです』
[人間だった彼が息絶える寸前と同じ声が、響いたと同時に
魔物の爪を受け止めた刀身が罅割れるのが見えた。
咄嗟に出たのは]
よく仕えてくれた！ 見事！
[主人として最大の礼を口にするのと、刀身が砕け、
爪が振り下ろされるのは同時だった。
だが身体が無意識に動いていた。
反射的に柄を捨て、砕けた切っ先を両手で握る。
爪が自分を抉るのと同じ勢いで、
その切っ先を魔物の眼を目掛けて突き刺した。
覚えているのはそこまで。
後は暗い静かな世界。
目覚めた時に誰かに呼ばれた気がしたのは、気のせいなのか。
色褪せない生前の記憶と今の記憶。
その狭間で1つだけはっきりしないものがあった]
(426) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[自分は確かにラーマになると決めたけれど、
漂い続けた時間は比較的長かったのだろう。
当然だ。
自分がラーマとして仕えるライマーはいない。
他のライマーを知らないわけではないが、
闇の中記憶はぼんやりしていた。
騎士でもあった自分は
仕えるものがいなければ意味の無い存在。
仕えるとしたら…どんなライマーだろう。
冷静で、得物の扱いに長けていて…そんなぼんやりした理想しか
浮かばない中、鮮烈なイメージが通り過ぎる時があった]
(430) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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『トルドヴィン様は、あの方に憧れているのですか？』
[面白そうに聞いてきたラーマを、今よりは少し豊富な表情で
あしらい首を振る]
彼は私の事など知らないよ。
[その彼だけが鮮やかに闇を駆け抜ける幻は覚えていた*]
(431) 2013/05/12(Sun) 01時半頃
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それは申し訳ありませんでした。
では今からでも詫びを兼ねて行かないといけませんね。
[思わず取り落としそうになった本を掴み、何とか体勢を立て直す。
村を束ねる村長に、なんとぞんざいな扱いをするのかと
冷たい視線を飛ばす]
我が君はこのままお待ちください。
戻りましたら腸詰と温野菜を作りますので。
[それだけではない動揺を隠す様に、早口で告げて立ち上がる]
(435) 2013/05/12(Sun) 01時半頃
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[共に向かうと告げられても、
何かを返せる余裕は無かった]
では、行きましょうか。
[錬金術師の存在は聞いている。
彼らの分もと、余分に付け足して村長の元へと。
その途中か、村長の家か。
二人の兄弟から病と薬に付いて聞くことになるだろう。
珍しく落ち着かない様子のまま話を聞けば、表情は険しいものへと固まったまま。
それでも彼らの話には口を挟まず、
主の様子を窺うのだ**]
(448) 2013/05/12(Sun) 02時頃
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− 錬金術師の兄弟と −
[客人の1人>>454に話し掛けられる。
彼らは戦や魔物を連れて来る者では無かったが、
また違ったものを運んで来たようだった。
暗い暗い闇の色を冠した病。
致命的で絶望的な病と予防薬]
……わざわざありがとうございました。
[常を知る者なら想像出来ないほど表情を見せた自分を
主はどう見ていただろうか。
視線に気付けないほど動揺していたのは確かで]
(470) 2013/05/12(Sun) 03時半頃
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[家に戻れば、静かにテーブルに小瓶を置いた]
我が君。どうぞお飲み下さい。
彼らの話は伊達や酔狂ではありますまい。
村長が黙ってはいないでしょう。
副作用の話も聞きましたが。
それでも。
飲んではいただけないでしょうか。
(471) 2013/05/12(Sun) 03時半頃
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[冷静に考えようとしている矢先に、この主は>>473と
苛立ちを隠せない。
溜息よりも早く、冷静になるよりも早く、沸騰した。
乾いた音がして、気付けば主の頬を叩いていた]
飲まないのなら結構です。
どうぞ勝手に、お1人で死んで下さい。
ちゃんと後を追ってあげますから。
我が君を世話出来る酔狂なラーマは私くらいでしょうし。
