――……ユージン様 ()

　いいや。ピスティオ、礼なんていい。
　おまえのやりたいようにしてごらん。

　そうとも。
　結局人狼だろうと、人間だろうと。
　涼しい顔して殺しているし、それに時にはしゃぎもする。

　遠巻きに誰かに手を下すのを肩代わりさせて
　当人たちが楽しまないってんだから、
　無為に殺すなんてもったいない話だよなあ。

　
　……で。結局ロイエは。
　霊能者はやめるのかい？

　……ごめんね。うん、……うん。

[落とす謝罪は小さい。こわいという声に、
声だけの頷きをふたつ。]

　だいじょーぶ。パトリシアは人間だよ。
　…大丈夫。怖いと思えるなら。
　
　それも、まともな人間の感情だよ。
　

　そうだね。周りに味方がいないのは。
　やっぱり、どうしたって、怖いから。
　
[ 弱音に声を返しながら、同時に少し安心する。染まっていない声は、無感動になっていない声は、今はありがたかった。]

[ いやだ。と声が聞こえる。うん。とそれに視線を落としながら応じる。]


　いやだね。……たのしくないし。
　きついね。

　慣れるのも、　いやなのが。

[苦いことだった。順応だと割り切ってしまえれば楽かもしれないけれど。でも、と。思うくらいの人間性が、まだ心の端に引っかかっている。]

[()人狼って言ってくれたらよかったのに。ぽつり。
まあそんな可能性はないと解ってたんだけど。]

本質、か。本質───…

結局、みんなは奥様を殺しちまうのかな。
こいつらみんな、そのつもりかな。


…───はは。ははは。
せっかく、こうやって「本当のこと」を教えてあげているのにさ。絶対に聞く耳なんて持ちやしない。

そうやって、人間が人間を殺すんだろ？


……やっぱりドブじゃないか。ドブだらけだ。

［会話の合間に、吐き捨てる調子で囁き落として。］

　そうそう、もちつもたれつっていうか。
　最初から好きにして良いって言ってたでしょ。
　私は。

[ピスティオの言葉()にそう言って。
綺麗な人殺し。結社の本質。その話題について、]


　そうね、ほんとそう。
　こんな一枚の紙切れに名前を書くだけで、
　好きな人を殺してくれるシステム。

　結社はきっと、人殺しも好きなのね。
　

　ああ。嘘をついたらそれまでらしいぜ？
　温情なんざあ、ないようだ。
　かけて哀れみ。
　哀れみだって、そこにあるのはただの娯楽さ。


　……ピスティオにとっちゃあ、
　真実ドブだったか。
　

　解んない。そうなのかも。
　ピスティオを信じるって言ったベッキーですら、
　モンドに票をいれるかわかんないんだもの。

　あ。確かに。ピスティオは嘘ついてないものね。
　誰が人狼か解るのも本当だし、人間って言ったのも本当。

　人間を殺したくないっていいながら、
　積極的に人間を殺していく。
　イヴォンさんの名前を……、
　彼女が人狼だと思って書く人って、
　どれくらいいるのかしらね。
　

…。ルパートさんだって、スージーだって。
ロイエさんだって、みんなみんな仲良く話してるじゃないか。
楽しくやってるっていうのにさ。

それだって、人狼なら殺したいんだろ？
人狼を「あいつら」ってさ。

どうして人狼がそこにいないみたいに、みんな話すのかな？
みんなにとっての人狼ってどこにいるのさ？


………娯楽で人を殺すなら、
きちんと食べちまう獣の方が余程まともだよ。

……うん。

ベッキーも結局、俺っちに入れないとしか言ってくれなくてさ。
ねえ、ルパートさん。今からでもどうにかならないのかい？
ベッキーも「こっち側」なら、楽だし楽しくていいのになあ。


………。
もし、明日ほんとうに奥様が連れていかれるならさ。
奥様の名前を書いたやつらは全員人殺しだ。

そんな、自覚も覚悟もないくせに。
イケニエだけを探すなんて、笑っちまうよな。**

　……関係ないんだ。
　おれたちは今までも、
　どこかの誰か、人間の人生を食べた。
　……さて、スージーあたりにゃあ難しい話か。

　ひとにとっちゃあ、そいつが
　忌むべき、というやつなんだろうよ。

　……あっはっはっは、ほんとうだな？

　「あいつら」っていう曖昧なだれか。
　物語の存在で、御伽噺でおいておきたいなら、

　おいておいてくれりゃあ……
　おれたちは手出しをしなくて良かったのにな？

　え。
　……ベッキーをどうにかするってのは
　今から人狼にしちまうって意味？

［かなり素っ頓狂な質問をされたように想って、一瞬戸惑ったようだが］

　……ベッキーにも、まあ。おれらの声が聞こえていれば
　よかったのかもな？

　しかしこうして結社なんかに
　殺す殺すと言わちまう人生だし。

　そもそも残念ながら、血は繋がってねえし……

　おれたちはこうして、話し合えるだろう？
　きっとベッキーは、この声が聞こえない仲間外れを
　楽しめねえのさ。……残念だけれどな。

　さて、この中に人殺しの自覚がねえやつって
　いくらほどいるんだろうな？

　"殺し方"が違うだけで。
　――人生を食っちまったのは、みんな同じなんだぜ。