158 Anotherday for "wolves"
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─ 道端にて ─
[アルカイドと別れて店へ向かう帰り道、
短い道のりに空を見上げた。
あの日は雨だった。
止まぬ雨粒が、煩いほどに地を打っていた。
その音は記憶にはない。
ただ、やたらに冷えた空気を思い出すだけ]
…、は。
[こんな風に心が揺れるのは、久しぶりに彼の姿を見た所為か。
表情が揺らぐのは、周囲にひとけのない為に。
空は薄蒼から藍色のグラデーションに沈みつつある。
深き淵へと落ち込むような、その色合いを目にとどめて]
(327) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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明日か──…
[明日は”その日”だ。
毎月毎度の、妻と語らう日。
明日はラーウィルの花屋に寄って、墓場へ行くと決めてある。
花屋にもその日はもう分かっているはずだから、
朝からルパートが訪ねていっても驚かれることはなかろう。
最近すっかり店番をしている娘の顔を思い出す。
彼女も先ほどの集会場へと呼ばれていた。
何故。を思うと、自然息が深く落ちる。
ゆっくりと瞬いた。
そうして、ルパートはいつもの顔を纏い店へ戻る。
ルパートが戻った時、オーレリアの姿はない。
姿があれば、或いは彼女の謝罪>>0:@28も、
この耳で聞けたのかも知れないけど]
(328) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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─ 宿屋 ─
いらっしゃい。
[食堂兼酒場に来ていたのは幾たりか。
人間の姿は少ないようで、そこに噂の影を感じるが。
ともあれ何事もなかったかの顔で、カウンターへと入る。
既に来ていた客に、笑顔で挨拶など向けて]
さ、どうぞ。
[ことりと、ベネットとドナルド、
若者らのテーブルに置くのはチーズの皿と特製ミートパイ]
今日のパイは、オーレリアの手製なんだよ。
とても美味しいから、今度会ったら褒めてあげておくれ。
[にこにことそんなことを告げて見遣る視線はドナルドへ。
彼がお守りとて、銀の首飾りを手にしてきたのを知っているから>>0:233]
(329) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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…おや？
[カウンターに戻ろうとした男の足が止まった。
見覚えのないジャムの瓶が、カウンターの上に置かれている>>0:@23
薄桃と黄色の花桃のジャムが、手の中でゆるく淡い光を*弾いた*]
(330) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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― → 宿 ―
[道中、誰かに会う事はあっただろうか。
会えば、すこうし噺をしたかもしれない。]
[黒い、鞄を揺らす。]
[最中、不意に鼻がくすぐったく感じて。]
[くしゅんっ]
…… っは、 誰か噂でもしてんのかい？
なあんて、
[へら。
鼻を撫で。
わらい、思い出す。
>>314『変われば』ということば。]
(331) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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…… 変わる、か。
（ …… 変わる。 ）
（ 変わってしまうことは、。 ）
[宿の主人にことばを返した時は
変哲なく 『そうだね』と。
ふ と
普段と変わらない
笑みを返しただけだった。が。]
[猫は。変わることが、怖かった。]
[譫言のように、呟くいろに。
普段はみせない、怯えすら孕んでいた。]
[変わって、変わって。]
[ワタシではない。
別人になったら。どうしよう、と。]
(332) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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[噫。]
[でも。]
――― いい夢をみられるなら。
悪いゆめを見なくて済むなら、
…… 変われた方が
変わった方が、いいのかもね。
（「……本当に？」）
（『……ボクとの（わたしとの）
思い出よりも。それは、いいこと？』）
（それは本当に。
『わたしたち』？）
(333) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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…… っ、
[眩む。
ひびいた聲に、頭がふらり。
