158 Anotherday for "wolves"
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メルヤに1人が投票した。
グレッグに5人が投票した。
メアリーに3人が投票した。
グレッグは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ジェフが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、メルヤ、ドナルド、ラディスラヴァ、サイラス、ベネット、メアリー、クラリッサの7名。
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[わたしの大事なもの
川原でひろった乳白色の宝石
お菓子を包んでたピンクのリボン
大人になったら使う真っ赤なルージュ
おともだち、優しいおとな
それから…――
思い浮かべるシルエットは、大好きな家族。]
(0) 2015/05/19(Tue) 03時頃
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[おともだちはいない。優しいおとなも手を差し伸べない。]
[大好きな家族も、もう一人残らず
いなくなってしまった。]
(1) 2015/05/19(Tue) 03時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 03時半頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 10時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 13時半頃
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─ 宿屋の裏手にて ─
[>>4:381ベネットがグレッグを気遣う言葉は、男の感覚としては理解出来ないものだった]
そんなもん、なのか？
俺は自分のことなら諦めちまうが、家族のことなら、どんなに疲弊してでも、声嗄らしてでも、尽くせる言葉がなくなっても、違うなら違うって叫び続けるぜ。
保護者亡くして残った家族まで疑われてる時に、最終的にだんまり決め込むっての、お前さんならやるか？ ベネット。
肉親のいない俺が、どうこう言うもんじゃねぇかもしれねぇど。
[好き勝手に並べた、己の見解。
それは最後に、返さなくていいと言外に滲ませて結んだ]
(2) 2015/05/19(Tue) 18時頃
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[クラリッサからの申し出>>4:389を耳にすれば、男は静かに頷く]
判った。じゃあ、それで。
投票前に、俺はちょっと墓地に行くよ。マーゴに花を供えようとしてたんだ。
あと、クラリッサ。先生からのオーダーの花、良ければ俺に渡してくれ。
あの人にも、供えたいから。
[持った花束と、薬を入れた鞄。
それは悲鳴を聞いて駆けつけた時に手放していて、落としたものを供えるのは我ながらどうかと思い、内心で苦笑する。
本来の用件をクラリッサに告げれば、彼女はどんな反応を示しただろうか。
スティーブンの死についてクラリッサから何か訊かれれば、教会で焼死体として見つかったと、大まかな情報として伝えるだろう]
(3) 2015/05/19(Tue) 18時頃
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[クラリッサからは、目的のものは受け取れただろうか。
そうして宿屋から離れようとした男が、こちらに向かうアルカイド>>4:385に出会えば、自分が見たことを伝えただろう。
グレッグがクラリッサを襲ったこと、狼の姿のまま戻らず、言葉を閉ざしていること。
判断は投票前にクラリッサの言葉を聞いてから下してくれと、そう伝えていく]
(4) 2015/05/19(Tue) 18時頃
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─ 墓地へと ─
[人がいなくなった墓地へと向かった男は、そこに眠る者が一人多くなっていることに気がついた。
それが誰だかはまだ判らず、訝しげに、けれども痛ましげに眉を寄せて。
この世にいない人への献花を捧げ。
ようやく、安らかな眠りを祈る言葉を、マーゴへと向けることが出来た。*]
(5) 2015/05/19(Tue) 18時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 18時頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 18時半頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 18時半頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 18時半頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 18時半頃
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―― 四日目/宿屋裏手 ――
[サイラスの見解>>2に僅か首を傾ける。]
キミは自分のことなら諦めてしまうの？
諦めたら家族や、周りの大事なひとたちが哀しむのに。
大事なひとを苦しめるとわかるから、
僕なら、――…自分のことでも諦められないよ。
キミにはキミの考えがあるように、
僕には僕の、
そして、グレッグにはグレッグの、考えがあるんだと思う。
それが正しいかどうかは、別にして、ね。
[個々の考え方があるのだと、
滲む音色を察しながら、己の考えを落とし話を終えた。**]
(6) 2015/05/19(Tue) 19時頃
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―― 4日目・投票前 ――
［宿屋に集まった人々の前で、重い口を開く。
集まる視線に耐えるよう、両の手を握りしめ、