[言い切った後、とんでもない言動を見せたと固まってしまった。
言い訳を探そうとしても、さすがにフォローの材料がない]
……ご無礼申し訳ありませんでした。
お叱りは如何様にも受けますので……。
少し頭を冷やしてまいります。
[そうして逃げる様にもう一度水浴びへと消えた**]
(474) 2013/05/12(Sun) 04時頃
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[水に身体は冷やされて心地良いが、頭は一向に冷えなかった。
立ち直ったつもりでいたが、まさか主に手をあげる等
思い出すだけで頭痛と腹立たしさが蘇る]
………当然と言えば当然か。
[桶に汲んだばかりの水は自分の心の様に波打っていた。
共鳴は起こらないと主は言い切っていた。
自分が病に罹った時はそうかもしれないが、主の時は]
…戦士である主を尊敬している。
[色々入り混じった感情から、
表に出しても大丈夫だと考えた答え。
それを持って夕食作りの為に主の元へと戻った]
(480) 2013/05/12(Sun) 10時半頃
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[テーブルの上にある小瓶に異様な圧迫感を感じながらも
やるべきことが先、と主の前で片膝を折って跪く]
先程は大変なご無礼申し訳ありません。
御処分もお叱りも御随意に。
[目を伏せ、頭を垂れる。
時として主を導くのもラーマの役割だが、
チアキやサミュエルではあるまいし、歴戦の戦士を叩くなど
ラーマとしてあるまじき行為だった。
跪いたのは、主に仕えると決めた日以来だった]
(484) 2013/05/12(Sun) 10時半頃
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…共鳴は起こらないでしょうから、私が飲む必要も無いでしょう。
[主の交換条件>>475を思い出して、
先の主の言葉を借りて言い切る]
戦士として主は尊敬しております。
[付け足す様に、主に対しては共鳴が起こり得ると口にするが、
顔は上げずに俯いたままだった**]
(486) 2013/05/12(Sun) 11時頃
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[叱咤があるかと思っていたが、冷静な言葉>>511に安堵する]
我が君は、ご自身の事に無頓着すぎます。
[これでは安心して砕けられないとは口にしなかった。
声は震えていないと思っているが、代わりに揺れた髪から雫が落ちる]
我が君！
[跪き、俯いたままの自分に主の手が伸びる気配がした。
それと同時に齎された強い命令>>512に、ハッと顔を上げる]
(516) 2013/05/12(Sun) 13時半頃
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[強い言葉に、
主はやはり戦場を駆け抜けたあの戦士だと痛感する。
戦場での姿しか知らなかったから、
過大評価していた部分もあるだろうと、
仕える時点で覚悟はしていた。
殺人料理を作り、子供には懐かれず、
作物も育てるよりは枯らす方が上手く、布団を愛する姿は
確かに予想外だったが。
ホッとしたのも確かだった。
血肉の通った人間なのだと、手の届かない存在よりは少しだけ。
手を伸ばせるかもしれないと思えたから。
そしてそれがあるからこそ、戦場に立つ主は更に輝いて見えた。
静かで無口な主だからこそ、戦士としての言葉に心を奪われる]
(519) 2013/05/12(Sun) 14時頃
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キリシマ様の……御随意に。
[錬金術師の言葉や薬の真偽はもうどうでも良かった。
ただ主の命令が全てと。
濡れた髪をそのままに、是と頷いた**]
(520) 2013/05/12(Sun) 14時頃
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[視界に映る主は戦士の強い意志を見せていた>>521
逆らう言葉も考えも出てはこない。
差し出された小瓶を開けると、直ぐには飲まずに主を見上げ]
(523) 2013/05/12(Sun) 14時半頃
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我が主、ライマーたるキリシマ様に戦神の御加護を。
[小瓶を掲げると一気に飲み干した]
(524) 2013/05/12(Sun) 14時半頃
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[飲み干すと、緊張が解けたのだろう。
