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いまいち手紙の意図がわかっていないけど、たぶん同じような内容だよね…？ 特に重要じゃないなら帰ってもいいだろうけど。聞いてみてくれるかな？

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き、聞いてきた…！あの、あのね、色々端折るけどそんなに重要ではなかったみたいだから、俺、寮に戻るロル回そうと思う…。
何組かに送ってたみたいだけど、俺のところには、俺しかいなかったから…。お、俺が寮に戻れば、丁度レティーシャさんやムパムピスさんとも遭遇、できるかな？

　　やぁ、こんばんは デメテル
　　
[ 杖の先をバレロン先生に向けたまま
　視線さえも 全く逸らさず。　
　けれども 声は普段彼女と話すとき同様に
　自分にしては明るいそれで 挨拶をした。

　怪我を負わせることに成功し
　なら次は麻痺でもさせようかと思っていれば、
『 stupefy 』の掛け声。
　僕ではなく、幼馴染みが放ったもの]

[ カツン　靴を鳴らし。
　一歩ずつ近く彼女の姿が視界に入れば
　好きなようにさせてあげようと
　自分は 静かに後ろに下がる。

　デメテルに危害が及びそうになれば
　すぐさま呪文を唱えられるように
　意識は まだ其方へ向けて。

　その後ろ姿と バレロン先生の表情を
　ただ ただ 感情の無い目で見つめ
　ふと声が掛かれば ]

　　“ 許されざる呪文 ” は どう？

[ それは ヒトに使うことが 禁じられている呪文。
　人間相手に試すには またとない機会... だが 、]

　　ああ でも、生きたまま焼け死ぬのも
　　残酷な最期で 素敵じゃない？

[ 酷く苦しめて遊びたいのなら、
　こういうのもアリかもね と
　薄く笑って 提案してみただろう。]

それ、すっごく素敵！
でも、許されざる呪文は、使ったら怒られちゃう…

[カルヴィンからの提案にきゃっきゃっと喜んで答える。まるで面白い遊び道具を見つけたかのように、どこまでも無邪気に。

そうだねー、といいながらくるりと杖を振るう。
怒られるのは嫌だ、だから]

――Incarcerous《縛れ》

[きゅい、っと縄が蛇のように先生に絡みつき、麻痺で抵抗が難しいのをいいことにくるくると縛りつけてゆく。ちょっとだけ首に巻いた縄には強めの圧力をかけて。
それから、天井に向かって指を一本。カルヴィンにも驚かれるだろうか？]

ショコラ、お願いっ

―――ざくっ

[その瞬間、ぱっと赤いものが部屋に飛び散っていく。
天井から降ってきた影の手には、ナイフ。]

[ドクドクと流れる赤に、鉄の匂いに。
口元は緩んでいても、どこか冷ややかな目線を浴びせながら、”せんせい”の姿を見る。]

ほっといてもしぬよ。
なにかしてもしぬよ。

[先ほど掛けたインカーセラスの呪文を強めれば多分、もう、あっさりと死ぬだろう。
ショコラの刃が付けた傷からの血は止まる気配を見せない。太い血管でも切ったのかなあ、なんて無責任に思う。]

わたしあーきた。
カルヴィン、なんかする？
とどめとか。

[いまならきっと、刺し放題だよー、なんて。]

[ 純粋に、どこまでも純粋に、
　幼い頃と同じ 楽しげな表情を浮かべ
　玩具で遊んでいるかのような彼女を見守る。

　ギチギチと縄の擦れる音を聞きなから
　この程度かと 冷めた目をしていれば、
　バッ と天に向けられる 人差し指。

　この場に居た 第三者に驚くことよりも
　ショコラの名が 脳に届くことよりも、
　部屋の中に咲いた赤い花に気を取られて
　何の反応も 返せていない。]

[ いつもは おどおどとしているショコラが
　まさか人を、その手に持ったナイフで傷付けるとは…
　
　驚きが去れば、訪れたのは関心。
　段々と広がっていく 赤い水溜まりを目で追っていれば、
　満身創痍な彼を差し出された。

　（　最後に命を刈り取る役目、か...。　）　]

　　ショコラは いいの？
　　僕が、とどめを刺しちゃっても...