話し出すのは、隠しきれなくなってしまった
宿屋で起きた、事件のあらまし。
事の発端となった、夢視の事は、
もはや隠し通せず、
自らが行った呪いの事も、
その場に集まった者の耳に入れた。
『人喰い狼の夢を視た時は、、
翌朝、その名が書かれた名と共に、
白い花が紅く色づく』と。
その結果。
ルパートが、メアリーが無実ではないかということも。］
(7) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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……グレッグが私を襲った理由は、私によく分かりません。
人の姿を為していた頃の彼は、
私の言が偽りではないかと、
疑っているようでしたから、
理由があるとしたら、おそらくそれが原因かと…
彼が、私以外の人を襲ったかどうかは、
答えることは出来ませんが…
村の人々が、私達人狼族の怖れ、
『人』との共存が危うい中で、
彼が起こしてしまった騒ぎは、
……見過ごせるものではありません。
投票の前に、――どうか、ご決断を。
(8) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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― 昨日/宿付近 ―
[野次につられるよう、
浮ついた足音の儘、喧騒の方へ近付いてゆく。
そこから出てきた、さっき見たばかりの姿>>4。
そちらを、はた。と、見て。
事情を求めるように、
ぱたり、
駆け寄っただろうか。]
[そうして、事情を得られれば、
蒼い水面が、 風にさざめいた。 ]
(9) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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［僅かに震えを残す手を、自身の手で抑える。
言えることは、これが全て。
それ以上は口にすることはなく、口を閉ざした。*］
(10) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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…… レグが？
… 誰かを庇った、とかじゃあなくって？
――― そっか。
分かった、 考えてみるよ。
[ その場に、メアもいたことは聞けただろうか。
それだけ、教えて貰えれば、
悩みに揺れる瞳を伏せ。
そのまま 当初の目的通りの
花屋に向うことはせずに、
すこし 遠い野道へと、繰り出す。 ]
[ 野に咲く、花を。
――― かつての、雫に潤う紫を、求めて。]
(11) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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─ それから、宿屋にて ─
[再度、男は宿屋へと出向いた。
宿を出る前に会ったアルカイドに、メアリーがいたかと訊かれれば>>11］
メアリーは突き飛ばされてたみたいだからなぁ。庇ったとか、そんなんじゃなさそうだ。
その辺りは、きっと後でクラリッサが教えてくれるだろうさ。
[そう告げて別れた。
再び赴いた宿屋では、クラリッサが当事者としての言葉を紡いでいく>>7>>8。
彼女が言う呪いについては、信じるかどうかの判断は今は出来ずに。
それでもグレッグがクラリッサに牙を向けた原因が、呪いにまつわるものだと聞けば、少しだけ腑に落ちたような気がした］
(12) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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[ただ、納得が出来ないとすれば。
そんな思いで、男はそこにベネットがいたならば彼へと視線を向けただろう。
思い出すのは、ベネットが口にした彼自身の考え>>6]
( いや。今は、いいか──……。 )
[少しばかり気にかかることがあったが、今は蒸し返す気にはなれず。
男は投票すべき者の名に、グレッグを記した。]
(13) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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[ そうして。 ]
よお、グレッグ。
何か喋る気にはなったか？
って、そのまんまだもんなぁ。……なってねぇよな。
[投票の結果を見て、男は自分が行くとその場にいた者達に告げる。
グレッグは変わらず宿屋の裏手に伏せていて、相変わらず、金色の獣の姿のままだった]
(14) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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お前がもし、何か知ってんならよ。
──……ちゃんと喋ってほしかったよ。
[無駄だと理解しながら苦笑して、静かに語りかけていく。
そうしながら男は獣の鼻先手前で屈み、噛み付かれるのも厭わずにその口を右手で開いた。
大きく開けさせた口の中には、宿に赴く前に家から持ってきた、睡眠薬を放り込む。
臆病な男は結局、出来るだけグレッグにも、何より自分自身にも楽な方法を考え、それを実行することにしたのだ。
グレッグが拒むなら無理やり喉奥へと薬を押し込み、そうしてそれが効くまでの間待ち。
やがて寝息が聞こえたら、男は今にも泣きそうに眉を下げた]
(15) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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足、ほんとは手当てしてやりたかったんだけどなぁ。
いらねぇだろ、お前さんを殺す奴の手当てなんざ。
[静かな寝息を立てる金色の獣の背を、薬を喉奥へと追いやった手で一度だけ撫ぜ]