初めて主に僅かだが笑みを見せる。
戦場へ向かう昂揚に近いものを感じながら]
では我が君。御武運をお祈りします。
[戦う相手が病や副作用なだけ。
主に幸運を祈ると、夕食を作る為に立ち上がる]
腸詰と温野菜ですね。
[もう一度確認する表情は、もういつもの様に無表情に近い。
だが少しだけ引き締める事を止めた口元は
優しいものに変わっていた]
少しお待ちください。
[夕食作りのついでにつまみ食いを少々。
口の中に残すにはあまり良い味の薬では無かった。
味としては63(0..100)x1点程]
(527) 2013/05/12(Sun) 14時半頃
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[口の中の薬の味を消すには濃い味がいいが、
生憎と素材の味を活かす為に薄味気味だ。
腸詰の肉汁が何より美味いが、ツマミ食いばかりでは
主に厳しく接する事は出来ない。
レモンのスライスを口にして我慢したところで
名を呼ばれ>>530振り返る]
なんでしょうか。
もう少しで出来ますのでお待ちください。
[犬猫や子供では無いのだから待てるでしょう？と冷たい視線]
(532) 2013/05/12(Sun) 15時頃
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[黙りこんだ主に背を向けて、野菜を手ごろな大きさに切って蒸し、
腸詰を温めて1つの皿に載せる。
貴重だが、今日位は良いだろうと粒マスタードを添える。
スープは時間が無かったので余りモノだが仕方ないだろう。
下拵えをして明日シチューでも作ろうと考えながら
テーブルへと料理を運ぶ。
飲み物はウオッカの入った紅茶]
お待たせしました。
鹿肉は明日にでもシチューに入れましょう。
[変わらぬ表情のままテーブルに着く。
食べ始めるのは主が口を付けてから。
ずっと変わらぬ光景。
今もこれからも、ずっと。そう信じていた]
(534) 2013/05/12(Sun) 15時半頃
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[レシピは常に必要最小限で作ってある。
余計なアレンジや冒険をしない方がいい、と自分の味覚を
よく知っているからこそなのだが。
今日は妙に味が違う気がした。
味では無く、聴覚も、妙に過敏になっている気がする。
この程度のアルコールで酔う様な鍛え方はしていない。
ただ酷く神経が過敏になっているような鈍い様な。
そんな中で主の呼び声>>535だけがはっきりと聞こえた]
はい。
どうかなさいましたか？
(539) 2013/05/12(Sun) 15時半頃
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……我が君は何か感じられているのですか？
[いつもは姿勢正しく座っているが、様子がおかしそうだった>>537
弟子との修行はいつものペースで、豚の解体や腸詰の作業が
あったとしてもそれ位で揺らぐような主では無い]
我が君…今日は早くお休みになられた方が……。
[そう言って立ち上がると、確かに自分も僅かにめまいを感じる]
…可能性としては…薬の効能の1つかもしれませんね。
(541) 2013/05/12(Sun) 15時半頃
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………。
[薬の作用の可能性はある。
めまいを訴える主>>542に、ではお休みになられてはと
声を掛ける前に眠気が訴えられる。
もしかしてこのまま目覚めないのかもしれないと
僅かな恐怖を感じながら主へと近付いた]
ではもう今日は休みましょう。
色々あってお疲れなのです。
[そう言って手を差し出す。
足元がおぼつかぬほどなら肩を貸して寝室へと運ぶのだが
自分も多少めまいがするので、しっかり運べるかどうかは怪しい]
(543) 2013/05/12(Sun) 16時頃
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しっかりなさって下さい。
サミュエル様に笑われますよ。
[ぐずる子供の様だと呆れながらも、自分も気を張っていないと
倒れそうだった。
だからベッドに辿り着いた安心感から油断して
引っ張られるままにベッドに倒れてしまう]
……片付けが……。
[あります、と
きっぱりと起き上がれないのは薬のめまいのせいだろう]
(547) 2013/05/12(Sun) 16時頃
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