[ 未だ、少し離れた場所から動かず。
　彼女の意思を確認したか。**]

[ いつもは おどおどとしているショコラが
　まさか人を、その手に持ったナイフで傷付けるとは…
　
　驚きが去れば、訪れたのは関心。
　段々と広がっていく 赤い水溜まりを目で追っていれば、
　満身創痍な彼を差し出された。

　（　最後に命を刈り取る役目、か...。　）　]

　　ショコラは いいの？
　　僕が、とどめを刺しちゃっても...

[ 未だ、少し離れた場所から動かず。
　彼女の意思を確認したか。**]

[ いつもは おどおどとしているショコラが
　まさか人を、その手に持ったナイフで傷付けるとは…
　
　驚きが去れば、訪れたのは関心。
　段々と広がっていく 赤い水溜まりを目で追っていれば、
　満身創痍な彼を差し出された。

　（　最後に命を刈り取る役目、か...。　）　]

　　ショコラは いいの？
　　僕が、とどめを刺しちゃっても...

[ 未だ、少し離れた場所から動かず。
　彼女の意思を確認したか。**]

「…やらせていただけるなら、やります…よ？」

[カルヴィンからの問いに、返り血を浴び、ナイフを持った少女はゆっくりとそう零す。
視線は先生から外さないで、じっとその姿を見つめたまま。取り乱しも喚くこともせずに、恐ろしいほど冷静な声で。

傍らのデメテルは、壊れた玩具には興味ないとばかりに部屋の中をふらふらと歩き回っていた。
ちょっとだけ杖やローブに血が付いてしまったが、まあ、目立たないだろう。]

―　昨夜/必要の部屋　―

[　不意に、暖炉の焔がめらり
　　緑に変わったかと思えば　一匹の黒猫が躍り出てくる
　　口には、一通の手紙　]

　　――　俺に？　Danke!

[　差し出すように床に置かれた封を拾い、
　喉を撫でてやると黒猫は嬉しそうに瞳を細めた

　　読み進めようとした手記を閉じて
　　開けば　ベックフォードの叔父さんたちに任せた
　　ノクターン横丁での事件の顛末

　『悪者は退治した』　
　　――文中に書かれたそんな子供へ送るような一文
　　ただ　俺にはそんな単純な一言でさえ一喜して　]

（　――　小さくても、‟悪”に思い知らせてやれる　）

　…　最後には　絶対、ヒーローが勝つんだってさ！

[　いつも、本の中で躍る虚像は
　　‟正義”が勝つって示してきた

　　四百年前のあの人も
　　　二百年前のグロリア・イマゴも

　――　その素質が、ちょっぴり足りなかっただけ　
　　　　だから、代わりに俺が叶えるんだ　* ]

　　それなら キミに任せよう。

[ 赤に濡れたショコラに告げる。
　元より彼が憎いわけでもなく
　あの方がそうしろと仰るから殺そうと思ったまで。

　苦痛に呻く声を耳にし、
　じわり また少し広がった水溜まりを見ながら
　ひとり、赤には染まらず 綺麗な姿で其処に立つ。]

　　僕は、彼の“ 生 ”が終幕を迎える
　　その瞬間さえ見れれば…それで十分さ。

[ 普段の彼女からは想像できない冷酷さを目の当たりにし
　今になって ひどくデメテルの友人だということに 納得

　僕にはもう すべきことはないだろうと
　後はショコラに任せることにし
　彼の鼓動の音が止まるその時を 静かに待つ。*]

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(ホレーショーのメモ眺めて)
えっと…、僕赤窓でロル落としてるだけしかしてないんですけど、これ赤に落として先生にも同じ文を秘話すればいいんですか…ね？
どちらか先生とやり取りしてるんでしたっけ？
すみません。昨日の内に聞いておけばよかったことなのに…。

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まだまとめて送ったりはしてないよー
一段落付いたらどれを送るか選んでそおいしよっかなって

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同じく俺も二人に任せようと思っておくってねーや

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ふむふむ、なるほど。
デメテルが送ってくれるのか
じゃあお願いして、僕は何もしないでおくね。
あ、でも何か手伝うことあれば 言ってくれたらするよ！

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ホレーショー先生に、キリングでなんかあるかなーってきいてみてるよー。
ちょっと待ってねえ。

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赤の人々が表に並んでるなあ、なんて