(16) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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[撫ぜた片手は、最初にグレッグの背に触れた箇所に戻る頃、鋭い爪を持つ、狼のものへと変わっていた。
ふわりと、サイラスの髪質と同じくどこか柔らかそうな金色の毛で覆われた前足を浮かせ、そのまま剥き出しにした鋭い爪を、背中へと突き刺してゆく。
安らかな寝息が、苦しいものにならないように。
片腕だけを獣へと変化させたサイラスは、皮膚や肉の抵抗を無視し、背中から心臓へとグレッグの身を一気に貫いていった]
(17) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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[結局は少し苦しませたし、もがかせてしまった。
けれどその動きが、呼吸が、確かに貫いた心臓が止まったのを確認すれば、抉った肉と血の音が混ざり合うえもいわれぬ音を立てながら、己の前足を引き抜いていく。
グレッグだった狼を貫いたサイラスの前足は、血にまみれた人の片腕に戻り。
ぽたり
ぽたり ]
──ゆっくり眠れよ、グレッグ。
[血が滴る音の中に、そんな呟きを混ぜていた］
(18) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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[既に夜も更けていて、宿の裏手にはあまり月明かりも差し込んではこない。
ぽたりと地面にしたたり落ちたグレッグの血が、知らず流していた涙で滲んでいるのだが。
それを見るには、少しばかり灯りが足りなかった。
臆病な男にとっては、見えないほうが良かったのだけど。］
(19) 2015/05/19(Tue) 21時半頃
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[そうして。
男は真夜中に一人、またファントムのような面持ちで村を闊歩する。
足を運んだのは墓地で、肩に担いだ金色の狼の墓穴を掘り、そこに彼を埋葬した。
一仕事終えれば、己の目許が痛いくらいの乾きを覚えているのに気がついて］
また泣いてたのか──……。
[なんの感情も滲まない呟きが。
白み始めた空の下、流れた風に溶けていった。*］
(20) 2015/05/19(Tue) 22時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/19(Tue) 22時頃
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―― 四日目 ――
[投票前、クラリッサが語る経緯>>7に耳を傾ける。
握り締められた両の手が彼女の心をあらわすように見え
彼女を支える事ができれば、と思うも、
大事な相手を守れなかった過去が過ぎり
そのような資格は自分にはないのだろう、と。
断片的にしか知らなかったその流れ。
夢視の事を彼女が口にすれば、
ベネットは案じるようなまなざしを彼女へと向けた。]
(21) 2015/05/19(Tue) 22時半頃
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[そうして投票の結果を知る。
獣のままのグレッグを見遣り、
堪えかねるように目を伏せて。
名乗りをあげたサイラスの声>>14にピクと肩が揺れた。
相談を受けて頼られているように感じて、
グレッグに対するベネットの態度は
弟に対するそれと何時しか重なっていて。
静かに暗い感情の炎が燻るを感じる。
一方的とはいえ、友のように思っていたサイラスに
弟のように思いはじめたグレッグが手を掛けられる。
渦巻く感情が胸を痛ませる。
耐えるように、ぐ、と拳を握り締めながら
その光景を焼き付けて――。*]
(22) 2015/05/19(Tue) 22時半頃
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─ →家へと ─
[乾ききった目許は、血のついていない片手で拭った。
グレッグの埋葬を終え、男は家路へと向かう。
血を拭うのも忘れて金色の狼を担いでいた男の腕の血は、涙と同じように乾いていた。
重くかさつく感触は、間違いなく己で奪った命のそれだ。]
これで終わってくれりゃいいんだけど……。
[グレッグが過ちを犯した者ならば、なのだが。
そう呟き、男は血の乾いた片腕を隠すように、ついでに肩口についていた血の痕も見せないようにと、着ていたカーディガンを腕に巻くようにして抱えた。
早朝とはいえ、不用意に人の不審を煽るのは得策ではないと思えたから]
(23) 2015/05/19(Tue) 22時半頃
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いや、複数いるって話もあったよな？
[教会でドナルドやアルカイド、そうしてジョスランと話していた時に、複数いるのではという話が出ていたことを思い出し、男はそう呟く。
血がべたりと重く乾いたのを隠すようにしたカーディガンの感触に、ジョスランが貸してくれた黒衣を洗ってから寝ようと。
そんなことを描きながら、家へと戻った。
返すべきジョスランが、牙を向けられたことはまだ知らない]
(24) 2015/05/19(Tue) 22時半頃
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─ 前夜：小屋 ─
[猫も姿を消し、気づけば幼馴染みとその兄と
勝手知ったる我が家へ彼が上がったならば
いつも通してる部屋へ
といっても、小屋の全ての部屋は
仕切りなどなく
茶や酒をテーブルの上に出してるうちに
寝台のある部屋、本棚だらけの部屋と
慣れた様子で物色していたかも知れない]
(25) 2015/05/19(Tue) 22時半頃
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