騙せるかって言っても、俺も占い師っス。
そう決めたから占い師っス。

だからもう、占い師はここに居るっス。
だからもう充分なのに………


〜〜〜〜…うう。がんばるっす……

［スージーへ密やかな泣き言を囁き返したものだが。］

　　　いてぇ〜〜〜〜

[状況を見ながら、はあ。と息を吐き出す。
どうする？　と投げた問いかけに帰った返答に
うん。とひとつ頷いて]

　ん……。おっけー了解。そうだね。
　オレも、あんたは表に出ないほーがいいと思うよ。

　褒章がどうとかより、まあ。
　人間だってわかってると、
　…　ちょっとばっかりは、危ないだろうから。
　

　いっ、　たそぉ…

　が〜んば。

[もう一回、応援した。]

　あ〜〜〜〜〜〜〜〜、
　モンド、っていったっけ。

　訊きたい事が出来た。

[出来たけど、別に彼を狼だというならそれはそれで仕方はないと割り切れるつもりだ。問題はないんだけど、一応言っとこ。程度の気楽さだ。]

はーーーーーーー

　ははーん？
　さすが占い師、あってるあってる。

[間違うはずがない事も解っているけれど]

そういえば、占い師って昨日から占いが出来てるっス？
気付かなかったっス。

人狼、人狼かあ〜〜…。
誰か人狼って言って欲しい人はいるっす？

俺っちだけじゃ、分からねえや。

［結局苦し紛れの嘘を吐いた自称「占い師」は、ごめんと小さな声を落とした。］

　ん〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜、
　狼〜って言って違和感がなさそーなのは、

　モンドでしょ、あと、
　やっぱり外から来た人？　ノアとかラルフとか…

　うううんんんんん、
　私もわかんないわ、誰でもいーや…。
　

モンドさん？ああ、うん…。

ノアとラルフは、もう長いっす。
そんなに説得力あるかなあ〜〜。ううん……
難しいっす。

ロイエさんとルパートさんは、誰かいないっす？

［ロイエの、先の冷たい声を思う。
人狼と言えば……、確かにそうだ。ピスティオは生きるために、無辜の生贄を選ぼうとしている。これまでしてきたのと同じように。…違うのはただ、今までよりも親しい人間たちというだけだ。］

［さてこれまでの事はあとでふりかえるとして……］

　そうさなあ。

　モンドは「結社が来てる」ことをしってウチの村にきてるそうだ。
　よそ者だし、悪くはないだろうがね。

　まあよそ者なら……
　結社員自身に殺してもらうのも悪くはないさ。
　モンドの死体が人狼だったってコトに
　しちまえれば一番だろうがね。

　それにラルも悪くない。
　なにせ。
　彼、筆談でしか反論できないだろ？

［ルパートとしては、スージーの案なところも気に入っている。昨日はパスなんていって、今日は随分熱心に世話を焼くじゃないか。**］

　……だいたい十年近く
　このへんに住んでるやつらばかりだろ？
　よそ者となるとモンドしかないだろうがな。

　ノアと、あとはユージンくらいか。
　ウチの村に住んで長くないのは。

［おまかせおまかせと何でも放られるのもどうだ。年寄りは黙っていようかな？と冗談っぽく言い添えた。**］

　ノアとラルフも１０年くらいだったかしら。
　既に懐かしいレベルなのは確かにね。


　ね。
　モンドは今も何かを頑なに隠してる感じ。
　これで結社員の一員だったら笑えないけど。

　ああ、なるほど？
　反論をしにくそう、って点でラルフ、は…


[エッグいなあ、とどこかで思いながらも、]

　ありなんじゃない？　

[止める事はない。]

…………ううううう………



良く分からないけど、分かったっス。
じゃあ、一番はモンドさんっス！！

あとは…良く分からないけど。
ラルフ、ラルフかあ…。
口は利けなくても、物は食えるもんなあ。

［うんうん。と声ならざる声を聴きながら唸る。］

あーーーーーーっ！！！　ダメっス！！！
黙るのはなしっす！！アウトっス！！！


俺っち一人だったら、絶対やらかすっすよ〜〜〜


［ただ最後、冗談めかして告げられた言葉に悲鳴のような響きが返った。］

　ユージンも確かにね。
　うーんん、

　もういっそ、ぜんっぜん関係ない人を
　人狼っていっちゃうのもありかもね？

[例えばワンダ、例えばパティ、
誰でも人狼に仕立て上げれる気がしてきた。

実際、本物の人狼はもっと長い間、この村に居るのだ。
悪戯に選択肢を増やしていく。

ところで。()パスだとは言ったけど、でもだって、一人で考えさせるって訳にもいかないし。…何よ。なんか文句でもあるの？と、モノローグが読めたならつっかかっていたところだった。読めなくて良かった。]

　大丈夫よ、一人じゃないんだし。

[いけるいける、と気軽に言った。()]

