145 来る年への道標
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チェビイに3人が投票した。
ナユタに1人が投票した。
チェビイは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？
地下軌道 エフは、メモを貼った。
2015/01/10(Sat) 08時頃
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―日付変更前：ラウンジ―
[アイライトが窓を眺めていたら背後で物音がして、振り返ると黒髪の男が机に何やら広げていました。]
（あら……そういえば、演奏は聴いてくれたのかしら）
[彼は確か聴きたいと言っていたはずですが、演奏の前後にはその姿をラウンジに見なかったように思います。
何だかもやもやと気になりはするけれど、改めて演奏を聴きにきたか尋ねるのなんてみっともない気がして訊けません。もだもだと黙ったまま見ていることにしました。]
（……何を眺めているのかしらね）
(0) 2015/01/10(Sat) 22時頃
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─ 廊下 ─
[展望ラウンジに入るより少し前、
ずらりと小窓の並んだ場所でポーラは一度立ち止まりました。
星から星へ、うまひつじ号はゆっくりと確実に渡っていきます。
窓の外には暗い宇宙に光る星。
ぽつりぽつりと流れ行くそれらに、ポーラは少しの間見とれたのです]
クオデイ・オカヨフから、スラグ・ライムへ。
ルート23より向かいます……。
[ぽつと呟いたのは、聞く者のない案内。
案内といっても、もう既に船は乗客を降ろしているのでしょうから、星先案内にもなりそうにありません。
やがてポーラは、静かに息を吐いてラウンジの扉を開きました]
(1) 2015/01/11(Sun) 15時頃
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─ ラウンジ ─
[通い慣れた感のあるラウンジが、常よりもしんとして感じられるのは人が随分と減ってしまったせいでしょう。
見る限りポーラの他には二人きり、それも会話の声もありませんでした。
一人は端末に視線を落とし、一人はそれを見ていたようでした。
アイライトと視線が交われば、ポーラはにこりと少しはにかんだように微笑みました。
昨日の演奏の感動、その奏者への尊敬と思いがけないほど感動してしまったことに対する少しの照れと。それらをないまぜにして、アイライトに礼を送るのです]
(2) 2015/01/11(Sun) 15時頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2015/01/11(Sun) 16時頃
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［乗り換えの都合は、
『ブルー・ダイヤモンド』という星が、最もよいようでした。
エフは顎に手をやり頬杖をつき、延々とモニタを睨んでいます。
少し待つと、通信が届き、彼は何やら交渉をはじめました。
ぽつぽつと低く交わされる会話のなかには、
アースの話や、貨物船の話。値段やかかる時間……
どうやら乗り換える船だけは押さえたらしいエフは、
通信を終える際、こっそりと小さくガッツポーズをしました。
つい仕草に出てしまって、誰かに見られていないかと
人のあるほうを見るに、アイライトの視線に気づきます。>>0
一瞬固まると、エフは、小さく咳払いをしていました。］
(3) 2015/01/11(Sun) 16時頃
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［クオデイ・オカヨフ。
スラグ・ライム。
それらの星を通過したのも、少し前のこと。
クオデイ・オカヨフの到着前に、
ラウンジに次の星までの時間が表示されると、
エフは一旦席を立って、客室に戻ることがありました。
同室の青年に、一言くらい、挨拶しておくのが
気持ちが良いと感じたからです。］
(4) 2015/01/11(Sun) 16時頃
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［客室に、青年は居たでしょうか。］
この星で降りるんだったよな？
［軽く走ってきたのでしょう。
顔にかかった髪をじゃまくさそうに耳にかけながら、
エフは客室の中へ声をかけます。］
長旅、おつかれさん。
いや、挨拶くらいはしておこうかと思って。
よいお年を。
［それから少し考えて］
ソファでばっかり寝てもらって、悪かったな。
