［さて、これは少し前の話］

　どうしてって言われたら……
　人間と常に一緒にいるもんだからなあ。
　避難口がせいぜいだ。悪いな。
　
［ルパートの妻ドロシーは人間であった。
娘ベッキーもそう。

ベッキーとルパートは血が繋がっていない。
つまり実の娘ではないのである。
ドロシーの連れ子がベッキーだ。
それをベッキーは知らない。

それだけでなく、旅人などまで抱え込み、ルパートは常にヒトと生きている。
だから、肉を売る副業をやったうえに、コソコソ隠し通路なんて掘ってる暇はない。見つかっちゃうよ。なんて、真意かどうかよくわからぬ冗談めかした言い方をした。］

[見付かっちゃう。()

　それもそうね。

少し前に交わした、そんな真意かどうかも解らない話を、そのまま鵜呑みにする。
避難口以外の出入り口があったら、私なら気にするし、大はしゃぎでなになに？って聞きに行く気もした。そして、きっと、万が一の時のため、だと言われても、

　そんな事起こるはずないでしょうに。おおげさね。

と、言っていたんだとすら思う。
ベッキーとの血の繋がりがない事は知っていた。小さい頃に、
　どうしてベッキーはお話してくれないの？
　人狼じゃないの？私嫌われてる？
と聞いた覚えがある。だって、どんなに話しかけても答えてくれなかったから。その時、直接本人に聞かずにルパートに訊いたのは間違った判断じゃなかったと今でも思っている。]

［妻の事故……ルパートは妻の死後にも"十分に二人きりの時間をもっていた。"　()
ルパートは人間の肉を他人に売っている。


さて、あの棺は重かったっけ、軽かったっけ。］

　おまえは欲がないねえ。

［グルメとは程遠いと自称するスージーには可笑しそうにわらっていた。()］

　だって、日々食べるものがあって、
　普通に生活できてる。

　これに勝る贅沢ってある？

[感情論でだって、殺したい。と思う人は時折いるものの、食べたい。と強く思う人間はいないような気がする。だからその気持ちが解らなくて、少しだけ羨ましさを感じる時もあったけれど。]

　それを、奪われそうになってるんだけどね。
　

　ははははは。色んな価値観があるが
　おまえのその考えを、おれは尊くおもう。

　大事にしてほしいもんだね。

［その実、ルパートとて"食べたい"と強い欲求を抱く相手など居はしない。味覚の育て方は、沢山の味を知り受け入れることだという。それにはどうしても贅が必要だ。香りを嗜み、肉を噛みしめ、様々な味の違いに優劣をつけては幸せに浸るほど裕福な暮らしはしていない。

ただ、高級品が手に入るなら欲しい。機会は等しく与えられている。
と来れば、ルパートには襲わない理由が特にない。

ただそれだけのこと。
強制するのなら、お互いが何かを渡し合うのが道理じゃないか。］

　だからまぁ……

　欲のないおまえがやりたいと言ってるんだ。
　あの結社の占い師は、
　おまえに任せるのでおれは構わない。

　おまえには、ちょっとガス抜きが必要なようだし。
　今、「最高の贅沢」を奪われそうなのはおまえだよ。
　おまえにやる権利があるとおれは思う。

　なに、見つからないように、だって助け合いだ。
　協力するとも。