揺れる感覚をして、眉間に皺寄せ。
頭を抑えるも、 ひとつまたたきの間。]
[何か、大事なことを思い出しそうで。
――― 忘れたまま。 ]
…… わからないよ。
（いいも。）
（悪いも。）
(334) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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― 診療所にて ―
[注文がないとほっとするときもあると
そんな事を言いながら室内を見渡す青年の
好奇心を咎めることはなく、そうさせておく。
手首の赤い石も、見られて困るものではない。>>291]
[夕方の風に震えるカーテン。
斜光差し込み、仄かに赤く、
それから青く 染まっていく室内。]
……どうだろう。
あの堅物、何でもかんでも抱え込んで、
自分ひとりで何とかしようとする御仁だから、
或いはそうかもしれないな。
(335) 2015/05/12(Tue) 17時半頃
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[馬鹿がこの村にいたとしても、
いなかったとしても、
族長はこれは人狼族の大事ぞと――そう言って
自分から手を汚しにいくやもしれない。
何を手がかりにして探すのかは、知らないが。
ヴェスパタインの顔を思い浮かべて、
グレッグの苦笑と共に、此方も小さく息を吐いた。]
[薬を塗布している時ちょっと身構えたのを察して
小さく、肩を竦めてみせた。>>294]
(336) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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言わないでじゃありません。
わかったなら宜しい。
……ふうん？
ああ、傷つけたりもするからね…。
[仮にも人狼、爪が誰かを傷つけることもあろうと
引っ掛けたりすると危ないから、と言われれば
そうか、と頷いて、働き者の手をとり爪を整える]
お気に召したなら幸い。
……あー、丁度だね。
[つき返されてしまった配送代を
何か言いたげに見たが 大人しく納めて、
続いた言葉に、ぱちりと瞬きを一つ。]
(337) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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飲めるが……。
[昔の事をちらりと思い出して、――消そうとして]
っ。
…………ありがとう。
（ ―― 酒場に行ったら、また ）
（ ……噫、駄目だ。 ）
[ 耳を打つのは元友の「どうして」と 」
[ ――あの日の少女の 幼い問いの数々>>289]
[幸せを奪っておいてのうのうとまた現れようだなんて
――酷く、図々しいじゃあないか。
皮肉屋の皮肉は己の心を一番深く抉る。
逃げるようにさっと窓の外に視線を転じれば
雲母のような闇がそこにあった。]
(338) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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どら、…外も大分暗いじゃあないか。
メアリーやルパートが心配するといけない
帰り道に気をつけてお帰り、グレッグ。
[若者からの言葉を突っぱねることはしないが
それでも、少し性急に帰宅を促す。
それを悟られるのを、避けようとでもしたか]
……転ばないようにな。
[さっきグレッグがクラリッサに言っていた事を
真似するように言って口の端をゆがめた。
何はともあれ、
診療所の外までグレッグを見送っただろう*]
(339) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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…… 変わってみなきゃ、ねえ。
[呵。]
[普段はカレイドに返さぬ声を、
気紛れに吐き。
そのまま、宿に辿り着けば、
久々に 戸を押す。]
[カウンターに陣取って。
猫は主人が居たならば、
変わらぬ薄い笑みで、
手を ひらり 泳がせ。 ]
(340) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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来たよー、ルーおじさん
とりあえず、そーだねえ。
まずは、エールを一杯。
[前に来た覚えがある時よりも。
人の姿が少ないのは、そりゃあそうか。
それでも特段気にすることなく、
革の鞄を足許に、乱雑に置いた。
それから、
中を見回す。]
(341) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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[見渡して、一点。]