おかげで安眠できちゃったもんで、
俺は船に乗る前より腰の具合がいいよ。
［とわらいました。］
たまには同室ってのも悪くない。
話し相手、ありがとう。
あ。
トリンクル人の演奏、どうだった？
［最後に感想などをきき、こたえて貰えたのなら、
「そうか」とひとつふたつ頷いて、もういちど、
お別れの挨拶をして「気をつけて帰れよ」と続けると
彼はラウンジに戻っていくようでした。］
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［さて、今現在になって。
船がとれてほうっとしたエフは、背もたれに体の重みを預け、
ゆったりと息をつきました。
開いていた宇宙船の出航状況などの画面をいくつか閉じながら、
今しがた、ラウンジに入ってきた客に視線を向けました。
青色の揃った髪の女性です。
ブルー・フォレストで下りたシルクと会話をしていた人でしょう。
彼女はアイライトと視線を交わして、
なにやら照れながら微笑んでいます。］
(5) 2015/01/11(Sun) 16時半頃
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［さっきのことの気恥ずかしさから >>3
誤魔化すように、シガレットケースを取り出します。
船内で買ったタバコのカートリッジに取り替えて、
シアンのあかりを灯しました。
困り事が解決したら
エフはアイライトに礼を言わねばならないと
思っていたのです。
ラウンジにあった沈黙に、ぽつんと名前を落とします。］
アイライトさん。
(6) 2015/01/11(Sun) 17時頃
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ここでの演奏……
あ。ラウンジに入るのには、間に合わなかったんですがね
扉を開く音で、邪魔するのも嫌だったんで
外で、聞いてました。
［それから、なんと感想を言ったものか、迷います。
アイライトの方を向くように座り直す間に、
あれこれ考えて、できるだけ、本当を伝えられるよう
言葉を選ぼうとします。
どうにも、飾り気がなくなってしまうのは性分でした。］
聞けて、よかったです。
(7) 2015/01/11(Sun) 17時頃
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……
実は今年はもう里帰りはいいかと思って、
このまま、この船で仕事に戻るつもりでいたんです。
［煙をはいて、わらいます。
なにか、ばかばかしいことだと、
自分をわらったようでもありました。］
でも、扉の外できいてるうち
気が変わってしまって。
(8) 2015/01/11(Sun) 17時半頃
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故郷に戻ってみることにしました。
……。
今年辿り着けるかは、分かりませんが。
［故郷へと帰ること。
それは、エフにとって、諦めかけた事のひとつでした。
そもそも、戻り方もわかっていないのです。
このラウンジに居るもうひとり>>3:28と
想いが似てしまったのは偶然でしょうか。
それとも、アイライトが選び奏でた音のせいでしょうか。］
多分最後の曲だと思います。俺が聞けたのは。
色々あって、それしか聞けなくて。
何て曲だったのか、教えて貰っても？
(9) 2015/01/11(Sun) 17時半頃
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(あら……案外かわいいひとなのかしら)
[ガッツポーズをして、それから咳払いをするエフを見てそう思いました。 >>3
故郷の男はあんな姿を見せやしない(それをアイライトのような女性達はよく思っていない)ので、あんな些細なことでもいいものを見た気分になります。
それから、ポーラが入ってきたのに気づきます。
目が合うと微笑みかけてくれた彼女に、なんだか照れながらアイライトも微笑み返しました。 >>2]
(この船は……なんだかいいひとばかりのようだわ……)
[今回の里帰りに際してこのような船に乗れたことを、いっそ神の導きのように感じるのでした。]
(10) 2015/01/11(Sun) 17時半頃
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[沈黙の中エフに話しかけられて、少し動揺します。 >>6
彼女の光も驚いたように一瞬弾けましたが、一応平静を装って話を聞いてみれば嬉しい話でした。]
"ヨカッタ"……/聴いて/らっしゃったの。
[でもドアの外だと言うからアイライトは少し不満です。小さな星空を魅せるのも奏者の技術なのですから。
