クシャミは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
ミルフィは楽器職人 モニカに投票した。(ランダム投票)
チアキは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
トレイルは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
マドカは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
ゴロウは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
カイルは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
チャールズは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
クラリッサは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
アカリは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。
モニカは覆面嫉妬団 ミルフィに投票した。

ミルフィは村人の手により処刑された。

アカリ！ 今日がお前の命日だ！

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、クシャミ、チアキ、トレイル、マドカ、ゴロウ、カイル、チャールズ、クラリッサ、アカリ、モニカの10名。

―深夜―

[吐き出すものも無くなって手洗いとの往復もしなくなった頃、まだしばらくの間を置いてからふらりと立ち上がった。まるでゴミ袋のようだったシルエットが縦に伸びる。
憔悴しきった顔と誰かを呪い殺しかねない瞳。さながら幽鬼の足取りで、意味もなく家の中を歩きまわった。]

……おかしいんだ。
何かが……何もかも？

お祭りだって、こんなこと……あるわけなかった。

[だまされている。その言葉が強く、アカリの意識を矯正していった。]

[しかしそれは同時に、友達を殺したことも理解せねばならない。
美留も気づいたのだ。この村の狂気に、それに自分が侵されていたことに。
そして自分の行為を省みてしまった。]

だから……自分で。

[教室の椅子に座らされたリッキーを思い出した。項垂れた顔を半開きになった口、変わらぬ金色の髪。そうしてその遺体の周りで談笑する生徒達。
眩暈がする。]

きもちわるい。

[自分もだ。
リッキーを処刑した日、自分が彼女に投票すると公言したこと。その態度を称えられたこと。
もうだめだ。自分が彼女を殺したのだ。]

[今日、怜留が首を締めている姿が目に浮かぶ。眠ったままの美留と、失われていく体温。手を伝って感じる喪失は自ら招いたものだ。]

……。

[自分も死にたい、と衝動的な感情が湧きでた。家の中をふらつきながら歩いて見つけたのは、机の上に置きっぱなしのカッターナイフ。
美留は手首を切っていた。]

あたしも。

[一人でそう声に出してから手首に刃を当てる。一気に強く引こう、数字を数えて。５、４、３、２……。]

[

手が。


震えて。



動かなかった。]

……ぅ……。

[ぶるぶると大きく震える手と、握りしめられたカッターナイフ。それを手首に押し付けた格好もそのままに、嗚咽を漏らして立ち竦むしか出来なかった。
出来なかったのだ。]

[――深夜。
おそらく、タマかモニカの巧みな呼び出しで家を抜けだしたアカリは、待ち構えていた俺に押さえつけられ、禁足地の祠へ閉じ込められたろう。
もしかしたら、抵抗する力も持っていなければ、その気も起きないかもしれない。
とっくに正気を取り戻して、祠で俺たちと会話もしたかもしれない。
たぶん彼女に渡されるのは、
タマの祖母の日記、それから祠の合鍵。
明日、どうするかは彼女次第だった。

俺は、できればこのまま祠に居て欲しいとは思う。]

[怜留に何て声をかけていいのか、わからなかった。
これ以上、うまく狂ったふりができる自信がなかった。
だから、手短にしか、声をかけられなかった。]

（もっと話すべき、なんだろうか。
　俺は、マドカに少し、疑われている。）

[まだ自分が正気を取り戻していない時のことではあった。
私が事前の投票開示は神聖じゃない、と言ったことが、
彼女に私への疑念を抱かせる結果となっている。

まだ、死ねない、と思う。
生き延びたいからじゃない。俺は、クラスの奴らを助けたい。
もう、2人も……殺してしまったけど……］

―深夜・仁王宅―

[静まり返った室内に、突然ギィィと異音が響く。
玄関が、開いた音だ］

[廊下を軋ませて足音が――
一歩。
忍び寄るように――
二歩。
息を潜ませて――
三歩］


[近づいてくる］