[>>322赤毛が見えた。]
[猫は、目を細める。]
[嫌いなわけじゃあない。
ただ。すこうし、
（いや。…それなり、にかもねえ）
纏う気が苦手なだけだ。]
[幾度か、酒場でも見た事がある。
武勇を。武功を。
冗談めかしく、幾分大仰な肴にして。
語っていた時に、ちらり。見掛けて。
その度に視線は泳げど、
声はちいさくなっていたのを覚えている。]
(342) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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[渡鴉が猫を知らぬように。
猫もまた、渡鴉を良く知らない。
傍に居るベネにも
ちら と、蒼を添わせながら。
まさか、さっきのくしゃみの原因が
偶々か必然か。
本当にワタシのことが話されてるとは
（よもや、渡鴉に）思わないから。
椅子に腰かけたまま、
ちらり。 見つめていれば。
二人に、気付かれることはあっただろうか。 *]
(343) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/12(Tue) 18時頃
……それじゃあ、
僕はどうしても君の目を治さなくてはいけないね。
君のご両親に誓ってさ。
……なんてな。
[いつかの問いに淡々とそう返す。]
[「誓って」なんて――と、多少、困惑しながら。]
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[グレッグの背を見送った後。
見上げても柄杓の姿は無く
ふと、地に視線を落とす。]
[宵闇の蒼に深く沈むようにして
診療所の脇に在る花は 今はそっと
黄色い花弁を閉ざして夜風に吹かれている。]
[若い頃を思い出せば、目を閉じて]
(344) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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(「あいつのことで不安だって？
じゃあさ、キャサリン」）
(「……一息に吹いてごらん、
――種が全部飛べば叶うだろうさ、」）
[夜には咲かぬ筈の”別離”の花。]
[時折、村医者が命を救えなかったひとの
墓場に添えられていることがある。]
[それがなぜか、今宵はひとつ咲いたままだった。
その一輪だけを手折り、家に戻ると、
花屋から貰ったマーガレットのうち2本をとる。
枯れぬよう濡れた綿で茎を包み
小さな花束にしてから そっと診療所を出た。
足は墓場へと向く**]
(345) 2015/05/12(Tue) 18時頃
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Nearer, my God, to Thee,
Nearer, my God, to Thee,Nearer to Thee
[ わが神よあなたのおそばに、あなたのおそばに ]
―― 願わくは。願わくは。
[ 死者を天へと希う うたは 闇の中へと 繰り返し
たなびくオーロラのように波を描いて宇へ消える。
わたしの母も メアリーのお母さんも
別け隔てなんて必要ない。
こどもは皆、おかあさんが好きなのだから ** ]
(346) 2015/05/12(Tue) 18時半頃
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―診療所―
[赤から青へ、色の変わっていく室内。
色が変わると人の表情もまた変わってみえる。
>>335この時のスティーブンは、どんな表情だったか。
あまり表情を、変えない人だから。]
…人狼族のために？
[犯人はこれから探されるのだろう、そんな予感はあった。
族長は、そういう人だ。
>>336小さな吐息に、思わずそう訊いてしまったが、
それには応えはあったのか。]
(347) 2015/05/12(Tue) 19時半頃
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……うん。
そういうのはさ、
できるだけ避けときたいよね。
[短く、綺麗に研がれた爪は縁を撫でても
引っかからなくて心地がいい。
つき返すことになった治療費に
>>337何か言いたげな顔は確認できたが、
他に手持ちがなかったので我慢してもらうしかない。
文句も言わずに爪まで切ってくれたことには、
本当に感謝をしているのだから。]
(348) 2015/05/12(Tue) 19時半頃
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[酒場の件に関しては、少しだけ返事を待って。
>>338お礼は言われたけれども明確は返答はない。]
―――………、
[>>339こちらが言葉を発する前に帰ることを促されて。
うん、と頷くと見送ってくれるらしき医者の後について
診療所の入口へと向かう。]
あー…、ありがとね。
えっと…、ん、
[言おうとしたことを察知されたのか
>>339先程クラリッサをからかった言葉を口真似されて。
手の甲で口許を押さえて笑う。]