それから、エフが故郷に帰ろうと思うということも聞きます。辿り着けるかわからないという部分はアイライトも首をかしげましたが、深くは突っ込まないことにしました。]
ソウ……"ヨカッタ"わ。#役に立った#みたいで。
アナタ"怖い顔"で……まだちょっと#険#……？があるけど、
少し/スッキリ/……しているみたい。
(11) 2015/01/11(Sun) 18時頃
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#最後ノ曲#は……
『我々の英雄』、それの『第一楽章「夢」』という"曲"です。
[哀しみを湛えていそうな黒さなのに、あの曲を気にいってくれたのはなんだか、人の希望を見るようでした。
わずかな灯火のような美しさがそこにある気がして思わずアイライトは言います。]
デモ……もし"良かったら"……いつかちゃんと、
もういちど#演奏#を……聴きに来て"クダサイ"。
私達の/コンサート/は……目で"見る"ものでもあるから。
[エフが故郷にもし帰れれば、決してそれが叶うことなどないだろうとアイライトは知らず言います。
今だけは、自分達の演奏の哀しい由来を考えることもなく。
もしエフが改めて演奏を聴くことがあったなら、哀しみさむしろ彼にとってちょうどいいかもしれませんが……。]
(12) 2015/01/11(Sun) 18時頃
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［アイライトの周りにある光が、ぱちんと弾けます。
驚かせてしまったように見えました。
されど、トリンクル星人の文化や人柄
人の生態をよく知るわけでもありません。］
最初から最後まで聞きたかったです。
［ラウンジの中で、星空などが見えていたことは、
見ていませんから、音の話しかエフには出来ません。］
……いや。役立ったなんて、
そりゃとんでもないことです。
あなたの演奏は、俺には、……きっと、勿体無いものです。
［扉一枚隔てて聞くのが丁度いいと思ったほどです。
エフは自嘲して、ゆるく首をふりました。］
(13) 2015/01/11(Sun) 18時頃
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［スッキリしたみたいだと言われると、
エフはまた目尻に笑い皺をこさえます。］
そう見えますか。
……いや。そうだろうと思います。
［また少し、言葉を選ぶように考えてから］
諦めかけていたことを
諦められなくされました。
［このように言って、
別に責めているわけではないと、付け加えました。］
(14) 2015/01/11(Sun) 18時半頃
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［曲のタイトルをきいて、エフはぽかんと口をあけました。
そうして、たまらなくなりました。
思い浮かべていたのは、自分の、昔の仲間たちなのです。
『英雄という言葉に相応しい』
そんな風にまで、思っているわけではありません。
そう思うほど、自惚れられてはいませんが、それでも
当時、己の信念に従い、自分達にもできる戦い方を……
そう思って仲間達としてきた事は、エフにとっては
小さなこととは、とても呼べませんでした。］
……そうですか。
［夢という言葉に、今度は、どうしようもなさを感じます。
何度、今現在の生活を、夢なのではないかと疑ったことでしょう。
それとは真逆に、自分は何かの妄想に取り憑かれ
昔の生活と思っているものこそ、ただの夢だったのではないかと
そんな風に途方にくれることもありました。］
(15) 2015/01/11(Sun) 18時半頃
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［続けて、「いつかちゃんと」「もういちど」と
次の話をされて、エフは、言葉を失いました。
「いつか」「またいくかもしれないから」と
ほんの数日前にシルクに対して気軽にかけていた言葉が、
まったく、口から出て来ようとしないのです。
それがエフには不思議でした。
同時に、ずっと待っていた事のようにも思えました。］
――、
(16) 2015/01/11(Sun) 19時頃
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なんだ……ちゃんと此処で聞ければ、よかった。
［人のための音とは思えぬような音で演奏をするその本人から
「もう一度」と言われて、エフは後悔をしました。
変なことを言う人だと思われようとも、きいてみたくなって、
エフは一言訊ねます。］
俺が、ちゃんと、もう一度きいても、
神様は許してくれると思いますか。
(17) 2015/01/11(Sun) 19時頃
