メアリー、聞こえるんだね。
お前、何をしてきたんだい？

　…血の、匂いがしている。

[責める風はなく。
案じるように、確かめるように乗せる声なき囁き]

お父さんはいつだって、

[そう、いつだって。
人を手に掛けるには老いた、
ぬるま湯に馴らされすぎたこの身だけれども]

お前と──…

[声が聞こえる。ひとつ、ふたつ。
ああ、うたかたの夢から醒めた者らの声が]



　　　　　　　　　…──── お前たちの味方だよ。

[闇に光る獣の目を伏せ、そう囁いた]

[ゆらり、聞こえる声。
それはやはりあの時の、彼の声。]

　ええ、私。
　腐ってない『ひと』がまだ居たのね。

[くすくすと、それは本当に楽しいことのように微笑みました。
口許を抑え、生温い理想郷の中で腐ってしまった
腑抜けた獣達にはバレないように。

泡沫の夢から醒めた者にしか伝わらぬ声で
私は『言葉』を落としました。]

[　さくり　さくり　草を踏む4つの音。

　眼の中の、やさしいだけだった光が柔らかな像を結んで
　闇の中に浮かんだのは、背が高くて紫色の……
　返魂の一節を持つ　十五夜草。

　「君を忘れない」

　とおいとおい誰かを想う、思い続けてしまう　ひと。]

　　　せんせいが両親のために誓ってくださるなら
　　　わたしも頑張らないといけないですね。

　　　………でも。
　　　視えないまんまでも、しあわせですよ。

[　治らなくとも、助けられずとも
　救われる「なにか」は確かに　あるのだと

　墓地の出口で告げた　ことば。**]

―食材小屋に向かう途中―
[口からではない、
どこから伝わってくるのだろうこの声は。

慣れ親しんだ父の声が響く。
すぐ隣にいる父の声が。

不思議そうに父の口許を見ながら歩いていたけど
続く父の「血」という言葉に
眼を瞠る。]

…ッ！！
してない……。
なんにもしてない！


[血の匂い…？
そんなの考えもしなかった。
だって無我夢中だったから。]

[食べ散らかした肉の味も覚えてないんだもの。]

　

[“お前たち”とルパートは言うから、
それは聞こえる者に向けられると思えた。]


――…僕も味方だよ。

　　　　　　　今夜のことは、秘密にしよう。


[ぽつり、ぽつり、声を紡ぎ。]

[「お前たち」という言葉は
自分とグレッグのものだと勘違いしつつ
「味方」という言葉を聞いて尚
打ち明ける気配もなく。]


　　[滅多に怒ることのないお父さんだけども、それでも
　　「殺す」なんて絶対に許してもらえない。
　　だって、お父さんはスティーブン先生を
　　まだ許してないから。]

　　…？
　　誰？

　　わたしの中に入ってくるのは誰？

[今まで考えてなかったから気づかなかった。
父親の声だけではない。誰か別の人の声も聞こえる。]

　　なに…？怖い……。

[みんな見張ってるのかな、わたしが悪いことしないか。
…ううん、もう悪いことした…――から？]