(349) 2015/05/12(Tue) 19時半頃
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……転びませんっ。
[>>210彼女の、先程の答えを似せて返事をしてみせて。
だから、多分、バチが当たったのだ。
スティーブンを見ながら後ずさるように出たからか、
入口の出っ張りに足を引っ掛けて見事につまずいてしまった。*]
(350) 2015/05/12(Tue) 19時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/12(Tue) 19時半頃
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[仄かな甘みがふわと口腔に広がる。
苦味も癖もない、ベネットにとっては飲みやすい酒。
空っぽの胃にじわりとしみるアルコール。
ちびりともう一口分運ぶと、ほとんど量の変わらぬグラスを置いた。
違うことが多いのに、本の趣味はぴたりとあうようで
おすすめの本を紹介すれば見事に読破済み。
驚きながらも、この本のこの一節が好きだとか話が弾み
こうして時間をみつけては話す、友と呼べる間柄となり。
そう、ドナルドの未だ読まぬ本をすすめたいと思い
寝る時間を惜しんで読書に勤しんだ時期もあった。
ドナルドの言葉>>316を聞き、アルカイドを思い浮かべ]
さっきドナルドが呼んだみたいに猫っぽいところがあるから
猫みたいな気まぐれが重なっただけ、とか。
まあ何度も重なるなら気になるか。
――…なんだろうね、今度会ったらきいてみようか？
(351) 2015/05/12(Tue) 20時頃
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[時期の話をドナルドから改めてきけば、「ああ」と納得の声を漏らした。
丁度自分も末の妹の事で慌しくあった時期。
ドナルドの姿が見えない事に気付くは遅れて、
戻ってすぐに「ひとこと言って欲しかった」と本音を零したりもして。
知りたい、というドナルド>>322に、はた、と瞬く。]
不思議なコだよね。
気になるのも分かる気がする、……
って、え、……へえええ、そうなんだ。
ドナルドってああいう顔立ちが好みだったのか。
中性的だし、端整だし、うん、わからなくもない、けど。
ふううん、そう、だったのか。
[彼の浮いた話は聞き覚えがなかったから
意外そうな、驚いたような、様々な色の滲む声が零れる。
ニヤリと上がる口の端からは本気か冗談かうかがいしれない。
じぃ、と見定めるように黒い双眸が片目を見詰める。]
(352) 2015/05/12(Tue) 20時頃
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[――と。
話すうち、聞こえてきたのは件のアルカイドの声>>341で。]
噂をすれば――…
[独り言ちるように呟き視線めぐらせれば
カウンターに陣取るアルカイドの蒼>>343に黒がかち合う。]
やあ、さっきぶりだね。
……あ、前読んでた本の続編、入荷したよ。
[少しずつ増えてゆく星に関する本の一冊、
タイトルを告げて相変わらず常と変わらぬ響きを向けた。*]
(353) 2015/05/12(Tue) 20時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/12(Tue) 20時頃
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［>>301ある意味最高に挙動不審の状態で歩いていると、
後ろから声をかけられてびくっと肩を揺らした。
獣は嬉しそうに軽く吠えて返事をし、尾を揺らした。］
お、おう。
サイラス、今時間あるか。
［辺りをちらりと見回す、他に知り合いは、居なさそうだ。
神妙な顔のまま声を潜ませて表情を伺う。］
相談したいことが、あるんだ。
［サイラスはよくマーゴと一緒に居るから、
多分戦力としては十分なはずだと信じて。**］
(354) 2015/05/12(Tue) 20時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/12(Tue) 20時頃
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[夜深のなかでは、わたしのほうが目が利く筈だけれど
唄っていたから、先に気付けたかはわからない。
こつり、こつり、アル程ではないけれど硬めの靴音が
所々の床石と、合間の土と雑草で不規則に鳴るけれど
わたしはまだ母の思い出の中にのまれていて
どこかぼんやりとしたまま 音へ振り向く]
こんな夜更けに、お墓参りですか？ …せんせい。
[余程わたしのほうがこの場にそぐわないということは
すっぽりあたまから抜けている。
暗闇の中で黒髪と濃色のワンピースをふわりと揺らし
輪郭は背後に 融けて]
(355) 2015/05/12(Tue) 20時頃
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