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[演奏がもったいないだなんて言われて、アイライトはまた動揺するばかりでした。アイライトの腕は楽団でも中の上といったところ。
トリンクルの音楽を聞いたことがないからだとは思いましたが、それでも悪い気はしませんでした。 >>13
スッキリしたように見えたのは何か勘違いだったでしょうか。エフの言葉を聞いて（>>14）考えましたが、トリンクルの言葉が浮かぶばかり。]
『彼の地は遥か彼方に在りて道は無し。されど苦痛と年月の上に到達すべし』……そういう"言葉"が/アリマス/
『諦めることを諦めよう』……そんな#意味#です。
ワタシには、そう"見えます"。
[いえ、余計なことを言いました、とアイライトは撤回します。彼の苦悩を理解できるわけがないのだから。
彼の片目の色がそれを物語っている気がします。]
(18) 2015/01/11(Sun) 23時半頃
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[>>15 曲名を聞いてぽかんとする彼の姿を見ても、それを思います。
何か思うところがあるのだろうか、記憶に重なることでもあるのだろうか。『英雄』も『夢』も、アイライトにとっては遠い歴史の出来事で、平穏に生きている身では想像もつかない事柄です。
考えたのは、ああこんな表情もするのだな、ということばかりでした。
>>17 それから不思議なことを訊かれました。]
"神様"が……？
[トリンクルには強い信仰心を持つ宗教がありますし、アイライトもそれなりに信心を持つ人間ではありました。
しかし、彼が言うのがその神様のことかわかりません。
アイライトは少し黙って、真剣に考えてみます。]
(19) 2015/01/11(Sun) 23時半頃
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[そうして考えた後に、故郷のことを告げることにしました。]
……わたし達の"星"は、もうすぐ……
"オワリ"を/迎える/のです。
[衝撃的なその事実は、アイライトにとってもはや受け入れるものとなっていました。きっとこの船のおかげです。
原因は色々とありますが……、と切り替えて続けます。]
星と"とも"に滅びる……という/ヒト/も多くアリマス。
だから……#本当#は次の"コンサート"があるか"ワカリマセン"。
[実際のところ、光彩楽団はこの年末が最後のコンサートになるだろうという話になっていました。]
デモ……だからこそ、"もし"……『もう一度』あなたが
/演奏/を聴けたとしたら……それは"キット"、『神様』が
許してくれた……んだと、"思います"
[真摯に、できるだけ誠実に言葉を選んで、その輝く瞳でまっすぐにエフの顔を見つめながらアイライトはそう告げました。]
(20) 2015/01/12(Mon) 00時頃
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［アイライトの故郷の言葉を聞き、
タバコのけむりを、ゆるゆる吐きました。］
到達、できればいいんですが。
［彼にとっての『彼の地』は遥か彼方に、
とっくに終わりを迎えたはずのものでした。］
『諦めることを諦める』、そのとおりなんです。
あなたの音がきっかけで、
諦めきれることじゃないと思い知らされました。
いや、勿論、俺が勝手に思ったことに過ぎません。
(21) 2015/01/12(Mon) 00時半頃
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何を失くすことになるのか、
何を捨てることにするのか、
突きつけられたようでした。
［だからあの時、歯噛みするほど悔しく、
おそろしくて扉もあけられないほど、
胃の腑が凍えたのです。］
ひやっとしました。
……だから、俺はあなたにお礼を言わないと。
(22) 2015/01/12(Mon) 00時半頃
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［エフはアイライトが質問に答えてくれるのを待ちました。
返ってきた返答は、思いもよらぬものでした。
エフは、驚きに、軽く目を見開き、
そのまっすぐな視線を、見つめ返しました。
そういう星があるのは、聞いていました。
けれど、目の当たりにすることは、そうありません。
人の百年に満たない一生などでは、出会い難い事件でした。］
(23) 2015/01/12(Mon) 01時半頃
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