　モンドが一番か。

　……あいつ、手伝いたいと言っていたが
　どういう気持ちでウチに来たんだろうな。

　……サイモンが占い師以外にもいくつか
　手伝わせたそうなヤツがいたろう？

　霊能者と、えーと、共鳴者。あとは守護者、だったか？
　なにか出来るから、来ていたりしてね。

［ピスティオを揶揄うようにわらう。
なんにせよ。このルパートに「結社が居るから来た」人狼に対し「三匹」と聞かせた時点で、どの道殺さねばならない人間なのだ、彼は。］

　ワンダか。いいんじゃないか。
　いまも言葉少なに落ち着いてるし。
　狼だっていわれても――
　大人しく受け入れてくれたりしてね？

［これもまた無責任な言葉。スージーにより増えた選択肢に感想をのべた。］

[ルパートの提案に思案するなか、
ピスティオが偽の"人狼"を決めた。()]

……なるほど……モンド様…

[モンドは確かに、命の恩人と呼べる。
だが、ピスティオから"人狼"と指さされるモンド。
その２人を前に歪むローザス婦人の顔を想像し――]

…適役かと。

[口の端を歪めた。
声が聞こえぬ者には気付かぬほど、微かに。]

『他と違って、よく知らないから』

占う理由としては、これで十分……。
ここの皆様方は、なぜか人狼を"外から来た者"と、
考えてらっしゃるご様子……。

……ございません。
モンド様を……信じる理由が……。

投票、もしないとダメだもんなあ。

………ん？手伝うって？宿をっス？？

［話が見えなくて問い返す。
そうしてしみじみと、続く言葉の意味を考えた。］


うーーーん……。
もしもモンドさんが、その「何か」でも困るっス。

よし！俺っちはモンドさんに投票するっス。
それで連れて行かれたら仕方ないけど、残ってたらやっぱりモンドさんを占いっス。怪しむものはトコトンっす！

にしても奥様……
また俺っちを占い直してくれないかなあ……。

［僅か、途方に暮れたような響きが*零れた*］

　何かできるから、っていう可能性は
　高い気がするのよね…。
　あいつが能力者だったら、なんかヤダ。

[手強そうというか、なんだか嫌な予感しかしないからだ。
ワンダへの肯定が返ると、でしょ。という。]

　じゃあ、モンドと、ワンダと？
　あと一人、決めておいた方がいいかしら。

[まあいっか？その場のノリでも。なんて言いつつ、ロイエの声色()に、ふふ、と思わず笑い声がもれる。]

［スージーにはモノローグがよめなくてよかった。スージーに見つからないうちに、モノローグは本日多忙を理由ににげるのだったっ……！**］

　はははは。
　いいや。ウチの宿をじゃない。

［ピスティオのいつものトボけた聞き返しに首を振る。］

　モンドはおれに
　結社員の奴らがいる時点で察しはついてる。
　その上で自分にも
　何かやれることがあるかもしれない、なんて
　使命感や善意でうちの村にきてくれらしいぜ。

　心根が優しいのかね。いいやつだなあ。　

［とくに嘘偽りはない。忍び笑いをもらした。**］

　名前を書くのは確かに有効か。
　…ま、しかたない。

　私は誰にしよおかな…。

　あのおばーさんがもっかいピスティオを
　占ってくれたら、楽なのにねえ？

[考えながら。そう笑って。()


しかし。多忙なモノローグってなんなんだ。
多忙なモノローグって。()

文字数（）って怒られるくらいのモノローグ量を持って出直してきてほしいものであるけれど、多忙は仕方がないので逃亡を許してしまうのであった。モノローグさんも無理はしないでほしいものだ。

モノローグなんて見えないけど。*]

　ああ、あと、それと───…

　私、今日も誰か、殺しておきたくな〜い？
　まだ当分出られそうにないし。

　処刑？　そんなの知らない。
　本当は結社員がいいんだけど、…

　そおね…、…

[誰を食べよう。誰を殺そう。ひっそりと募る苛々を当てる先。誰にしよう、誰が良いだろう。　一番疑われてないのはマリオかしら、でもピスティオが嫌がるかな、リンダを処刑にさせないためにも早々に食べちゃうのなら、色々譲るけど、なんて。色々と、思いながら。*]

［――あぁそうか。

おれは、"なによりも先に娘の無事を確認してやらなきゃあいけなかった。"

"彼女は今夜襲われない"ことをすっかり知っていて、よき隣人として当然のように生かしてきた人間の娘を心配することが念頭になかった。］

［ルパートにはそれがどうにも可笑しくて、笑いをこらえるのに必死になった。明日からはよりよい父として振舞うよう心がけよう。

客室の床の血がシミになるのが嫌で、早々に片づけるために知らないフリで結社員に合流したっていうのに。］

［――出来た娘だ。こんな風に育ってくれてうれしいよ。

紛れもない本心だ。］